Adrien Chalmin : Du Rugby à XV au Rugby Fauteuil, une Carrière Inspirante

L'histoire d'Adrien Chalmin est un témoignage de résilience et de passion pour le rugby. Son parcours, marqué par un grave accident, l'a mené à devenir un acteur majeur du rugby fauteuil en France. Découvrons ensemble son récit inspirant.

Action de rugby fauteuil aux Jeux Paralympiques de Rio 2016

Un Espoir du Rugby Auvergnat Brisé par un Accident

En septembre 2005, lors d'un match amical disputé face à Vannes, le Clermontois Adrien Chalmin, alors âgé de 19 ans, est victime d'un grave accident qui le laisse tétraplégique. Sur la pelouse bretonne, les espoirs clermontois bataillent face à leurs homologues morbihannais. Le demi de mêlée auvergnat lance le jeune numéro 8 Adrien Chalmin côté fermé.

Sa moelle épinière ainsi que ses vertèbres cervicales C5 et C6 sont touchées. Après des premiers examens médicaux, il est transporté à Rennes en hélicoptère.

"Je me rappelle de cet éclair chaud dans mon cou, sans forcément de douleur, détaille l’ancien deuxième ou troisième ligne.

En 2005, le jeune homme apprend qu’il ne marchera plus. Son accident de rugby le laisse tétraplégique. Au total, et après plusieurs complications, Adrien Chalmin passe sept à huit mois en réanimation. Il perd également près de 50 kilos.

Au-delà de la douleur pour le jeune et ses proches, c’est également le rugby auvergnat qui voit s’échapper l’un de ses plus grands espoirs.

Un Potentiel "Hors Normes"

Ex-entraîneur adjoint du XV de France féminin, Samuel Cherouk se souvient : "Tu voyais le potentiel d’un joueur hors normes. À son âge, il était déjà bien en avance, il avait les qualités de mecs beaucoup plus vieux que lui. Il était très bon en touche, très bon sur les replis défensifs, avait un vrai sens tactique… Un sacré joueur !"

Il faut dire que cet avant longiligne avait accumulé les motifs d’espoirs. Arrivé à l’ASM Clermont en cadets, il rejoint rapidement le pôle d’Ussel, ainsi que l’équipe de France des moins de 17 ans. Il fait même partie de la troisième promotion du centre national du rugby, où il côtoie les Médard, Mermoz, Trinh-Duc et autres Guirado de la "génération 86".

Cette saison-là, ses copains de l’équipe espoirs finiront champions de France.

La Découverte du Rugby Fauteuil : Une Révélation

Pour terminer sa rééducation, l’ancien avant repart en Bretagne, lieu de sa triste mésaventure. C’est au centre de Kerpape, près de Lorient, qu’il entend parler de rugby fauteuil pour la première fois. En sortant du kiné, près de la porte de l’ascenseur, une affiche propose une initiation à ce parasport encore méconnu.

"J’y suis allé, et j’ai directement accroché. C’était collectif, il y avait un ballon, du contact, du physique… Ça a été une révélation." Lors de la démonstration, la finale de quad rugby des Jeux d’Athènes (2004) est rediffusée. Adrien Chalmin avait (re) trouvé sa voie : "Là, je me retrouve à vouloir faire les Jeux."

De fil en aiguille, il s’investit de plus en plus dans la discipline, lançant une équipe de rugby fauteuil à l’ASM, alors qu’au même moment, cette variante handisport trouve son essor dans l’Hexagone.

Adrien Chalmin est arrivé en section rugby à l'ASM en 2000 et en section rugby fauteuil en 2008. La discipline n'existe pas à l'époque, à Clermont-Ferrand. Un club a donc été crée au sein de l'ASM Omnisports en 2008. Ça a été très intéressant parce qu'il a fallu donc créer une association, au delà de la notion sportive, quelque chose d'humainement très enrichissant.

Nicolas Valentim a intégré la section rugby fauteuil en 2011. Il est en équipe de France depuis 2017. Nicolas a découvert le rugby fauteuil grâce à son professeur de sport et à une rencontre avec Adrien Chalmin. Il a ainsi pu apprendre de nombreuses choses sur le handicap, autre que le sport, ce qui était très important pour lui.

