Le Ballon Mort au Rugby : Définition et Complexités d'un Sport Unique

Avouons-le, un sport qui donne à ses joueurs comme objectif d’aller de l’avant pour marquer des points avec l’obligation d’envoyer toujours le ballon derrière soi peut d’emblée dérouter l’esprit le plus cartésien.

Les règles du Quinze ? Accusé de corseter la croissance du pays et de donner à nos chefs d’entreprise des envies de tout plaquer, le code du travail français est un aimable manga à côté de l’épais « dictionnaire des lois du jeu de rugby » que les arbitres doivent non seulement ingurgiter mais encore réciter sur le terrain aux joueurs et au téléspectateur après chaque coup de sifflet.

Si "botter en touche", "transformer l’essai", "renvoyer dans ses 22" sont devenues des expressions populaires au-delà du champ de jeu, la suite reste une affaire d’initiés.

Comme la mêlée, qui est au rugby ce que la cathédrale est à la religion catholique pas seulement parce qu’elle repose aussi sur des piliers. Ses codes resteront à jamais indéchiffrables pour qui n’a pas appartenu à la caste dite du « cinq de devant », laquelle a pour signes distinctifs le profil cubique et l’oreille en chou-fleur, et pour règles absolues la restitution coup pour coup pendant le match et la confraternité devant le comptoir après le match.

Ce jeu devient carrément une affaire d’experts s’il faut en plus expliquer les déviations et autres défoulements masqués dans les « groupés pénétrants », déceler les entrées latérales interdites dans le ruck et identifier les écrans plus ou moins licites dans la ligne d’attaque.

Ils sont désormais sanctionnés par un autre écran, celui de la vidéo, cet assistant aussi précieux pour l’arbitre qu’énervant pour le téléspectateur.

Une telle complexité conduit à se demander si en 1823 un étudiant de la Rugby School nommé Webb Ellis, n’aurait pas inventé ce jeu avant d’entrer dans les ordres parce qu’il trouvait « plus de plaisir à donner qu’à recevoir » : parole d’évangile et aussi de deuxième ligne laissant innocemment trainer un poing invisible sur le menton du talonneur au moment où la mêlée pique dans le gazon.

Insaisissable comme un ailier fidjien lancé le long de la ligne le rugby ? Allons donc. A écouter dans le vestiaire, la séance motivation sonorisée d’un entraîneur de club de Fédérale 3 basque ou catalan au timbre rocailleux et caverneux juste avant que le défilé des crampons de ses joueurs fracasse le carrelage et un coup de tronche d’un pilier une porte en passant, tout semble devenir soudain limpide.

Le discours se résume ainsi : «Bon les gars, on leur rentre dedans d’entrée, on file deux gros tampons au demi d’ouverture, on déroule derrière et on enterre le ballon pour gérer la fin».

Au fait qui va gagner à la fin ? Quant à nos Bleus, s’ils ont remisé leur mythique « french flair » au profit d’un rugby efficace de petit périmètre, ils ont préservé leur souveraineté sur la mêlée et un caractère imprévisible dans la performance.

Lexique du Rugby

Pour mieux comprendre le jargon du rugby, voici quelques termes clés :

