La Air Force 1 est bien plus qu'une simple chaussure de sport. C'est un symbole de la culture urbaine, une icône de la mode et une légende qui a marqué l'histoire du basketball et du streetwear. Pour tout savoir sur la cultissime Air Force One de Nike, c'est ici que ça se passe !
Cette année marque le 40e anniversaire de la Air Force 1, une basket emblématique qui a transcendé ses origines pour devenir un symbole de la culture urbaine et de la mode. Déclinée dans plusieurs centaines de versions par la marque au Swoosh, elle rayonne encore dans les magasins et sur les sites spécialisés au côté d’autres paires à succès qui ne pourront sans doute jamais se vanter d’avoir connu une telle longévité.
LA FABULEUSE HISTOIRE DE L’AF1/( la revue snkrs 1 )
Genèse d'une icône : De la technologie Air au design novateur
L'histoire de la Air Force 1 commence avec le succès de la Air Tailwind, la première chaussure de course dotée de la technologie Air, lancée par Nike en 1978. En 1982, Bruce Kilgore créait sa première chaussure de basket-ball. Bruce Kilgore, le designer de la Air Force 1, s'est inspiré de cette innovation et l'a combinée au design d'une chaussure de randonnée, la Nike Approach.
Pour créer une chaussure avec un meilleur maintien, Bruce Kilgore, designer de la Air Force 1, s'inspire de la Approach, une chaussure de randonnée Nike. Le résultat est une basket révolutionnaire, spécialement conçue pour le basketball, qui intègre la technologie Air pour un amorti optimal et une protection contre les chocs. Il s’est inspiré dans cette optique de l’architecture de la cathédrale Notre Dame de Paris, et plus particulièrement de l’équilibre parfait entre sa base et ses deux tours, avec la ferme intention d’obtenir un équilibre aussi efficace entre la semelle et la tige de sa basket. Le moins que l’on puisse dire est que l’emblématique designer a remporté son pari haut la main.
La Air Force 1 est d’ailleurs la première paire de Nike conçue pour le basketball à avoir intégré le système d’amorti inventé par Frank Rudy en 1974. La chaussure, grâce à sa mutabilité, est devenue une référence mondiale de la culture urbaine.
Si vous n’aviez pas fait le rapprochement avec le nom de l’avion présidentiel américain, nous sommes ravis d’avoir pu partager avec vous cette première anecdote sur la célèbre sneaker de Nike. C’est effectivement de cette façon qu’est nommé l’aéronef utilisé par les différents présidents des Etats-Unis depuis 1953 pour effectuer leurs déplacements. Si Bruce Kilgore, le designer de la chaussure, a décidé de l’emprunter pour baptiser sa création, c’est pour symboliser la hauteur que les joueurs de la NBA étaient censés pouvoir prendre grâce à elle.
La Air Force 1 sur les parquets de la NBA
En 1982, la Air Force 1 fait son apparition sur les terrains de la NBA, portée par des joueurs tels que Michael Cooper, Jamaal Wilkes, Bobby Jones, Mychal Thompson, Calvin Natt et Moses Malone. La chaussure séduit rapidement les joueurs par son design innovant et ses performances techniques.
La Air Force 1, tel qu’elle fût baptisée, a été testée par les joueurs d’équipes universitaires puis rendue célèbre par quelques-uns des joueurs les plus redoutables de la NBA. Sur les terrains de basket, c'est le coup de foudre. En 1983, Moses Malone, joueur vedette des 76ers, contribue à la victoire de son équipe au championnat NBA, un titre attendu depuis plus de 15 ans, portant ainsi la Air Force 1 au sommet de la gloire.
Pour assurer sa réussite, Nike s’attribuera l’image des 6 basketteurs les plus en vogue des années 80, à savoir Moses Malone, Michael Cooper, Jamaal Wilkes, Bobby Jones, Mychal Thompson et Calvin Natt. Ces ambassadeurs de prestige, les plus pertinents qui soient pour vanter les mérites d’une chaussure de basketball, deviendront les acteurs d’une campagne de communication baptisée « Force » dans laquelle ils étaient vêtus d’une tenue de pilote d’avion avec évidemment une paire de Air Force 1 aux pieds. En jouant à fond la carte de l’aviation, la firme de l’Oregon atteindra brillamment son objectif. Elle remettra même le couvert pour les 25 ans de la basket en 2007.
