Découvrez Baptiste Couilloud, le demi de mêlée du XV de France et de Lyon. Né le 22 juillet 1997 à Lyon, Baptiste Couilloud s’est imposé comme un joueur incontournable du rugby français. Demi de mêlée au Lyon OU, il a marqué le sport par ses performances remarquables et son leadership exemplaire. Retour sur la carrière d’un talentueux rugbyman qui continue d’écrire son histoire.
Un Lyonnais Pur Souche
Baptiste Couilloud est un Lyonnais pur jus. Né dans la capitale des Gaules, il est un homme d'un seul club. Formé au LOU, il a aussi fait partie de la promotion Wanda Noury du pôle France à Marcoussis. Initialement demi d’ouverture, il a été repositionné demi de mêlée en junior, un changement décisif pour sa carrière. C'est d'ailleurs l'une des icônes du rugby français à ce poste, Pierre Mignoni, qui l'a fait découvrir le groupe pro, en 2015-2016, lors de sa première saison à la tête du club rhodanien, en ProD2. Couilloud dispute trois matchs, le LOU est sacré champion de France.
Ascension et Débuts Professionnels
Une Ascension Méticuleusement Construite. Baptiste Amédée Couilloud a grandi dans une famille sportive, avec un père, Hervé, ancien footballeur de troisième division, et un frère, Barnabé, également rugbyman. Baptiste a commencé le rugby à l’âge de six ans au Lyon olympique universitaire (LOU), où il a rapidement montré des qualités exceptionnelles.
Après avoir obtenu un baccalauréat scientifique avec mention bien en 2015, Baptiste a intégré le centre de formation du LOU. Il a aussi été membre du pôle France 2015-2016 à Marcoussis, une étape cruciale dans son développement. Sa carrière professionnelle a débuté le 24 avril 2016 en Pro D2 contre Colomiers, où il a montré un potentiel prometteur malgré la défaite.
Carrière en Club : Fidélité au Lyon OU
Baptiste Couilloud a fait ses débuts en Top 14 lors de la saison 2016-2017. Rapidement, il a impressionné par ses performances. Sa première titularisation a eu lieu contre La Rochelle, où il a démontré ses compétences sous la pression. Il a aussi marqué son premier essai en Top 14 contre le Stade Français, confirmant son talent.
Passé professionnel en 2015, il s'est de suite installé comme le titulaire à la mêlée. Baptiste Couilloud est un demi de mêlée extrêmement dynamique. Toujours derrière son paquet d'avants, il apporte de la vitesse à son équipe. Capable de faire briller ses coéquipiers, il sent aussi très bien les coups.
À tout juste 21 ans, Baptiste est devenu capitaine du Lyon OU, un rôle qu’il a honoré malgré une grave blessure à la cheville qui l’a éloigné des terrains pendant près de 200 jours. Il a su revenir en force, notamment en aidant son équipe à atteindre la finale du Challenge européen en 2022, où le LOU a triomphé contre Toulon.
Saisons Marquantes
La saison 2023-2024 a été particulièrement marquante. Malgré une saison décevante pour le LOU (11e place), Baptiste a fini meilleur marqueur d’essais du championnat avec 17 réalisations, établissant un record pour un joueur français depuis la création du Top 14.
Ça a démarré le 23 mars dernier, un jour de défaite lyonnaise au Stade Français (13-22). À Jean-Bouin, Baptiste Couilloud a inscrit le premier essai d'une série qui dure toujours dix journées de Top 14 plus tard. Dix journées, dix essais ! Si on parlait de Damian Penaud, serial marqueur qui n'est plus qu'à deux essais du record en bleu de Serge Blanco (38 essais), on s'étonnerait moins. Mais Baptiste Couilloud (27 ans) évolue avec le numéro 9 qui n'est a priori pas un poste de finisseur.
Depuis la création du Top 14, c'est toujours un trois-quart qui a terminé chaque année meilleur marqueur. À deux exceptions près, lors de la saison 2021-2022 et la dernière en date, où les deux fois le plus efficace a été... Baptiste Couilloud, avec 11 et 17 essais. « Au niveau finition, il est le meilleur en France, en Europe voire ailleurs », estime d'ailleurs Jean-Baptiste Elissalde, ancien demi de mêlée de Toulouse et des Bleus.
La saison dernière, malgré les mauvais résultats lyonnais, terminer meilleur marqueur était clairement devenu un objectif personnel assumé. Il y a ce ballon que lui offre Ethan Dumortier face à Montpellier (26-41, le 1er juin) alors que l'ailier n'a qu'à se pencher pour aplatir. Ou cet essai inscrit contre l'UBB (27-10, le 30 mars) sur un ballon porté où il se prend pour un talonneur, ce qui le poussera à s'excuser en souriant auprès de ses avants.
