Mike Adamson, né le 17 mai 1984, est un ancien joueur international écossais de rugby à 7, aujourd'hui arbitre. Sa position de jeu principale était demi d'ouverture. Adamson a joué professionnellement pour Glasgow Warriors et London Scottish, et au niveau amateur pour Glasgow Hawks.
L'Écosse n'avait plus eu un arbitre désigné pour diriger un match du Tournoi des Six Nations depuis 19 ans. Mike Adamson va donc écrire l'histoire de son pays, ou au moins de sa Fédération.
En décembre dernier, la nouvelle de sa nomination pour le match est venue comme un coup de pouce bienvenue après la déception du match annulé entre l'Angleterre et les Barbarians qu'il devait justement arbitrer.
Adamson a été nommé pour officier lors de la rencontre entre l'Angleterre et l'Italie, le 13 février prochain, à Twickenham. « Obtenir un rendez-vous comme celui-ci s'apparente à une sélection en équipe nationale pour un joueur, a déclaré Adamson à nos confrères de la BBC. C'est un sentiment fabuleux mais derrière il faut aussi réussir sa performance. Eh bien c'est la même chose pour l'arbitrage. Maintenant, à moi de faire du bon boulot. »
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De joueur à arbitre: Une transition réussie
Quand Adamson a terminé sa carrière de joueur professionnel, il s'est tourné vers l'arbitrage. Il a déclaré: "Les anciens joueurs suivent généralement la voie de l'entraînement après la retraite, mais je pense que je serai en mesure de réaliser davantage grâce à l'arbitrage."
Andrew Macpherson, directeur du développement des arbitres de la SRU et entraîneur des arbitres de haute performance, admet: « C’est évidemment très long à venir et ça n'a pas été faute d’essayer. C'est juste, pour plusieurs raisons, que nous n'avons pas été en mesure d'y plus tôt ».
« J'ai arbitré Mike quand il jouait, et quand il est arrivé vers la fin de sa carrière de joueur, il m'a contacté et je suis descendu le voir faire un match à l'Université de Glasgow. Personne n'avait entraîné Mike mais je pouvais voir qu'il y avait là quelque chose de naturel et une prise de décision assumée dans son arbitrage. Nous sommes restés en contact tout le temps quand il est passé du jeu à l'arbitrage. »
Il ajoute: « Je pense que son expérience de jeu l'aide vraiment en tant qu'arbitre dans le sens où il comprend très bien le rugby, la lecture du jeu et ce que les équipes essayent de faire. »
« Quand j'étais joueur, je pensais que je comprenais les règles à 100%. Mais lorsque vous devenez arbitre, vous réalisez que vous n'en connaissez probablement que 70 à 80% », dit-il. « Au début, vous avez tendance à sur-arbitrer un peu le match parce que vous avez toutes ces nouvelles connaissances sur les règles et que vous les appliquez probablement trop à la lettre. »
L'importance de la formation et de la détection des talents
Après en avoir eu deux au sommet en même temps, le stock d’arbitres de ce niveau en Écosse s’est vite tari.
« Entre Tappe, Dave Pearson (ex-arbitre RFU) et moi-même, nous avons pris la responsabilité de l'entraînement des arbitres d'élite. Grâce à leur expérience d'arbitrage international, Tappe et Dave ont beaucoup apporté », explique Andrew Macpherson.
« La détection de talents a été importante aussi pour nous assurer de pouvoir compter sur un vivier important de personnes de sorte qu'on n'attende plus 19/20 ans entre les convocations pour le Tournoi des Six Nations. Nous disposons d'un panel national d'arbitres qui sont beaucoup sur nos compétitions nationales. »
Les défis et les opportunités
« Je suppose qu'après la déception de l'annulation du match entre l'Angleterre et les Barbarians, c'était une autre bonne opportunité qui s'est présentée assez rapidement. Avec l’équipe fidjienne, vous ne pouviez pas savoir ce qu'ils allaient faire exactement parce qu’ils étaient en quarantaine jusqu'alors et n’avaient pas encore joué. Mais les équipes sont sorties et ont joué un bon rugby et les mêlées étaient bonnes. »
« C'était une très belle surprise et évidemment quelque chose que j'attendais avec impatience. »
« Je ne pense pas que j'avais leur portrait accroché sur les murs de ma chambre ; j'avais plutôt les posters d'Andrew Mehrtens, de Craig Chalmers et de Gavin Hastings. Je ne pense pas que quiconque ait jamais grandi en voulant être un arbitre. »
Hollie Davidson: Une autre figure de proue de l'arbitrage écossais
La commission arbitrale de l’EPCR vient de désigner les arbitres de la première journée de Champions Cup. C’est l’arbitre professionnelle écossaise Hollie Davidson qui avait déjà dirigé les Auvergnats à Gloucester il y a deux saisons qui sera au centre du terrain des Saracens, samedi à 14 heures (en direct sur beIN Sports) pour l’ouverture de la campagne européenne.
L’arbitre écossaise, habituée des matchs de haut niveau et depuis désormais 5 saisons sur les compétitions européennes est une pionnière dans le monde du Rugby.