L'Avant-garde laïque (AGL) de Fougères a célébré son 110e anniversaire le 9 décembre. Cette association, profondément ancrée dans l'histoire sportive et sociale de Fougères, a traversé les époques en évoluant et en s'adaptant aux défis contemporains.
L'AGL a vu le jour dans un contexte de promotion de l'école laïque et du développement sportif. Quatre ans plus tard, une section de football a été créée. En 1923, le basket, « lancé par le capitaine des pompiers Victor Panier », lui a emboîté le pas, puis en 1927 « Les Libellules » ont développé une section de danse.
Les Années de Gloire et l'Époque de Justy Specker
Le milieu du siècle correspond aux années de gloire de l'association. Dans le sillage de Justy Specker, « sportif triple international », rappelle l'actuel président Alain Gourdel, l'AGL entre dans l'histoire du sport. « Le club remporte, deux ans de suite, la Coupe de France de handball à onze », détaille Alain Gourdel. À l'époque, l'AGL rayonne.
Justy Specker était bien plus qu’un simple joueur de basket-ball. Il était un véritable athlète aux multiples talents, un modèle de polyvalence, de dévouement et de réussite sportive. Son héritage continue d’inspirer les jeunes athlètes et de rappeler à tous que les limites n’existent que pour ceux qui s’en fixent. Justy Specker, un nom qui doit rester à jamais gravé dans l’histoire du sport français, et pas uniquement sur les murs d’une salle.
Né le 18 août 1919 à Ferrette (Haut-Rhin) et décédé le 16 novembre 2002 à Saint-Paul-en-Forêt (Var), Justy Specker était un véritable touche-à-tout du sport. Dans le monde du basket-ball, Specker a excellé sur tous les fronts. Dans le monde du handball, Specker s’est également illustré.
Double vainqueur de la Coupe de France de hand à onze (l’ancêtre du hand moderne à 7) en 1947 et 1948 avec l’AGL Fougères, il a également porté les couleurs de nombreux clubs en France. Le talent de Justy Specker ne se limitait pas au basket et au hand. Il a été champion de Bretagne du 100 mètres nage libre en 1953. Specker a également évolué comme gardien de but en Alsace.
Il a mené l’équipe féminine de basket-ball de l’AGL Fougères à la victoire au Championnat de France féminin Excellence (LF2 actuelle) en 1951. Son succès s’est poursuivi avec le SCM Le Mans, remportant le Championnat de France Excellence (Pro B actuelle) et la Coupe de France de basket-ball. Le nom de Justy Specker résonne encore aujourd’hui dans le monde du sport.
Les joueurs de l’AGL, Specker et Cornelis en tête présentent l’épervier de bronze aux supporters Fougerais lors d’un tour d’honneur au stade municipal.
Le Siège de l'AGL: Un Symbole de Son Histoire
Son siège en est l'image. Au 42, boulevard Jean-Jaurès, l'AGL est propriétaire d'un très bel immeuble bourgeois. « C'était la belle époque. On venait souvent jouer au basket ici », se souvient l'actuel président qui, en 1954, a pris sa première licence à l'âge de 11 ans. « L'AGL était une seconde famille.
Et si le sport est omniprésent, l'association n'oublie pas pour autant sa vocation première. « Jusqu'au milieu des années 1980, on organisait des Fêtes de la jeunesse pour défendre l'école laïque.
La Vocation Laïque et le Cercle Jean-Jaurès
Pour pallier ce manque, en 1996 est créé le Cercle Jean-Jaurès. Islam, laïcité, laboratoire pharmaceutique... Les thèmes abordés sont très variés et à chaque fois, des experts sont conviés pour faire vivre le débat. « Le Cercle compte aujourd'hui douze bénévoles.
Les Défis Actuels et l'Avenir de l'AGL
Les autres sections de l'AGL comptabilisent au total près de 1 100 adhérents. L'enjeu des années à venir sera de parvenir à les faire vivre. « Comme d'autres, nous sommes confrontés à un problème concernant la reprise. Les jeunes d'aujourd'hui ont du mal à s'engager, déplore Alain Gourdel.
Si on trouve facilement de l'aide pour organiser des activités ponctuelles, c'est une autre histoire quand il s'agit de prendre la relève au quotidien. Pour autant, du haut de ses 110 printemps, l'AGL a toujours réussi à évoluer pour perdurer.
Certains clubs de Fougères, dont les disciplines ont brillé aux Jeux olympiques, bénéficient de retombées positives depuis la rentrée. Volley-ball, handball, escrime, judo… Les Français ont cartonné dans ces sports lors des derniers Jeux olympiques de Tokyo.
L’AGL Fougères handball se félicite également de sa « très bonne rentrée ». Le club, qui a fini la saison dernière à 175 licenciés, devrait atteindre 210 à 220 cette année. Le président estime que plusieurs ingrédients ont concouru à cette situation positive : l’effet JO avec les médailles d’or des deux équipes de France, « le contre-coup du Covid » et « l’envie de bouger » mais aussi les soutiens de la mairie et de la fédération française de handball.
| Discipline | Impact des JO de Tokyo | Autres Facteurs |
|---|---|---|
| Volley-ball | Forte hausse des nouvelles licences chez les jeunes (surtout garçons de moins de 18 ans) | - |
| Escrime | Hausse des licenciés de tous âges, dépassement du cap des cent licenciés | Souhait de reprendre le sport après la crise sanitaire, retour d'anciens escrimeurs |
| Handball (AGL Fougères) | Très bonne rentrée, augmentation du nombre de licenciés | Effet JO, contre-coup du Covid, envie de bouger, soutiens de la mairie et de la fédération |
| Judo (Dojo du pays fougerais) | Rentrée positive chez les adultes et correcte chez les enfants | Effet crise sanitaire (prise de conscience de profiter) |
| Judo (Judo club fougerais) | Perte de licenciés | Problèmes liés au Covid, licenciés sans pass sanitaire |
L’Avant-Garde Laïque, AGL comme on l’appelle, a réussi un parcours sans faute en coupe de France et s’est qualifiée pour la finale contre Villemomble (Seine-Saint-Denis). Le samedi 14 juin 1947, c’est le jour J. Mais la journée commence mal. Le car tombe en panne et prend deux heures de retard. Il faut faire vite.
Le lendemain, dimanche 15 juin 1947, rendez-vous à 20 h place de la Gare pour accueillir les champions de France. La soirée se termine par un vin d’honneur au Glacier archi-comble, une fois de plus. Le surlendemain, lundi 16 juin, l’équipe donne rendez-vous aux supporters à 20 h au stade municipal pour fêter la victoire.
Affiche alléchante pour les Fougerais, un match de la Coupe du monde de handball, qui plus est avec l’équipe nationale, à Fougères. Ce France-Luxembourg, match à élimination directe, a lieu au Stade municipal. À la présentation des joueurs de l’équipe de France, des applaudissements nourris se font entendre à l’annonce du nom de Cornelis, bien connu du public puisque c’est un joueur de l’équipe locale de handball l’AGL.
À la mi-temps, les Français mènent 7 à 3. Le soir, les deux fédérations, française et luxembourgeoise, ainsi que les invités d’honneur, vont dîner à l’hôtel Le Poligné, place de la République, et un bal est donné pour clôturer cette soirée internationale.