Au football américain, chaque joueur a un rôle précis et des compétences spécifiques. Si vous ne connaissez pas bien ce sport, il peut être difficile de comprendre tous les postes au football américain. Mais ne vous inquiétez pas, ce guide est fait pour vous.
Les Bases du Football Américain
Le football américain est un jeu de ballon où le but est d'aller marquer des points en amenant le ballon dans l'en-but de l'équipe adverse. Pour marquer des points, il faut emmener le ballon dans l'en-but adverse ou bien tirer au pied entre les deux poteaux de transformations. Après le Touchdown, deux choix s'offrent à l'équipe qui vient de marquer : essayer de mettre le ballon entre les deux poteaux de la zone d'en-but, ce qui rapportera 1 point, ou ré-essayer de faire rentrer la balle dans l'embut adverse, ce qui rapportera 2 points.
Un match dure 60 minutes, divisées en 4 quarts-temps de 15 minutes chacun. Pour garder le ballon, l'équipe en possession de celle-ci a quatre tentatives pour la faire avancer d'au moins 10 yards (9.1m). Ces tentatives offensives sont appelées "downs". Si l'équipe qui attaque ne parvient pas à franchir 10 yards en 4 downs, le ballon sera rendu à l'équipe adverse.
Chaque équipe a 11 joueurs sur le terrain, divisés en 3 catégories distinctes : attaque, défense, spéciale. Ce qui détermine qui va jouer ou non, ce sont les phases de jeux et quel rôle l'équipe va-t-elle jouer (attaque / défense). La plupart du temps, l'équipe d'attaque est composée de ces membres les plus rapides et les plus précis quand on en vient au lancer de balle.
L'avant-dernière ligne du terrain est appelée : ligne d'embut (goal line). Si l'équipe qui attaque arrive à la franchir avec le ballon, alors c'est un touchdown. Les derniers 20 yards séparant l'attaque de la zone d'embut est appelée "Red Zone" (Zone Rouge). Ce nom exprime une réelle probabilité pour que l'équipe d'attaque se trouvant dans la Red Zone marque un point (touchdown ou un tir au pied).
Quels sont les postes offensifs au football américain ?
Il y a 11 joueurs sur le terrain pour l'attaque, qui courent et font des passes pour emmener le ballon vers la zone de but de l'équipe adverse. Une fois dans cette zone de but, l'équipe peut marquer un touchdown ou se contenter d'un field goal, les deux principales manières de marquer au football américain.
LES POSTES AU FOOTBALL AMÉRICAIN
1. Quarterback (QB)
La plupart du temps, le quarterback reçoit le ballon du centre et contrôle le jeu. Le QB peut donner le ballon à un running back lors d'un rush, ou il peut faire une passe à un running back, à un tight end ou à un receveur écarté lors d'un jeu de passes. Le QB peut même courir avec le ballon.
Le QB sait où se trouvent tous les joueurs et connaît la position des receveurs avant de faire une passe. « C'est le quarterback qui dit ce que chacun doit faire. Dans une certaine mesure, le quarterback joue donc le rôle de coach sur le terrain », ajoute Roman Oben.
2. Offensive Linemen
Il doit toujours y avoir cinq offensive linemen. « Le centre touche le ballon à chaque jeu », explique-t-il. Ce n'est pas forcément le cas des autres postes sur le terrain. Lorsqu'un jeu démarre, le centre transmet le ballon au quarterback ou à un autre joueur en lui passant ou en le lançant entre ses jambes.
« [Le centre est] responsable en grande partie de la communication et de l'appel de jeu entre chaque jeu », explique-t-il. Une fois que le centre a mis le ballon en jeu, la ligne offensive n'est généralement pas autorisée à toucher à nouveau le ballon, à moins qu'une passe ne soit déviée ou en cas de fumble (lorsqu'un joueur tenant le ballon le fait tomber). En bloquant la défense, la ligne offensive permet au running back de gagner des yards ou au quarterback de faire une passe de touchdown.