En pur gone, le petit Baptiste a souvent fréquenté Gerland pour assister aux exploits de l'OL, aux buts de Karim Benzema ou de Sidney Govou. « Il fait partie de la trempe de ceux qui marquent des buts. Peu importe leur position, ils savent où est le but, compare Elissalde. Il est instinctivement attiré par la ligne. »
Avant le coup d'envoi face à l'UBB le week-end dernier (28-26), le Lyonnais qui vient de prolonger pour son club de toujours jusqu'en 2030 avouait sur Canal + : « J'apprécie d'être meilleur marqueur, c'est valorisant même si ça ne fait pas le résultat comme au foot. »
« Baptiste serait tout aussi bon à des postes de finition à l'aile ou au centre. Il joue parfaitement des mini intervalles autour des rucks pour marquer Jean-Baptiste Elissalde, ancien demi de mêlée de Toulouse et des Bleus Vouloir marquer est une chose, y parvenir avec une telle constance en est une autre.
En Équipe Nationale : Un Parcours Exemplaire
Baptiste a connu ses premières sélections en équipe de France des moins de 18 ans en 2015. Il a ensuite gravi les échelons, participant aux championnats du monde juniors en 2016 et 2017. Ses débuts en équipe sénior ont eu lieu en 2018 lors du Tournoi des Six Nations contre l’Italie.
Très vite après le retour du LOU en Top 14 et son installation comme titulaire à la mêlée lyonnaise, Baptiste Couilloud a été appelé avec le XV de France, profitant d'une blessure d'Antoine Dupont pour disputer le Tournoi des VI Nations 2018. Trois sélections avant d'attendre plus de deux ans pour retrouver Marcoussis, à l'occasion de l'Autumn Nations Cup 2021.
Fabien Galthié l'a ensuite emmené dans ses bagages pour la tournée en Australie l'été suivant, puis convoqué pour la tournée d'automne, sans le faire jouer, avant de le sélectionner pour les matchs au Japon l'été suivant, se passant de ses services lors du Tournoi 2022. Le demi de mêlée de Lyon ne devrait se contenter que de quelques minutes durant la compétition.
Retour et Confirmation. Après des contretemps dus à des blessures et à la pandémie, Baptiste a retrouvé le XV de France en 2020. Il a été nommé capitaine pour la finale de la Coupe d’automne des nations 2020 contre l’Angleterre, devenant ainsi l’un des plus jeunes capitaines de l’histoire des Bleus. En 2023, il a participé à la Coupe du monde, confirmant son rôle clé au sein de l’équipe.
Antoine Dupont, nommé capitaine, est le numéro 1 au poste et sera le titulaire indiscutable. Derrière, Maxime Lucu semble être le remplaçant privilégié. Baptiste Couilloud pourrait grapiller du temps de jeu contre l'Uruguay et/ou la Namibie.
Baptiste Couilloud a une carte à jouer... derrière Antoine Dupont. Même si le Lyonnais est pour l'instant troisième dans la hiérarchie, sa fougue pourrait lui permettre de grappiller du temps de jeu et de se mettre en valeur.
Le demi de mêlée du LOU, 13 sélections en EDF, a en effet un profil qui oscille entre le génie du capitaine français et la solidité de Lucu, le numéro 2 au poste. Bon au pied, bon en défense, et capable de « valises » décisives au ras des rucks, Baptiste Couilloud reste pour l’instant le troisième homme de la mêlée tricolore.
Malgré ses exploits indéniables en club, la place de Couilloud en équipe de France reste un sujet de débat brûlant parmi les observateurs et les fans. Sa sélection pour les feuilles de match du XV de France à l’automne est un choix que beaucoup attendent avec impatience, certain que l’absence de Baptiste Couilloud sur ces listes serait une énigme inexplicable.
Des critiques se font également entendre concernant les choix du staff français, qui, selon certains commentateurs, ne donne pas suffisamment sa chance au Lyonnais, malgré des performances indéniables qui devraient lui valoir une place de titulaire indiscutable derrière Antoine Dupont.
Un débat autour de son rôle dans l’équipe. Les avis divergent sur l’importance du rôle de Couilloud et sur la façon dont il s’intègre dans le jeu collectif. Alors que certains soulignent ses performances offensives exceptionnelles, d’autres s’interrogent sur la possibilité qu’il ne brille pas autant dans un contexte moins centré sur lui.
Certains experts suggèrent qu’au sein d’une organisation collective du jeu différente, comme celle de l’équipe nationale, il pourrait ne pas être aussi décisif que son rôle actuel au LOU le permet.
Ce qui est certain, c’est que Baptiste Couilloud est un joueur hors normes qui a toute sa place dans le panorama du rugby de haut niveau. Avec des performances à couper le souffle et un instinct de finisseur qui le rendent unique, ce joueur est l’un des tandems à suivre avec attention dans les saisons à venir, en club comme en sélection nationale.
