Le Basket-ball en France : Un Panorama Médiatique

Le basket-ball en France a connu une évolution significative en termes de couverture médiatique, passant des modestes débuts dans la presse écrite aux plateformes numériques modernes. Cet article explore cette transformation, en mettant en lumière les moments clés, les acteurs majeurs et les défis rencontrés.

Les Débuts Discrets dans la Presse Écrite

Au début du 20e siècle, le basket-ball fait une apparition timide dans la presse française. Le 1er avril 1898 paraît le premier numéro d’une revue bihebdomadaire vouée à l’activité physique et au sport, La vie au grand air. Dès le numéro 4 du 15 mai, une pleine page est consacrée à un nouveau sport apparu aux Etats-Unis, « le basket-ball - pour lui laisser son nom d’origine ».

Pourtant, le journaliste Paul Field n’est guère optimiste pour l’avenir de ce jeu de ballon en France. L’Auto et le Miroir des Sports délaissent quelque peu le basket au profit du football, du rugby, de la boxe, du cyclisme, de l’athlétisme ou de la gymnastique.

Entre 1919 et 1931, 40 articles basket seulement trouvent leur place dans l’hebdomadaire Miroir des sports. Ce qui en fait un toute les seize semaines en moyenne.

La finale du championnat de France 1934 opposant l’Olympique Lillois au F.A. Mulhouse n’a droit qu’à une demie colonne signée Géo André, (le Géo André qui donnera son nom à la salle où Michael Jordan fera des étincelles en 1990).

L'Indépendance Fédérale et les Premiers Pas Médiatiques

En 1932, le basket prend son indépendance fédérale en quittant le giron de la fédération d’athlétisme pour brandir le drapeau de la FFBB. Maître de son sort, il se dote aussitôt de son propre outil de communication, Basketball - Organe Officiel de la Fédération de Basketball.

Ce qui est aujourd’hui encore la voix, inaudible en kiosque, de la fédé, restera durant les 50 années suivantes l’unique représentant de la presse basket. Enfin presque, en 1947 l’omnipotent Robert Busnel ajoute à ses fonctions de joueur-entraîneur-équipementier, celles de patron de presse-éditorialiste-polémiste en créant Basketball Magazine.

L’après-guerre est une période assez faste pour le basket tricolore, les bons résultats de ses équipes nationales boostent la popularité de ce sport encore considéré comme « moderne ».

Les Années 60 et 70 : Un Regard Critique

Les sixties sont moins florissantes. Le basket n’occupe plus guère les unes et la presse est souvent critique envers ce sport qui ne suit pas la marche du monde notamment en ce qui concerne les Bleus et les Bleues.

Pourtant en 1970, Jacques Marchand et Pierre Tessier de l’Equipe osent le pari d’un magazine basket. Enfin, au début il faut quand même partager avec le handball. Mais en 1972 la partie hand est abandonnée et l’Equipe Basket Magazine devient le premier mensuel basket français depuis l’expérience avortée de Busnel.

Tout le basket y est traité, portraits de joueurs, présentation des équipes, Longues interviews, un regard sur le basket étranger et surtout on y découvre de nouveaux acronymes : NBA, ABA et NCAA.

Pas vraiment bien diffusé en kiosque, des parutions parfois aléatoires, l’Équipe Basket disparaît en 1977. L’aventure des hebdomadaires est tentée durant les années 70.

D’abord à l’initiative du président de l’Olympique de Marseille Marcel Leclerc, Basket Hebdo dont le numéro 1 sort en avril 1974 mais ne verra pas le réveillon du 31 décembre. Puis l’Equipe Basket Hebdomadaire en parallèle au mensuel, sortit lui aussi en 1974 mais ne survit pas à l’année 1975.

L’année suivante Jean-Jacques Maleval publie un bulletin hebdomadaire de quelques feuillets accessible uniquement sur abonnement, Micro Basket. Un millier d’abonnés ont ainsi des infos basket confidentielles jusqu’en 1978.

Maxi Basket et l'Ère de la Professionnalisation

En 1982 ce sont deux jeunes journalistes manceaux issus de la presse quotidienne régionale qui tentent le pari fou de lancer un mensuel basket. En parfaits indépendants sans soutien d’un groupe de presse, Didier Le Corre et Pascal Legendre s’improvisent directeur de la publication, maquettiste et diffuseur de Maxi Basket.

« Maxi » à l’instar de feu L’Equipe Basket couvre tous les baskets, mais avant tout le basket de proximité. Pour le basket américain, dont la NBA qui fait ses premières apparitions télévisées nocturnes sur la chaîne encore confidentielle Canal + en 1984, on en reste prudemment durant les premières années sur une ligne « pédagogique », comme en témoignent en mai 1986 les sept pages consacrées à la NCAA, véritable « La NCAA pour les nuls ».

Le mensuel accompagne la professionnalisation et la structuration du basket national en devenant son média de référence durant trois décennies.

L'Émergence de la NBA et la Diversification des Titres

La diffusion du sport américain, NFL et NBA, sur l’antenne cryptée de Canal+ donne l’idée à Didier Le Corre, Franck Richaud et Jérôme Sicard de créer un mensuel dédié aux sports nord-américains en 1989.

