Au moment de célébrer les meilleures équipes des Championnats de France U17 et U19, les regards se tournent souvent vers les armadas parisiennes ou les pépites de l'OM. Cependant, la présence d'Amiens peut surprendre, mais sonne comme un « gage de crédibilité » à un projet ambitieux lancé il y a sept ans par le directeur du centre de formation, Patrice Descamps.
« La finale donne de la légitimité au projet. Quand on a des résultats, ça montre que le travail est bien fait. Mais ça va très vite. On peut être en difficulté dans un ou deux ans », tempère Antoine Buron, le directeur adjoint du centre de formation d'Amiens.
Ancien joueur de l'équipe première (entre 2003 et 2009), Antoine Buron a observé la restructuration du centre après la perte de l'agrément le 3 juin 2014. Dès le début du projet, plusieurs décisions fortes ont été prises.
Un Recrutement Axé sur la Proximité et la Patience
Alors que les clubs pros s'arrachent les jeunes de plus en plus tôt, Amiens ne recrute qu'à partir des moins de 15 ans, uniquement dans les régions Hauts-de-France et Île-de-France. « Tous les garçons avant les U15 (la préformation) sont du bassin amiénois. Puis, on élargit à partir des U15, mais avec un rayon de 250-300 kilomètres », précise Antoine Buron.
« On s'appuie sur des données chiffrées. Les personnes qui réussissent au haut niveau s'entraînent à proximité de chez eux », complète le responsable, qui reconnaît l'avantage d'être proche de la région parisienne pour mener ce projet.
S'agissant de l'âge aussi, les dirigeants amiénois s'appuient sur la rationalité. « Si on recrute tôt, il y a trop d'incertitudes. Alors on décide d'être un peu plus patient, que les garçons soient un peu plus aguerris au foot à onze pour avoir une évaluation précise », explique le responsable.
Le club le sait, il passe à côté de joueurs à fort potentiel en raison de leur politique. Mais il l'assume pleinement, et cette finale U17 les conforte.
« On gravit des échelons. Avant on jouait le maintien dans les catégories nationales. Maintenant on joue plus sereinement », lance fièrement Antoine Burlon.
La Bataille Féroce en Île-de-France
Recruter en Île-de-France impose une problématique majeure : la concurrence avec d'autres clubs professionnels plus réputés, et mieux armés financièrement. Là encore, Amiens refuse la surenchère.
« Quand le jeune vient à Amiens, il ne vient pas pour le luxe, mais pour le club, les valeurs, le projet, analyse l'ex-joueur professionnel. On ne peut pas s'aligner sur des propositions financières, sur des sommes déconnantes en termes d'argent. On ne mettra jamais plus d'argent parce que le joueur est meilleur. »
Avec ses convictions et un travail de recrutement pertinent, Amiens s'inscrit progressivement parmi les meilleurs centres de formation de l'Hexagone. Et ça se retrouve au sein de l'équipe première. Plusieurs joueurs (Iron Gomis, Kassoum Ouattara, George Ilenikhena...) se sont imposés dans un effectif de qualité en Ligue 2.
À l'Amiens SC avec Antoine Helterlin, préparateur physique du club de foot
Un Projet de Performance Cohérent
« Ça travaille énormément au quotidien. On essaie de former des joueurs qui s'adaptent au haut niveau et à tous les plans de jeu, explique Julien Ielsch, l'entraîneur des moins de 17 ans. On a un projet de performance propre aux quatre équipes du centre de formation (U16, U17, U19, réserve), avec les mêmes principes de jeu, dont la transition. La finale montre la progression qu'il y a eue au centre de formation. »
Ce dimanche, les U17 de l’Amiens SC se sont imposés à domicile face à l’équipe de l’AFC Compiègne (5-2). Fortunes diverses pour les Amiénois. Le jeune joueur amiénois, Nassim Sturbois, a été convoqué pour sa première sélection en Équipe de France U16.
| Catégorie | Match | Résultat |
|---|---|---|
| U17 | Amiens SC - AFC Compiègne | 5-2 (Victoire) |
| U19 | Amiens SC - LOSC | Défaite |