3. Running Back
La mission principale du running back consiste à réceptionner le ballon qui lui est tendu par le quarterback et à courir avec lors des jeux de rush. Les running backs réalisent également des blocages pour le quarterback lors de certains jeux de passes et peuvent courir pour rattraper une passe.
Lorsqu'ils ont le ballon en main, ils ne se contentent pas de courir vers l'avant. Ils doivent identifier le meilleur endroit où se rendre en courant et être suffisamment agiles pour y parvenir. Les running backs sont souvent positionnés à l'arrière de la formation offensive, c'est la raison pour laquelle on les surnomme parfois les « demi arrières ».
4. Fullback
Un fullback est un autre type de running back, une sorte de mélange entre un offensive lineman et un running back. Ils sont généralement positionnés derrière le quarterback et devant le demi arrière, et ils ont souvent pour mission de faire blocage pour le running back, qui est généralement le principal porteur du ballon. C'est pour cette raison que les fullbacks sont parfois appelés « demis bloqueurs ».
5. Tight End (TE)
Le tight end se trouve généralement juste à côté de la ligne offensive, d'où l'adjectif « tight » (qui signifie « proche »). Il doit bloquer comme un offensive lineman. Il doit également se démarquer et bloquer comme un receveur écarté. Il doit protéger la passe comme un offensive lineman.
Les tight ends peuvent être comparés aux personnages passe-partout des jeux vidéo. Ils sont relativement bons à tout et n'ont pas de faiblesse flagrante. Ils sont capables de bloquer l'adversaire (mais pas aussi bien qu'un offensive lineman), de courir et de rattraper le ballon (mais pas aussi bien qu'un receveur écarté).
6. Receveur Écarté (WR)
Les receveurs écartés sont positionnés à proximité ou sur la ligne de mêlée (la ligne où se trouve le ballon avant le jeu), à l'extérieur de la ligne offensive et du tight end. Même s'ils peuvent être utilisés pour porter le ballon comme un running back et qu'ils peuvent être chargés de bloquer l'adversaire dans les jeux de course, les receveurs écartés sont connus pour rattraper les passes.
Un bon receveur « peut faire croire à l'adversaire qu'il fait une chose avant d'en faire une autre, ne pas laisser paraître ses intentions, se pencher d'un côté et aller de l'autre », dit-il. En faisant cela, ces receveurs peuvent tromper les défenseurs adverses, en se donnant plus d'espace pour attraper le ballon et courir ensuite avec.
Quels sont les postes défensifs au football américain ?
Les 11 joueurs présents sur le terrain pour la défense doivent arrêter l'attaque de l'équipe adverse en l'empêchant de déplacer le ballon ou de marquer un touchdown. Ils essayent de plaquer le joueur qui a le ballon, de neutraliser les passes ou même d'attraper eux-mêmes la passe (une action appelée interception).
LES POSTES AU FOOTBALL AMÉRICAIN
1. Defensive Linemen
Les defensive linemen sont généralement des joueurs plus grands, qui démarrent le jeu sur la ligne de mêlée, la ligne imaginaire sur laquelle le ballon est placé avant le début du jeu. Contrairement à la ligne offensive, où les tackles se trouvent sur les extérieurs, les defensive linemen qui se trouvent au milieu sont appelés defensive tackles (DT).
Lorsqu'il n'y a qu'un seul defensive tackle, ce joueur est parfois appelé « nose tackle », parce qu'il démarre avec le nez (nose) sur le ballon. Les defensive linemen qui se trouvent sur les extérieurs sont appelés defensive ends (DE).
2. Linebacker (LB)
Les linebackers jouent derrière la ligne défensive. Si la défense a trois defensive linemen, il y a généralement quatre linebackers. S'il y a quatre defensive linemen, il y a généralement trois linebackers. Les linebackers sont généralement plus petits et plus rapides que les defensive linemen.
Les linebackers jouent également un rôle important au niveau de la communication au sein de nombreuses formations défensives, ajoute Roman Oben. Cela signifie que le linebacker central peut être chargé d'observer la formation offensive avant le jeu, de prédire ce qui va se passer et de dire aux autres défenseurs ce qu'ils doivent faire lors du prochain jeu.