• 10 mètres : Lors d'une pénalité, distance de recul minimale que doivent respecter les joueurs de l'équipe pénalisée.
• 15 mètres (ligne des) : Ligne signalée par des pointillés située à 15 mètres de la ligne de touche, limite arrière de l'alignement lors des remise en jeu de touche.
• 50:22 : Le 50:22 offre un avantage à l’équipe en possession du ballon si celle-ci trouve depuis son camp (avant la ligne des 50 mètres) une touche indirecte dans les 22 mètres adverses.
• 89 : Combinaison classique en mêlée fermée.
• Annonce : Phrase ou mot-clé, si possible incompréhensible pour l'adversaire, prononcé par un joueur de l'équipe attaquante pour lancer un enchaînement répété à l'entraînement.
• Arbitre d'en-but : Arbitre placé dans l'en-but chargé exclusivement de vérifier la validité des essais dans le championnat de France professionnel (Top 14) depuis l'automne 2004.
• Arbitre vidéo : Au plus haut niveau, un arbitre de champ peut faire appel à un arbitrage vidéo lorsqu'il a un doute sur une action de jeu qui a conduit potentiellement à un essai ou à une faute grave.
• Arrêt de volée ou marque : Action qui consiste à récupérer le ballon lorsqu’il a été tapé au pied par l’adversaire - le ballon n'a touché ni le sol, ni un autre joueur, mais peut avoir touché les poteaux.
• Avantage : Cette règle est appliquée par l'arbitre qui a le droit de laisser une action se dérouler, même si une faute de l'adversaire a été commise, si l'action est favorable à l'équipe qui n'a pas fait de faute.
• Avants (les): On désigne par avants les joueurs qui forment la mêlée.
• Axe profond (progresser dans l') : Progresser en priorité suivant un axe parallèle aux lignes de touche.
• Barbarians: Le Barbarian Football Club, plus communément appelé Barbarians, est un club de rugby britannique fondé en 1890 qu'on ne peut rejoindre que sur invitation de ses membres.
• Brave Blossoms : (Les fleurs courageuses.
• Cannes (les) : Les jambes.
• Cape : Vient du mot anglais cap, « casquette », couvre-chef donné à tout joueur sélectionné en équipe nationale au Royaume-Uni, puis en France, portant la date de la première sélection et le nom de l’adversaire rencontré.
• Caramel : Plaquage violent ou spectaculaire.
• Cartons : Un carton jaune est montré par l’arbitre à un joueur pour l’exclure du match pendant dix minutes.
• Casquette : Passe à suivre.
• Casser le jeu : On dit qu'une équipe casse le jeu lorsqu'elle tente par différents moyens d'interrompre le cours du jeu, un arbitre peut aussi " casser le jeu " en sifflant une pénalité pour l'équipe attaquante sur une faute de celle défensive plutôt que d'appliquer la rêgle de l'avantage et de laisser l'action se dérouler et voir potentiellement l'équipe attaquante marquer un essai.
• Cathédrale : Désignation familière d'un plaquage spectaculaire dans lequel le plaqué est retourné, en l'air, à la verticale.
• Chistera : Passe effectuée dans le dos, en jetant le bras vers l'arrière, généralement par un demi de mêlée.
• Cinq-huitième : Terme utilisé surtout par les anglosaxons pour désigner un joueur qui tient un rôle hybride entre demi d'ouverture et trois-quarts centre, en référence au poste de 5/8 du rugby à treize.
• Coller un timbre : Plaquer un adversaire sévèrement.
• Combat : Terme désignant les efforts consentis pour s’emparer du ballon ou pour le conserver.
• Combinaison : Enchaînement d'actions précises répété à l'entraînement et annoncé pendant le match en fonction des circonstances.
• Coup de pied franc ou coup franc: Sanction ordonnée par l’arbitre après certaines actions de gravité « moyenne » (ex. : trop de joueurs en touche...).
• Coup de pied placé : Tentative de pénalité ou de transformation où le buteur « place » le ballon au sol.
• Crampons : Synonyme de chaussures à crampons.
• Cravate : Plaquage à hauteur du cou ou du visage effectué le bras tendu.
