Le Vocabulaire Essentiel du Rugby en Français

Le rugby est un sport collectif de plus en plus populaire en France. Cette notoriété en hausse, l’ovalie la doit sans aucun doute aux excellents résultats du XV de France depuis la reconstruction survenue après une Coupe du monde 2019 décevante, et à la renommée de son championnat national, le Top 14. Inventé en Angleterre, le rugby est un sport complexe doté de nombreuses règles et d’un lexique très riche, composé de termes pointus et propres à cette discipline. Mais le rugby a aussi son lot d’expressions imagées plus insolites les unes que les autres. Bienvenu en Ovalie ! Le pays du rugby où les chandelles pleuvent et où vous devez éviter les caramels pour aller à dame.

Si vous découvrez ce sport, vous vous rendez compte que son vocabulaire est aussi riche que ses bienfaits. Nous vous proposons ici notre lexique de ce sport de contacts et d’expressions.

Les Bases du Rugby

Le rugby est une discipline sportive qui a vu le jour en Angleterre, dans la ville de Rugby. Ça ne s’invente pas ! La légende raconte que c’est en 1823, lors d’une partie de football entre lycéens, qu’un joueur du nom de William Webb Ellis se serait saisi du ballon à la main pour aller le déposer derrière la ligne de but adverse. Le saviez-vous ? Le trophée qui récompense le vainqueur de la coupe du monde de rugby à XV porte le nom de son créateur, le trophée Webb Ellis. En France, c’est dans le Sud-Ouest que le rugby s’est le plus développé. Castres, Brive, Bayonne, Toulouse, Agen, Albi, Mont-de-Marsan ou encore Biarritz sont des places fortes du rugby hexagonal. En rugby à XV, on compte… 15 joueurs.

Si le lexique est parfois gourmand dans le texte, ça ne l’est pas forcément sur le terrain ! On parle de la boîte à gifles quand les esprits s’échauffent. L’arrêt-buffet et le caramel sont utilisés pour parler des plaquages les plus musclés.

Le vocabulaire du rugby est très développé outre-Manche. Il est donc fort probable que si vous partez en voyage linguistique en Angleterre, vous regardiez un match de Rugby. Un jeu qui implique de courir avec un ballon ovale que l'on ne peut lancer que vers le côté ou l'arrière, et de se heurter à d'autres joueurs, peut être assez difficile à comprendre au début.

Du jargon technique à l'argot des rugbymen, voici notre liste des termes anglais du rugby que vous devez connaître.

Lexique du Rugby

Les Joueurs et Leurs Rôles

• Ailier: Aux ailes de la ligne des trois-quarts aux postes 11 et 14, vous vous occupez de la finition. En attaque, votre vitesse est votre principale qualité, au large comme dans les petits espaces. Vous avez souvent le luxe et la responsabilité de conclure les offensives par un essai.
• Arrière: Place au numéro 15 ! Derrière les ¾, vous couvrez l’arrière du terrain. Dernier rempart en défense et à la reception sous les chandelles, vous vous occupez des relances, au pied ou à la main. En attaque, vous venez apporter le surnombre dans la ligne de ¾.
• Arrières: Si l’arrière au singulier désigne le numéro 15, les arrières au pluriel désignent donc l’arrière mais aussi tous vos partenaires des ¾ et de la charnière, par opposition à tous vos partenaires du paquet d’avants.
• Centre: Numéros 12 et 13, vous êtes au milieu de la ligne de ¾ . En perforation, en appuis ou en technique, vous êtes au soutien du numéro 10 et le relai vers les ailiers ou ailières.
• Charnière: Si vous êtes demi de mêlée ou d’ouverture, vous êtes la moitié de la charnière ! Aux postes 9 et 10, vous faites la transition entre les avants et les ¾ et vous endossez les responsabilités tactiques de l’équipe, au pied comme à la main.
• Demi d'ouverture: Numéro 10 et deuxième moitié de la charnière, votre rôle est de mener le jeu. Responsable de l’animation offensive, vous dirigez la ligne de ¾ et vous endossez aussi la plus grande partie du jeu au pied. Ouvreurs et ouvreuses, la créativité et la vision du jeu sont pour vous une seconde nature.
• Demi de mêlée: Numéro 9 et première moitié de la charnière, vous êtes souvent le plus petit gabarit sur le terrain et surtout le ou la plus agile. A la mêlée, vous devez diriger le pack et sortir la balle pour la transmettre au numéro 10. Une passe de qualité et une voix qui porte sont donc au menu.
• Deuxième ligne: Numéros 4 et 5, vous êtes deux en deuxième ligne. C’est facile à retenir. Souvent de grande taille, vous êtes les poutres du pack, pour pousser en mêlée et porter ou sauter en touche. Aux premières loges dans les rucks, vous êtes des joueuses et joueurs d’ombre et de devoir, invisibles pour le public et indispensables pour vos partenaires.
• Pilier: À gauche en numéro 1 et à droite en numéro 3, vous faites partie de la première ligne. Vous êtes le premier rideau en défense et en mêlée. La force et la puissance définissent votre rôle, autant dans les charges en attaque que dans les phases de conquête.
• Talonneur: Entre les deux piliers, vous portez le numéro 2. En plus des plaquages et des charges avec vos comparses de la première ligne, vous lancez le ballon sur les touches et vous talonnez la balle dans les mêlées.
• Troisième ligne: Au centre en numéro 8 ou aux ailes aux po...

