Chaque équipe de la NBA a son nom et son logo, mais pourquoi la franchise d'Atlanta a-t-elle choisi un volatile comme nom ? Y a-t-il beaucoup de grizzlis dans le Tennessee ? Un fan de la NBA s'est forcément posé ces questions.
Parce qu'un nom n'est jamais choisi au hasard, découvrez l'histoire qui se cache derrière chaque équipe NBA des Conférences Est et Ouest.
Les ligues de sport américain ne fonctionnent pas tout à fait comme dans le reste du monde. Les équipes ne sont pas à proprement parler des clubs mais bien des franchises. Elles émanent d’une société mère qui est la ligue qui organise notamment le championnat.
Dans la NBA, comme dans la NHL, la LNF ou la MLB, ces franchises adoptent un nom souvent emblématique de la ville où elles ont été créées ou celles où elles se sont installées. Le nom fait référence à l’histoire de la ville, à ses spécialités ou sa culture.
Une franchise peut changer de nom au cours de son histoire. Deux franchises ne peuvent porter le même nom. Il arrive souvent qu’une franchise change de ville et qu’elle conserve son nom, même si celui-ci n’a pas de lien direct avec sa nouvelle localité (Lakers, Jazz, Grizzlies, Clippers…). Elle peut également reprendre un ancien nom si celui-ci est disponible (Hornets). Le nom est donc aussi souvent un héritage de l’histoire de la franchise elle-même.
Pourquoi les franchises NBA s'appellent-elles comme ça ? La conférence Ouest
Conférence Est
Atlanta Hawks
Le nom des Hawks fait référence au chef amérindien Black Hawk, personnage historique s’étant illustré par son courage. L’équipe est alors partagée entre trois villes : Moline, Rock Island et Davenport. Intégrant la NBA en 1949, l’équipe déménage à Milwaukee en 1951, où elle raccourcit son nom en Hawks. L’équipe déménage à Saint-Louis en 1955 pour s’établir finalement à Atlanta en 1968.
Le nom est lié à la période où l’équipe avait déménagé dans la région des Tri-Cities (principalement Illinois), ce qui correspond en fait à trois villes regroupées en une entité. Black Hawk était un chef de guerre indien ayant combattu dans l’Illinois dans les années 1830. Le nom est lié à la période où l’équipe avait déménagé dans la région des Tri-Cities (principalement Illinois), ce qui correspond en fait à trois villes regroupées en une entité.
Mais alors pourquoi la franchise d'Atlanta a-t-elle choisi un volatile comme nom ?
A chaque équipes NBA son nom, accompagné de son logo.
Mais alors pourquoi la franchise d'Atlanta a-t-elle choisi un volatile comme nom ?
Le nom des Hawks fait référence au chef amérindien Black Hawk, personnage historique s’étant illustré par son courage.
L’équipe est alors partagée entre trois villes : Moline, Rock Island et Davenport.
Intégrant la NBA en 1949, l’équipe déménage à Milwaukee en 1951, où elle raccourcit son nom en Hawks.
L’équipe déménage à Saint-Louis en 1955 pour s’établir finalement à Atlanta en 1968.
Boston Celtics
Les Celtics font référence à la communauté irlandaise de la ville de Boston (Massachusetts), foyer de l’immigration consécutive à la Grande Famine (1845-1852). L’équipe de basket a été fondée en 1946. Elle demeure la plus ancienne franchise de l’actuelle NBA, mais aussi la plus titrée et… la plus chère.
Le nom vient de Walter Brown, fondateur et premier propriétaire de la célèbre franchise du Massachussetts. L’appellation ramène aux Original Celtics, une équipe basée sur New York dans les années 1910- 1920 qui avait connu beaucoup de succès. Il y a également le lien évident entre Celtics et la forte communauté irlandaise de la ville de Boston.
Brooklyn Nets
Ce nom fait référence à deux autres équipes professionnelles domiciliées à New York : les Jets (Football américain) et les Mets (Baseball). La franchise prend le nom de Brooklyn Nets après son déménagement dans le plus iconique borough new-yorkais en 2012.
Ce nom fait référence à deux autres équipes professionnelles domiciliées à New York : les Jets (Football américain) et les Mets (Baseball).
La franchise prend le nom de Brooklyn Nets après son déménagement dans le plus iconique borough new-yorkais en 2012.
Le nom Nets semble avoir été choisi pour aller avec les autres grandes franchises basées à New York (Mets et Jets). Nets signifiant « filets » va également avec le basket. Le nom Freighters avait été une option avancée par le proprio Arthur Brown mais Nets a finalement remporté le choix.
