Ligue Mondiale de Football : Organisation et Histoire

Par Paul Dietschy, professeur d’histoire contemporaine à l’université de Franche-Comté, directeur du Centre Lucien Febvre, directeur de la revue Football(s). Histoire, culture, économie, société.

Le football est le sport le plus regardé au monde, avec 3,5 milliards de téléspectateurs. Dans de nombreux pays, il est devenu un élément fondamental de la vie des spectateurs. Culturellement, il s’est imposé comme un sujet de conversation typique avec n’importe quelle personne, il génère des émotions qui, dans de nombreux cas, ne permettent pas aux gens de contrôler leur passion pour le football. Il a été progressivement intégré dans nos esprits, passant de génération en génération pour devenir ce qu’il est devenu en ce XXIe siècle. Cependant, pour mieux comprendre ce sport, il est utile de connaître les origines et l’histoire du football afin de comprendre comment il s’est transformé en un phénomène de masse.

Les Origines du Football Moderne

Le football moderne naît dans les public schools de l’Angleterre victorienne. A partir des années 1840-1850, le jeu est utilisé par les réformateurs de ces collèges privés pour canaliser la violence des élèves, leur apprendre la discipline, mais aussi leur inculquer le sens de l’initiative et le courage qui siéent à un gentleman. Toutefois, il est autant de règles que de collèges. Les old boys qui continuent à jouer au football à l’âge adulte fondent à l’automne 1863 une Football Association chargée de définir des lois du jeu communes.

Deux conceptions du football s’opposent. D’une part, un dribbling game prohibant l’usage des mains et le hacking , c’est-à-dire le coup de pied dans les tibias de l’adversaire, qui prend le nom de football-association. D’autre part, un handling game beaucoup plus tolérant à l’égard de la violence. Doté de règles simples 14 lois initiales en 1863, elles sont aujourd’hui 17, viril sans être trop dangereux, le football-association est adopté dans les années 1870-1880 par les ouvriers qualifiés.

La diffusion du jeu est assurée dans le nord de l’Angleterre par les Églises et certains industriels souhaitant détourner les classes laborieuses de la boisson. Mais les patrons de pubs soutiennent également la création d’équipes. Dans le nouveau monde urbain de la Révolution industrielle, les premiers clubs sont autant de réseaux de sociabilité de quartier.

A la différence du rugby, le football est aussi une activité économique à part entière depuis l’autorisation du professionnalisme dès 1885. Le cricket, déjà, admettait avant 1850 l’existence de players rémunérés au côté des gentlemen ; le football cherche, lui, à imposer un professionnalisme régulé.

Les clubs sont des sociétés anonymes qui voient leurs dividendes limités à 5 % du montant des bénéfices. Ils sont propriétaires de leurs stades comme Goodison Park, l’enceinte d’Everton à Liverpool 1892, ou Old Trafford, celle de Manchester United 1910. Avec l’instauration progressive du « samedi anglais », c’est-à-dire l’arrêt de la semaine de travail le samedi à 13 heures, les ouvriers se pressent dans ces nouveaux temples. Le coup d’envoi des matchs est donné le samedi à 15 heures et non le dimanche, jour du Seigneur.

Dans la société du spectacle qu’est aussi l’Angleterre industrielle, le football a toutefois ses rituels dont le plus important est la finale de la Coupe d’Angleterre. Chaque année, au mois d’avril, des trains transportent des dizaines de milliers d’ouvriers du nord du pays se rendant en pèlerinage à Londres pour soutenir leur club. Plus de 100 000 personnes assistent au début du XXe siècle à cette fête de printemps.

Si la question religieuse a peu influencé la concurrence que se livrent les clubs anglais, elle a été au coeur du grand derby1 qui anime en Écosse Glasgow depuis les années 1890. Celui-ci oppose le Celtic, le club des ouvriers catholiques d’origine irlandaise, au Rangers, la formation chère aux classes moyennes presbytériennes. La Old Firm , surnom ironique donné à ces matchs qui font la fortune des deux clubs, a vite été ponctuée de violences.