Phases de Jeu et Actions

• Alignement: Les remises en jeu sont un art à part entière au rugby ! Lors des lancers en touche, les deux équipes peuvent aligner leurs avants sur deux lignes parallèles pour récupérer le ballon. La réussite de votre alignement vous permet donc de lancer le jeu.
• Alternance: Si vous jouez à la charnière, prônez l’alternance ! A la main pour attaquer et accélérer le jeu ou au pied pour jouer dans le dos de la défense, occuper le terrain et soulager vos avants… pour jouer juste, alternez !
• Avantage: Si l’équipe adverse commet une faute en défense, l’arbitre peut vous laisser continuer votre attaque. C’est le moment d’oser ! Si l’avantage ne vous profite pas, vous revenez à la pénalité au lieu de la faute.
• Botter: C’est l’action de taper dans le ballon avec le pied. Si vous êtes botteur ou botteuse, vous êtes en charge des coups de pieds de renvoi, de remise en jeu et de placement.
• Buter: Petite subtilité maintenant. Vous butez aussi avec le pied, mais cette fois vous devez envoyer le ballon entre les poteaux sur les pénalités, les drops et les transformations. Buteur et buteuse, vous devez donc convertir au score la domination de votre équipe !
• Cadrage débordement: Un classique du 1 contre 1 en attaque mais on ne s’en lasse pas ! Ballon en main, vous fixez votre vis à vis en courant dans sa direction pour le ou la “cadrer” puis vous le ou la débordez d’un pas de côté.
• Chandelle: C’est une spécialité des arrières et des demis d’ouverture. Dans le cours du jeu, vous tapez le ballon derrière la défense et assez haut pour avoir le temps de foncer jusqu’au point de chute. Facile si vous savez sprinter tout en regardant en l’air.
• Chistera: La chistera est une passe dans le dos. Si vous jouez demi de mêlée, vous vous retrouvez parfois en situation de tenter ce geste qui surprend la défense. Surtout si vous le réussissez plus d’une fois sur dix.
• Conquête: C’est un des fondamentaux du rugby et le gros du boulot si vous jouez avant. La conquête est la lutte pour gagner la possession du ballon. Vous basez votre conquête sur les lancements de jeu (touche et mêlée) et sur les rucks dans le cours du jeu.
• Crochet: Les crochets sont les divers changements d’appuis pour surprendre votre adversaire. Plus facile si vous jouez arrière que si vous jouez deuxième ligne.
• Croisée: Vous croisez ou faites une passe croisée quand vous transmettez la balle à votre partenaire qui passe dans votre dos dans le sens inverse de votre course. Si vous jouez au centre, vous pouvez en faire une spécialité.
• Déblayage: Lors d’un ruck, vous déblayez en repoussant avec les bras vos adversaires. En attaque, vous protégez ainsi le ballon pour votre demi de mêlée. En défense, vous pouvez ainsi avancer pour récupérer la balle. Avants, vous êtes donc des pros du nettoyage et du déblayage.
• Dribbling: Ce terme anglais consiste à pousser le ballon avec le pied, souvent en pleine course. On avoue, la forme du ballon laisse beaucoup de place aux surprises. Mais parfois, c’est mieux si vous attendez d’être dans l’en-but avant de plonger sur la gonfle.
• Drop: Pour dropper, vous devez lâcher le ballon et le botter juste après son rebond afin de l’envoyer entre les poteaux. Si vous réussissez ce geste de grande classe, c’est 3 points ! Sinon vous pouvez vous excuser d’avoir balancé le ballon n’importe où.
• En avant: C’est le tabou du rugby ! Si vous faites tomber le ballon vers l’avant, ou si vous effectuez une passe vers l’avant, vous perdez la possession. Vous pouvez donc vous préparer pour une mêlée avec introduction pour l’adversaire.
• Essai: Pour marquer l’essai tant désiré, vous devez aplatir le ballon dans l’en-but adverse. Puisque vous êtes arrivé·e au bout du terrain, on parle d’aller à dame, comme aux échecs. Félicitations, vous marquez 5 points.
• Maul: Dans le cours du jeu, vous restez debout avec le ballon et vos partenaires viennent se lier à vous pour faire une bonne vieille cocotte. Vos adversaires en font de même pour vous empêcher d’avancer et c’est parti pour une tortue, ou maul en anglais. Les avants en raffolent.
