La phase de poules de la Champions Cup touche à sa fin, et plusieurs clubs français sont encore en lice pour la qualification. Au total, 24 clubs étaient engagés, répartis dans quatre poules de six. 16 équipes visaient les huitièmes de finale, en l'occurrence les quatre mieux classées de chaque poule.
Les Clubs Français en lice
Quatre clubs français sur les huit en lice dans la compétition sont qualifiés pour les huitièmes de finale. C’est deux de moins que l’édition passée. Voici un aperçu de la situation de chaque club :
- Poule 1 : Toulouse n'a pas le droit à l'erreur. En revanche, Clermont est d'ores et déjà éliminé.
- Poule 2 : Toulon peut se qualifier en cas de victoire. De son côté, Castres conserve ses chances d'aller plus loin.
- Poule 3 : La Rochelle toujours en course, Bayonne hors du coup.
- Poule 4 : Bordeaux-Bègles dans les temps, Pau pour l'histoire.
Il est important de noter que chaque équipe cinquième de son groupe est reversée en huitièmes de finale de Challenge Cup et les sixièmes sont éliminées. De plus, deux équipes d'une même ligue ne peuvent pas s'affronter.
Les Phases Finales : Un Début Prometteur
Les phases finales de Champions Cup et de Challenge Cup débutent ce week-end. La meilleure période pour les fans de rugby est arrivée, avec le retour des phases finales de Champions Cup et de Challenge Cup dès ce week-end !
L’occasion aussi de se plonger dans les règlements en cas d’égalité à la fin du match, et après prolongation lors de ces confrontations à élimination directe. En cas d’égalité à l’issue des 80 minutes de la rencontre, une prolongation de deux mi-temps de 10 minutes sera alors disputée. L’équipe qui a donné le coup d’envoi de la première période, effectue le coup d’envoi de la prolongation.
En premier lieu, l’arbitre convoque les deux capitaines et effectue deux tirages au sort : le premier pour définir le côté où sera effectuée la séance des tirs au but, et le second pour décider qui commence.
D’abord, sur la ligne des 22m, le botteur 1 de chaque équipe tapera le premier tir face aux poteaux. Le botteur 2 poursuivra depuis l’angle de la ligne des 15m à gauche en regardant les poteaux. Ensuite, depuis la ligne des 40m, même principe, chaque botteur chacun son tour. À l’issue de ces 6 tirs au but, l’équipe qui en a réussi le plus sera déclarée vainqueur.
Enfin, si à l’issue de ces 6 tirs au but les deux équipes sont encore et toujours à égalité, c’est la mort subite. Les botteurs 1 s’affronteront depuis la ligne des 40m, face aux poteaux. Si pas de vainqueur, places aux botteurs 2, puis 3.
Les Clubs Qualifiés et les Affrontements à Venir
La phase de poules de l’édition 2025-2026 est terminée, on connaît donc toutes les affiches des huitièmes de finale de Champions Cup. Trois des quatre clubs français qualifiés joueront leur place pour le tour suivant à domicile.
Bordeaux-Bègles, Toulouse, Toulon et Castres peuvent encore prétendre au titre final qui se disputera le 23 mai au stade San Mamés à Bilbao. Pau a raté la qualification en perdant à domicile face aux Sud-Africains des Bulls. Même chose pour le Stade rochelais, qui n'avait pourtant besoin que d'un seul point mais s'est pris les pieds dans le tapis à Marcel-Deflandre face aux Harlequins (17-27). Béarnais et Rochelais sont reversés en Challenge Cup.
Tenant du titre, Bordeaux-Bègles a tenu son rang en réalisant une phase de groupe parfaite avec quatre victoires bonifiées en quatre matchs. Les coéquipiers de Matthieu Jalibert terminent à la première place de la poule 4 et du classement général. Ils recevront donc jusqu’à la grande finale s’ils parviennent à aller au bout.
Toulouse a assuré sa présence en phase finale en atomisant Sale (77-7). Après leur exploit historique au Munster, les Castrais ont décroché leur qualification et se déplaceront sur la pelouse du club anglais de Northampton, finaliste la saison passée.
Pour Toulon, 7e équipe au classement général, il faut regarder dans l’autre partie du tableau. En 2026, le remake de la demi-finale de l’an dernier et des deux dernières finales du Top 14 pourrait avoir lieu dès les quarts de finale. En effet, les Toulousains ne sont pas parvenus à terminer en tête de leur poule à cause de leurs deux défaites à l’extérieur, à Glasgow et aux Saracens. S’ils ont assuré le huitième à domicile, ils devront se déplacer sur la pelouse d’une tête de série dès les quarts, comme en 2025.