Pour la rédaction de Newsport, c’est le signal pour tenter l’aventure de basket américain avec 5 Majeur. Au même moment Sport Action, voyant que la NBA est son principal argument de vente, abandonne foot us, baseball et hockey et se recentre sur le basket.

Un an avant la Dream Team, ce sont donc trois mensuels NBA qui ouvrent la saison 1991/1992. A chacun de trouver son style.

En 1996, s’ajoute le petit frère de Maxi Basket, MVP Basket. A ces quatre mousquetaires de la presse NBA française, se greffent des publications aux durées de vie souvent éphémères.

Pour certains titres comme Slam Dunk et Dunk, le rédactionnel est en mode light, on les achète avant tout pour le poster qui sera punaisé sur le mur de la chambre d’ado. On est plus proche de la presse jeunesse 90’s façon OK ou Star club qui cultive l’idolâtrie des stars que de l’information sportive.

L'Ère Numérique et les Nouveaux Défis

En 2000, les écrans cathodiques des ordinateurs ont déjà trouvé leur place dans la plupart des foyers français. Les sites internet fleurissent de partout et la jeune génération qui a découvert le basket avec Jordan et le Shaq ouvre des pages basket bricolées avec des infos glanés sur le net.

La NBA est la première ligue, tous sports confondus, à prendre conscience de l’importance du média internet. Elle l’alimente en stats, photos et vidéos.

Entre statistiques en live et highlights, l’info est en direct sur les ordis puis sur les smartphones. La presse écrite, décalée dans l’actu, chère à produire et difficile à diffuser est débordée par le fast and furious du net.

Si Basket In Action disparaît dès 1998, Mondial Basket survit jusqu’en 2018. Seul 5 Majeur est toujours parmi nous, le survivor. Maxi Basket et ses rejetons luttent contre vents et marées pour se maintenir malgré les écueils économiques.

En 2000 Basket Hebdo devient Basket News. Maxi maintient le cap sur l’info nationale et la FIBA, moins présentes sur le web. Il existe toujours un lectorat pour des articles de fond et de longues interviews.

En 2005, elle sort le mensuel Reverse. A l’instar de Mondial Basket, Reverse mise sur les longs articles de fond et la para culture basket.

En 2016 Maxi Basket n’est plus, mais son héritier voit le jour, Basket le Mag. Plus qu’un mensuel d’info basket, le mensuel de tous les basket est une revendication pour le droit à de l’info de fond face à l’info conso du net.

En 2016, France Basket fait son apparition dans une indifférence générale.

Le Basket-ball sur France Télévisions

Dans la continuité de sa stratégie d’accessibilité, la LNB a noué un partenariat avec France Télévisions. Ce week-end, le basket français va faire son grand retour sur le service public.

Le match qui sera diffusé dimanche 31 janvier à 15h20 opposera Blois à Quimper, les deux premiers du classement actuel de Pro B.

« Nous sommes évidemment ravis que France Télévisions, par l’intermédiaire d’une antenne régionale, diffuse le choc de Pro B Blois-Quimper ce dimanche à 15h20, qui d’ailleurs via les box sera disponible partout en France » nous précise Michel Mimran, Directeur Général de la Ligue Nationale de Basket (LNB).

« Nous allons d’abord s’intéresser à la Pro B et ce Blois - Quimper qui va opposer les 2 leaders du championnat. Nous souhaitons développer les directs sports dans les régions, notamment le dimanche après-midi. « La diffusion éventuelle de matches de Jeep Elite sur les antennes de France TV est une question ouverte entre France Television et nous » confirme Michel Mimran.

« Aujourd’hui, nous sommes d’ores et déjà très satisfaits des audiences réalisées par la Chaine L’Equipe dans un contexte extrêmement compliqué, entre le huis-clos et le report de matches. Le Boxing Day Jeep Elite le samedi 26 Décembre avec trois matches sur cette antenne a été une première que nous espérons renouveler dés que l’occasion et la compétition le permettra. Sport en France, qui diffuse la Pro B hebdomadairement, ainsi qu’un match de Jeep Elite par journée de championnat fait état d’audiences en forte progression.

Si vous ajoutez à cela notre plateforme OTT « LNB TV », l’offre gratuite pour les fans de basket n’a jamais été aussi riche.

Selon une étude Kantar Média, les compétitions et matchs de basket-ball réunissent 4 millions de Français dont 40,3% d’hommes.

Les médias les plus en accord avec ces captifs baskets sont la presse quotidienne et magazines (19%), les réseaux sociaux (17%), le sponsoring sportif (13%), les vidéo online (12%) et les plateformes de streaming musical (7%).

Le Scouting Vidéo : Un Aspect Crucial

Le scouting vidéo est importante dans le basketball actuel. Bryan George, qui travaille parallèlement à l’ASVEL, est en charge de toute cette partie. L’épisode 7 de la web-série Quotidien s’intéresse à son travail.

Voici un tableau récapitulatif des principales étapes de l'évolution médiatique du basket-ball en France :

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