Les matchs de rugby entre la France et l'Italie sont toujours des moments forts en émotions et en enjeux. Au-delà des joueurs, les arbitres jouent un rôle crucial dans le déroulement de ces rencontres. Cet article met en lumière quelques figures marquantes de l'arbitrage qui ont officié lors de ces matchs, en particulier Nigel Owens, Christophe Ridley et Karl Dickson. Découvrons leur parcours et leur influence sur ces confrontations.
Nigel Owens : Un Arbitre de Légende
Figure reconnue du rugby mondial, l'arbitre gallois Nigel Owens (49 ans) a dirigé pour la centième fois une rencontre internationale ce samedi au Stade de France à l'occasion du match des Bleus contre l'Italie dans le cadre de la Coupe d'automne des nations. Il est le premier à atteindre cette barre symbolique et pour l'occasion, il arbitrera avec un sifflet en or. Owens a débuté sa carrière internationale en 2003 en arbitrant un Portugal-Géorgie à Lisbonne (34-30). Depuis, il a officié lors de quatre Coupes du monde (2007, 2011, 2015 et 2019), dirigé une finale de Mondial (Nouvelle-Zélande-Australie en 2015), huit finales de Coupe d'Europe et 21 rencontres du Tournoi des Six nations.
Nigel Owens a déjà arbitré la France cette année, lors du match contre l'Angleterre en février dernier. Selon Owens, son meilleur souvenir est la finale du Mondial 2015 « J'ai adoré arbitrer à la Coupe du monde 2007 parce que ma mère était toujours en vie et qu'elle a pu me regarder à la télévision, mais des quatre tournois auxquels j'ai assisté, le match qui se démarque au-dessus de tous les autres doit être la finale de la Coupe du monde 2015, raconte-t-il sur le site de la Fédération galloise. C'est le summum pour les joueurs comme les arbitres. »
Le sélectionneur de l'Angleterre, Eddie Jones, a eu un mot pour Nigel Owens : « Nous souhaitons féliciter Nigel Owens pour son 100e test. C'est une grande réussite de la part d'un arbitre et il l'a fait avec beaucoup de couleur et d'humour. »
Christophe Ridley : Un Jeune Arbitre Prometteur
Confronté à l'Italie, dimanche après-midi à Lille dans le Tournoi des 6 Nations, le XV de France sera arbitré par un jeune Anglais, Christophe Ridley. Ce sera le bizuth du jour sur la pelouse du stade Pierre-Mauroy de Lille. L’Anglais Christophe Ridley, à seulement 30 ans, arbitre son premier match du Tournoi des Six Nations, ce dimanche entre la France en l’Italie. En 7 ans, il franchit toutes les étapes, arbitrant des matchs de Premiership, le championnat anglais, mais aussi des rencontres de l’URC (le championnat regroupant les clubs irlandais, écossais, gallois et sud-africains), de Coupe d’Europe (Challenge Cup et Champions Cup) ou du Tournoi des Six Nations U20.
Christophe Ridley sera au sifflet de la rencontre entre le XV de France et la Squadra Azzurra. Moins de deux mois avant le match d’ouverture du prochain Tournoi des 6 Nations, les différents arbitres qui officieront ont été dévoilés. Karl Dickson arbitrera ensuite Italie-France le 25 février à Rome.
Né en 1993 en France, à Gouvieux (l'Oise), Christophe Ridley a grandi dans le Leicestershire où il a découvert le rugby et a joué jusqu'à atteindre l'académie des Leinster Tigers en tant que demi de mêlée. Il évolue jusqu'aux équipes jeunes du XV de la Rose avant qu'une blessure à l'épaule vienne le stopper dans sa progression. En 2015, il s'engage en tant qu'arbitre professionnel au sein de la Fédération Anglaise et commence à arbitrer ses premiers matchs professionnels. Après avoir officié lors de rencontres de l'URC et de Challenge Cup, il continue sa progression et arbitre son premier match de Champions Cup début 2023. Très prometteur, il est désigné pour devenir arbitre assistant lors de la Coupe du monde en France. Il sera même l'assistant de Jaco Peyper pour le match d'ouverture de la compétition entre la France et la Nouvelle-Zélande.
