Le Benetton Rugby Trévise, club emblématique du rugby italien, possède une riche histoire jalonnée de succès et de moments marquants. Cet article retrace le parcours de ce club, de sa fondation à ses performances récentes.
Les Débuts et l'Ascension
Le club est fondé en 1932. À Trévise, le ballon ovale est une religion. La première société de rugby a été fondée en 1932. Mais depuis 1979, suite à l’entrée de Benetton dans le club, l’équipe a remporté de nombreuses victoires, lui assurant une renommée internationale.
Aujourd'hui, le rugby Benetton est l'une des équipes les plus titrées d'Italie avec 13 Championnats, 4 coupes et 2 Supercoupes d’Italie masculine, 16 Championnats féminins avec les Red Panthers et 15 titres pour les équipes juniors.
En 1995, Benetton Rugby Treviso est la première équipe italienne à être invitée à la Heineken Cup, l'équivalent de la Ligue des champions. Et le cœur de l'équipe nationale italienne compte toujours dans ses rangs un bon nombre de joueurs de Benetton.
Moments That Mattered - Benetton Treviso
L'ère de la Ligue Celtique et du Pro12
Après de nombreuses négociations, le Celtic Rugby Board et la fédération italienne trouvent un accord de principe pour l'accession en Ligue celtique de deux équipes italiennes et cela pour un bail d'au moins quatre ans. Le projet Aironi, franchise regroupant les clubs de Viadana, Gran Parma Rugby, Rugby Parme, Colorno, Noceto et enfin Reggio d'Émilie, est le premier choisi par la FIR pour y participer[2].
Saison 2010-2011
Lors de sa première saison en Ligue celtique le Benetton Trévise termine à la dixième place avec un bilan honorable de 9 victoires pour 13 défaites. L'équipe se montre intraitable à domicile avec seulement 3 défaites, les gros du championnat tel que le Munster (19-18) ou le Leinster (29-13) tombent sur la pelouse de Monigo. Elle remporte sa double confrontation avec l'autre équipe Italienne, les Aironi (15-10 sur sa pelouse et 16-15 à l'extérieur).
En Coupe d'Europe, le Benetton est dans la poule de l'USAP, des Anglais de Leicester, des Gallois de Llanelli. Lors de la première journée il est proche de faire tomber Leicester mais s'incline finalement dans les dernières minutes (29-34). Après une large défaite à Perpignan (35-14 alors qu'ils menaient 14-7), ils tiennent tête aux Scarlets mais s'inclinent finalement 27-35.
Saison 2011-2012
La deuxième saison est conclue par une nouvelle dixième place avec un bilan de 7 victoires pour 15 défaites. L'équipe se montre moins intraitable à domicile. Elle réalise tout de même de belles performances comme cette large victoire enregistrée contre les Gallois de Newport Gwent Dragons (50-24).
En Coupe d'Europe, elle est dans la poule du Biarritz olympique, des Anglais des Saracens et des Gallois des Ospreys. Après une lourde défaite chez les Anglais lors de la première journée (42-17), elle réalise un premier coup dans cette coupe en tenant en échec les Ospreys à domicile 26-26. Puis, elle s'impose contre Biarritz à domicile 30-26 réalisant ainsi son meilleur début de compétition. Lors de la phase retour, les Trévisans s'inclinent à trois reprises, cependant ils passent près de l'exploit à domicile contre les Saracens en s'inclinant 26-20.
Saison 2012-2013
Cette saison reste à ce jour la meilleure pour le club vénète. En effet, il termine à la septième place de la Ligue celtique avec un bilan de 10 victoires, 2 matchs nuls et 10 défaites et un total record de 50 points. Il réalise de grosses performances telles qu'une large victoire 34-10 contre le Munster ou encore un match nul (29-29) chez les Irlandais de l'Ulster alors leaders du championnat.
Cette saison, les Aironi sont remplacés par les Zebre à cause de soucis financiers. En Coupe d'Europe, le club est dans la poule des Anglais de Leicester, du Stade toulousain et une nouvelle fois des Gallois des Ospreys. Après une phase aller marquée par trois défaites, ils sont proches de réaliser l'exploit à domicile contre Leicester en s'inclinant 14-13 avec un essai transformé encaissé à la 77e minute. Lors de la cinquième journée, ils s'inclinent 35-14 à Toulouse alors que le score était de 14-14 à la mi-temps. Enfin lors de la dernière journée, ils s'imposent 17-14 face aux Ospreys : menés 14-3 à la 74e minute, ils inscrivent deux essais par Zanni et Pratichetti transformés par Burton qui permet à Trévise de s'imposer.
Saison 2013-2014
À l'intersaison, l'entraîneur sud-africain Franco Smith en place depuis 2007 exprime ses envies d'ailleurs. Il s'est d'ailleurs exprimé aux quotidiens régionaux Il gazzettino et La Tribuna en cours de saison : « Je ne suis pas heureux mais j'ai une conscience claire. C'est une saison difficile, il y avait tellement d'attente après notre superbe saison dernière mais certaines choses ne fonctionnent plus. L'année dernière à la même époque nous étions dans la même situation mais je ne peux pas faire de miracle en six mois. Ses déclarations d'avant saison vont plomber la saison du club qui va réaliser sa pire saison en Pro 12 avec une onzième place finale et un bilan de 5 victoire, 1 match nul et 16 défaites.
