L'Ascension Historique de l'Aviron Gruissanais Rugby

L'Aviron Gruissanais, club de rugby emblématique de Gruissan, a une histoire riche et passionnante. Fondé en 1922, le club a su évoluer au fil des décennies, gravissant les échelons du rugby amateur français pour finalement atteindre la Fédérale 1, le plus haut niveau amateur. Retour sur un parcours exceptionnel, marqué par des moments de gloire, des défis surmontés et une passion indéfectible pour le ballon ovale.

Didier Codorniou, ancien joueur de l'Aviron Gruissanais et maire de Gruissan, est un fervent supporter du club.

Des Débuts Modestes à la Fédérale 2

L'histoire de l'Aviron Gruissanais commence le 3 mai 1922, lorsque Joseph Pesqui, le premier président du club, dépose une déclaration de constitution en sous-préfecture. À ses débuts, le club était une société axée sur la préparation militaire, l'éducation physique et la pratique de divers sports. Ce n'est que 27 ans plus tard, en 1949, que Gruissan s'affilie à la Fédération Française de Rugby et se consacre pleinement au rugby.

Au terme d’une saison à rebondissements, l’Aviron Gruissanais monte en Fédérale 2. Désormais promu en Fédérale 2, le club s’est fixé le maintien comme premier objectif sans pour autant mettre l’ambition de côté. S’il peut faire mieux, sûr qu’il prendra. Cette montée s’est dessinée au fur et à mesure du parcours de l’Aviron Gruissanais qui avait pourtant mal débuté la saison, avec d’entrée de compétition, deux matches perdus à la maison et une position de relégable en début de championnat. C’était pour le moins mal engagé jusqu’à cette première victoire à l’extérieur, à Saint-Girons, qui a été le déclic. Tout est parti de là. Ensuite les victoires se sont succédé jusqu’à ce que le capitaine Renaud Paloméra et ses coéquipiers remportent sept matches d’affilée. Au final, les Maritimes ont terminé premiers de leur poule et accèdent à la division supérieure.

Ce changement de catégorie implique quelques petits aménagements. Homme du cru, ancien deuxième ligne de l’Aviron Gruissanais, aujourd’hui président depuis plusieurs années, Thierry Barthès est désormais secondé dans sa tâche par le coprésident Jean-Pierre Grand, plus particulièrement chargé du recrutement. Par ailleurs, le club va restructurer son service administratif. Côté sportif, huit nouveaux joueurs sont arrivés pour renforcer l’effectif. Les discussions sont en cours. Au niveau des entraîneurs, Christophe Pibouleu, l’ex-coach des Espoirs du RCNM, champions de France cette saison, arrive à Gruissan pour s’occuper des avants. Il succède à Thomas Clavières qui va prendre en charge les lignes arrières à la place de Cédric Rosalen qui devient manager sportif tout en ayant toujours l’envie de jouer lorsqu’on fera appel à lui.

L’Aviron Gruissanais, dont le parcours sportif est suivi de près par le maire de la commune, Didier Codorniou qui reste un fidèle supporter, prépare cette nouvelle saison avec beaucoup de sérieux et de professionnalisme. À noter que l’Aviron Gruissanais a été reconnu par la Fédération Française de Rugby comme meilleur club d’accueil de la poule 11 et deuxième au niveau national.

Le Sacre en Fédérale 3 et l'Accès à la Fédérale 1

Depuis de nombreuses années, l'AGR a traversé toutes les étapes, tous les championnats du rugby amateur français. Ce club a aussi été au sommet, avec notamment un titre de Fédérale 3 mémorable en 2018, en battant Nantua (26-7).