• Cuillère (faire une) : Faire perdre l'équilibre à un adversaire en pleine course en tapant légèrement l'une des chevilles pour que celle-ci vienne se placer derrière l'autre provoquant ainsi un croc-en-jambe.
• Cuillère de bois : Trophée symbolique traditionnellement attribué à l'équipe ayant perdu tous ses matchs au cours du Tournoi des six nations.
• Déblayage : Action consistant à écarter en le poussant un adversaire qui gêne la sortie du ballon dans un regroupement.
• Demi d’ouverture : Joueur portant traditionnellement le numéro 10, chargé notamment de l’orientation du jeu de son équipe et de faire la liaison avec les trois-quarts.
• Drop-goal (de l'anglais dropped goal, but tombé) : Coup de pied frappant le ballon juste après le rebond et qui le fait passer entre les poteaux adverses en cours de jeu (on dit qu'on passe un drop).
• Écroulé : Se dit de toute phase debout qui se termine au sol.
• Éponge magique : Éponge utilisée par le soigneur d'une équipe et qui doit être magique pour remettre sur pied certains joueurs.
• Essai : Action consistant pour un attaquant à aplatir le ballon dans l'en-but adverse.
• Étayage/Étayer : Action consistant à venir se caler debout contre un ou plusieurs adversaires lors d'un ruck ou d'une mêlée ouverte pour l'empêcher de récupérer le ballon au sol par sa poussée, et permettre au demi de mêlée de sortir le ballon du regroupement dans de bonnes conditions.
• Fondamentaux : Terme (toujours au pluriel) qui désigne les phases statiques (mêlée fermée et touche).
• Gratter (un ballon) : Action consistant à récupérer le ballon dans un regroupement ou un ruck.
• Gonfle (la) : Le ballon.
• Haka : Chant guerrier issu de la culture māori.
• Hors-jeu : Un joueur est hors-jeu s'il se trouve soit devant un coéquipier qui porte le ballon, soit devant un coéquipier qui a joué en dernier le ballon.
• Impact-player : Se dit d'un joueur que l'on fait entrer en cours de jeu, et dont la tonicité et la fraîcheur physique l'avantagent par rapport aux adversaires.
• Intercaler (s') : Fait pour un joueur de venir se placer dans la ligne d'attaque à un emplacement que son poste naturel ne prévoit pas mais que l'action nécessite pour créer un surnombre.
• Intervalle : Espace situé entre deux joueurs.
• Jeu courant : Se dit lorsque le ballon est en jeu entre les phases de regroupement.
• Jeu de ligne : Ensemble des actions offensives menées par les joueurs alignés qui se passent le ballon.
• JIFF (joueurs issus des filières de formation) : Règlement entrant en vigueur lors de la saison 2010-2011 du Top 14 qui a pour but de donner plus de place aux joueurs formés en France.
• Jodonnade : Faute de main involontaire prenant le plus souvent la forme d'un jonglage du ballon, mais se finissant toujours par un en-avant.
• Joug : Machine qui permet aux avants de travailler spécifiquement la mêlée fermée.
• Juge de touche : Officiel de match qui suit le déroulement du jeu de l'extérieur du terrain et d'où il signale l'endroit où le ballon sort en touche.
• Lancement (de jeu) : Possibilité d'attaque, en général répétée à l'entraînement, offerte à une équipe qui récupère le ballon à la suite d'une phase statique (voir).
• Lancer : Remise en jeu du ballon lors d'une touche.
• Large (jouer au/jeu au) : Fait d’envoyer le ballon loin des regroupements vers les joueurs placés en position de trois-quarts.
• Manette : Synonyme de l'en avant.
• Marque : Peut être accordé par l'arbitre lorsqu'un défenseur récupère parfaitement dans ses 22 mètres ou dans l'en-but un ballon aérien (excepté sur remise en jeu au centre, mais possible sur pénalité) avant rebond et avant qu'elle ne touche un autre joueur et crie « Marque ! ».
• Marqueur : Se dit d'un joueur qui marque des points.
• Maul (anglais : « malmener »), aussi appelé ballon porté : Constitué par un joueur debout portant le ballon, un ou plusieurs adversaires et un ou plusieurs coéquipiers qui sont liés à lui.
