La carrière de Benjamin Nicaise est marquée par une trajectoire atypique, oscillant entre les terrains de football et les bureaux de direction. De ses débuts prometteurs à Nancy à son rôle actuel de recruteur pour le Paris Saint-Germain (PSG), Nicaise a accumulé une expérience riche et variée.
Débuts professionnels à Nancy
Benjamin Nicaise évolue au poste de milieu défensif ou de libéro. Francis Smerecki le convie à rejoindre les pros à la reprise en janvier 2001. Quelques jours plus tard, il entre en jeu contre le PSG en coupe de la Ligue et marque le but victorieux. Il signe son premier contrat pro et devient une locomotive pour tous les jeunes du centre de formation. Souvent titulaire de 2001 à 2003, il peine toutefois à franchir un palier supplémentaire.
En effet, il avait effectué ses premiers pas chez les professionnels face au… PSG (en janvier 2001), lors d'un 16e de finale de Coupe de la Ligue remporté par des Nancéiens (3-1) qui évoluaient alors en D2. Il avait même connu le plaisir d’inscrire le troisième but lorrain.
Formé à l’ASNL, il aura disputé quatre saisons en Ligue 2 avec les pros (2000-2004 ; 118 matchs) avant de rallier Metz (D1), puis Amiens (D2).
Passage en Belgique et reconversion
Benjamin Nicaise avait poursuivi son itinéraire de joueur, essentiellement (*) en Belgique (Mons, Standard de Liège, Lierse), avant de raccrocher les crampons en 2013, à l’âge de 32 ans. Furtivement entraîneur-adjoint du FC Brussels, l’ex-milieu défensif s’était recentré à partir de 2013 sur ses activités de consultant auprès de la RTBF, avant de réintégrer en 2017 la « sphère » du Standard.
Ancien consultant auprès de la RTBF, Benjamin Nicaise est nommé team manager du Standard en 2017. Une position compliquée dans laquelle il est malmenée, notamment par l'entraîneur d'alors, Ricardo Sa Pinto, qui ne comprend pas véritablement son rôle.
Il hérite d'une mission compliquée puisqu'il est chargé de réduire la masse salariale du club, alors chiffrée à 38,9 millions d'euros. Deux ans plus tard, il devient directeur du recrutement et est à l'origine, en 2020, de l'arrivée de Philippe Montanier sur le banc du Standard grâce à ses bonnes relations au sein du RC Lens.
Licencié de son poste de directeur technique au Standard de Liège (en octobre 2021), l’ancien milieu de terrain de l’ASNL et du FC Metz vient d’intégrer la cellule de recrutement du club parisien.
Devenu directeur technique du club, il peut se vanter d'avoir réussi à maintenir à flot le club sur le plan sportif tout en ayant drastiquement réduit la masse salariale, estimée entre 16 et 18 millions d'euros. Soit une baisse de moitié en l'espace d'un an et demi.
Autre point central de ses réflexions, le Français a réalisé un audit en interne afin de savoir pourquoi il y avait si peu de jeunes issus du centre de formation au sein de l'équipe première. Plusieurs ont depuis été promus au sein de l'équipe première, rajeunissant de fait le groupe.
Auprès des supporters du Standard, il avait une très mauvaise réputation, ils lui reprochaient notamment d’avoir manqué certaines campagnes de recrutement.
Arrivée au PSG
Le PSG a officialisé plus tôt dans la semaine l'arrivée d'un nouveau recruteur, à savoir Benjamin Nicaise. L'ancien joueur de Nancy, devenu directeur technique du Standard de Liège, a notamment participé à l'arrivée du jeune Daniel Labila, formé à Paris, au sein du club belge l'été dernier.
Le PSG a recruté l'ancien joueur de Nancy Benjamin Nicaise pour renforcer sa cellule de recrutement. Il remplace l'Italien Luca Cattani, parti au Spartak Moscou.
Ce jeudi soir, L’Équipe a annoncé que le PSG avait signé Benjamin Nicaise pour renforcer sa cellule de recrutement professionnelle. Âgé de 41 ans, le natif d’Île-de-France a été à la tête de la cellule de recrutement du Standard de Liège de 2019 à décembre 2021 avant d’être remercié en Belgique.
Benjamin Nicaise remplace l'Italien Lucas Cattani, parti récemment au Spartak Moscou.
Paris tient un remplaçant à l'Italien Luca Cattani - parti au Spartak Moscou - au sein de sa cellule de recutement. Et celui-ci se nomme Benjamin Nicaise. Passé par Nancy, Metz ou Amiens au cours de sa carrière professionnelle, l'ancien milieu de terrain a construit sa jeune réputation de recruteur au Standard de Liège. L'homme de 41 ans en était même le directeur technique jusqu'à son arrivée au sein du PSG.
En tant que recruteur du PSG, Nicaise apporte une philosophie pragmatique : "Parfois, quand on fait un transfert, on peut se dire : ça peut passer. Ici, on ne peut pas se permettre un tel discours."
À 41 ans, Benjamin Nicaise va tenter de donner un nouvel élan à une carrière déjà riche d’expériences… et de rebondissements. L’ex-milieu de terrain nancéien vient en effet d’intégrer la cellule de recrutement du Paris Saint-Germain, à un poste de « scout » laissé vacant par l’Italien Luca Cattani, nouveau directeur sportif du… Spartak Moscou.
Voici un tableau récapitulatif de la carrière de Benjamin Nicaise :
| Période | Club/Fonction |
|---|---|
| 2000-2004 | AS Nancy-Lorraine (joueur) |
| ... | Metz, Amiens (joueur) |
| ... | Belgique (Mons, Standard de Liège, Lierse) (joueur) |
| 2013 | Retraite sportive |
| 2017 | Team Manager du Standard de Liège |
| 2019 | Directeur du recrutement du Standard de Liège |
| Octobre 2021 | Départ du Standard de Liège |
| ... | Recruteur au Paris Saint-Germain |
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