À la sortie de la AF1 fin octobre 1982, Nike annonce que le modèle améliore l'amorti des chocs de 30 % et est 20 % plus résistant qu'une chaussure standard. Chacune de ses victoires sont le fruit d’une préparation préalable, d’importants efforts et de l’analyse des résultats obtenus. Dans la fabrication de baskets, cela se traduit par une étude des attentes et des besoins, la retranscription de ces derniers dans un design adapté et par la prise en compte des retours des principaux intéressés : les sportifs.
Un succès inattendu : La Air Force 1 conquiert la rue
Malgré son succès initial, Nike envisageait de renouveler ses produits tous les deux ou trois ans. Habitué au renouvellement régulier de ses produits, et malgré ses débuts plus que prometteurs, Nike décidera d’arrêter la production de la Air Force 1 en 1984. Cependant, la Air Force 1 a connu un destin différent grâce à l'engouement des consommateurs de Baltimore.
Les revendeurs locaux se sont associés à Nike pour créer le programme "Shoe of the Month", proposant chaque mois un nouveau coloris de la Air Force 1, disponible uniquement pendant ce mois. Les 12 couleurs lancées dans le cadre de ce programme se sont toutes vendues intégralement, confirmant la popularité de la chaussure et marquant sa première résurrection. Et la Air Force 1 devint une icône de la mode.
Dans le même temps, les responsables de 3 boutiques spécialisées de Baltimore vont pousser Nike à relancer la Air Force 1. En 1986, après deux années de rupture, l’équipementier finira par céder à leur demande en imposant toutefois un stock de 1200 paires de chaque couleur, en l’occurrence blanc/bleu et blanc/marron. Les 3 revendeurs, baptisés « The three amigos », ne mettront que quelques semaines pour écouler l’intégralité de ces 1200 paires.
Progressivement, la Air Force 1 quitte les terrains de basketball pour investir la rue, devenant un symbole de la culture urbaine. NYC Borought Pack, 2011On l’apercevra dans la foulée aux pieds de stars du hip-hop issues des quartiers populaires de New-York (cf. « NYC Borought Pack » de 2011) et de Washington à Baltimore en passant par Philadelphie, sa terre d’origine. Parmi ces stars, on recense entre autres Jay-Z, Kanye West - passé depuis chez adidas - ou encore les rappeurs Nelly, qui lui a dédié son tube « Air Force Ones », et TI, qui a affirmé dans un documentaire réalisé par le cinéaste Thibaut de Longeville qu’il ne porterait pour rien au monde un autre modèle.
Évolution du modèle : Versions basse, mid et collaborations
Au fil des années, la Air Force 1 s'est déclinée en différentes versions pour s'adapter aux besoins et aux préférences de chacun. Au cours de son histoire, la chaussure a été déclinée en plus de 2 000 versions différentes, allant de chaussures montantes à basses en passant par toutes sortes de modèles. La version basse, apparue furtivement en 1983, a été popularisée après la réédition du modèle. En 1994, la version Mid est créée, offrant un confort plus souple et adapté au quotidien.
La Air Force 1 a également connu de nombreuses collaborations avec des artistes, des marques et des designers, donnant naissance à des modèles uniques et recherchés. Au début des années 2000, l'explosion du hip-hop sur la scène internationale propulse la Air Force 1 au rang d'icône de la mode. De nombreux artistes vénèrent la chaussure, et Nike produit des modèles dédiés à des artistes ou à des labels comme Roc-A-Fella, portés par des stars telles que Jay-Z, 50 Cent et Nelly, qui lui dédie même un titre.
L'histoire qui va suivre n’est pas celle de n’importe quelle sneaker. La Nike Air Force 1 n’est autre que l’une des sneakers les plus mythiques. Parce que nous en sommes les premiers fans mais aussi et surtout parce que son évolution est aussi passionnante que les soldes chez Foot Locker, nous vous proposons de revivre les origines de sa réalisation et son évolution au fil des années.