Statistiques et Palmarès
Baptiste Couilloud est « un facteur X qui débloque des situations », convient Gengenbacher. Un finisseur à la large palette qui incarne, à l'image d'Antoine Dupont, l'évolution du rôle de demi de mêlée.
Faits marquants :
- 10 essais inscrits sur les dix derniers matches de Top 14.
- 16 essais inscrits en 16 matches de Top 14 disputés en 2024.
- 61 essais inscrits en Top 14 en 136 matches avec le LOU.
- 2 titres de meilleur marqueur en Championnat en 2021-2022 (11 essais) et en 2023-2024 (17 essais).
La majorité de ses essais est marquée en soutien de l'attaquant. Ce fut le cas contre Pau (38-20, le 27 avril) avec Alexandre Tchaptchet, à Toulon (24-30, le 11 mai) avec Liam Allen ou face au Racing 92 (20-14, le 18 mai) à la suite d'une combinaison en touche et d'une fausse piste initiée par Mickaël Guillard.
« À la manière d'Antoine, il a un sens de l'anticipation incroyable, estime Elissalde. Il marque beaucoup à l'intérieur du jeu sur la dernière passe avec des deux contre un où il n'a plus qu'à courir. Il a compris des choses en voyant Antoine faire ses diagonales pour se porter toujours à l'intérieur du jeu. Quand il fait sa passe, au lieu de partir et de suivre le ballon, il commence à anticiper devant la ligne d'attaque en se disant que s'il y a un break, il est là. »
« Il est très intelligent dans ses courses sans ballon, précise Gengenbacher. Ce qui lui permet d'être au bon endroit et souvent à la finition car il a cette lecture des situations qui lui permet d'anticiper et de finir les coups. Ça a un côté instinctif mais il y a aussi beaucoup de travail dans la préparation et l'analyse de ses matches, ce travail "invisible" de préparation à travers le visionnage des séquences d'entraînement ou de match. »
Et puis il y a la « spéciale Couilloud », comme l'essai inscrit à l'UBB le week-end dernier. Une pénalité vite jouée pour lui-même et un jeu d'évitement dans le désordre jusqu'à la ligne.
Baptiste Couilloud a disputé 152 matchs avec le Lyon OU, marquant 342 points dont 66 essais. En équipe nationale, il compte 17 sélections et 4 essais, avec des performances notables lors des tests matchs et des compétitions internationales.
Reconnu pour son talent et sa détermination, Baptiste a été élu meilleure révélation de la saison 2017-2018 lors de la Nuit du rugby. Il a aussi fini meilleur marqueur d’essais du Top 14 à deux reprises (2022 et 2024).
| Saison | Club | Championnat | Coupe d'Europe |
|---|---|---|---|
| 24 - 25 | Lyon | 22 Matchs / 55 Pts (11E) | |
| 23 - 24 | Lyon | 22 Matchs / 85 Pts (17E) | 1 Match / 0 Pts |
| 22 - 23 | Lyon | 20 Matchs / 35 Pts (7E) | 1 Match / 0 Pts |
| 21 - 22 | Lyon | 16 Matchs / 55 Pts (11E) | |
| 20 - 21 | Lyon | 16 Matchs / 30 Pts (6E) | 2 Matchs / 5 Pts (1E) |
| 19 - 20 | Lyon | 14 Matchs / 20 Pts (4E) | 3 Matchs / 0 Pts |
| 18 - 19 | Lyon | 11 Matchs / 5 Pts (1E) | |
| 17 - 18 | Lyon | 21 Matchs / 52 Pts (10E) | |
| 16 - 17 | Lyon | 14 Matchs / 15 Pts (3E) | |
| 15 - 16 | Lyon | 3 Matchs / 10 Pts (2E) |
Carrière Internationale
- 1re sélection : 23 février 2018 c. Italie
- Sélections : 16
- Points en sél. : 20 (4 essais )
| Saison | Pays | Sélection | Matchs | Points |
|---|---|---|---|---|
| 24 - 25 | 2 | 10 (2E) | ||
| 23 - 24 | 7 | 20 (4E) | ||
| 22 - 23 | 5 | 5 (1E) | ||
| 21 - 22 | 5 | 10 (2E) | ||
| 20 - 21 | 6 | 5 (1E) | ||
| 17 - 18 | 3 | 0 |
Un Avenir Prometteur
À 26 ans, Baptiste Couilloud continue d’évoluer et de s’affirmer comme un pilier du rugby français. Sa carrière promet encore de nombreux exploits, tant en club qu’en sélection nationale. Baptiste incarne l’avenir du rugby tricolore, alliant talent, leadership et esprit d’équipe pour atteindre les sommets du sport.
Baptiste Couilloud, à travers son parcours exemplaire et ses performances impressionnantes, reste une figure inspirante pour les jeunes joueurs et un atout précieux pour le rugby français.