Le beach-volley, ou "vollei de praia" en brésilien, est devenu un véritable phénomène au Brésil. Un ballon, une plage de sable chaud, des Brésiliens qui jouent à n’importe quelle heure du jour et parfois de la nuit : voilà un cliché qui a pourtant sa (grande) part de vérité. Si cela peut paraître cliché, c’est pourtant la vérité. Contrairement à la France où l’on commence obligatoirement par jouer en salle, la plupart des Brésiliens jouent uniquement sur le sable. Juste après le football, le beach-volley est le sport le plus populaire dans le pays. Sur la côte, tout le monde s’en empare. Cependant, dans un pays polarisé, les classes sociales se mélangent peu.
Les Débuts et l'Ascension du Beach-Volley au Brésil
Au niveau international, les Brésiliens raflent les podiums. Pourtant, le beach-volley a longtemps été considéré comme un sport de loisirs. Apparu en 1920 en Californie, il se propage progressivement en Europe et sur la côte orientale de l’Amérique latine, comme au Brésil. Rio devient l’épicentre de ce sport, comme elle l’est du football. De nouveaux joueurs commencent à trouver leur vocation de Fortaleza à João Pessoa en passant par Vitória. Dès la fin des années 1940, des tournois sont organisés.
En 1987, sous le regard du Christ rédempteur en haut du relief de Corcovado, des joueurs internationaux viennent s’échanger la balle lors du premier championnat du monde non officiel. L’année suivante, la Fédération nationale de volley-ball (FNVB) décide de créer ses propres championnats du monde. La première édition officielle s’est tenue à Los Angeles (États-Unis). Elle a été remportée haut la main par les paires constituées de Rogerio Ferreira et Guilherme Marques chez les hommes, et de Sandra Pires et Jackie Silva chez les femmes.
L'Ère Olympique et la Domination Brésilienne
Dès son inscription aux jeux Olympiques d’Atlanta en 1996, après avoir été un sport de démonstration à Barcelone en 1992, le beach-volley explose en popularité. Ainsi, les volleyeurs de plage brésiliens se hissent parmi les meilleurs en remportant presque systématiquement les tournois. Depuis la première édition, le pays a remporté treize médailles olympiques et excelle dans les autres compétitions, aussi bien sur le plan national qu’international ; vingt-neuf fois le titre de champion d’Amérique du Sud, deux Coupes du monde, trois titres de champion du monde. De toutes les nations, le Brésil est le pays qui remporte le plus de médailles.
Malgré sa jeune histoire olympique, le beach-volley est devenu le cinquième plus gros pourvoyeur de médailles brésiliennes, derrière le judo (19), la voile (15), l’athlétisme (14) et la natation (13). Et largement devant le football (7), sport roi qui, paradoxalement, n’a jusqu’à présent jamais rapporté un seul titre olympique à la patrie de Pelé et Neymar. Le beach-volley, "vollei de praia" en brésilien, devient alors un véritable phénomène au Brésil. Le beach-volley est un sport très populaire sur les plages brésiliennes, comme ici à Copacabana. L'équipe brésilienne est l'une des meilleures au monde en beach-volley.
| Compétition | Nombre de titres |
|---|---|
| Médailles Olympiques | 13 |
| Championnats d'Amérique du Sud | 29 |
| Coupes du Monde | 2 |
| Championnats du Monde | 3 |
Copacabana, Berceau du Beach-Volley Brésilien
Le décor de Copacabana, réchauffé par un soleil généreux, est onirique. Des tribunes de la Beach Volleyball Arena de Rio, la plupart des spectateurs peuvent admirer l’immensité bleue de l’océan Atlantique. L’enceinte éphémère, une impressionnante structure métallique pouvant accueillir 12 000 personnes, a été dressée en plein milieu de la célèbre plage de Copacabana. Un lieu choisi comme une évidence. Sur cette étendue de sable longue de plus de 4 kilomètres, les Cariocas viennent toute l’année disputer des parties de beach-volley, de foot-volley ou de frescobol, un jeu de raquettes typiquement brésilien.
« Jouer ici est incroyable. C’est un rêve qui devient réalité », s’extasie Talita Antunes da Rocha. Pour la sportive, il n’y avait pas de meilleur endroit pour accueillir la compétition : « Quand on parle de beach-volley, tout le monde pense à Rio, à Copacabana. Si vous allez vous promener sur la plage, juste à côté, vous verrez beaucoup de gens qui le pratiquent avec passion. C’est un sport où il faut jouer en étant content. Il y a du soleil et du sable, les gens adorent ça. »
Polémiques et prises de position
En 2020, la joueuse brésilienne Carol Solberg en a profité pour montrer son profond désaccord avec la politique du président de la République. « Dehors Bolsonaro », crie-t-elle devant les caméras après une compétition. La Fédération internationale de volley-ball (FIVB) a annoncé avoir suspendu la joueuse brésilienne de beach-volley Carol Solberg pour avoir célébré l'incarcération de l'ex-président Jair Bolsonaro après un match.
"La Commission disciplinaire de la FIVB a infligé une suspension d'un tournoi à Carolina Solberg Salgado pour une manifestation de nature non sportive liée à des déclarations politiques lors de son interview d'après‑match sur le terrain", a détaillé la fédération dans un communiqué. L'épisode a eu lieu le 23 novembre, après que Carol Solberg eut remporté la médaille de bronze aux Mondiaux d'Adélaïde, en Australie, avec sa partenaire Rebecca Silva. Lors de l'entretien sur le sable diffusé en direct par les haut-parleurs du stade, elle a déclaré que c'était un "jour merveilleux" pour elle, mais aussi "pour le monde", car Jair Bolsonaro avait été incarcéré la veille.
"Hier, au Brésil, nous avons mis en prison le pire président de l'histoire. C'est important de célébrer cela", a-t-elle lancé en anglais, sous les vivats du public. Avant d'enchaîner en portugais : "Il faut fêter ça, Bolsonaro est en prison, c'est trop bon !"
Autres sports de plage populaires au Brésil
En voyage au Brésil, oubliez les bouées en forme de licorne et le parasol pour vos après-midi à la plage. Aux yeux des Brésiliens, la plage, c'est avant tout un formidable terrain de sport. Si courir vous fait suer et si nager vous plonge dans des abîmes de stupéfaction, vous pouvez vous essayer à des sports plus originaux mais tout aussi populaires sur les plages, de Buzios à Ipanema, en passant par Fernando de Noronha et Jericoacoara.
- Le beach tennis: Inventé par les Italiens, le beach tennis a depuis conquis les plages du Brésil, et de Rio en particulier.
- Le footvolley: Ni tout à fait football, ni vraiment beach-volley, voici un sport hybride né sur les plages du Brésil pour contourner l'interdiction faite aux joueurs de football professionnel de taquiner le ballon rond en dehors de la saison.
- L'altinha: L’altinha est au Brésil ce que le cricket est aux Anglais, un sport connu et pratiqué par tous, mais incompréhensible aux non-Brésiliens. Ce sport est né sur les plages de Rio dans les années 1960.
- Le frescobol: Le frescobol est une version simplifiée du beach tennis, née au Brésil peu après la Seconde Guerre mondiale.