Charlotte Hornets
Le nom des Hornets fait référence à deux équipes NBA distinctes. L’équipe « originale » des Charlotte Hornets fut créée en 1989 lors de l’expansion de la ligue. Ce nom trouve ses origines dans l’histoire de Charlotte. Lors de la Révolution américaine, la ville qui s’opposa farouchement à l’occupation britannique fut qualifiée de « nid de frelons ».
Lorsque le nom des Hornets est à nouveau disponible en 2013, Michael Jordan, l’actuel propriétaire, le récupéra, renouant ainsi avec le passé de la précédente équipe de Charlotte.
Initialement, l’équipe devait s’appeler les Charlotte Spirits mais un concours réalisé avec les fans a finalement abouti à Hornets, qui est en lien direct avec l’historique de la ville.
Chicago Bulls
L’origine du nom des Bulls est indissociable de la personnalité du premier manager de la franchise, Dick Klein. Ce à quoi aurait répliqué Klein : « C’est ça, on les appellera les Bulls ! ». Ce nom d’une syllabe, évoquant la puissance de l’animal, cochait alors toutes les cases.
Dick Klein, le premier propriétaire des Bulls en NBA, a choisi ce nom car il souhaitait quelque chose de court, qui incarne la puissance et qui rende à la fois hommage à l’histoire de la ville.
Le nom des Bulls est indissociable de la personnalité du premier manager de la franchise, Dick Klein.
Ce à quoi aurait répliqué Klein : « C’est ça, on les appellera les Bulls ! ».
Ce nom d’une syllabe, évoquant la puissance de l’animal, cochait alors toutes les cases.
Cleveland Cavaliers
Le nom des Cavaliers trouve son origine dans le résultat d’un sondage mené par le quotidien The Plain Dealer en 1970. Et c’est ce qui explique que ce nom ait été choisi par les fans. Jays, Towers, Foresters et Presidents étaient les autres noms finalistes du suffrage. Si Presidents peut faire sourire, il fait référence aux sept présidents des États-Unis nés en Ohio.
C’est suite à un concours de fans que les Cavs ont récupéré leur nom. Cavaliers a été choisi devant Presidents, Towers, Foresters.
Detroit Pistons
Alors que le nom des Pistons semble faire, en toute logique, allusion à l’industrie automobile présente à Détroit, l’origine de celui-ci n’a en réalité aucun rapport avec la ville. Son propriétaire Fred Zollner, à la tête d’une entreprise fabriquant des pièces pour l’industrie automobile, opte pour le nom des Pistons car il fait directement référence à son activité professionnelle.
Choisi par le propriétaire Fred Zollner dont l’entreprise était spécialisée dans l’industrie automobile (d’où Piston et donc Pistons).
Indiana Pacers
Le nom des Pacers trouve son origine dans deux éléments du patrimoine de l’État d’Indiana : les courses hippiques et les courses automobiles. Dans la langue de Shakespeare, les chevaux trotteurs sont appelés « pacers », qui vient de « To Pace » qui signifie « trotter ». De même, l’Indiana voue un véritable culte au sport automobile.
Le nom est choisi par les propriétaires et permet de rendre hommage à une ancienne équipe de basket basée à Philadelphie dans les années 1920 (les Warriors étant de base originaires de Philly).
Le nom Pacers a été choisi par les propriétaires de la franchise. Il incarne l’histoire locale, d’une part s’agissant des courses de chevaux mais aussi pour rendre hommage aux célèbres 500 Miles d’Indianapolis, une course automobile mondialement connue.
Miami Heat
Le nom du Heat a été retenu par les propriétaires de la franchise de Miami en octobre 1986, parmi plus de 20 000 propositions. Ce nom fait allusion au climat chaud de la Floride. Mention spéciale pour ce dernier nom qui aurait donné des idées aux détracteurs de l’équipe avides de jeux de mots douteux.
Heat était à la lutte avec Floridians, Beaches ou encore Vice.
Là encore un concours entre fans pour déterminer le nom de la franchise.
Milwaukee Bucks
Le nom des Bucks fait référence à la tradition de chasse qui imprègne tout l’État du Wisconsin. Rien de fou jusqu’à présent. Mais là où ça devient intéressant, c’est que mécontente du résultat, la franchise du Wisconsin a décidé d’annuler purement et simplement le vote. Les représentants de l’équipe optèrent alors pour le nom des Bucks, selon eux, plus local et percutant.
