Air Max 90 : Histoire et modèles emblématiques des sneakers de la NBA

Le basket-ball est sans doute l’une des disciplines de sport collectif les plus connues au monde. Au-delà de son impact culturel, ce sport a grandement influencé l’univers de la mode grâce aux chaussures utilisées lors des matchs de la NBA. Encore appelées sneakers, ces paires ont fini par envahir tous les milieux artistiques.

Les premières sneakers qui ont marqué l'histoire de la NBA

Voici une liste des modèles de sneakers ayant marqué l’histoire de la NBA :

Les sneakers « Champion » de Keds

Les Champion de Keds font partie des premières sneakers ayant marqué l’histoire de la NBA. En effet, Keds est une filiale de l’entreprise américaine Uniroyal qui produisait à l’origine des pneus pour les bicyclettes et les voitures. Celle-ci a été créée dans le but de vendre des articles et des vêtements de sport. C’est ainsi que Keds lance en 1917, les chaussures « Champion ». Ces dernières sont considérées comme la première paire de sneakers.

Les « Champion de Keds » sont des chaussures conçues à base de tissu en toile brune. Cette paire dispose d’une semelle plate en caoutchouc noir et a été très vite adoptée par les basketteurs, les tennismen et les athlètes.

La semelle en caoutchouc des Champion facilite l’accroche au sol et l’amortissement après chaque saut. Toutefois, la marque lance les sneakers Pro Keds dans les années 49. Ces chaussures sont devenues les concurrentes des sneakers de la marque Converse.

Les All-Stars de la marque Converse

La société Converse est l’une des grandes marques qui disputent le titre des premières sneakers. En effet, l’entreprise américaine existe depuis 1908, mais ne fournissait que des bottes fourrées ayant des semelles en caoutchouc pour la saison froide. C’est neuf ans après que cette dernière lance la distribution des sneakers mythiques : Converse All Star.

Les Sneakers de Converse ont suscité l’intérêt des basketteurs du fait de leurs innovations. Ces dernières ont une silhouette montante et sont doublées en toile de coton. Ainsi, elles gardent les chevilles des joueurs en bon état et leur évitent les ampoules grâce à leur souplesse.

Cependant, c’est en 1921 que les Converses All Star commencent leur apogée grâce à une campagne de sponsoring avec le grand Chuck Taylor. De plus, Converse profitera de cette collaboration pour commercialiser les sneakers « Chuck Taylor All Star ». Celles-ci sont, à ce jour, les sneakers les plus distribuées dans le monde avec plus de 30 000 paires vendues par semaine.

Converse All Star

Les Air Force One de Nike

Il n’est pas possible de parler des sneakers ayant marqué l’histoire de la NBA sans parler des chaussures Nike. En effet, le meilleur basketteur de tous les temps, Michael Jordan a débuté sa carrière sportive avec des Converse All-Star. Cependant, il a opté pour les Air Force One de Nike quand il a signé chez les professionnels aux Chicago Bulls.

En outre, Nike a su s’imposer sur le marché des sneakers, autrefois dominé par Adidas, grâce aux technologies révolutionnaires intégrées dans ses chaussures. Ces dernières disposent d’un système d’unité d’air au niveau des talons qui permet un meilleur amortissement.

Par ailleurs, les Air Force One de Nike tiennent leur nom de l’avion présidentiel des États-Unis d’Amérique. En dehors du monde de basket-ball, ces sneakers ont été associées à des figures du hip-hop telles que Nelly et Jay-Z.

Les Air Jordan One de Nike

Les sneakers de Nike ont connu un succès remarquable grâce à sa collaboration avec le joueur Michael Jordan. Les performances de ce dernier ont convaincu la marque à créer une version inédite des Air Force One. À cet effet, les « Air Jordan » sont mises sur le marché le 15 Septembre 1985 en plusieurs couleurs : blanche, noire et rouge.

De plus, les sneakers Air Jordan étaient vendues à 65 dollars américains à l’époque. Cette paire historique peut désormais se vendre à 10.000 dollars US, si elle est en excellent état. Par ailleurs, il est important de préciser que la chaussure ne s’accordait pas à la politique d’uniforme de la NBA. Pour cela, Michael Jordan s’acquittait d’une amende 5.000 dollars américains chaque fois qu’il les portait pour un match. En effet, le règlement exigeait que la couleur dominante des chaussures soit le noir.

Le succès des Air Jordan a poussé Nike et Michael Jordan à créer une marque de sneakers dédiée à la légende : « The Jordan Brand ».