3. Cornerback (CB)
Les cornerbacks et les safeties sont l'« arrière-champ de la défense », également appelés « arrières défensifs », parce qu'ils jouent à l'arrière de la formation défensive. « Un cornerback est généralement affecté à un joueur adverse ou à une zone en particulier », explique Craig Karahuta.
Lorsqu'il couvre un joueur, le cornerback suivra le receveur de l'attaque pour essayer de l'empêcher d'attraper le ballon en frappant le ballon pour le faire tomber au sol ou simplement en se mettant sur la trajectoire du ballon.
4. Safety (S)
Les safeties constituent la dernière ligne de défense. Ils jouent généralement tout à l'arrière de la défense et sont chargés de veiller à ce qu'aucun joueur de l'attaque ne passe les autres défenseurs. Il y a en général deux safeties. L'un est appelé « strong safety », et l'autre « free safety ».
Dans le temps, le strong safety était plus connu pour soutenir la défense contre les courses et s'approchait davantage de la ligne de mêlée, tandis que le free safety était censé couvrir les passes et l'arrière de la défense. Mais aujourd'hui, il y a moins de différences entre ces deux postes, explique Andy Ryland.
Quels sont les postes de l'équipe spéciale au football américain ?
Les kickoffs, les PAT (point supplémentaire), les field goals et les punts (et la défense de ces quatre actions) ne sont pas effectués par la formation offensive ou par la défense. Ces jeux spéciaux sont réalisés par des unités qu'on appelle « équipes spéciales ».
1. Kicker (K)
Les kickers frappent le ballon posé au sol lors d'un kickoff, d'un field goal ou d'un point après touchdown (PAT), également appelé « point supplémentaire ».
2. Punter (P)
Lors de la 4e tentative, l'attaque n'essayera pas forcément d'obtenir un first down, parce que si elle échoue, l'équipe adverse aura le ballon à l'endroit où la formation offensive a été stoppée. Dans ce cas, le coach peut alors appeler le punter.
3. Kick Returner (KR)
Lorsque le kicker frappe un kickoff du pied, le kick returner l'attrape et court vers la zone de but de l'équipe adverse. Ces joueurs sont généralement rapides et jouent souvent également au poste de receveur écarté ou d'arrière défensif.
4. Punt Returner (PR)
Lorsque le punter effectue un dégagement, le punt returner rattrape le ballon. Ce joueur peut demander un « fair catch », ce qui veut dire qu'il ne courra pas avec le ballon parce que les unités spéciales de l'équipe adverse vont tout de suite le plaquer.
5. Long Snapper
Le long snapper est un type de centre spécial qui transmet la balle entre ses jambes lors d'un dégagement ou d'une frappe. Il transmet la balle au punter lors d'un dégagement en la faisant passer entre ses jambes, ou au joueur qui tient le ballon pour le kicker lors des field goals ou des PAT.
Tableau des Postes au Football Américain
| Équipe | Poste | Description |
|---|---|---|
| Attaque | Quarterback (QB) | Meneur de jeu, lance le ballon |
| Offensive Linemen | Protège le quarterback et ouvre des voies pour les coureurs | |
| Running Back (RB) | Court avec le ballon | |
| Fullback (FB) | Bloque pour le running back | |
| Tight End (TE) | Polyvalent, bloque et réceptionne | |
| Wide Receiver (WR) | Réceptionne les passes | |
| Défense | Defensive Linemen | Met la pression sur le quarterback et arrête les courses |
| Linebacker (LB) | Polyvalent, arrête les courses et les passes | |
| Cornerback (CB) | Couvre les receveurs et empêche les passes | |
| Safety (S) | Dernière ligne de défense, empêche les longues passes | |
| Équipe Spéciale | Kicker (K) | Frappe le ballon pour les field goals et les kickoffs |
| Punter (P) | Dégage le ballon lors des punts | |
| Kick Returner (KR) | Retourne les kickoffs | |
| Punt Returner (PR) | Retourne les punts | |
| Long Snapper (LS) | Centre spécialisé pour les dégagements et les frappes. |