Voici un tableau récapitulatif des différentes versions et évolutions de la Air Force 1 :
| Année | Événement |
|---|---|
| 1982 | Lancement de la Air Force 1 |
| 1983 | Première apparition de la version basse |
| 1984 | Arrêt de la production de la Air Force 1 |
| 1986 | Relance de la production de la Air Force 1 |
| 1994 | Création de la version Mid et apparition du "Deubré" |
| Début des années 2000 | Explosion du hip-hop et consécration de la Air Force 1 comme icône de la mode |
| Aujourd'hui | La Air Force 1 est un modèle lifestyle incontournable, décliné dans une multitude de couleurs, de matières et de formes |
La Air Force 1 aujourd'hui : Un mythe intemporel
Aujourd'hui, la Air Force 1 est un modèle lifestyle incontournable, décliné dans une multitude de couleurs, de matières et de formes. Après plus de 30 ans d’existence, elle continue de séduire les amoureux de sneakers du monde entier, qu’ils soient fans ou non de basketball. Les collaborations se multiplient avec les plus grandes marques, témoignant de la popularité et de l'influence de la chaussure.
Nike n’y est pas pour rien. En autant d’années, le géant américain a multiplié les déclinaisons et s’est transformé en un vrai monstre de la communication. Il l’a prouvé à l’occasion du 25e anniversaire de la AF1 qu’il a célébré comme il se doit via une publicité (voir vidéo ci-dessous) dans laquelle étaient présents LeBron James, Kobe Bryant, Steve Nash, Shawn Marion, Rasheed Wallace, Tony Parker, Jermaine O’Neal, Amar’e Stoudemire, Chris Paul et Paul Pierce.
Pour ses 30 ans, la Air Force One s’est parée d’une toute nouvelle semelle Lunarlon. Associée au système d’amorti Air-Sole, cette technologie offre un meilleur amorti et procure une sensation de légèreté renforcée. On la retrouve dans l’ensemble des références de la gamme « Lunar Force 1 » ainsi que dans les Duckboots, leur version montante.
Aujourd’hui, Nike n’a plus besoin d’investir des sommes colossales pour entretenir le mythe de la Air Force 1. Il lui suffit de proposer de nouveaux coloris et de nouvelles versions inédites pour consolider sa place dans la hiérarchie des sneakers classiques. En tant qu’habitué des enseignes spécialisées, vous avez d’ailleurs sûrement remarqué qu’elle occupe toujours une place de choix dans leurs rayons et sur Internet où les paires les plus rares s’arrachent à prix d’or.
Ce succès intemporel s’explique tout d’abord par la simplicité de ce design évoqué précédemment dans l’article. Malgré plus de trente années d’existence, celui-ci reste à la mode et séduisant tant auprès des fans inconditionnels que des générations plus jeunes. Agrémentée des technologies les plus récentes de l’équipementier, la AF1 se veut aussi plus confortable que jamais. Nous parlions plus haut du système Lunarlon. C’est encore plus le cas des déclinaisons équipées d’une tige en Flyknit.
La Air Force One occupe toujours une place importante dans le catalogue de Nike et chez tous les revendeurs auprès desquels il est désormais possible de se procurer une grande diversité de modèles. Ceux-ci étant à présent très nombreux, il peut être parfois difficile de faire la distinction entre les différentes versions proposées.
Le "Deubré" : Un détail qui fait la différence
Un détail souvent remarqué sur la Air Force 1 est le petit morceau métallique situé sur le bas des lacets, appelé "Deubré". Apparu en 1994, ce détail purement décoratif a été imaginé par le designer Damon Clegg et tire son nom du mot "doobrie", qui signifie "truc" dans le dialecte de Glasgow parlé par le designer.
Une multitude de versions
Selon les chiffres de Nike, il existe plus de 2000 versions de la Air Force 1, entre les versions hautes, mid, low, les dérivées comme les Fontanka ou les Shadow, sans compter les modèles personnalisables via le programme Nike Id.
Nike et la NBA : Une relation historique
La Air Force 1 a joué un rôle important dans l'histoire de la relation entre Nike et la NBA. En 1984, Nike réussit à signer le jeune Michael Jordan, un coup de maître qui allait propulser la marque au sommet. Créée par Bruce Kilgore, la AF1 ou « Air Force One » est une paire iconique de la marque Nike qui a traversé le temps.