• Mêlée: C’est un symbole du rugby et le domaine des avants. Après certaines fautes adverses, vous bénéficiez de l’introduction en mêlée. Le pack se lie bras dessus, bras dessous, s'arqueboute et pousse épaule contre épaule face au pack adverse. Le numéro 9 introduit la balle en mêlée, qui est récupérée au pied par le talonneur et qui ressort entre les pieds du numéro 8. C’est un défi physique mais aussi l’occasion de lancer le jeu pour les arrières, qui ont toute la largeur du terrain pour leurs cavalcades.
• Offload: C’est une passe après contact, un geste un peu acrobatique effectué lorsqu’on est en train de tomber pour continuer le mouvement du ballon. C’est un geste technique très spectaculaire et plébiscité dans le milieu.
• Passe après contact: Pour réaliser une passe après contact, vous devez “passer les bras” derrière votre adversaire au moment du plaquage. Vous pouvez donc passer la balle et continuer le jeu tout en fixant un défenseur ou une défenseuse.
• Passe sauté.e: Au rugby, vous pouvez lober vos propres partenaires ! Lors d’une passe sautée, vous “sautez” le ou la partenaire à côté de vous pour passer la balle directement au joueur ou à la joueuse suivant·e.
• Pénalité: Si l’équipe adverse commet une faute, vous bénéficiez d’une pénalité. Les adversaires doivent reculer de 10 mètres et vous pouvez jouer rapidement à la main, botter pour occuper le terrain ou buter pour marquer 3 points.
• Pénaltouche: Ce mot-valise désigne une des options en cas de pénalité. Si vous choisissez de taper en touche après une faute adverse, le lancer en touche vous revient. En plus de gagner du terrain, vous récupérer donc un lancement de jeu. Alors visez-juste !
• Pick and go: Parfois, il vaut mieux garder la balle au chaud plutôt que de vous lancer dans de grandes envolées. Dans ce cas-là, rien ne vaut le pick and go : vous ramassez la balle dans le regroupement (Pick) et vous avancez (Go). Vous avancez peu, mais vous protégez la balle, que l’avant suivant ramasse et ainsi de suite.
• Plaquage: C’est le geste de base en défense. Vous utilisez vos bras pour attraper l’adversaire et l’amener au sol. Vous devez toujours plaquer en dessous des épaules et lâcher l’adversaire ou le ballon une fois au sol. Quand vous faites avancer votre équipe sur un plaquage, c’est un caramel ou un tampon.
• Raffut: Pour protéger le ballon et éviter le plaquage lors de vos folles chevauchées dans la défense adverse, vous pouvez raffuter. Pour réaliser un raffut, calez bien la balle dans la main opposée à l’adversaire et tendez l’autre bras pour repousser l’adversaire avec la main.
• Renversement: Au rugby, les attaques, et donc les défenses, coulissent souvent sur la largeur du terrain. Vous renversez le jeu quand vous passez la balle dans le sens opposé au jeu, pour prendre à revers la défense.
• Ruck: Après un plaquage, vous devez lâcher le ballon. Les joueurs et joueuses des deux équipes peuvent alors protéger le ballon au sol en restant debout sur leurs appuis au dessus de la balle. Vous voilà donc au coeur des regroupements (rucks en anglais), aussi appelés mêlées ouvertes.
• Talonnage: Vous talonnez la balle dans une mêlée ouverte ou fermée. Avec le pied, vous faites rouler la balle vers votre camp pour la mettre à disposition du demi de mêlée. C’est le rôle du talonneur notamment. Le rôle du 9 est d’être là où vous talonnez.
• Touche: Vous pouvez jouer une touche rapidement, mais c’est souvent une phase de conquête. Dans ce cas, le talonneur ou la talonneuse lance la balle entre les deux alignements. Vous avez le droit de soulever ou porter vos partenaires pour attraper le lancer en touche.
• Transformation: Après un essai marqué, vous pouvez passer une transformation pour 2 points de plus. Vous devez buter le ballon entre les poteaux, depuis la position sur la largeur du terrain où le ballon a été aplati. On vous conseille donc d’aplatir entre les poteaux pour vous faciliter la vie.

