L'affaire Donald Sterling a secoué le monde du basket-ball en 2014. Retour sur les événements qui ont conduit à la chute du propriétaire des Los Angeles Clippers, sa suspension à vie par la NBA et la vente de la franchise à Steve Ballmer.
Donald Sterling, ancien propriétaire des Los Angeles Clippers.
Les Propos Racistes Révélés par TMZ
Tout a commencé avec la publication par le site américain TMZ d'un enregistrement d'une conversation téléphonique entre Donald Sterling, le propriétaire des Los Angeles Clippers, et sa future ex-petite amie. La discussion portait sur le compte Instagram de la jeune femme, qui s'affichait avec des célébrités afro-américaines lors des matchs des Clippers.
"Tu peux coucher avec des Noirs, faire ce que tu veux avec eux", entend-on Sterling dire dans l'enregistrement. "Mais n'en fais pas la promotion sur ton compte Instagram et ne les amène pas au match."
Ces propos ont suscité une vague d'indignation parmi les joueurs, les fans et les personnalités publiques, y compris Barack Obama. La NBA s'est retrouvée sous pression pour agir rapidement et fermement.
NBA: Donald Sterling se prend une prune de 1.5m euros propos racistes.
La Réaction de la NBA et la Suspension à Vie
Face à l'ampleur du scandale, le commissaire général de la NBA, Adam Silver, a pris des mesures drastiques. Donald Sterling a été suspendu à vie de la NBA et condamné à une amende de 2,5 millions de dollars. La ligue a également entamé une procédure pour forcer Sterling à vendre les Clippers.
« On m’a confié cette tâche et je l’ai fait », résume Shelly Sterling à propos de la vente des Clippers. La femme de Donald s’est retrouvée, à cause de son mari, dans un tourbillon judiciaire, financier et sportif pendant plusieurs semaines.
La Bataille Judiciaire et la Vente des Clippers à Steve Ballmer
Donald Sterling a d'abord refusé de se plier à la décision de la NBA et a contesté la procédure de vente forcée de son équipe. Cependant, une bataille judiciaire s'est engagée, impliquant également son épouse, Shelly Sterling.
Dans l’affaire opposant les époux Sterling, le milliardaire de 80 ans n’a pas suivi les débats à la Los Angeles Superior Court, à la différence de son épouse qui espère de ce tribunal spécialisé dans les affaires successorales qu’il valide la vente des Clippers à Steve Ballmer, cession contestée par son mari.
Mais comme l’a résumé à l’issue de la première journée d’audience Pierce O’Donnell, l’un des avocats de Shelly Sterling, « cette journée marque une victoire singulière pour Shelly, pour Steve Ballmer et pour la vente des Clippers ».
L'état de santé de Donald Sterling
Un élément clé de la bataille juridique a été l'état de santé de Donald Sterling. Me O’Donnell a ensuite appelé à la barre son deuxième témoin, le docteur Meril Platzer, une neurologue spécialisée dans la maladie d’Alzheimer qui a examiné Donald Sterling en mai dernier à la demande de Shelly.
Après analyse de deux scanners du cerveau, fournis par Sterling lui-même, et un entretien de 80 minutes avec le patient, le Dr Platzer a conclu que M. Sterling était atteint de la maladie d’Alzheimer « depuis au moins trois ans, possiblement depuis cinq ans ».
Finalement, Shelly Sterling a négocié la vente des Clippers à l'ancien grand patron de Microsoft, Steve Ballmer, pour deux milliards de dollars (1,75 milliard d’euros). L’offre était valable jusqu’au 15 août, mais le conseil des gouverneurs de la NBA qui devait valider le rachat des Clippers par Ballmer, s'est réuni le 15 juillet.
Steve Ballmer, nouveau propriétaire des Los Angeles Clippers.
Conséquences et Héritage de l'Affaire Sterling
L'affaire Donald Sterling a eu des conséquences profondes pour la NBA et a mis en lumière la question du racisme dans le sport professionnel. La ligue a réaffirmé son engagement en faveur de la diversité et de l'inclusion. De plus, elle a renforcé ses règles et procédures pour traiter les comportements discriminatoires.
L'affaire a également marqué un tournant dans la carrière de Steve Ballmer, qui a pris les rênes des Clippers et a investi massivement dans l'équipe et son infrastructure. Les Clippers ont connu un succès sportif croissant sous sa direction.
En 2022, FX a annoncé la sortie d'une série nommée « The Sterling Affairs », retraçant toute l’affaire Donald Sterling de 2014.
L'affaire Donald Sterling reste un rappel puissant de l'importance de lutter contre le racisme et la discrimination dans tous les domaines de la société, y compris le sport.
| Date | Événement |
|---|---|
| 25 avril 2014 | TMZ publie l'enregistrement des propos racistes de Donald Sterling. |
| 29 avril 2014 | Adam Silver suspend Donald Sterling à vie de la NBA. |
| 12 juin 2014 | Shelly Sterling accepte de vendre les Clippers à Steve Ballmer pour 2 milliards de dollars. |
| 12 août 2014 | La vente des Clippers à Steve Ballmer est finalisée. |