Les gardiens de but ont toujours fasciné l’imaginaire des amateurs de hockey. Le cerbère est l’un des joueurs les plus épiés par les fans sur la glace. Lorsque l’équipe perd, il est souvent le premier pointé du doigt puisque la moindre faille dans son jeu permet à l’équipe adverse de s’inscrire au pointage. En séries, on dit souvent qu’une équipe avec un gardien ordinaire ne peut aspirer aux grands honneurs. Il est difficile de classer par ordre les gardiens les plus marquants de l’histoire de la LNH puisqu’ils ont évolué à des époques différentes.
Découvrons ensemble quelques-uns des gardiens les plus emblématiques de l'histoire du hockey sur glace, leurs réalisations exceptionnelles et leur impact durable sur ce sport passionnant.
Les pionniers de la LNH
Dès la genèse de la LNH en 1917, un gardien québécois fait sa marque avec le Canadien : le légendaire Georges Vézina. C’est lui qui a réussi le premier blanchissage dans l’histoire de la LNH. En 15 saisons à Montréal, il n’a raté aucune partie, accumulant 175 victoires (donc 72 avant la création de la LNH). Il a conservé la meilleure moyenne à six reprises et a remporté la Coupe Stanley 2 fois. En pleine gloire à 38 ans, il mourra tragiquement de la tuberculose après s’être effondré sur la glace en début de deuxième période lors du premier match de la saison.
Charlie « Chuck » Gardiner n’est pas très connu. Il a joué 7 saisons avec les Black Hawks entre 1927 et 1935. Il a remporté 2 trophées Vézina (remis jusqu’en 1981 au gardien ayant obtenu la meilleure moyenne) et a été nommé 3 fois sur la première équipe d’étoiles. Né en Écosse, il était le capitaine des Black Hawks lorsque ces derniers ont remporté leur première Coupe Stanley en 1935 (on peut donc dire qu’il est le seul capitaine européen à avoir mené son équipe à la Coupe).
Bill Durnan fait partie de la glorieuse histoire du Canadien. Il a remporté la Coupe Stanley 2 fois, dont une à sa première saison. En 7 saisons, il a remporté le trophée Vézina 6 fois et a été nommé sur la première équipe d’étoiles à 6 reprises. Il était capitaine du Canadien lors de la saison 1947-48.
Terry Sawchuk : Une légende innovante et tourmentée
Terry Sawchuk est l'emblème parfait de ce qu'était la condition de gardien de but de hockey dans les années 1950. Il est bien plus qu'une légende du hockey sur glace. C'est un homme malheureux qui a vécu de manière misérable la majorité de sa vie.
Il est le premier gardien de l'ère moderne à jouer de façon très accroupie. Jamais à cette époque on n'a vu un gardien avoir des réflexes aussi rapides. Il reste presque toujours debout, mais sa position accroupie lui permet de couvrir le filet et surtout de bien jouer les angles. Impressionnant pour son époque, il est fort, dynamique et efficace, et il se fait rarement prendre à contre-pied. Il est par ailleurs un fier compétiteur et défie ouvertement et verbalement les joueurs de marquer contre lui.
Au cours d’une carrière de 21 ans, il a remporté quatre coupes Stanley-trois avec les Red Wings (1952, 1954-1955) et une avec les Maple Leafs de Toronto (1967)-et quatre trophées Vezina (1952-1953, 1955, 1965). Il a également enregistré 447 victoires en carrière, dont 103 blanchissages sans précédent, un record qui s’est maintenu jusqu’en 2009.
Les statistiques clés de Terry Sawchuk
| Saison | Équipe | Victoires | Blanchissages | Coupe Stanley | Trophée Vezina |
|---|---|---|---|---|---|
| 1952 | Detroit Red Wings | 44 | 11 | Oui | Oui |
| 1954-1955 | Detroit Red Wings | - | - | Oui | Oui |
| 1967 | Toronto Maple Leafs | - | - | Oui | Non |
L'âge d'or des gardiens québécois
Deux gardiens se partagent le titre pour cette période. Jacques Plante, le célèbre numéro 1 du Canadien avec ses 6 coupes Stanley, dont 5 consécutives, est le plus connu. Il a été nommé trois fois sur la première équipe d’étoiles et est le récipiendaire de 7 trophées Vézina. Il a fallu attendre 35 ans avant de voir un autre gardien remporté le trophée Hart après que Plante l’eut gagné en 1962.
Pour sa part, Glenn Hall n’a remporté la coupe Stanley qu’à 2 reprises (dont une comme gardien substitut) mais il a tout de même cumulé 407 victoires et 87 blanchissages. Il a mérité le trophée Conn Smythe en 1968 et le Vézina à 3 reprises. Sept fois il a été nommé sur la première équipe d’étoiles. Il est connu comme étant l’ancêtre du style papillon, un peu comme Neil Young est l’ancêtre du «grunge». Il détient un record qui ne sera probablement jamais battu par un gardien, soit celui d’avoir joué dans 502 parties consécutives.
Ken Dryden : La domination des années 70
Avec la domination du Canadien dans les années ’70, qui d’autre que Ken Dryden peut être proclamé comme meilleur gardien de cette époque. En seulement 8 saisons, il a gagné la Coupe Stanley 6 fois et s’est vu décerné le trophée Conn Smythe avant même d’avoir disputé 10 matchs en saison régulière. Il remporta ensuite le trophée Calder, fut élu 5 fois sur la première équipe d’étoiles et mérita 5 fois le trophée Vézina. Il a fallu attendre plusieurs années avant de voir un gardien dominer la LNH autant que l’avait fait Dryden.