La saison dernière, la bande à Dupont avait battu Toulon à Mayol. En 2026, cela pourrait être l’UBB si les Girondins battent les Anglais de Leicester.
Note importante : les équipes les mieux classées au classement général recevront en quart de finale. Par exemple, si l’UBB s’impose face à Leicester, elle recevra Toulouse ou Bristol.
Pour rappel, les huitièmes de finale se joueront le week-end du 4 et 5 avril 2025. Les quarts se disputeront le week-end d’après (11-12 avril).
Champions Cup : les clubs français ont tenu leur rang !
Tour d’horizon des duels à venir lors de ces huitièmes de finale de Champions Cup
- Northampton - Clermont (le 4 avril à 21 h)
C’est un immense challenge qui attend les Auvergnats. Opposés au champion d’Angleterre en titre et premier de la poule 3, les Clermontois savent que ce déplacement au Franklin’s Garden s’annonce trépidant. Challenge d’autant plus relevé que l’ASM n’a pas gagné à l’extérieur lors de cette édition (défaites contre Bath et le Leinster). Cependant, les hommes de Christophe Urios peuvent s’appuyer sur la dernière victoire en TOP 14, contre La Rochelle, qui a permis de les relancer.
La stat > 93 %. L’ASM est le deuxième meilleur alignement de la Champions Cup. En touche, Clermont domine ses adversaires et fait régner la terreur dans les airs. Un point fort sur lequel il faudra s’appuyer afin de contrer le pack jeune, et très dense, des Anglais.
Le duel > Pollock vs Lee. Côté Saints, le troisième ligne centre, Henry Pollock, tout juste 20 ans se présente comme l’avenir du pack du XV de la Rose. Comptant parmi les révélations du dernier Tournoi, le numéro 8 est un athlète complet alliant puissance, vitesse et technique. Face à lui, se dressera l’incontournable Fritz Lee et ses 36 ans. Jaunard depuis 2013, le troisième ligne a bâti sa légende en Auvergne. Moins explosif et véloce, désormais c’est son expérience qui fait la différence.
- Toulon - Saracens (le 5 avril à 13h30)
C’est une affiche qui rappelle de sacrés souvenirs pour les fans des deux équipes. Comme au cœur des années 2010, Toulonnais et Saracens vont se retrouver. Avantage RCT toutefois qui va évoluer à Mayol et reste sur une impressionnante dynamique. 1er de la poule 4 et 3e de TOP 14, les Varois se méfient tout de même d’Anglais ayant réussi à s’imposer une fois à l’extérieur lors de cette campagne (contre le Stade Français 17-28). 6e de Premiership, l’équipe composée de nombreux internationaux du XV de la Rose a, qui plus est, l’habitude de ce genre de grands rendez-vous.
La stat > 3. Quel palmarès sur la pelouse de Mayol. Dans les années 2010, les deux clubs se sont souvent livrés de farouches batailles d’abord à l’avantage des Varois (2013, 2014, 2015) puis les Anglais ont assuré la passation jusqu’au début des années 20 (2016, 2017, 2019).
Le duel > Ribbans vs Tizard. Le deuxième ligne David Ribbans a fait le bonheur de Northampton et de l’Angleterre (10 sélections) avant de conquérir les supporters toulonnais. Le natif d’Afrique du Sud apporte, comme dans tous les packs où il a évolué, puissance et robustesse. Le défi va donc être de taille pour les Sarries, qui vont se déplacer sans leurs cadres, et en l’absence de Maro Itoje c’est le prometteur Hugh Tizard qui va affronter l’imposant varois. Cependant, le jeune deuxième ligne de 25 ans a des arguments. Physiques tout d’abord avec ses 1m96 pour 120 kg mais aussi rugbystiques qui lui ont permis de déjà décrocher deux titres de champions d’Angleterre (2021 et 2023).
- Castres - Trévise (le 5 avril à 16h)
Pour son retour en phase finale, le CO va affronter l’équipe qui progresse sur la scène européenne. En effet, de l’autre côté des Alpes, les Italiens du Benetton Trévise vont débouler jusqu’à Pierre-Fabre. L’expérience est donc forcément du côté castrais, forts d’un 100 % de succès à la maison et d’un succès décroché face aux Saracens. Les actuels 5e du TOP 14, restent toutefois méfiants avant d’accueillir les 7e d’URC mais aussi récent demi-finalistes de Challenge Cup (2023 et 2024), le signe d’une formation qui monte en puissance.
