C'est une invention qui pourrait ouvrir les terrains de rugby aux aveugles et aux malvoyants : un ballon de rugby connecté qui pourrait aider à développer le céci-rugby, discipline encore confidentielle. Ce ballon vient d'être lancé par Yoni Pomarès, jeune ingénieur toulousain responsable produits à Uwinloc, société toulousaine spécialisée dans la géolocalisation. Il l'a développé bénévolement, avec quelques collègues.
Avec cette invention, il espère donner l'occasion à des personnes aveugles ou malvoyantes de découvrir ce sport. Il a expliqué l'intérêt de son invention à France Bleu Occitanie pour la Nouvelle éco.
Comment fonctionne ce ballon connecté ?
C'est un ballon de rugby tout à fait normal d’apparence, à l’intérieur duquel on a mis en place un système électronique. Ce système émet un bip régulier et est pilotable via une interface accessible depuis un ordinateur ou un smartphone. Ce bip continu permet aux joueurs de pouvoir repérer le ballon dans l'espace et sur le terrain quand ils sont en train de jouer.
Un grelot ne suffit pas car il ne fait pas de bruit quand le ballon est au sol. Ca créé des temps de latence, il n’y a pas de fluidité dans le jeu. Alors que si le ballon bip de manière automatique, ils n'ont pas besoin de bouger le ballon pour reprendre l'action.
Quelles sont les règles du rugby ? - 1 jour, 1 question
On peut l'assimiler ce bip à un recul de camion. Mais on vise un prix autour de 500 ou 600 euros, en fonction des développements qui seront nécessaires pour la version finale.
Quelle trajectoire pour ce ballon ?
On espère toucher beaucoup de personnes en leur donnant envie de tester le céci-rugby. On a, par exemple, discuté avec un homme aveugle qui nous a dit qu’il ne faisait pas de sport et que, de manière générale, il avait très peu de contacts physiques avec d’autres gens. Il a testé le céci-rugby et il nous a dit que ça lui a permis de développer d'autres sens, d'être en contact avec des gens. On aimerait bien aider à développer cette pratique en développant le nombre de ballons connectés et en proposant à différents clubs.
Yoni Pomarès espère pouvoir fabriquer une dizaine de ballons de rugby connectés d’ici la fin de l’année 2022.
Le ballon intelligent : une autre innovation technologique dans le monde du rugby
Dans un autre registre d'innovation, World Rugby a annoncé qu'un ballon intelligent allait être testé lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans en Afrique du Sud (24 juin - 14 juillet), afin d'aider l'arbitre lors de certaines séquences de jeu. Le but est de s'appuyer sur la technologie SmartBall et l'IA pour aider l'arbitre à prendre ses décisions sur cinq situations de jeu précises.
Le ballon connecté devra ainsi indiquer si une passe est en-avant, si le ballon est bien aplati dans l'en-but, si le ballon a été dévié ou contré, le lieu exact de sortie du terrain du ballon lors d'un dégagement en touche, si le lancer en touche est droit. Les données collectées par le ballon seront envoyées en temps réel à l'arbitre vidéo, qui pourra alors transmettre l'information à l'arbitre de champ.
Cette technologie ne devrait pas être utilisée lors de la Coupe du monde organisée en France car World Rugby devra d'abord analyser et valider cette première expérience sud-africaine.
Fonctionnalités du ballon intelligent testé lors de la Coupe du monde U20
| Situation de jeu | Objectif |
|---|---|
| Passe en-avant | Indiquer si le ballon est parti en avant lors d'une passe |
| Ballon aplati dans l'en-but | Confirmer si le ballon a été correctement aplati pour un essai |
| Ballon dévié ou contré | Détecter un contact avec la main lors d'une tentative d'interception ou un contre |
| Sortie en touche | Déterminer le lieu exact de sortie du ballon lors d'un dégagement |
| Lancer en touche | Vérifier si le lancer en touche est droit |
L'omniprésence des datas dans le rugby moderne
Le rugby moderne est peuplé d’ingénieurs, de datas et de capteurs ultra-précis un peu partout sur le terrain… mais aussi sur les joueurs. Dans le staff des Bleus de Fabien Galthié, une cellule de neuf scientifiques spécialistes du sport et des datas épluche au quotidien des milliers de données recueillies en entraînement et en match. La dernière trouvaille, c’est un ballon connecté.
Un ballon "intelligent", destiné à aider les arbitres à prendre des décisions plus rapidement sur des "aspects courants mais difficiles des règles" du jeu, sera testé lors du prochain Mondial des moins de 20 ans en Afrique du Sud.