Les Air Max I de Nike

La Nike Air Max est indiscutablement l'une des chaussures ayant marqué l'univers du basketball. En effet, la marque sportive a lancé ces sneakers dès les années 87 parallèlement aux Air Force One. Elles sont conçues par Tinker Hatfield et comprennent une innovation technologique nommée Air-sole. Développé pour les chaussures des astronautes de la NASA à l’origine, ce système inclut une capsule en polyuréthane.

La technologie dont disposent les Air Max permet d’avoir un meilleur amortissement après chaque saut et chaque foulée. En effet, lors de ces mouvements, les semelles de ces sneakers peuvent se déformer et retrouver la forme de base immédiatement.

À noter que plusieurs joueurs de la NBA ont été associés à ces Air Max de Nike dans les années 90.

L'histoire de la Nike Air Max 90

Aujourd’hui, on va parler classique. Aujourd’hui, on va parler baskets. Pour certains, c’est les Stan Smith chez Adidas, pour d’autres, la Air Force 1 chez Nike. Mais aujourd’hui, je souhaitais vous parler d’un autre classique que j’aime tout autant : la Nike Air Max 90. Cette icône des baskets des années 90, est peut-être la chaussure qui a tout changé dans l’histoire du sportwear. Il faut dire que la basket Air Max 90, c’est un peu un des modèles classique à avoir dans ta collection si tu es amateur de sneakers !

Un peu auparavant en 1987, la Nike Air Max 1 a fait ses débuts avec les fameuses bulles d’air visible sur le talon. Vous l’aurez compris, existe différents modèles de Nike Air Max, crées par des designers différents au fil des années. La Nike Air Max, comme ses “soeurs”, doit son nom à son année de conception et de commercialisation. C’est effectivement en 1990 que Tinker Hatfield a réalisé le deuxième modèle de cette gamme de chaussures de sport qui reste à ce jour l’une des plus populaires de l’histoire.

La Nike Air Max 90 ne déroge pas à la règle. Comme sa prédécesseur, son nom n’est autre que l’année au cours de laquelle elle a été conçue puis commercialisée. 3 ans seulement après avoir révolutionné l’univers du running en introduisant la technologie Air-Sole dans un modèle destiné à la pratique de la course à pied, l’ancien architecte a signé avec la Air Max 90 un autre des succès majeurs de la marque. Ce succès, nous en retraçons les origines et les anecdotes dans ce guide qui lui est entièrement consacré.

Tout commence au début des années 1980. L’équipementier américain créé à peine 10 ans plus tôt tend déjà à devenir une référence sur les parquets de la NBA où sa Air Force 1 a rapidement fait l’unanimité. Mais dans le même temps, son objectif de concurrencer adidas et PUMA dans le running est sérieusement remis en question.

La faute à l’ancienneté plus importante des deux équipementiers allemands et à l’essor du basketball alors en passe de prendre l’ascendant sur les autres sports phares des Etats-Unis. Pas résigné pour autant, Nike fera appel à Tinker Hatfield en 1985 pour fabriquer une chaussure de course à la fois plus performante et moderne que les références de l’époque.

Deux ans plus tard, en 1987 donc, la Air Max 1 sera officiellement lancée. L’engouement qu’elle suscitera auprès des athlètes amateurs et professionnels sera tel que Tinker Hatfield se lancera dans la création de sa successeur dès 1990.

En réalité, la Air Max 90 n’est pas le deuxième mais le troisième modèle de la gamme. Celui-ci s’est d’ailleurs appelé Air Max III avant qu’il ne soit rebaptisé en 2000. Sur le plan de l’innovation, cette Air Max troisième du nom n’est pas aussi révolutionnaire que la première. Elle intègre un coussin d’air plus volumineux au niveau du talon pour répondre au besoin d’amorti accru des coureurs.

Air Max 90 Infrared

En termes de design, elle arbore un look plus agressif marqué notamment par une ligne de fuite symbolisant l’action d’aller vers l’avant. Les couleurs de la paire intitulée « Infrared » s’inscrivent dans la lignée de celles de la Air Max 1. On y retrouve notamment du blanc, du gris et du rouge sur sa tige et sa semelle. Pour ce qui est des matières utilisées pour sa fabrication, l’édition de 1990 est à nouveau très proche de celle de 1987.

La paire originale de 1990, identifiée sous la désignation « Infrared », se caractérise par un style plus moderne et dynamique que celle de 1987. Sur la photo ci-dessus, on peut voir cette fameuse ligne de fuite que Tinker Hatfield a ajouté sur l’empeigne pour symboliser la vitesse.