En Coupe d'Europe, elle est dans la poule des Irlandais de l'Ulster, des Anglais de Leicester et de Montpellier. Cette saison est également marquée par l'incertitude quant à la participation de Trévise au Pro 12 pour les saisons à venir, la faute à des soucis financiers et un désaccord quant au prix à payer pour la participation de la franchise. Finalement, le Benetton Trévise et la Fédération italienne de rugby (FIR) sont parvenus à un accord pour que le club reste en Ligue celtique au mois de mai. En juin 2014, l'entraîneur de Mogliano Veneto Umberto Casellato est nommé entraîneur principal.
Saison 2014-2015
Le club terminera dernier de Pro12 à 4 points des Zebre et à 6 des Newport Gwent Dragons, ils ne seront donc pas qualifiés pour la Coupe d'Europe 2016-2017. Ils auront un total de 3 victoires à domicile face à Cardiff (13-7), contre Newport (19-17) et face au Connacht (premiers du classement).
La saison 2018-2019 confirme le renouveau du club italien qui effectue une première partie de saison remarquée aussi bien en Pro14 qu'en Challenge européen, ponctuée entre autres d'une victoire historique contre Glasgow (qui est alors deuxième de sa poule)[8].
United Rugby Championship et Champions Cup
Le Benetton Rugby évolue dans la United Rugby Championship, et occupe actuellement la 7ème position du classement (derrière des Leinster, Bulls ou Munster) avec 7 victoires dont 5 bonifiées. En Champions Cup, les trévisans comptent 2 défaites à l’extérieur face à l’ASM Clermont (0-28) et Bristol Bears (29-35), et 2 victoires à domicile face à Bath (22-21) et au Stade Rochelais (32-25). Grâce à son style de jeu basé sur la circulation offensive et l’occupation de la largeur du terrain, le club italien a battu 27,3 défenseurs en moyenne par match (c’est la 4ème meilleure performance de la compétition).
Le Castres Olympique et le Benetton Rugby se sont affrontés à 4 reprises au cours de leur histoire, 2 fois en Challenge européen (2002-2003) et autant en H-Cup (2006-2007). La dernière confrontation entre les deux clubs s’est déroulée le 13 janvier 2007 dans le cadre de la 5e journée de la phase de poules de H-Cup. Le Castres Olympique s’était alors imposé 21-40 en Italie. Pour l’anecdote, le Castres Olympique doit en partie sa victoire dans le bouclier européen 2003 aux Italiens du Benetton Trévise.
Tommaso Menoncello : La Star Montante
À 22 ans, Tommaso Menoncello est la tête d’affiche du rugby italien sur la scène internationale. Né à Trévise, il y a fait ses armes jusqu’à intégrer l’effectif professionnel. Avec son mètre 88 pour 90kg, ce centre est un joueur redoutable. Son alliage vitesse/puissance/agilité est un atout qu’il utilise à merveille, mais pas au détriment de la défense (il est le meilleur plaqueur du Tournoi des 6 Nations 2025, avec 59 plaquages réussis). Titulaire indiscutable avec Benetton Rugby en Investec Champions Cup, Menoncello a participé à toutes les rencontres de la phase de poules, consolidant son statut de joueur essentiel du club trévisan.
Mais le transalpin est également l’un des cadres de la sélection italienne. En 2024, il a été élu Meilleur Joueur du Tournoi des 6 Nations. Cette année encore, l’italien s’est illustré et était en lice pour ce titre, aux côtés de Louis Bielle-Biarrey, Freeman et Kinghorn.
Benetton Rugby Féminin
La franchise fédérale du Benetton Rugby (ou Benetton Rugby Treviso, couramment partiellement francisé en Benetton Rugby Trévise) est une équipe féminine italienne de rugby à XV. Fondée en 2023, la franchise du Benetton Trévise est mise sur pieds, en même temps que celle des Zebre Parma, afin de permettre un meilleur accès au rugby à XV de haut niveau pour les joueuses qui n'ont pas encore réussi à s'imposer en équipe nationale, pour les jeunes joueuses qui visent à évoluer en équipe nationale, ou encore pour des joueuses n'ayant pas l'opportunité de jouer à ce niveau au sein de leur club[1].
Le choix de Trévise pour implanter la franchise a été justifié par le fait que l'équipe bénéficierait des infrastructures, de l'équipe technique ainsi que des équipements médicaux de la franchise masculine. En termes d'organisation, la fédération a l'habitude de ces rassemblements. La sélection se fait sur critères géographiques : la franchise de Trévise réunit les joueuses de Vénétie, tandis que la franchise parmesane sélectionne sur tout le reste du territoire national et à l'étranger. Les joueuses appelées sont issues de seulement quatre clubs, et leur faible éloignement permet au groupe de se réunir régulièrement, parfois pour une simple séance d'entrainement[2].
Les deux premières rencontres du Benetton sont un déplacement le 7 janvier à Sitges et la réception de Valence le 11 février[6]. Le nom officieux de « Latin Cup » circule[7]. Stade Pins Vens, Sitgesenv. Essai(s) : 2 Del Castillo (17e), Delgado (30e)Transformation(s) : 1 C.
En 2025, les mêmes rencontres sont à nouveau disputées. Ces matchs croisés sont parfois appelés Latin Cup (coupe latine) un nom qui ne semble rien avoir d'officiel. Le groupe du Benetton compte onze joueuses de Villorba et quinze du Valsugana Padoue[8]. Le 1er février, le Benetton reçoivent à Trévise les Iberians de Majadahonda (victoire 38-10)[9].
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