La stat > 2002. Cette année-là, le CO a réalisé sa meilleure performance en Champions Cup. Les Tarnais étaient sortis premiers d’une poule comprenant le Munster, les Harlequins et le club gallois de Bridgend. Dans la foulée, ils avaient vaincu d’un petit point Clermont en quart (22-21) avant de perdre dans le dernier carré face au Munster (17-25).
Le duel > Goodhue vs Menoncello. Les deux centres toisent le quintal sur la balance. Deux joueurs très robustes dont les impacts, au milieu du terrain, risquent de faire des étincelles. Pour les Castrais, on ne présente plus Jack Goodhue, All Black (29 ans, 18 sélections) au mulet légendaire. Pour les Transalpins, la pépite du rugby italien Tommaso Menoncello (22 ans, 24 sélections) présent dans le XV du dernier Tournoi des 6 Nations.
- La Rochelle - Munster (le 5 avril à 18h30)
Ce n’est pas la grande forme pour les Rochelais. 6 matchs consécutifs sans succès en championnat et les doubles champions d’Europe voient forcément l’arrivée de leur compétition fétiche comme une belle opportunité. Pour se relancer, il va falloir vaincre un monument : Le Munster. Quand il s’agit de Coupe d’Europe, les joueurs de Limerick sont capables de se transcender d’autant qu’en poule, ils ont chuté deux fois en déplacement avec uniquement 2 points d’écart au compteur (Castres et Northampton).
La stat > 2560. L’ouvreur, dont le nom est inscrit dans le livre de l’histoire du club de l’Ouest de l’Irlande, va affronter son équipe de toujours depuis le banc et il y aura forcément beaucoup d’émotions.
Le duel > Seuteni vs Farrell. Deux profils assez similaires vont s’affronter sur la pelouse de Marcel-Deflandre. Les Maritimes vont s’appuyer sur la polyvalence et le punch du Samoan Ulupano Seuteni tandis que les Irlandais comptent sur Tom Farrell. A 31 ans, le natif de Dublin se révèle au point de figurer premier du classement des défenseurs battus et des offloads en URC.
- UBB - Ulster (le 6 avril à 13h30)
4 victoires en 4 matchs, comme son homologue toulousain l’UBB fait figure de favori au départ de cette phase finale. Pour ce huitième, les Girondins vont recroiser la route de l’Ulster vaincu 19-40 en poule. En Irlande du Nord, les Bordelo-Béglais avaient inscrit 6 essais, trouvant la faille après la mi-temps, de quoi avoir confiance au moment de recevoir à leur tour. Avec 1 seule victoire, les Ulstermen ont arraché leur qualification signe d’une formation qui s’illustre toujours autant par sa rudesse et sa combativité à toute épreuve.
La stat > 10. Avec 10 essais, l’ailier international Damian Penaud (28 ans, 58 sélections) survole le classement des meilleurs marqueurs. Mieux encore, son sextuplé face aux Sharks de Durban, le 19 janvier dernier, lui a permis de battre le record d’essais marqués dans une rencontre. Tout simplement injouable.
Le duel > Penaud vs Baloucoune. Si le nom de l’ailier international français apparait souvent dans toutes les conversations sur le rugby, celui de son homologue britannique doit vous rappeler quelque chose. En effet, en avril 2022, le longiligne et véloce Robert Baloucoune avait fait sensation au Stadium de Toulouse, en signant un triplé, offrant ainsi la victoire 20-26 à l’Ulster. C’est donc un duel entre bolides qui risque de se dérouler le long des lignes de touche du stade Chaban-Delmas.
- Stade Toulousain - Sale Sharks (le 6 avril à 16h)
Le géant d’Europe est en marche pour tenter de décrocher un 7e titre continental. Comme à chaque fois, les Rouge et Noir ne vont pas griller les étapes et c’est un Stadium de Toulouse, plein à craquer, qu’ils s’apprêtent à recevoir comme il se doit les Sale Sharks. 3e de poule 4 et 5e de Premiership, les requins anglais vont devoir naviguer en eaux troubles pour réussir ce qui serait un véritable exploit.
La stat > 225. Comme souvent, Toulouse est la meilleure attaque de la compétition. A ce total mirobolant s’ajoute des premières places aux classements des essais marqués (33), des mètres parcourus (2310) et des franchissements (64). Ou comment allier l’art et la manière de gagner.