Le "Old Firm Derby" à Glasgow, un match chargé d'histoire et de rivalité.

La FIFA : Gouvernement du Football Mondial

Née dans la discrétion en 1904, la Fédération internationale de football association (F.I.F.A.) est devenue une gigantesque organisation. Elle compte, en 2014, 209 fédérations affiliées, représentant quelque 250 millions de licenciés. Ses revenus sont considérables : la F.I.F.A. annonce ainsi des recettes de 5 milliards de dollars pour la période 2015-2018 (dont 2,7 milliards de dollars de droits de retransmission télévisée).

La F.I.F.A. contrôle les associations continentales :

• Union européenne de football association (U.E.F.A.)
• Confédération africaine de football (C.A.F.)
• Confederación sudamericana de fútbol (Conmebol)
• Asian Football Confederation (A.F.C.)
• Confederación de fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf)
• Oceania Football Confederation (O.F.C.).

Elle a pour mission, entre autres, d'assurer le respect des règles établies par l'International Board, d'organiser les grandes compétitions internationales ou de réfléchir sur l'avenir du jeu, par l'intermédiaire d'une Task Force.

De par son pouvoir et les intérêts économiques qu'elle gère, la F.I.F.A. est parfois secouée par des turbulences. Il en fut ainsi lors de l'élection, en 1974, du Brésilien João Havelange, représentant de manière quelque peu démagogique le football du Tiers Monde, face à l'Anglais Stanley Rous. Une situation analogue s'est produite en 1998, au moment de l'élection du Suisse Sepp Blatter au détriment du Suédois Lennart Johansson, candidat de l'U.E.F.A.

En 2000, l'attribution de la Coupe du monde 2006 à l'Allemagne plutôt qu'à l'Afrique du Sud, grâce à l'abstention suspecte du Néo-Zélandais Charles Dempsey, a alimenté la controverse. Cela a poussé la F.I.F.A., en 2002, à instituer un système d'alternance pour l'organisation de la Coupe du monde : l'édition de 2010 est confiée à l’Afrique du Sud, celle de 2014 au Brésil.

Jules Rimet : Une Figure Clé

Si le nom de Pierre de Coubertin est associé à nombre de rues, gymnases et stades français, celui de Jules Rimet est moins utilisé. Né à Theuley-lès-Lavoncourt (Haute-Saône) le 24 octobre 1873, Jules Rimet s’installe à 11 ans à Paris dans le quartier de Saint-Pierre du Gros-Caillou où ses parents se sont établis. Issu de la petite bourgeoisie, il obtient son baccalauréat avant de faire son droit. Il pratique un peu le football tout en s’intéressant au théâtre et à la littérature.

C’est aussi un chrétien social, éphémère secrétaire de la rédaction de la revue Le Sillon en 1899. Deux ans plus tôt, il a créé avec son frère Modeste le Red Star Club Français, une association polysportive ouverte aux jeunes ouvriers du quartier de Grenelle. L’essor du Red Star conduit Rimet à devenir l’un des acteurs d’un football français divisé.

L’USFSA et ses dirigeants anticléricaux et la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF) s’affrontent sur la question de la laïcité. En 1910, Rimet crée la Ligue de football association, un nouvel organisme membre du Comité français interfédéral qui représente le football hexagonal au sein de la FIFA. Mais la guerre éclate. Rimet, mobilisé dans la Territoriale à plus de 40 ans, accomplit une guerre courageuse passant de deuxième classe à lieutenant et obtient deux citations.

Rimet peut se prévaloir du prestige français et occuper la présidence de la FIFA à partir de 1921, année où il est fait chevalier de la Légion d’honneur. Tout en dirigeant une société de contentieux juridique, il étend son influence au sein des milieux sportifs. Outre les deux fédérations de football, il préside le Comité national sportif (CNS) à partir de 1931, est élu à l’Académie des sports et entre dans l’actionnariat du quotidien sportif L’Auto.