Expressions Spécifiques

• Ballon d'essai: Cette expression désigne une occasion franche d’aller aplatir dans l’en-but adverse. Alors enlevez les moufles et restez lucide ! C’est le moment de vous appliquer.
• Coffre-fort: Au rugby, il y a des artistes aux mains vives et aux appuis lestes. Il y a aussi des coffres forts. Vous pouvez faire leur faire confiance pour provoquer la défense en première intention, le ballon est en sécurité.
• Cuillière: Vous êtes le dernier rempart en défense et l’adversaire se fait la malle vers l’en-but ? Il est temps de sortir la cuillère ! Plongez pour toucher avec la main le pied de votre adversaire au dernier moment. Efficace, spectaculaire… et un peu chanceux.
• En but: C’est la terre promise du rugby. L’en-but est la zone derrière les poteaux où vous devez aplatir le ballon pour marquer un essai. En défense, vous pouvez aplatir dans votre propre en-but pour un renvoi aux 22 mètres ou une mêlée à 5 mètres.
• Go up to the cathedral: "monter en cathédrale" : Cela signifie qu’un joueur plaque de façon particulièrement violente et dangereuse un autre joueur. Ce plaquage est assez particulier puisque la personne plaquée se fait plaquer sur le dos ce qui peut provoquer des soucis au niveau du dos et des cervicales. Cela peut entrainer un carton rouge si les jambes du plaqué sont relevées au niveau de son bassin.
• Hors-jeu: Vous devez toujours vous trouver entre votre en-but et le ballon, sinon vous êtes hors-jeu ! Sur la largeur du terrain, la ligne de hors-jeu est donc définie par la position du ballon ou par les pieds du dernier joueur ou de la dernière joueuse dans un ruck.
• It is at the end of the fair that we count the purses: "c'est à la fin de la foire que l'on compte les bourses". Cela fait référence aux foires ou les commerçants tentent de vendre leur produits (souvent bestiaux) au meilleur prix. Dans le match cela signifie donc qu’il n’est pas encore terminé et qu’il est fort possible qu’il y ait un retournement de situation. Cette expression est souvent utilisée lorsque le score des deux équipes est relativement proche et que le suspense est à son comble.
• Marque: La marque ou arrêt de volée est un geste défensif. En défense dans vos 22, vous attrapez le ballon sur une chandelle avant qu’il ne rebondisse. Parfait ! Maintenant levez le bras, criez “marque !” et c’est parti. Ou plutôt ça s’arrête : vous pouvez effectuer un dégagement au pied sans subir la pression adverse.
• Oh the beautiful casserole: "oh la belle cocotte". La cocotte est une formation groupée qui vise à avancer et gagner du terrain sur celui de l’adversaire. Cette action commence lorsqu’un joueur arrive à attraper le ballon en étant soutenu par plusieurs de ses coéquipiers : c’est ce qu’on appelle une belle cocotte. Les adversaires ne peuvent pas s’emparer du ballon qui est parfaitement protégé.
• Open the slap box: "ouvrir la boîte à gifles". Cela signifie qu’une bagarre vient de commencer sur le terrain entre les joueurs. Cela réfère à la boîte de Pandore (cadeau empoisonnée qui contenait tous les maux de l’humanité) ce comportement antisportifs et violent est évidemment sanctionné par les arbitres.
• Ovalie: Ce nom dérivé de la forme ovale du ballon est le surnom de l’univers du rugby. Un monde vous tend les bras.
• Pack: Si vous jouez avant, vous faites partie du pack. Le pack est réparti en trois lignes : trois premières lignes, deux deuxièmes lignes et trois troisièmes lignes pour un beau paquet d’avants.
• The hut fell on the dog: "la cabane est tombée sur le chien". Cette expression signifie qu’une des deux équipes en match vient de creuser l’écart avec une quasi-certitude de remporter le match. Si l’équipe en difficulté arrive à remonter et regagner des points les commentateurs aiment bien utiliser l’expression « le chien n’est pas mort ».

Les Différents Types de Rugby

• Quinziste: Dans la grande famille du rugby, vous avez fait votre choix. Si vous jouez au rugby à XV, vous faites donc partie des quinzistes.
• Septiste: Dernier arrivé sur la scène du rugby, le rugby à VII a le vent en poupe et représente même son sport aux JO depuis 2016. Si vous préférez les matchs courts et intenses du rugby à 7, vous êtes septiste.
• Treiziste: Si vous êtes plutôt rugby à XIII, vous êtes treiziste !
• Union or League? Tout d'abord, il existe deux versions légèrement différentes du rugby : l'union et la ligue. La différence la plus évidente est que les équipes de rugby d'union comptent 15 joueurs, tandis que les équipes de rugby de ligue en comptent 13.

