Le football américain, avec ses actions spectaculaires et ses athlètes de haut niveau, captive un public de plus en plus large. Parmi les figures emblématiques de ce sport, Odell Beckham Jr. et David Beckham se distinguent, chacun à sa manière, en contribuant à l'essor du football américain.
Odell Beckham Jr. : Un Talent Précoce et Spectaculaire
Né le 5 novembre 1992 à Bâton-Rouge en Louisiane, Odell Cornelious Beckham Jr. est un joueur professionnel de football américain issu d’une famille de sportifs. Il est le fils de Odell Beckham Sr, running back chez les Tigers de LSU de 1989 à 1992 et de Heather Van Norman, entraîneuse de l'équipe d'athlétisme de l'université d'État Nicholls.
Issu d’une famille de sportifs, il développe dès son enfance, une véritable passion pour le sport. Lors de sa scolarité au lycée Isidore Newman, Odell commence à pratiquer le football américain, en plus du basket-ball et de l'athlétisme. Ses talents ainsi que sa polyvalence sur le terrain, lui permettent de faire partie de l’équipe 2A de Louisiane. Il est classé quarantième de tous les meilleurs joueurs du pays.
Au-delà de ses performances dans le football américain, le sportif s’illustre également dans l'athlétisme où il suit les traces de sa mère. Il excelle notamment dans le sprint et au saut.
Odell Beckham Jr. choisit finalement de se concentrer pleinement au football américain en intégrant l'université d'État de Louisiane en 2011. Il rejoint l’équipe type des freshman de la Southeastern Conference et s’inscrit comme le meilleur joueur de son groupe.
Durant ces trois années d’études, Odell enchaîne les récompenses et est désigné comme le joueur le plus polyvalent du football universitaire. En 2014, il décide de se présenter à la draft de la NFL. Le joueur est sélectionné à la douzième place et rejoint les Giants de New York.
Un Début de Carrière Prometteur en NFL
Durant sa saison 2014, Odell devient le premier joueur débutant à gagner au moins cent-quarante yards, réussir au moins douze réceptions et trois touchdowns en un seul match. Il écope cependant de nombreuses amendes à cause de son attitude sur le terrain. En 2016, il doit en autre, payer 12 154 dollars à la suite d'une danse effectuée après avoir inscrit un touchdown.
En 2018, il décide de prolonger son contrat avec les Giants de New York pour 95 millions de dollars. Le joueur est finalement cédé un an plus tard aux Browns de Cleveland. Le 11 novembre 2021, Odell Beckham Jr. officialise son nouveau contrat avec les Rams de Los Angeles.
La même année, le joueur souffre d’une lésion du ligament croisé antérieur, l’obligeant à faire un pause dans sa carrière.
Odell annonce son retour le 9 avril 2023 en rejoignant les Ravens de Baltimore pour une durée d'un an. Il signe un contrat à 15 millions de dollars.
David Beckham et la Révolution du Soccer aux États-Unis
L'arrivée de David Beckham en Major League Soccer (MLS) a marqué un tournant dans l'histoire du soccer aux États-Unis. Son transfert au LA Galaxy en 2007 a suscité un engouement sans précédent pour ce sport, attirant l'attention des médias et des fans du monde entier.
En juillet 2007, Beckham a signé un contrat de cinq ans avec le LA Galaxy, devenant ainsi le plus grand joueur à s'installer sur les côtes nord-américaines depuis Pelé en NASL. Ce transfert a suscité l'intérêt de la MLS, faisant salle comble dans tous les stades du pays, le public américain se battant pour apercevoir l'ancienne star du Real Madrid et de Manchester United.
Les règles ont changé radicalement pour faciliter l'arrivée de Beckham, avec l'introduction des joueurs désignés, ce qui a permis de faire signer d'autres noms illustres. Mais Beckham a été le premier et sans aucun doute le plus important, car il a braqué les projecteurs internationaux sur le football américain pour la première fois depuis la création de la ligue en 1996.
Pour la première fois, le monde extérieur entendait parler de la MLS, et peut-être même l'écoutait-il. Dans les années qui ont suivi, le modèle Beckham est devenu la norme, les équipes se battant pour recruter les plus grands et les meilleurs joueurs en fin de carrière.
Football : David Beckham sous le feu des critiques à Miami
Depuis, la MLS s'est éloignée de ce modèle, avec une tendance plus jeune que jamais, mais il ne fait aucun doute que c'est Beckham qui a tout déclenché et qui a mis la MLS sur la carte : Beckham.