Une fois n’est pas coutume, celui-ci sera bien au rendez-vous. La Nike Air Max 90 est effectivement devenue un classique au terme de plusieurs années marquées par la sortie de nombreuses déclinaisons.

Alliance de bleu et de gris sur fond blanc, cette édition frappée de la mention « AIR PRES » à l’arrière reste sans doute l’une des plus insolites. Plus récemment, la firme de l’Oregon a pris l’habitude de croiser la Air Max 90 avec d’autres best-sellers de son catalogue.

C’est notamment le cas de la Nike Air Current, modèle datant de 1989, qui a donné naissance en 2008 à une déclinaison surprenante équipée du système de maintien du pied Flywire. En 2009, l’équipementier a mixé cette déclinaison avec un autre classique signé Tinker Hatfield : la Nike Air Huarache.

Enfin, pour rester dans le côté anecdotique de la AM 90, on précisera que le basketteur Thabo Sefolosha a participé à un match de NBA avec des Air Max 90 aux pieds.

Les Air Max qui ont marqué l'histoire

La Air Max n’est pas seulement indissociable de l’histoire de Nike. Elle l’est également de Tinker Hatfield, un architecte qui s’est reconverti malgré lui en designer à la demande de l’équipementier américain. Dans les années 1980, celui-ci n’a d’yeux que pour le basketball, un sport qu’il va chercher à conquérir coûte que coûte, quitte à délaisser son univers de prédilection, le running.

Conscients de ce sacrifice, les dirigeants de la firme de Beaverton vont faire appel à Hatfield en 1987 afin qu’il conçoive une paire de chaussures de course révolutionnaire autant sur le plan technique que stylistique. Le natif d’Hillsboro va alors s’inspirer de ses connaissances de l’architecture, et plus précisément de celle du Centre Pompidou, à Paris, pour révéler les entrailles de la technologie Nike Air. La Air Max 1 et sa bulle d’air devenue légendaire sont ainsi nées, loin du cœur de la capitale française.

Plus de 30 ans après sa conception, la Nike Air Max 1 demeure une icône. Celle que l’on surnomme plus couramment ‘’La Parisienne’’ en raison de ses racines constitue même encore une source d’inspiration pour de nombreuses maisons de mode et tout autant d’artistes qui contribuent à assurer sa pérennité dans le cadre de collaborations souvent exceptionnelles.

Parmi ceux-ci, comment ne pas citer Patta ? Le shop fondé en 2004 par Edson Sabajo et Guillaume Schmidt a signé quelques-unes des versions collectors phares de la silhouette. C’est aussi le cas de Parra, qui a apposé dessus les couleurs emblématiques de ses œuvres que vous pourrez admirer si vous avez un jour l’occasion d’aller visiter Amsterdam. A l’heure où nous écrivions cet article, il se murmurait qu’une nouvelle collaboration avec Travis Scott était au programme.

La Air Max, ce n’est pas qu’une simple chaussure de course, et encore moins uniquement une sneaker. C’est aussi un projet consistant à accorder toujours plus de place et de visibilité au système d’amorti Nike Air, une innovation développée par la NASA que Frank Rudy a offert sur un plateau à la marque US en 1977. Ce projet initié et perpétué par Tinker Hatfield et ses successeurs a donné naissance à des dizaines de modèles que vous pouvez tous retrouver sur des boutiques en ligne spécialisées telles que Kikikickz.com.

La digne remplaçante de la Air Max 1 a vu le jour en 1990 grâce au père-fondateur du projet, Tinker Hatfield. Contrairement à ce qu’il est courant de lire sur la Toile, elle n’est pas la deuxième mais la troisième évolution du modèle originel, d’où le nom Air Max 3 qui lui a été attribué avant qu’elle ne soit rebaptisée Air Max 90 en 2000. Elle est esthétiquement proche de sa « petite-sœur » à qui elle a emprunté la ligne de fuite vers l’avant, sur la base de la tige, et surtout l’unité d’air visible qu’Hatfield a toutefois amplifié, conformément à son dessein initial.

Son design naturellement plus agressif a immédiatement tapé dans l’œil des runners à la recherche d’une paire de baskets au look audacieux et à l’amorti performant. Incarnée officiellement par Mark Allen, ancien triathlète professionnel américain, puis officieusement par George Bush senior, la AM90 a marqué toute une génération de son empreinte qui a eu le plaisir de la redécouvrir dans le cadre de ses 30 ans, en 2020, dans son coloris ‘’Infrared’’ et d’autres associations de couleurs dites ‘’OG’’. Pour l’anecdote, sachez qu’elle a été portée par le basketteur Thabo Sefolosha sur les prestigieux terrains de la NBA (en savoir plus sur parlons-basket.com).