• Mêlée écroulée/effondrée : Se dit d'une mêlée qui s'effondre après que les piliers et le talonneur ont été forcés de tomber sur place.
• Mêlée ordonnée : Action de jeu pendant laquelle les huit avants d'une même équipe se lient et affrontent les huit avants de l'équipe adverse à la poussée dans le but de conquérir le ballon qui est remis en jeu par le demi de mêlée dans le couloir les séparant.
• Mêlée relevée : Lorsque les premières lignes se sont engagées dans la mêlée fermée, il arrive que l'une d'entre elles ou les deux ne puisse rester en position allongée et se remette debout sous la pression.
• Nettoyage : Action qui consiste à dégager de force les adversaires afin de libérer le ballon d'un regroupement.
• Ordres : Mots prononcés par l'arbitre à l'occasion des mêlées fermées (voir « Flexion.
• Ouvert / fermé : Quand une mêlée n'est pas sur l'axe central du terrain, le côté ouvert est le grand côté latéral, l'autre est le fermé.
• Ouvrir : On dit d’un joueur qu’il « ouvre » quand il passe le ballon vers l’extérieur d’un regroupement au lieu de rester auprès de celui-ci.
• Pas de l'oie : Geste technique inventé par l'Australien David Campese.
• Passage à vide : Obstruction effectuée par un joueur qui passe sans le ballon (donc « à vide ») devant un de ses partenaires porteur du ballon et qui gêne ainsi l'intervention des défenseurs.
• Passe à cartouche : Passe dont la réception empêche le joueur d'éviter un plaquage de l'adversaire.
• Passe croisée : Action de jeu où un joueur transmet le ballon à un partenaire qui arrive en sens opposé pour prendre la défense à revers.
• Passe sautée : Passe qui n’est pas faite au coéquipier le plus proche, mais à celui qui se trouve plus loin.
• Pénalité : En cas de faute d'un joueur, l'arbitre siffle une pénalité au bénéfice de l'équipe adverse, qui se voit rendre le ballon.
• Pénaltouche : Pénalité tapée en touche aux abords de la ligne adverse.
• Périmètre (petit) : Zone située aux abords des regroupements.
• Petit par-dessus: Coup de pied tactique de faible longueur et de faible hauteur destiné à faire passer le ballon au-dessus d'un défenseur dans l'espoir de le réceptionner.
• Phase de conquête : Toute phase de jeu dans laquelle les joueurs des deux équipes sont au contact pour tenter de s’emparer du ballon ou de le conserver.
• Phase statique : Toute action faisant suite à un arrêt de jeu si...
• Raffut : Le raffut consiste pour le joueur en possession du ballon à repousser un défenseur du plat de la main pour éviter le plaquage.
• Regroupement : Un regroupement est formé par trois joueurs ou plus, debout ou au sol qui cherchent à se lier et avancer pour garder ou récupérer le ballon.
• Remplacement : Action de faire rentrer en jeu un remplaçant ou un substitut à la place d'un joueur quittant le terrain.
• Rideau défensif : Ligne de joueurs déployés en défense et dont le rôle est d'empêcher les attaquants de franchir cette ligne.
• Ruck : Le ruck correspond à une phase de jeu dans laquelle un ou plusieurs joueurs de chaque équipe sur leurs pieds, physiquement au contact, entourent le ballon au sol.
• Rucking : Le rucking est l'action consistant à talonner avec ses pieds de l’avant vers l’arrière pour récupérer ou retenir le ballon au sol dans une mêlée ouverte.

Ce lexique n'est qu'un aperçu des nombreux termes utilisés dans le monde du rugby. La complexité des règles et des situations de jeu en fait un sport riche et passionnant, où la connaissance du vocabulaire est essentielle pour apprécier pleinement chaque match.

En conclusion, le rugby est un sport complexe et fascinant, avec un vocabulaire riche et des règles qui peuvent sembler déroutantes au premier abord. Cependant, une fois que l'on commence à comprendre les subtilités du jeu, il devient une source de passion et d'enthousiasme sans fin.

Schéma des positions des joueurs de rugby

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