Le duel > Ntamack vs Ford. D’un côté comme de l’autre ce sera forcément la grande classe à l’ouverture. Pour Toulouse, le métronome Romain Ntamack, tout juste vainqueur du Tournoi, va comme à chaque fois réguler le jeu des Rouge et Noir à la perfection. Chez les Sharks, l’international anglais (98 sélections) évolue dans un style similaire. Ses retours intérieurs et initiatives sont certes moins tranchantes mais il compense par la qualité de son jeu au pied ainsi que de son arme fatale : le drop.
Champions Cup 2023-2024 : Retour sur les Huitièmes de Finale
Les huitièmes de finale de la Champions Cup 2023-2024 se déroulent ce week-end. Cinq clubs français sont encore en lice dans la compétition, dont le tenant du titre, le Stade Rochelais. Le choc franco-français entre le Stade Toulousain et le Racing 92 sera aussi très attendu.
Après une longue pause pendant le Tournoi des 6 Nations et le Top 14, la compétition européenne reprend ses droits à partir du vendredi 7 avril avec les huitièmes de finale.
Il y a aura cinq clubs tricolores engagés en Champions Cup ce week-end : Lyon, La Rochelle, Bordeaux, le Racing 92 et Toulouse.
Les Lyonnais et les Rochelais devront gérer un déplacement en Afrique du Sud - les Bulls pour le LOU, les Stormers pour La Rochelle.
Les Maritimes partent outsiders face aux Stormers, face à qui ils se sont inclinés au Cap, à la mi-décembre, d’un petit point (21-20) en toute fin de rencontre lors des matches de poule.
De son côté, l’UBB, qui a terminé première de sa poule et été impressionnante, reçoit les Anglais des Saracens. Les Bordelais les avaient croisés en phase de poule… et humiliés (55-15). L’enjeu sera différent ce week-end, mais les partenaires de Matthieu Jalibert rêvent de retrouver le dernier carré, comme en 2021.
Les deux autres clubs français engagés s’affronteront : le Stade Toulousain recevra le Racing 92 au Stadium. Et ce choc promet.
Le Racing sort lui de deux succès face à Castres (21-23) et Clermont (26-10). Mais les Ciel et Blanc ont perdu gros la semaine dernière : leur demi de mêlée Nolann Le Garrec est sorti sur protocole commotion, tandis que l’ouvreur Antoine Gibert et le talonneur Camille Chat se sont blessés.
À l’inverse, Toulouse, qui n’a plus atteint la finale depuis son titre en 2021, pourra compter sur le retour de son numéro dix Romain Ntamack, brillant pour son retour de blessure face à Pau dimanche dernier. L’international écossais Blair Kinghorn, capable d’évoluer à l’arrière et à l’ouverture, est lui de nouveau apte après avoir senti une pointe aux ischio-jambiers au retour du Tournoi des 6 Nations.
Tous les matches seront diffusés sur beIN Sports.
Le Stade Toulousain en Finale de Champions Cup
Samedi, le Stade toulousain jouera sa 8e finale de Champions Cup face au Leinster.
Trois ans après son titre face à la Rochelle, et après deux finales perdues, le Stade Toulousain retrouve enfin la finale de Champions Cup. Face à la génération dorée des rouges et noirs, les irlandais du Leinster pour leur troisième finale de rang après deux perdues face à La Rochelle.
Pour cette première édition de la Coupe d’Europe, le Stade Toulousain file déjà en finale de la compétition face à un club gallois : Cardiff.
Pour cette troisième finale des toulousains, on se souviendra d’une fin cruelle face au London Wasps. Alors que les deux équipes à égalité (20-20) filent vers des prolongations, Clément Poitrenaud laisse filer le ballon dans l’en-but et les anglais remportent cette finale.
Nouvelle finale franco-française face à l’ennemi des années 2000, le Stade Français.
Dans une édition dominée par les anglais, c’est une finale Stade Toulousain -Munster qui se jouera à Cardiff. Pour sa première finale face à des irlandais, Toulouse tombe de peu (16-13).
Autour des années 2010, Toulouse et le Biarritz Olympique nous offrent de grands duels sur la scène européenne comme nationale.
En mai 2021, le Stade toulousain trouve les armes pour s’imposer dans un grand match de rugby face à La Rochelle (22-17) lors de cette 7e finale de Champions Cup.
Une finale complètement folle où les rochelais joueront la 2ème période à 14 après l’expulsion de Botia. Quelques semaines plus tard, meme finale en Top 14 avec le même résultat.