Voilà comment introduire parfaitement la Air Max BW, l’une des itérations signées Hatfield qui a le plus cartonné en France. A sa sortie en 1991, la BW, dont l’acronyme signifie ‘’Big Window’’, a retenu l’attention avant tout d’un public populaire originaire des cités urbaines de la Métropole. De Paris à Lyon, la paire s’est érigée comme un symbole identitaire des jeunes de banlieue, en particulier dans sa déclinaison ‘’Persian Violet’’ que Nike vient de rééditer pour son trentième anniversaire.

La Air Max 95 est assurément la Air Max qui représente le mieux la volonté d’Hatfield de sans cesse repousser les limites de la technologie Nike Air. Et pour cause, c’est la première version dotée de coussins d’air sur le devant du pied, en plus de ceux conservés par Sergio Lozano, son créateur, au niveau du talon. La AM95 est par ailleurs empreinte d’un design réellement moderne, voir carrément avant-gardiste, que ce dernier a imaginé en s’inspirant de l’anatomie humaine, et plus précisément des fibres musculaires du corps humain. Voilà d’où viennent ses fameuses stries qui ornent la partie supérieure de sa tige.

Christian Tresser a pris le relais de Sergio Lozano en 1997 avec l’ambition de confirmer la révolution amorcée par son prédécesseur deux ans auparavant. Pour cela, il a équipé sa Air Max 97 d’une semelle intermédiaire constituée intégralement d’air. Elle arbore d’autre part une ligne contemporaine que Tresser a façonnée pour symboliser l’effet de propagation d’une goutte d’eau dans une flaque (ou une marre).

Boudée à son lancement par les fans de baskets qui n’étaient vraisemblablement pas suffisamment mâtures à ce moment-là pour apprécier ses subtilités, la AM97 a dû patienter quelques temps avant que sonne son heure de gloire. Entrée au Panthéon des sneakers grâce à Virgil Abloh et son label Off-White, elle reste une valeur sûre qui se fait néanmoins de plus en plus discrète au fil des années. En 2018, c’est Sean Wotherspoon, le fondateur de l’enseigne californienne Round Two, qui l’a mise à l’honneur à travers une silhouette hybride inédite.

A l’instar de la BW, la Air Max Plus a connu un destin particulièrement doré en France.

Les sneakers et la NBA: une histoire de stars

L’Histoire des sneakers ressemble à celle de la NBA : celle-ci est fondée sur des stars. Si pour le basket américain, ces stars se nomment Magic Johnson, LeBron James ou encore Michael Jordan (qui lui s’est même exporté dans nos chaussures préférées), celles des sneakers se nomment Nike Air Max, Nike Cortez ou encore Air Jordan.

La saga de la Nike Air Max débute en 1987 avec le lancement de la très modeste de par sa dénomination, Nike Air Max 1. Nike a, depuis toujours, basé sa différence sur l’innovation. En effet, chaque chaussure de la marque à la virgule se pare d’une innovation nouvelle. L’innovation de cette première tentative de la Nike Air Max ? La bulle d’air amorti, qui était pressenti du côté de Nike depuis les années 1970.

Cette innovation du designer Tinker Hatfield va entrainer une nouvelle révolution dans l’univers sneaker. Pour l’anecdote, l’inspiration de cette innovation est venue du Centre Pompidou à Paris avec ses entailles comme force architecturale. Le succès est immédiat et la communauté Hip Hop s’en fait immédiatement l’écho.

Mais venons-en aux début des années 90 avec la création de la sneaker qui nous intéresse tout particulièrement dans cette chronique, à savoir : la Nike Air Max 90. Initialement baptisée, la Air Max III, sera communément appelée par la suite, la Air Max 90, en raison de l’année de son lancement : 1990. L’innovation technique de base reste la même avec simplement une bulle d’air plus importante, cependant la marque rajoute un habillage en mesh de la sneaker qui la rend plus respirante.

En effet, la sneaker intègre une ligne de fuite rappelant le mouvement vers l’avant. Enfin, la chaussure a été créée, originellement, pour le President américain de l’époque George H.W. Bush, ainsi en plus de revêtir une dimension technique et esthétique, la Air Max 90 se dote d’une dimension politique participant à sa légende.