Pour Adrien Chalmin, le rugby fauteuil a réussi à transformer les hommes et à nous faire pratiquer une activité ludique, sportive, bien sûr pour le plaisir, mais également à nous construire en tant qu'homme. Cela nous amène à nous dépasser, à apprendre, à nous connaître sur la différence que l'on peut avoir, et essayer de développer des compétences qui peuvent nous servir après, sur le monde extérieur et le monde moins protégé que peut représenter le handisport.

Pour Nicolas Valentim, la chose qui est bien dans le rugby fauteuil: c'est un sport mixte. Donc les femmes jouent avec les hommes. Il n'y a pas de différence, et pas de différence d'âge. On sait qu'on a un handicap, on peut se chambrer dessus. Il y a une super bonne ambiance et ça permet de travailler dans de bonnes conditions.

En octobre 2010, il a créé l’association Handi’School pour piloter un projet social autour du rugby fauteuil. C’est une association qu’on a créé en octobre 2010 pour piloter un projet social autour du rugby fauteuil. Ce projet social est parti à la rencontre de jeunes enfants en établissement scolaire pour parler du handicap et présenter le rugby fauteuil. Suite à différents retours d’expérience et de belles rencontres, nous avons développé d’autres domaines d’activité, notamment la valorisation des personnes handicapées et leur intégration dans le monde professionnel.

L'ASM, nous sommes en deuxième division nationale. Il y a trois divisions en France. Il n’y a pas de montée et de descente, comme dans les sports valides que l’on connaît. C’est lié avec l’effectif, d’une année sur l’autre avec les renforts qu’il peut y avoir. Il y a des profils particuliers de joueurs qui font que tu passes d’une division à l’autre.

Le Rugby Fauteuil, c'est quoi?

Le rugby fauteuil est une discipline impressionnante par les contacts. Il est inventé au Canada à destination des personnes tétraplégiques et est un sport de contact mixte. Afin de faciliter la préemption du ballon, un ballon de volley est utilisé. Seuls les contacts entre fauteuils sont autorisés. Le rugby fauteuil se joue sur un terrain de basket.

Les équipes sont mixtes et constituées de 12 joueurs (joueuses) maximums. Les athlètes sont classifiés en fonction de leur handicap.

Les athlètes sont classifiés en fonction de leur handicap de 0.5 - 1.0 - 1.5 - 2.0 -2.5 -3.0 -3.5.

Les fauteuils sont spécifiques à la discipline. Ils sont réalisés à la mesure de l’athlète et spécialement conçus pour recevoir des contacts en garantissant la sécurité de l’athlète. Un fauteuil de rugby se compose de 6 roues. 2 roulettes anti bascule à l’arrière du fauteuil empêchant ainsi l’athlète de tomber en arrière. Les 2 roues permettant la propulsion du fauteuil sont protégées par une flasque. Celle-ci va absorber les chocs et protéger les rayons de la roue. C’est également une zone d’usure des fauteuils. Il n’est pas rare de voir des flasques enfoncées. La sécurité de l’athlète est également assurée par les sangles au niveau du bassin et des pieds qui se trouvent sur le fauteuil.

Un fauteuil de sport coûte autour de 10000 euros.

Le rugby fauteuil se joue avec un ballon rond de volley. Les athlètes qui pratiquent cette discipline ont un handicap au niveau des membres supérieurs, notamment des doigts ou des amputations, des malformations ou autres, et la préhension sur un ballon de volley est beaucoup plus simple qu'avec un ballon ovale de rugby.

Un Parcours International Couronné de Succès

Il ne le quittera plus, enchaînant les Jeux paralympiques de Londres, Rio et Tokyo, et étant sacré champion d’Europe en février 2022. Entre 2009 et 2016, il est même le capitaine de la sélection, "un grand honneur". Pour William Ybert, cela ne fait aucun doute, "avec son expérience et sa technique individuelle, Adrien est l’un des membres importants de l’effectif".