Le 5 juin dernier, l'Aviron Gruissanais s'impose largement face à Villefranche-de-Lauragais (34-13), un succès qui permet au club d'accéder à la Fédérale 1, le plus haut niveau du rugby français amateur. "C'est quelque chose que l'ensemble des joueurs, des dirigeants et des supporters visaient depuis le début de l'année. Alors un signe du destin ou est-ce qu'on l'a forcé le destin? Une chose est sûre on ne pouvait pas espérer mieux pour cette année", souligne le vice-président du club à la commission développement de la structure, Stephan Jolivet.

On dit souvent que rien n'arrive au hasard, et que demander de plus que d'atteindre un objectif aussi fort pour les 100 ans de ce club. Alors forcément, ce samedi 9 juillet au stade de Mateille, il sera l'heure de faire une grande fête autour des différentes générations qui ont construit de l'Aviron. Une journée pour marquer le coup du centenaire, mais aussi de cette accession à la Fédérale 1.

Un Centenaire Mémorable et des Projets d'Avenir

Fondé en 1922, l'Aviron Gruissanais fête son centenaire ce samedi 9 juillet, une journée organisée à Mateille pour rassembler les différentes générations. Un siècle plus tard, plus de 400 personnes se réunissent à Mateille, l’antre actuel de l’AGR, pour fêter comme il se doit le centième anniversaire de ce club si cher à leurs cœurs. Une exposition photo élaborée par l’association Gruissan d’Autrefois retrace l’histoire de ces années sous le signe du ballon ovale et montre des visages connus et reconnus de tous.

" 100 ans de présidents, de joueurs, de bénévoles, toujours au plus haut niveau " souligne heureux et fier Jean-Pierre Grand, le président actuel pour qui être à la tête du Club au moment du 100e anniversaire et de l’accession à la Fédérale 1 restera à jamais un merveilleux souvenir. L’évocation du Sablou fait sourire Didier Codorniou. Il se souvient de ses débuts à l’âge de 8 ans, du refus des Narbonnais de venir affronter sur ce terrain mythique, en 1976, son équipe de juniors championne de France. Il rappelle alors les valeurs de ce rugby de village : amitié, fraternité, bienveillance et termine en présentant brièvement le projet de créer un centre de formation et d’hébergement.

Chevilles ouvrières de ce centième anniversaire, Thierry Barthes, Jean-Marie Lavoué, Stéphane Jolivet, Laurent Burgat, Jean-Louis Ournac peuvent se réjouir : cette journée qui a duré de 9 heures à 1 heure du matin a été une totale réussite " avec des retrouvailles énormes, on a croisé des joueurs pas vus depuis plus de 30 ans " ! Ils tiennent à remercier la Ville, l’office de tourisme, leurs partenaires, dont la Villa, Laëtitia Sigrat, David Lauberge pour son aide au niveau financier, les Rats’Cordés et le DJ pour l’animation de fin de soirée.

Saison 2023-2024: Consolidation en Fédérale 1

Après une montée l'été dernier en Fédérale 1 et une première saison plus que réussite dans cette division, quels sont les objectifs de Gruissan pour l'exercice 2023-2024? Il est clair que cette saison, la sixième place et le ticket décroché pour les barrages ont été une heureuse surprise pour les supporters des bleus et rouges. Gruissan visait pour sa première saison en Fédérale 1 le maintien et rien d'autre. Pourtant, la bande à Eugène N'Zi a plus que surpris. Terminant sixième à 63 points, nos Gruissanais ont affichés un total de 12 victoires pour 10 défaites après une belle victoire bonifiée face à Meyzieu pour le compte de la dernière journée de phase régulière. Cela leur a donc permis de décrocher une qualification historique pour les barrages face à Mazamet.

Malheureusement nos bleus et rouges sont tombés sur une équipe plus expérimentée et surtout un des cadors de cette Fédérale 1. En effet Mazamet figure aujourd'hui dans les quatre équipe qualifiées pour la Nationale 2. Toutefois l'Aviron s'est bien battu et n'a pas été ridicule, s'inclinant sur le score de 22 à 10. Maintenant que la saison est définitivement finie, quels objectifs pour Septembre?