Au sein de la FIFA, après avoir apaisé les tensions héritées de la Grande Guerre, il soutient la création de la Coupe du monde de football. Dans les années 1930, le président Rimet doit compter avec la montée du fascisme. Il fait respecter la neutralité de la FIFA pendant la guerre d’Espagne quand les représentants italien et allemand défendent la fédération franquiste. En se rendant en 1939 à Buenos Aires, il parvient à éviter la sécession des fédérations sud-américaines mécontentes de l’européocentrisme de la FIFA.

En avril 1942, alors que Vichy prétend nommer les dirigeants des fédérations sportives, Rimet démissionne de la présidence de la Fédération française de football. La Libération le rétablit dans ses prérogatives avant que les questions politiques ne le rattrapent à nouveau. En 1949, il soutient la politique du haut-commissaire français Grandval qui désire que les clubs sarrois de Sarrebruck et Neunkirchen soient intégrés à la FFF, ce que refusent les délégués alsaciens.

Il est plus heureux à la FIFA où il continue à faire montre de diplomatie alors que l’URSS a rejoint l’organisation. Pour célébrer son apostolat en faveur du ballon rond, il est décidé que le trophée de la Coupe du monde serait renommé Coupe Jules Rimet. Avant de quitter la FIFA, il publie l’opuscule Le football et le rapprochement des peuples (Zurich 1954), une sorte de testament politique dans lequel il loue les vertus pacificatrices du football. Il a aussi le temps de tendre le trophée qui porte son nom à Fritz Walter, capitaine de l’équipe ouest-allemande, victorieuse de la finale de la Coupe du monde 1954.

Le trophée Jules Rimet, symbole de la Coupe du Monde de Football.

Les Grandes Étapes de l'Histoire du Football

Voici les étapes les plus importantes de l’histoire du football:

• 1884 : Création du British Home Championship, premier tournoi international entre équipes du Royaume-Uni.
• 1888 : Création de la Football League, première ligue officielle de l’histoire du football et première ligue anglaise. Le Preston North End Football Club est le premier champion de la première ligue.
• Le football a participé pour la première fois de l’histoire aux Jeux olympiques de 1900.
• 1904 : La FIFA a été créée.
• 1916 : La Confédération sud-américaine de football (CONMEBOL ) a été fondée.
• 1929 : Le 10 février 1929 a été un jour historique pour le sport espagnol : la première ligue officielle de l’histoire de l’Espagne a été créée. Le premier champion est le FC Barcelone.
• 1930 : La première Coupe du monde de la FIFA a eu lieu en Uruguay.
• 1954 : L’Union des associations européennes de football, connue sous le nom d’UEFA, a été fondée en Suisse.
• 1955 : La Coupe d’Europe des champions a été créée. En 1992, le nom a été changé en Ligue des champions de l’UEFA.
• 1960 : La première édition du Championnat d’Europe a eu lieu.
• 1991 : La première Coupe du monde féminine organisée par la FIFA a eu lieu.
• 1996 : Le football féminin a participé pour la première fois aux Jeux olympiques d’Atlanta.

Évolution du Football

Le football a connu des changements majeurs tout au long de son histoire. Le style de jeu est devenu de plus en plus rapide et de meilleures aptitudes physiques sont désormais requises. Les règles ont également été modifiées, ce qui a fait du football un sport plus équitable.

Il s’agit des changements les plus importants dans le domaine du football:

• 1952 : La règle du hors-jeu a été introduite.
• 1970 : C’est lors de la Coupe du monde de 1970 au Mexique que les cartons jaunes et rouges ont été utilisés pour la première fois pour communiquer des sanctions aux joueurs.
• Création de l’arbitre assistant vidéo (VAR).