New York Knicks
Knicks est le diminutif du terme « Knickerbockers » désignant le pantalon des colons hollandais du Nouveau Monde au 17ème siècle. Quel est le rapport entre ce pantalon et New York ? D’où une forte présence de Néerlandais à cette époque. Le nom de l’équipe de Big Apple rappelle donc le passé lointain de New York. Une légende raconte que Ned Irish, le fondateur de la franchise, aurait choisi le nom des Knicks en tirant au sort le nom d’un chapeau.
Orlando Magic
Le nom du Magic est un clin d’œil au parc d’attractions Disney World présent à Orlando. L’histoire veut que la fille de Pat Williams, l’une des personnes en charge de monter l’équipe, aurait qualifier la ville d’Orlando comme un « endroit magique ». Ce qui aurait laissé une forte impression à Williams et pesé lors du choix final. Le nom de « Challengers » avait également eu la faveur des fans, mais celui-ci fut écarté en raison de son lien direct avec une tragédie qui causa la mort de sept personnes.
Philadelphia Sixers
Alors que la franchise existe depuis plusieurs décennies sous le nom de Syracuse Nationals, les dirigeants décident de la délocaliser à Philadelphie en 1963.
Les Sixers sont la version abrégée de 76ers, qui fait référence à 1776, année de la déclaration d’indépendance des Etats-Unis, laquelle a été signée à Philadelphie (Pennsylvanie).
Toronto Raptors
Celui des Raptors est lié au succès commercial d’un film. Il s’en suit un vote national visant à dresser une liste de noms potentiels. Le nom des raptors, que le film Jurassic Park a popularisé l’année précédente, l’emporte facilement face aux autres finalistes que sont, les Bobcats ou les Dragons.
Washington Wizards
Fondée en 1961 en Illinois, la franchise débuta son histoire sous le nom des Chicago Packers. Dans les années 90, le propriétaire manifesta plusieurs fois le souhait de changer le nom de son équipe, trouvant que « Bullets » avait une connotation trop négative. En 1996, le dirigeant entreprit les démarches en vue de l’adoption d’un nouveau nom. Celui des Wizards fut choisi à la suite d’un concours publique. Faisant référence à un être omnipotent et sage, ce terme collait davantage à l’image que souhaitait donner le propriétaire à sa franchise.
Conférence Ouest
Dallas Mavericks
Le nom des Mavericks fait référence à la série télévisée du même nom diffusée dans les années 50 et 60. Évoquant « le style indépendant et flamboyant des gens de Dallas », « Mavericks » a été préféré à « Wranglers » et « Express ». Petit clin d’œil amusant, ce nom a été soumis par 41 personnes.
Denver Nuggets
Le nom « Nuggets » fait référence à la ruée vers l’or dans le Colorado au 19ème siècle où des milliers de personnes partirent en quête de pépites d’or et d’argent (Nuggets en VO). L’équipe débuta son histoire en ABA sous le nom des Denver Rockets mais dû le changer à son arrivée en NBA en 1974, « Rockets » étant déjà pris par la franchise de Houston.« Nuggets » fut choisi à la suite d’un concours publique.
Contrairement à certaines croyances populaires, le nom Nuggets n’a rien à voir avec le McDo ou du poulet. Nuggets se traduit en effet par pépites et le nom est évidemment lié à la ruée vers l’or dans le Colorado au milieu du 19ème siècle.
Golden State Warriors
La franchise est renommée les San Francisco Warriors à son arrivée en 1962 à Frisco.
Les Warriors sont un nom qui rend hommage aux guerriers amérindiens qui luttèrent contre les colons européens entre 1778 et 1890.
Le nom est choisi par les propriétaires et permet de rendre hommage à une ancienne équipe de basket basée à Philadelphie dans les années 1920 (les Warriors étant de base originaires de Philly).
Houston Rockets
La ville texane accueillant un centre de la NASA, le lien entre le nom « Rockets » et Houston semble assez évident. Pourtant l’origine de ce choix se trouve en réalité du côté de la Californie. La franchise fut créée en 1967 à San Diego. Lorsque la franchise déménage à Houston en 1971, le nom qui colle parfaitement à l’identité de la cité texane, est conservé.
Le nom Rockets vient d’un choix des fans et il symbolisait l’industrie spatiale en développement dans la ville de San Diego.
Los Angeles Clippers
Créée en 1970 sous le nom des Buffalo Braves, la franchise déménagea à San Diego en 1978.