Déjà une chose est sûre, c'est que Gruissan ne vise pas la montée en Nationale 2, tout simplement parce que le club n'en a pas les ressources. Je tiens à rappeler que Gruissan est un village de 5 000 habitants et que les ressources financières sont limités, c'est déjà excellent que le club soit si haut. À titre de comparaison, le club voisin de l'Entente Fleury Salles Coursan XV où les villages cumulent 12 000 habitants sont en régional 1. Toutefois, ce n'est pas pour autant que l'AGR ne peut pas se permettre de rêver. Gardant toujours un oeil sur le maintien, le club vise à nouveau le top 6.

Voyant que celui-ci était atteignable cette saison, le président sait que son équipe et son staff ont les ressources pour aller chercher ces places. Ensuite? Et bien à suite ce sera tenter de prendre ce qu'on peut prendre. C'est-à-dire réaliser les meilleures performances possible sans oublier de prendre du plaisir. Car quand bien même Gruissan ne peut accéder à la Nationale 2, c'est en disputant des matchs avec les meilleurs de ce championnat que le club va s'aguerrir pour hausser son niveau et rester le plus longtemps possible dans cette division.

Un Effectif Renforcé pour l'Avenir

Bonne nouvelle, l'équipe ne bouge quasiment pas, au contraire les renforts arrivent! On ne va pas se le cacher, si Gruissan réussit autant depuis quelques saisons c'est parce qu'elle séduit les anciens du RC Narbonne mais aussi d'autres clubs alentours tels que l'US Carcassonne ou encore l'AS Béziers. C'est donc ainsi que d'anciens joueurs professionnels portent les couleurs du club, tels que Navakadretia, Causse, Nawaqatabu, Baron ou encore Blanc. Cette saison c'est du lourd qui débarque, l'ancien capitaine de Narbonne Flavien Nouhaillaguet, le demi d'ouverture vannetais Quentin Etienne, le seconde ligne de Narbonne Manuel Plaza et le centre et capitaine des espoirs orange et noirs Louis Balfet, viennent porter main forte à l'Aviron. D'autant plus que d'après les bruits de couloirs, le recrutement n'est pas encore fini. C'est donc une équipe toujours plus expérimentée qui va se présenter l'an prochain afin de porter le club le plus loin possible. Toujours accompagné par le même staff.

SIGNATURE: Le troisième ligne français Flavien Nouhaillaguet (1m86, 110kg) s'engage avec Gruissan ! Âgé de 34 ans, il est passé notamment par Grenoble, Aurillac ou encore Narbonne dont il fut capitaine entre 2019 et 2023.

SIGNATURE: Le deuxième ligne argentin Manuel Plaza (1m97, 119kg) rejoint l'Aviron Club Gruissanais ! À Narbonne depuis 2019, le joueur âgé de 27 ans a décidé de poursuivre l'aventure avec les bleus et rouges.

SIGNATURE: Le centre français Louis Balfet (1m86, 88kg) rejoint Gruissan pour la saison prochaine. Âgé de 21 ans, Louis n'a pas été épargné par les blessures lors des deux dernières saisons avec son club formateur du RC Narbonne. Désireux de se relancer tout en gardant un pied chez les oranges et noir, il a pris la décision de faire une double-licence avec l'AGR.

SIGNATURE: Le demi d'ouverture/arrière français Quentin Étienne (1m80, 90kg) s'engage avec l'Aviron Gruissanais ! Âgé de 32 ans, l'ancien joueur du RC Narbonne, de l'USAP, d'Oyonnax ou encore plus récemment de Vannes revient poser ses valises dans l'Aude ! Champion de France de Pro D2 en 2017 et passé par le Top 14, Quentin Étienne est une recrue d'exception pour les bleus et rouges, sa venue est un excellent choix pour grossir l'expérience et la qualité de cette équipe.