En cette journée d’ouverture des Jeux Paralympiques de Paris, l’ensemble du club souhaite le meilleur à Adrien, Nicolas son coéquipiers à l’ASM Omnisports, l’équipe de Rugby Fauteuil et l’ensemble de la délégation tricolore.

Préparés comme jamais, doubles champions d’Europe en titre, les Tricolores visent la médaille.

Nous sommes conscients d’avoir l’avantage de ne jamais avoir gagné une médaille au niveau mondial. La dernière grande compétition internationale au mois d’octobre, on perd d’un essai (1 essai = 1 point) contre le Japon pour le bronze, on perd en 1/2 d’un essai également. Le niveau est très homogène pour le Top 6 mondial. Toutes les équipes peuvent gagner les Jeux.

Pour revenir au Top 6, les équipes sont La Grande-Bretagne, le Canada, le Japon, les Etats-Unis, l’Australie et nous. Les nations que je crains le plus sont les USA et l’Australie, numéro 1 et 2 mondial !

L’encadrement a tout mis en place pour nous préparer avec deux camps d’entrainement par mois.

Nous sommes à six mois des Jeux de Paris, nous sommes qualifiés suite au dernier championnat d’Europe à Cardiff. Nous sommes champions d’Europe en titre. Nous faisons des stages mensuels pour se préparer, deux tournois amicaux également de préparation en amont, et après nous y serons !

Adrien va arrêter sa carrière internationale après les Jeux de Paris, il aimerait bien partir avec la médaille d’or autour du cou.

Champions d'Europe de Rugby Fauteuil

Le 26 février 2022, Adrien Chalmin et Nicolas Valentim deviennent champions d'Europe avec l'équipe de France, en battant la Grande Bretagne 44 à 43.

Adrien Chalmin: "On a vécu tellement d'aventures avec cette équipe en fait, au delà de ce titre de champion d'Europe. Je retiendrai avant même les expériences des Jeux Paralympiques depuis Londres, avec ces trois Paralympiades qui se sont succédées. Je pense que ça a déjà été des moments chargés en émotions de par ce que représente les Jeux pour un athlète, l'organisation et la qualité des matches. Après d'arriver justement à se positionner sur une médaille européenne autre que le bronze comme on avait eu jusqu'à maintenant, voilà, ça montre qu'on a franchi un palier. Notre génération arrive à maturité et on a maintenant la possibilité et le devoir, je pense, d'aller chercher des médailles au niveau mondial pour prétendre toucher une médaille à Paris en 2024. C'est l'objectif à moyen terme. Je pense qu'il faut prendre étape par étape. On a ce titre de champion d'Europe qui nous positionne comme leader européen. Maintenant, il va falloir qu'on aille gratter les équipes mondiales. Là, on a un premier tournoi amical à Vancouver qui va nous permettre de se positionner par rapport aux autres nations Pacifiques et Amériques et de pouvoir s'étalonner pour aller réaliser l'objectif à moyen terme d'une médaille à Paris."

Fier d’être "monsieur lambda "

Voyez donc en cette reconversion sportive quelque peu forcée le point de départ d’une nouvelle vie : "Je pense que le rugby fauteuil m’a sauvé, lance le parathlète. Depuis mes 14 ans, je m’entraînais quotidiennement, je vivais pour le sport. Après mon accident, découvrir une discipline qui pouvait s’apparenter à ce que je faisais m’a permis de me reconstruire. J’avais besoin d’avoir de retrouver un truc dans lequel m’épanouir."

Lucide, il ne souhaite cependant "pas faire la saison de trop". Après les Jeux de Paris 2024, il mettra un terme à sa riche et longue carrière dans le rugby fauteuil pour s’investir dans un nouveau projet professionnel, porté sur les ressources humaines. À la rentrée prochaine, en bon Clermontois qu’il est, il entrera donc en alternance chez Michelin. "Aujourd’hui, je suis fier d’être intégré, d’être "monsieur lambda", en étant aussi reconnu pour mes capacités intellectuelles. "

Et à Samuel Cherouk de conclure : "Quand on voit par où il est passé, se retrouver aujourd’hui là où il en est, c’est dingue. Mais personne n’est surpris, parce qu’Adrien a une telle force de caractère, qu’il arrive toujours à ce qu’il veut.

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