Patrick Roy : Le roi du papillon
Patrick Roy a remporté la coupe Stanley et le trophée Conn Smythe a sa première présence en séries. Quatre fois il a gravé son nom sur la Coupe. Il est le seul joueur dans l’histoire à avoir mérité 3 trophées Conn Smythe. Il détient entre autre la marque pour le plus grand nombre de victoires en saison régulière et en séries. Il est aussi le premier à avoir franchi le cap des 500 victoires. Il mène présentement la LNH avec 551. Chris Chelios vient tout juste de le surpasser pour le plus grand nombre de matchs joués en séries.
Martin Brodeur : Le gardien moderne par excellence
Martin Brodeur a su s’imposer comme le meilleur gardien des 15 dernières années. Il talonne Roy pour le nombre de victoires (538). Il a remporté la Coupe Stanley 3 fois, le trophée Vézina 3 fois et le trophée Calder. Il détient la marque pour le plus grand nombre de blanchissages en carrière, saison et séries confondues.
Vladislav Tretiak : La légende soviétique
Le Soviétique Vladislav Tretiak demeure considéré comme l'un des meilleurs gardiens de but de l'histoire du hockey sur glace. Avec l'équipe du C.S.K.A. Moscou (la formation de l'Armée rouge), il remporta à douze reprises le Championnat d'Union soviétique. Avec l'équipe nationale soviétique, il remporta dix Championnats du monde (1970-1971, 1973-1975, 1978-1979 et 1981-1983) ainsi que trois titres olympiques (1972, 1976 et 1984).
De 1969 à 1984, Vladislav Tretiak, gardien de but titulaire, affiche des statistiques remarquables : 1,78 but encaissé en moyenne lors des rencontres internationales. Tretiak est élu hockeyeur soviétique de l'année à cinq reprises et reçoit trois crosses d'or récompensant le meilleur hockeyeur européen.
En 1989, il fut le premier Européen admis au Hockey Hall of Fame de Toronto.
Dominik Hašek : L'innovateur tchèque
Le hockeyeur sur glace tchèque Dominik Hašek, célèbre gardien de but, est connu pour son style novateur. Ainsi, il n'hésitait pas à sortir loin de son but pour stopper un adversaire parti en contre-attaque. Il est par ailleurs le seul gardien de l'histoire de la National Hockey League (N.H.L.) à avoir remporté deux années consécutivement (1997 et 1998) le trophée Hart récompensant le meilleur joueur.
En 1998, les professionnels de la N.H.L. sont pour la première fois autorisés à participer aux jeux Olympiques, à Nagano. Alors qu'on attendait une victoire du Canada ou des États-Unis, la République tchèque remporte la médaille d'or. Elle doit largement son succès au talent de Dominik Hašek. En demi-finale, le score est de 1-1 entre le Canada et la République tchèque. Pour départager les deux équipes, il faut recourir aux tirs de pénalité (équivalent des tirs au but du football) : Hašek annihile les cinq tentatives canadiennes ! Puis, en finale, il stoppe toutes les offensives des Russes (1-0). Il affiche une moyenne de 0,97 but encaissé par match durant le tournoi olympique.
Il fut champion olympique en 1998 et il a gagné deux fois la Coupe Stanley.
Cristobal Huet : La fierté française
Top 10 Cristobal Huet Saves
Seul Français a avoir remporté la prestigieuse Coupe Stanley récompensant le vainqueur des play-offs de la NHL, le Grenoblois Cristobal Huet est entré dimanche au Hall of Fame du hockey sur glace. Annoncé en décembre dernier, Cristobal Huet (47 ans) a fait son entrée au Hall of Fame du hockey sur glace. L’ancien gardien international français a fait son entrée dimanche parmi les légendes de la discipline.
Capitaine emblématique de l’équipe de France, son numéro retiré à Lausanne (Suisse) où il a joué la dernière partie de sa carrière, le Grenoblois est surtout réputé pour être le premier Français à avoir soulevé la Coupe Stanley, trophée le plus prestigieux du hockey récompensant l’équipe vainqueur des play-offs de la NHL (avec les Chicago Blackhawks en 2010).
Retraité depuis 2018, après avoir joué plus de vingt ans au plus haut niveau, ‘’CristoWall’’ a disputé treize championnats du monde avec les Bleus, mais aussi deux Jeux olympiques (1998 et 2002). Il est le cinquième français à faire son entrée au Temple de la renommée après Louis Magnus, Jacques Lacarrière, Philippe Lacarrière et Philippe Bozon.
Petr Cech : Une transition surprenante
La nouvelle semble surprenante, et pourtant, elle est bien réelle. Après 20 saisons passées dans les buts de nombreux clubs européens de football, le gardien de but tchèque Petr Cech a décidé de changer de casque et d’abandonner ses crampons pour… des patins à glace. Le gazon et le ballon rond, c’est terminé.
L’entraîneur des Phoenix, Andy Hemmings, s’est réjoui de l’arrivée du gardien de 37 ans : «La signature de Petr est immense pour l’équipe. C’est une bonne personne qui s’entraîne très dur, j’ai hâte de le voir débuter».