Football et Conflits

Même si le football consiste d’abord dans l’affrontement balle au pied de deux groupes d’hommes au moyen de tactiques offensives ou défensives, il serait abusif de l’assimiler à une guerre. Pour autant, le football a été parfois un acteur dans les guerres du XXe siècle. Dès les trêves de Noël 1914, des soldats britanniques et allemands auraient ainsi entamé des parties informelles de football dans le no man’s land. Puis les poilus ont aussi joué au football dans les cantonnements pour combattre le cafard. A tel point qu’après les mutineries de 1917 le ministre de la Guerre Paul Painlevé fait commander plus de 5 000 ballons de football. Le ressentiment empoisonne la sortie de guerre des footballeurs : il faut attendre 1931 pour que le premier match France-Allemagne soit disputé.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le football a peu souffert de l’occupation allemande. Sous l’Occupation, le nombre de joueurs licenciés passe même de 111 902 à 277 832 unités. La trajectoire de quelques footballeurs échappe toutefois à la « zone grise » dans laquelle se confinent une majorité de Français.

Plus surprenant peut-être, dans les années 1960, le football a pu servir de véritables conflits. Ainsi, après un match retour de Coupe des tropiques remporté par l’équipe du Congo-Brazzaville face au Gabon, de violentes émeutes éclatent à Libreville en 1962. Des pogroms anti-congolais font 9 morts et provoquent l’expulsion de 3 000 personnes vers Brazzaville. En retour, les Gabonais sont pourchassés dans les villes congolaises.

Mais la « guerre du football » la plus célèbre reste celle qui a opposé le Salvador au Honduras en juillet 1969. Lors de deux rencontres qualificatives pour le Mundial 1970 jouées en juin 1969 à Tegucigalpa et à San Salvador, les équipes nationales salvadorienne puis hondurienne sont menacées et brutalisées par une population hostile. Le gouvernement hondurien commence alors à expulser les paysans salvadoriens. Pour réponse, le 14 juillet 1969, l’armée salvadorienne envahit le Honduras. L’intervention de l’Organisation des États américains OEA met fin au conflit après 100 heures de combat.

Carte de la "Guerre du Football" entre le Salvador et le Honduras en 1969.

Argent et Football

On peut identifier trois époques dans les rapports qu’entretiennent le football et l’argent. Jusqu’en 1924, le seul football professionnel déclaré est britannique. Ses ressources proviennent des entrées dans les stades. Un salaire maximum de 4 livres sterling par semaine est instauré en 1900, qui correspond grosso modo à celui d’un ouvrier qualifié. Lorsque le professionnalisme est adopté en Europe, à commencer par l’Autriche 1924 et l’Italie 1926, vient le temps des mécènes.

Industriels de l’automobile, gros commerçants, affairistes de tout poil font assaut de propositions mirobolantes pour faire signer les meilleurs joueurs. Ainsi, au début des années 1930, le footballeur le mieux payé d’Europe est sans conteste l’attaquant argentin Raimundo Orsi, qui reçoit de la Juventus un salaire mensuel de 7 000 à 8 000 lires, soit plus de huit fois le traitement d’un professeur d’université.

C’est l’essor des droits de retransmission télévisée et la concurrence que se livrent les grands équipementiers sportifs qui donnent naissance au foot-business des années 1980. En 1984, le Napoli rachète le contrat qui lie l’Argentin Diego Armando Maradona au FC Barcelone pour 75 millions de francs 11,4 ME et le rétribue 7,5 millions par an 1,14 ME. Avec l’essor du football cathodique, les contrats publicitaires s’envolent.

Mais c’est dans les années 1990-2000 que les chiffres explosent. En 1992 la chaîne par satellite BSkyB achète pour 300 millions de livres le droit de retransmettre certains matchs du championnat de première division anglais pour cinq ans. Le même contrat a été porté à 1,782 milliard de livres pour la période courant de 2007 à 2010 ! Les joueurs qui ont recouvré une pleine liberté contractuelle dans tout l’espace européen grâce à l’arrêt Bosman 19953 ont pleinement bénéficié de l’argent de la télévision. Aujourd’hui, le salaire moyen d’un joueur de Ligue 1 est de 45 000 E par mois.

Loin toutefois des records atteints lors du transfert de Zinedine Zidane de la Juventus au Real Madrid en 2...

Tableau des Événements Clés de l'Histoire du Football

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