Les Clippers sont ces immenses bateaux à voile à trois mâts qui baignent au XIXe siècle dans la baie de San Diego (Californie).
Au moment de l’arrivée à San Diego, l’idée était de changer l’identité des Braves.
Le nom de Rockets ne pouvant pas être réutilisé (Houston l’ayant déjà pris), un concours a été effectué et c’est Clippers qui a été choisi du fait des nombreux bateaux et notamment voiliers (Clippers) qui traversaient la baie de San Diego.
Los Angeles Lakers
Avec son style très « Showtime », on a du mal à dissocier les Lakers des strass et paillettes de Los Angeles. Elle déménagea dès la saison suivante à Minneapolis.
Lors de sa relocalisation à L.A.
En hommage à Minneapolis, qui est connu comme la ville aux mille lacs.
Lakers signifiant les habitants du lac, le nom faisait parfaitement sens pour la franchise.
Memphis Grizzlies
De toutes les équipes NBA, le cas des Grizzlies est peut-être celui qui fait le plus sourire. Et pour cause, il n’y pas plus de grizzlis à Memphis qu’il n’y en a dans la Creuse. La franchise vit le jour à Vancouver en 1995. Alors que les propriétaires envisageaient de nommer l’équipe les Mounties, ils durent finalement y renoncer. Suite à un concours publique, le choix se porta alors sur les Grizzlies, dont la référence locale ne fait aucun doute. Lorsque l’équipe déménagea à Memphis, à l’issue de la saison 2001, les propriétaires demandèrent l’avis des fans qui refusèrent un changement de nom. Autre fait amusant, FedEx offrit la somme de 100 millions de dollars pour le changement du nom de la franchise en « Memphis Express » mais la NBA rejeta la proposition.
En hommage aux origines de la franchise à Vancouver (Canada) où les Grizzlies font partie de la culture locale et un animal qui symbolise bien l’État de la Colombie-Britannique.
Y a-t-il beaucoup de grizzlis dans le Tennesee ?
Minnesota Timberwolves
Le nom des Timberwolves fait référence à l’espèce animale présente dans l’État du Minnesota.
Le choix s’était limité à Timberwolves ou Polars suite à un vote des fans.
C’est finalement le premier qui l’a emporté.
New Orleans Pelicans
Le Pelican est l’emblème de la Louisiane et il est même présent sur le drapeau de l’état.
Oklahoma City Thunder
Après sa relocalisation, la franchise prit le nom du Thunder à la suite d’un vote publique.
« Renegades », « Twisters » et « Barons » étaient également dans la course mais ne sont pas parvenus à s’imposer dans le cœur de fans.
Phoenix Suns
Le nom « Suns » a été choisi à la suite d’un concours publique accompagnant la création de la franchise en 1968. Le concours, très populaire, enregistra près de 28 000 soumissions.
Portland Trail Blazers
« Trail Blazers » est une expression signifiant « pionniers » et fait référence à la conquête vers l’Ouest en Oregon et à ses premiers habitants.
Le concours organisé à la suite de la création de la franchise en 1970 donnait l’avantage au nom « Pionners ».
Malgré sa popularité, celui-ci dû être écarté.
Sacramento Kings
Délocalisée à plusieurs reprises, l’équipe conserva son nom à Cincinnati mais fut renommée à son arrivée à Kansas City en 1972.
Le nom « Kings » fut choisi à la suite d’un concours publique.
San Antonio Spurs
Si le choix se porta initialement sur « Aztecs », la décision finale s’arrêta sur les « Spurs ».
« Aztecs » n’étant pas considéré comme suffisamment original.
Coïncidence ou pas, l’un des principaux investisseurs de la franchise est né dans la petite ville texane de Spur.
Utah Jazz
Avec un nom comme ça, difficile de comprendre le lien entre l’État mormon et la musique. Et c’est bien normal. La Nouvelle Orléans. Lors de son déménagement en 1979 à Salt Lake City, l’équipe conversa son nom.
En conclusion, les noms des franchises NBA sont bien plus que de simples étiquettes. Ils sont le reflet de l'histoire, de la culture et de l'identité des villes et des régions qu'elles représentent. Chaque nom raconte une histoire unique, qu'il s'agisse d'un hommage aux pionniers, d'un clin d'œil à l'industrie locale ou d'une référence à un événement historique. En explorant les origines de ces noms, on découvre un pan fascinant de la culture américaine et l'attachement profond des fans à leurs équipes.