Grand passionné de rugby, il s’est alors tourné vers l’arbitrage après une tentative dans le coaching. Il débuta sa carrière professionnelle d’arbitre en 2016, à seulement 23 ans, en enchaînant rapidement les rencontres de Premiership, avant de faire ses débuts dans le Tournoi des Six Nations 2024 lors de France - Italie. Considéré comme l’un des grands espoirs de l’arbitrage mondial et soutenu par Wayne Barnes, il avait dû faire face à une forte pression l’été dernier en dirigeant le deuxième test-match entre la Nouvelle-Zélande et la France.
Pourtant, plus tôt dans l’année, le sélectionneur anglais Steve Borthwick l’avait intégré à son staff pour préparer la tournée estivale, afin de renforcer le travail de la Rose sur les aspects liés à l’arbitrage, à l’image de ce que font Jérôme Garcès avec le XV de France ou Jaco Peyper avec les Springboks, bien que ces derniers aient pris leur retraite. En attendant, Christophe Ridley sera au sifflet du deuxième test-match entre l’équipe de France et les Fidji, à Bordeaux (21h10).
En parallèle de sa carrière d’arbitre, Christophe Ridley a mené des études à l’université de Gloucestershire, pour devenir consultant en haute performance. Après avoir été assistant sur le Tournoi les deux dernières saisons, ainsi qu’arbitre réserviste lors de la dernière Coupe du monde en France, Christophe Ridley va donc être au sifflet de sa première rencontre entre équipes nationales de rugby.
Italie-France : l'arbitrage vidéo etait de la partie
Karl Dickson : De Joueur à Arbitre de Coupe du Monde
À 41 ans, l’arbitre international anglais Karl Dickson va diriger son quatrième match de Coupe du monde, vendredi 6 octobre, à l’occasion du match entre la France et l’Italie. Karl Dickson sera au sifflet pour le match de Coupe du monde entre la France et l’Italie, ce vendredi 6 octobre. Le XV de France a son destin entre les mains pour obtenir sa qualification en quarts de finale de la Coupe du monde, vendredi 6 octobre. Même si l’espoir subsiste dans le camp italien, les Bleus de Fabien Galthié ont de grandes chances d’obtenir leur ticket pour la phase finale.
Avant de devenir arbitre international, Karl Dickson a eu une carrière de rugbyman professionnel, au poste de demi de mêlée. Le natif de Salisbury a connu deux clubs : les Bedford Blues, son club formateur, et les Harlequins. Karl Dickson avait commencé sa formation pour devenir arbitre dès 2014, lorsqu’il était encore joueur. Avant d’officier à l’occasion du Mondial en France, l’Anglais avait déjà une petite expérience dans une Coupe du monde. Au Japon, il y a quatre ans, il faisait partie des arbitres assistants de la compétition.
Entendre le nom de Karl Dickson rappelle sans doute des mauvais souvenirs aux supporters du Stade Toulousain et à certains joueurs du XV de France présents sur la pelouse du Stade de Lyon, vendredi soir. Le 14 mai 2022, l’Anglais était au sifflet de la demi-finale de Coupe d’Europe face au Leinster, perdue lourdement par les Rouge et Noir (40-17). Titulaires contre l’Italie, Thomas Ramos, Anthony Jelonch, Cyril Baille étaient notamment de la partie, comme Antoine Dupont et Julien Marchand.
Sara Cox : Une Pionnière de l'Arbitrage Féminin
En 2021, Sara Cox est devenue la première femme arbitre de rugby professionnel à officier au centre du terrain en Premiership. Elle est également l’arbitre internationale féminine la plus capée. Lors d'un match de la Coupe du Monde féminine, c’est une Anglaise, Sara Cox, qui sera au sifflet lors du match France-Italie. Cette première sortie tricolore se déroulera dans le sud-ouest de l’Angleterre, au Sandy Park d’Exeter. Cette enceinte, qui avait également servi lors de la Coupe du monde masculine en 2015, possède une capacité de 15 000 places.
Tableau des Arbitres et Matchs France-Italie Récents
| Date du Match | Compétition | Arbitre |
|---|---|---|
| 25 février | Tournoi des Six Nations | Karl Dickson |
| 6 octobre | Coupe du Monde | Karl Dickson |
| Tournoi des 6 Nations | Tournoi des 6 Nations | Christophe Ridley |
| 23 août | Coupe du Monde Féminine | Sara Cox |