L'Institut Régional de Formation s'Implante à Gruissan

L'institut Régional de l'emploi et de la formation a inauguré ses nouveaux locaux à Gruissan, le mardi 2 mai. Trois formations autour du rugby vont voir le jour dans cet établissement. Max Santa, vice-président de la ligue Occitanie de rugby explique : "On pense notamment au Brevet professionnel de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport (BPJEPS) qui s'étale sur un an. Ici, il y a la spécialité rugby et les jeunes étudiants viennent pour cela. Ce sont des cours qui permettent de devenir éducateur. Il y en a 1700 dans la région"

Après des discussions avec le maire et ex-joueur du Racing Club Narbonnais, Didier Codorniou, un accord a été trouvé entre la ligue et la ville.

Le rugby amateur, un vivier de talents et de passion.

Saison 2024-2025: Retour aux Sources en Fédérale 1

L’Aviron, après des années à devoir se déplacer dans le Var, voire dans le Puy-de-Dôme, retrouve son terrain de jeu naturel en 2024-2025. À Gruissan, il y a le ciel, le soleil et la mer. La plage, le sable. Les Chalets aussi. Et Mateille aussi. Son stade, son terrain de rugby, son club de rugby, l’Aviron Gruissanais qui fait la fierté de la station depuis maintenant bien des années. Gruissan, le club qui monte. Champion de France de Fédérale 3 en 2018 avant de monter en Fédérale 2 puis d’accéder quatre ans plus tard en Fédérale 1. C’est ça Gruissan.

La composition de la poule avec Castelnaudary, Céret, Mazamet, Saint-Sulpice-sur-Lèze, L’Isle-Jourdain, Gaillac, Castelsarrasin, Blagnac, le Toec-Toac, Grenade, Lavaur… Voilà qui veut dire que Gruissan, contrairement aux saisons précédentes, se recentre sur sa zone d’action naturelle sud-sud-ouest. Terminé les déplacements dans le Var… "Ce qui représente l’avantage immédiat de faire moins de kilomètres. Puis je pense que le fait de rencontrer des équipes plus proches de nous, nous permettra d’accueillir encore plus de spectateurs à Mateille", se réjouit le président Jean-Pierre Grand.

Quel objectif a-t-il fixé à son nouveau staff ? "De se comporter le mieux possible. Ce qu’il faut savoir, c’est que cette poule est très relevée avec des clubs huppés qui se sont renforcés. Ça va être dur. Pour nous, c’est un peu un saut dans l’inconnu", détaille Jean-Pierre Grand. Gruissan a disputé quatre matchs de préparation dont un dirigé contre Narbonne. Face à Castelnaudary, l’Aviron a fait nul (26-26), a perdu face à Bagnères-de-Bigorre (21-7) et s’est incliné contre le Toec-Toac (19-17, deux essais partout).

"J’attends de notre nouvel entraîneur Laurent Pous que je connais depuis longtemps, que je suis, qu’il travaille dans la continuité et nous apporte son expérience", pose Jean-Pierre Grand. La philosophie de jeu que le président a demandé d’insuffler à l’équipe sur la pelouse : "Nous avons recruté quatre joueurs devant, autant derrière, beaucoup de jeunes… Je souhaite que l’on conserve notre niveau devant et qu’on se distingue grâce à nos trois-quarts, c’est là qu’on peut faire la différence."

Gruissan débute ce dimanche par un déplacement à Mazamet (15 h 15) et enchaînera le week-end suivant par la réception de Céret à Mateille. Sept jours plus tard, le 22 septembre, c’est à Castelnaudary que jouera l’Aviron. À l’occasion de la trêve hivernale, des travaux seront engagés dans le stade de Mateille pour passer de 500 à 750 places assises dans la tribune. À moyen terme, d’autres aménagements sont programmés. "La Ville de Gruissan nous soutient pour que le club puisse se mettre en conformité avec le cahier des charges de la Fédérale 1", explique le président Grand.

Tableau Récapitulatif des Événements Clés

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