Ce premier modèle de la Nike Air Max 90 va alors sauter les générations et être réédité plusieurs fois jusqu’à nos jours. Ces rééditions vont, pour certaines, à leur tour marquer l’histoire.

Plus récemment, en 2009, la gamme a eu droit à un joli coup de listing du côté de la marque à la virgule. Ainsi, est née la Air Max 90 “Current”. Mieux encore en 2015, pour les 25 ans de la gamme, Nike lance un pack spécial pour la Nike Air Max 90 : le “Ice” Pack. Ce pack composé de deux sneakers (Grey Mist et Blue Lagoon) va alors déchainer le monde de la sneaker avec, à l’origine, une nouvelle innovation de grande envergure.

En effet, outre l’apparition d’une semelle entièrement translucide comme un hommage envers ce qui a fait le succès de la sneaker, le pack se dote de l’arrivée de la technologie de pointe l’Hyperfuse. Actuellement, la gamme Air Max 90 se porte très bien puisque de nombreuses éditions ont été créée récemment comme par exemple la Nike Air Max 90 Grey/Anthracite/Red, la Ocean Fog ou encore la Nike Air Max 90 Ultra moire édition blanche ou noire.

Pendant plusieurs mois, les deux hommes collaborent pour créer la future paire d’Air Jordan. La Jordan III voit le jour avec son fameux Jumpman et son imprimé éléphant en 1988.Si aujourd’hui vous avez encore la chance de porter des Jordan aux pieds, c’est en grande partie grâce à Tinker.

On peut difficilement imaginer ce qu’aurait été la suite des créations de modèles destinés à Michael Jordan, si sa collaboration avec Nike n’avait pas continué. Mais heureusement pour lui, et surtout pour nous, fan de sneakers, l’histoire ne s’est pas éteinte. Une vie sans Jordan 4, sans Jordan 11, sans SPACE JAM…. Vous imaginez ?

Si aujourd’hui Nike a signé les plus grandes stars de la planète, telles que Cristiano Ronaldo, Roger Federer ou Serena Williams, rares sont ceux qui ont été mis en collaboration avec Tinker Hatfield. Evidemment, en 2003, lorsqu’un jeune rookie répondant au nom de Lebron James signe un contrat avec la marque à virgule, c’est bien entendu Tinker que l’on missionne pour imaginer le premier modèle du futur King : La Air Zoom Generation.

Hors parquet, Tinker continue d’imaginer des modèles. 35 après leur première apparition, les Nike Air Max figurent aujourd’hui parmi les baskets les plus emblématiques. Elles ont été créées par Tinker Hatfield, (également le père de la Air Jordan). On les reconnaît parmi tant d’autres surtout par leur coussin d’air. Cette unité qui, au départ, était située dans le talon, puis s’est étendue sur certains modèles, à l’ensemble de la semelle intermédiaire.

Elles ont marqué l’histoire du basket-ball.

Les modèles Air Max en 2021

L’un des modèles clés de la gamme Air Max en 2021.

Air Max 2021

Elles te rappellent quelque chose?

Les sneakers : bien plus que de simples chaussures de sport

Aujourd’hui, les sneakers ne sont plus réservées aux jeunes ou à la Streetwear. Cette appellation a été donnée par les joueurs eux-mêmes et ce nouveau type de chaussures entre en totale opposition avec celles utilisées jusque-là dans la pratique du basketball.

En 1932, le fruit de cette collaboration donnera naissance à la sneaker « Chuck Taylor All Star ». Cette paire dominera alors le marché de la chaussure de basketball dans les années 1950 et 1960.

Aujourd’hui, les Chuck Taylor sont tout simplement le modèle de sneakers le plus vendu au monde, avec pas moins de 30000 ventes par semaine.

À l’époque, Nike existe depuis une dizaine d’années, mais n’a pas encore connu le succès mondial qui est le sien aujourd’hui. Le 15 septembre 1985, les premières chaussures « Air Jordan » blanches, rouges et noires sont en vente à un tarif de 65 dollars.

Au début des années 1990, la marque cherche à reproduire le succès de Nike avec Michael Jordan. Puis en 2005, les Nike Air Zoom Kobe ou Nike Kobe voient le jour.

Ce premier modèle propose un maintien parfait au niveau de la cheville et une absorption des chocs grâce à une tige Anafoam et une mousse chargée présente sur toute la longueur de la semelle intermédiaire.

Découvrez certaines gammes des sneakers Air Max de Nike et leurs années de commercialisation dans le tableau ci-dessous.

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