Quelques Termes Anglais Utiles

Voici quelques termes anglais souvent utilisés dans le monde du rugby:

• Rugger: Argot informel pour désigner le rugby : "Faisons une partie de rugger !"
• Goal: Pour gagner un match de rugby, une équipe doit marquer plus de points que ses adversaires. Les buts (goals) sont marqués lorsque le ballon est envoyé au-dessus de la barre transversale et traverse les poteaux de but de l'équipe adverse. Lorsque cela se produit en milieu de partie ou sur un penalty, un but vaut trois points.
• Try: Pour obtenir plus de points, les joueurs peuvent marquer un essai en faisant pénétrer le ballon dans la zone d'en-but de l'autre équipe (derrière les poteaux de but) et en le touchant au sol. Dans les matchs de rugby à XV, cinq points sont attribués. Dans les matchs de rugby à XIII, un essai (try) vaut quatre points.
• Conversion: Après avoir marqué un essai, les équipes ont la possibilité de gagner encore plus de points. Un joueur peut essayer (ha) de frapper dans le ballon à travers les poteaux de but. L'essai est ainsi "converti" et deux points supplémentaires sont attribués.
• Hoof it: Frapper le ballon fort et loin. "Il a tiré (he hoofed it) et le ballon a volé à des kilomètres !"
• Drop kick: Un joueur laisse tomber le ballon sur le sol puis le frappe lorsqu'il rebondit en l'air.
• Drop goal: Lorsqu'un coup de pied tombé est utilisé pour marquer un but. Ils valent trois points dans le rugby à XV, mais seulement un point dans le rugby à XIII.
• Flying kick (field goal): Lorsqu'un joueur frappe un ballon au sol à travers les poteaux de but.
• Tackle: Au rugby, vous êtes autorisé à faire tomber le porteur du ballon au sol en saisissant ses hanches ou ses jambes avec vos bras. Les tacles (tackles) sont utilisés pour essayer de récupérer le ballon ou pour arrêter le joueur s'il se dirige vers votre ligne de but.
• Ankle tap: Un type de plaquage qui consiste essentiellement à faire trébucher quelqu'un en lui attrapant les pieds ou les chevilles (ankles).
• Goosestep: Des mouvements de pieds rapides et fantaisistes conçus pour vous aider à éviter d'être plaqué.
• Blood replacement: Si un joueur blessé saigne, il peut être remplacé par un coéquipier pendant un maximum de 15 minutes. Le temps qu'il reçoive les premiers soins.
• Cauliflower ear: En parlant de blessures, l'oreille en chou-fleur (caulifower ear) est fréquente au rugby. Le cartilage et la peau des oreilles peuvent être endommagés par des coups répétés, et les oreilles deviennent épaisses et bosselées.
• Scrum: Pour les novices du rugby, un "scrum" est une mêlée. Les joueurs des deux équipes s'alignent sur trois rangs l'un en face de l'autre, baissent la tête et utilisent leurs épaules pour pousser l'équipe adverse et prendre possession du ballon, qui se trouve sur le sol sous eux.
• Ruck: Le rucking se produit en league. Une fois plaqué au sol, un joueur lâche le ballon. A ce moment là, personne ne peut le toucher mais les joueurs des deux équipes peuvent se regrouper autour du ballon sur le sol pour former un ruck. Ils se disputent le ballon en essayant de pousser l'autre équipe en arrière et de l'éloigner du ballon. Lorsque le ballon est exposé, les autres joueurs peuvent le ramasser et continuer à jouer.
• Maul: Les mauls sont un autre moyen de récupérer le ballon d'un joueur qui a été plaqué. Un maul est un peu comme un ruck, mais le ballon n'est pas sur le sol. Le maul se termine si le ballon tombe au sol ou si un joueur se détache des autres et a le ballon.
• Mauled: C'est un terme familier. On dira par exemple "Il s'est fait malmener (mauled)" si quelqu'un est gravement blessé.
• Six Nations: Le championnat des Six Nations est une compétition de rugby à XV masculine qui oppose l'Angleterre, la France, l'Irlande, l'Italie, l'Écosse et le Pays de Galles.
• On the trot: Consécutivement ou à la suite.

L'Importance du Contexte Culturel

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