La discrétion est sa force. La plupart des supporters du Paris Saint-Germain n'ont jamais vu son visage ni entendu le son de sa voix. Pourtant, Benoît Rousseau, 43 ans, a été le président du PSG à partir du 13 juillet. Un intérim de trois mois qu'il a vécu tambour battant au fil d'un mercato historique, mais sans faire parler de lui. Mi-octobre, il a quitté son fauteuil avec le sentiment du devoir accompli. Car Rousseau est un homme de l'ombre.
Si Benoît Rousseau est devenu le 16e président de l'histoire du PSG, ce n'est pourtant pas le fruit du hasard. Au fil des ans, « il s'est imposé comme le spécialiste des dossiers de cessions des clubs de foot français », souligne l'un de ses proches. Depuis l'an 2000, cet ancien étudiant d'HEC a été impliqué dans les ventes de Lille, Nice, Saint-Etienne, Strasbourg, Nantes, Angers ou Bordeaux. Toujours loin des projecteurs, souvent associé à son ami Luc Dayan comme pour la tentative de reprise avortée du PSG en 2006.
Cette année, c'est Rousseau seul, recruté par Sophie Jordan, l'avocate de Nasser al-Khelaifi, qui a mené pour le compte de Qatar Sports Investments (QSI) les discussions de rachat. Chez Colony Capital, Rousseau a laissé un goût amer tant il s'est montré intransigeant en négociations. Son travail a été tellement apprécié par les Qatariens qu'il pourrait se voir proposer une nouvelle mission pour QSI. Quoi qu'il en soit, il ne s'éloignera pas du Parc des Princes et restera un conseiller avisé.
« En devenant président du PSG, Benoît a réalisé un rêve de gosse, dit son ami Loïc Jouenne, rencontré sur les bancs d'HEC. C'est d'autant plus fort que c'est son club de cœur et qu'il adore le foot. » Le longiligne président du PSG (1,92 m) tape tous les week-ends dans le ballon avec les anciens d'HEC qu'il dirige.
« Il est plein d'énergie, souligne Olivier, l'un de ses coéquipiers. Sur un terrain, il est plus proche de Luis Fernandez que de Lionel Messi ! » Grand sportif, ce père de trois enfants a notamment participé au Raid Gauloises. Professionnellement, l'ancien directeur financier du PSG (de 1996 à 1998) se définit comme un multi-entrepreneur. Il a participé avec succès au développement de la société Amisco, leader mondial dans la conception d'outils d'analyse de la performance des joueurs de football.
« Derrière sa multi-activité se cache un garçon drôle à l'humour pince-sans-rire, se souvient Loïc Jouenne. Avec HEC, on avait participé à un tournoi de foot et on avait été ridiculisés. Lors de la remise des prix, lorsque le speaker a appelé l'équipe gagnante, Benoît est monté sur le podium et a pris le trophée. Ã?a nous avait fait beaucoup rire. Il peut aussi être plein de culot.
Pour faire cette transition entre Robin Leproux et celui qui dirigea probablement le club sur le plus long terme, Nasser Al-Khelaifi, président du conseil de surveillance du club et représentant officiel des investisseurs qataris, a créé une petite surprise en nommant Benoit Rousseau au poste de président intérimaire du PSG. Les Qataris ne perdent pas de temps.
Benoit Rousseau, 43 ans, qui est entré en fonction hier, ça ne parle pas à tout le monde. Choix étrange que d'associer un illustre inconnu au nom ronflant du nouveau directeur sportif Leonardo. Benoit Rousseau est un ancien de la maison parisienne. A la fin des années 1990, la plus belle époque du PSG, il a été directeur financier du club (1996-1998), à l'époque où Leonardo évoluait dans l'équipe de la capitale. Diplômé d'HEC, ce proche des actionnaires qataris est un as de la finance.
« Benoît est reconnu dans le monde de la finance. C’est un homme droit, honnête et extrêmement compétent », confie au 10Sport Luc Dayan, son ami et proche collaborateur. Aux cotés de ce dernier, en 2006, il avait tenté de jouer les intermédiaires pour le rachat avorté du PSG par des fonds qataris. Outre le PSG, le jeune président est un expert dans le domaine du football puisqu'il a longtemps été conseiller en économie de nombreux clubs ( Lille, Nice, Saint-Etienne, Nantes, Strasbourg). Malgré ses compétences, Benoit Rousseau n'est pas un leader charismatique, et cet homme discret préfère oeuvrer dans l'ombre. Rien d'étonnant, donc, à ce qu'il ait été nommé président par intérim. Benoît Rousseau président du Paris Saint-Germain ? Effectivement, la question peut surprendre.
Un récent incident confirme toutes les difficultés qu’a le nouveau président à sortir de l’ombre. En effet, le 10 sport relate des faits plutôt invraisemblables : le 23 juillet dernier, Léonardo et Nasser al-Khelaifi entrent sans aucun problème au Camp des Loges, alors que Benoît Rousseau est bloqué à la porte par un agent de sécurité.
HEC a joué un rôle important dans le parcours de Benoît Rousseau. Diplômé de l’école HEC, Benoît Rousseau devient rapidement le conseiller financier de nombreux clubs (Nice, Lille, St-Étienne…), grâce à sa spécialisation en restructuration financière. Justement, Rousseau était le directeur financier du PSG , entre 1996 et 1998 : il n’est donc pas un inconnu dans le club de la capitale. De plus, il servait d’intermédiaire aux côtés de Sophie Jordan et de Luc Dayan, lors de la première tentative de rachat des Qataris, en 2006.
Pour découvrir la personnalité et le personnage qui se cache sous cette enveloppe de silence, il faut rajouter un préfixe a « connu ». Cela donne donc méconnu et reconnu. Méconnu, Rousseau l’est. Reconnu dans le domaine financier, Luc Dayan peut le confirmer: « Benoît est reconnu dans le monde de la finance. C’est un homme droit, honnête et extrêmement compétent » confie-t-il au 10 sport.
Il était une fois une joyeuse troupe de nouveaux diplômés intégrant le campus HEC en septembre 1972. Le premier Président du PSG de l’ère qatari : Benoit Rousseau (H90).
HEC est également associé au football féminin. Pour ce faire, il fallait s’appuyer sur une entreprise.
Au fil des ans, le Club Foot est devenu un pilier de la vie étudiante à HEC.
Le parcours se poursuit avec le Panathénées HEC. Ce club mythique (depuis 1974) s’inscrit dans la continuité du projet bâti par Michel Fareng en 1999. Le « Pana » regroupe les anciens joueurs passés par le Club Foot, notamment les joueurs de l’équipe première et deuxième.