La Clause Qui a Changé la Donne : La Création de l'Inter Miami
La MLS a remué ciel et terre pour faire venir Beckham à Los Angeles, modifiant toute la structure de la ligue pour accueillir le milieu de terrain anglais. Mais la chose la plus importante que la ligue lui a offerte est une clause dans son contrat qui allait, par la suite, conduire à la formation de l'Inter Miami.
Lors de la signature de son contrat avec le Galaxy en 2007, Beckham s'est vu offrir l'option d'acheter une future équipe d'expansion pour seulement 25 millions de dollars. En 2014, il a annoncé son intention de le faire.
Au moment où l'équipe qui est devenue l'Inter Miami est entrée sur le terrain, les équipes d'expansion se vendaient à des centaines de millions de dollars. Ce n'est pas une mauvaise affaire, on peut le dire.
Pour la ligue, l'attrait est évident. Après avoir échoué sur le marché avec le Miami Fusion, il y avait un désir de faire les choses correctement une fois de plus dans le sud de la Floride. La ville est trop grande, trop importante et trop diversifiée sur le plan culturel pour ne pas être une plaque tournante du football américain.
Pour Beckham, l'attrait était également évident, car Miami est une ville qui peut rivaliser sur la scène mondiale avec des villes comme New York et Los Angeles. Miami est depuis longtemps une destination de vacances pour de nombreuses stars européennes, et le club de Beckham serait désormais la destination la plus prisée de la ville tous les étés.
L'Inter Miami : Un Projet Ambitieux
Beckham s'est d'abord associé à l'homme d'affaires Marcelo Claure, basé à Miami, avant que Masayoshi Son et les frères Mas, Jorge et Jose, ne rejoignent le groupe en 2017. En 2020, le club a fait ses débuts et a commencé à jouer dans ce qui est maintenant connu sous le nom de DRV Pink Stadium, le club devant déménager dans le nouveau stade Miami Freedom Park en 2025.
En 2021, Beckham et les frères Mas rachètent Claure and Son. À l'heure actuelle, Beckham reste le visage du groupe de propriétaires et, après avoir manqué la majeure partie de l'année 2020 en raison de la pandémie de coronavirus, il joue un rôle plus actif dans les activités de l'équipe.
L'Arrivée de Lionel Messi : Un Coup de Maître
L'arrivée de Lionel Messi à l'Inter Miami a propulsé le club sur la scène mondiale. Les négociations ont commencé lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, où Jorge Mas a rencontré régulièrement l'entourage de la superstar pour jeter les bases d'un éventuel transfert.
En fin de contrat avec le PSG, les années de flirt se sont finalement transformées en quelque chose de sérieux, les frères Mas et Beckham ayant joué un rôle essentiel dans la conclusion de l'accord.
Même si Messi n'a pas encore officiellement signé de contrat avec la MLS, toutes les personnes concernées ont déjà bénéficié de la promesse de son arrivée, y compris, bien sûr, Beckham.
L'Impact Économique de l'Arrivée de Messi
Avec l'arrivée de Messi, le prix a augmenté pour tout le monde. La MLS, ses clubs, l'accord Apple TV... tout vaut plus qu'il y a une semaine. Et aucune entité n'a bénéficié d'autant de retombées que l'Inter Miami, qui a certainement atteint la barre du milliard de dollars depuis qu'il compte dans ses rangs le joueur le plus emblématique de la planète football.
Le club a gagné des millions d'adeptes sur les réseaux sociaux, ce qui en fait l'un des clubs les plus suivis du sport américain. Le prix des billets a doublé, triplé et quadruplé dans toute la ligue. L'Argentin n'est pas encore arrivé, mais l'effet Messi est très, très réel.
Beckham, quant à lui, est celui qui a le plus profité de la situation. Il a profité d'un transfert au LA Galaxy et d'un droit d'entrée de 25 millions de dollars pour créer un club qui vaut aujourd'hui probablement plus de 40 fois ce montant.
Tableau récapitulatif des faits marquants
| Joueur/Personnalité | Faits Marquants |
|---|---|
| Odell Beckham Jr. | Sélectionné par les Giants de New York en 2014, multiples récompenses universitaires, contrats lucratifs avec plusieurs équipes NFL. |
| David Beckham | Transfert au LA Galaxy en 2007, création de l'Inter Miami, rôle clé dans l'arrivée de Lionel Messi en MLS. |
| Lionel Messi | Arrivée à l'Inter Miami en 2023, impact économique majeur sur la MLS et l'Inter Miami. |