Le championnat de 1ère Ligue Suisse de Hockey est arrivé à son terme, et il est temps de faire le bilan. Cette saison a été particulièrement difficile à évaluer en raison de l'homogénéité des équipes.
Pour rappel, la saison voit une nouveauté s'introduire dans le mode de championnat. À l'issue de la saison régulière (50 matchs + 2 matchs de solidarités), les places 1-6 sont assurées de participer aux séries éliminatoires et les places 7-10 (4 équipes) joueront un tour de pré-play-offs (allers-retours entre chaque équipe). Aussi, les places 11-12 auront terminé leur campagne. Concrètement, la nouveauté est que les équipes placées 9e et 10e ont encore une chance de participer aux play-offs.
Le classement de la plus haute division suisse est dominé par Genève-Servette et une surprenante équipe de Bienne tandis que Zurich complète le podium. Rapperswil-Jona qui continue d’étonner, Berne qui confirme son retour au premier plan, Davos et Fribourg-Gottéron (avec un gardien inattendu) devraient se disputer les autres places dans le top-6, rangs directement qualificatifs pour les quarts de finales.
Plus loin dans le classement, la lutte devrait faire rage pour les places 7 à 10 qualificatives pour les pré-playoffs. Seuls 8 points séparent le 8e (Kloten) du 13e (Lausanne). Les déceptions Zoug, Lugano et Lausanne disposent d’une vingtaine de matchs pour se replacer et sauver leur saison tandis que les surprises Kloten et Langnau tenteront d’obtenir un accessit pour les séries.
Les chiffres clés de la saison
- 0,0667 ou 66,67%: Pourcentage de victoires de Julien Vauclair pour son retour à la tête du HC Ajoie (2 victoires en 3 matchs).
- 0,8839 ou 88,39%: Pourcentage d’arrêts de Leonardo Genoni, affichant des statistiques indignes de son rang.
- 1,267: Moyenne de point par match de Lugano, actuel 12e du classement.
- 2: Le chiffre contenu dans H2O, le surnom de la ligne du HC Bienne Fabio Hofer - Gaëtan Haas - Jesper Olofsson.
- 2,03: La moyenne de buts encaissées par le gardien fribourgeois Connor Hughes, faisant de lui le leader de la National League pour cette statistique.
- 8: La place actuelle au classement de Kloten.
- 14: C’est le nombre de victoires acquises par Langnau depuis le début de la saison.
- 18: Le nombre de buts marqués par Tyler Moy (Rapperswil-Jona).
- 19: Le nombre de points d’Alexandre Texier (5 buts et 14 mentions d’assistance en 24 rencontres) avec les ZSC Lions.
- 26’06’’: Le temps de jeu moyen d’Henrik Tömmernes.
- 37: La production de Michael Špaček (11 buts et 26 assistances en 32 matchs).
- 400: C’est le nombre de minutes de pénalités concédées par Lausanne depuis le début de la saison.
L'établissement d'un classement pour cette saison a été particulièrement difficile, en raison de l'homogénéité du championnat.
Focus sur quelques équipes
HC Ajoie
Après 13 défaites de rang, le General Manager des Jurassiens a dû se résoudre à se séparer de Filip Pešán, tout en assumant ses responsabilités « C’est moi qui avais amené les candidats et c’est moi qui avais mis Filip (Pešán) en haut de la liste donc c’est clair que je suis entièrement responsable de cet échec ».
Moribonds sur la fin de l’ère Pešán, les Ajoulots ont relevé la tête pour terminer l’année 2022 en passant près d’un retour gagnant face à Kloten puis battant Ambrì-Piotta (5-3 après avoir été rejoints à trois reprises au score) puis de pâles Lausannois (2-1 à la Vaudoise Aréna) en back-to-back.
EV Zoug
Le gardien (en photo ci-contre), double champion en titre (et sept fois titré en carrière) affiche des statistiques indignes de son rang, lui qui n’était jamais descendu sous les 91,3% en carrière en National League (c’était en 2012-13 avec Davos). À l’image de son portier, le EV Zoug vit une saison difficile et fonctionne au mieux sur courant alternatif.
Le 25 octobre, après avoir été humilié aux Vernets 6 à 1 face à Genève-Servette, Zoug affiche un bilan négatif (7 victoires pour 8 défaites) et semble très loin du niveau attendu d’un favori au titre.
Interrogé par MySports après la rencontre face aux Grenats sur ce qui doit changer à Zoug, le coach norvégien Dan Tangnes, lucide, déclara : « Absolument tout doit changer. Nous avons pris des raccourcis, nous trichons depuis le début de saison. Parfois nous entrevoyons du talent (…). Aujourd’hui nous ne sommes pas une équipe, nous ne sommes pas connectés comme un collectif, nous sommes lents dans nos prises de décisions…tout doit être meilleur. (…) Mais c’est sérieux, nous sommes dans une situation délicate et il sera intéressant de voir qui se lèvera pour nous ».
L’EVZ a connu une période de mieux avec 5 victoires de rang début novembre - correspondant notamment au retour de Grégory Hoffmann, Jan Kovář et Dario Simion sur la même ligne - avant de retomber dans ses travers en cédant à 8 reprises lors des 10 dernières rencontres (dont 5 défaites d’affilée) pour boucler l’année.
Sixième attaque mais seulement treizième défense, Zoug est trop permissif, notamment en infériorité numérique (14e avec 70,4% d’efficacité). Les champions en titre restent une équipe dominante (leader au %CorsiFor) mais peu chanceuse (dernière au PDO avec 96,7).
HC Bienne
L’Autrichien à licence suisse Hofer (en photo ci-contre) est actuellement le top-scorer de l’équipe avec 30 points (dont 11 buts) en 32 rencontres et devrait surpasser son meilleur total en carrière (31 points en 2020-21 avec le HCB). Décevant offensivement la saison passée pour son retour en Suisse (après deux passés à Edmonton), le capitaine Haas reverdit et retrouve le chemin des filets (9 buts soit déjà 3 de plus que la saison écoulée).
Enfin, Olofsson débarquait en début de saison à Bienne avec la réputation de fort attaquant pour petites équipes. Avec 27 points en 28 matchs, le Suédois montre qu’il est capable de performer dans une équipe de haut de tableau.
Dans le sillage de sa première ligne, c’est tout HC Bienne qui performe au-delà des attentes (2e attaque, 4e défense, 1e au PDO) au point de tenir le rythme de Genève-Servette, avec notamment une série de 10 victoires de rang entre le 7 octobre et le 4 novembre. Après avoir connu un creux en novembre (4 défaites consécutives), Bienne a repris sa marche en avant, bouclant l’année avec 7 victoires lors des 10 derniers matchs.
Fribourg-Gottéron
Propulsé titulaire un soir d’octobre pour palier à la blessure de l’habituel titulaire Reto Berra, l’intérim d’un jour s’est transformé en remplacement de longue durée (Berra étant absent de longs mois pour soigner une hernie discale), la faute à l’absence d’alternatives sur le marché…et grâce aux performances de Hughes. Le natif de London en Ontario - qui possède la double nationalité Canadienne et Suisse - a su saisir la chance qui s’est présentée à lui.
Avec 22 matchs au compteur, il a ainsi joué plus de rencontres cette saison que depuis le depuis le début de sa carrière en première division (18). Et si les performances de Hughes sont une aubaine pour Fribourg-Gottéron - en lui permettant de rester au contact des playoffs - elles sont également devenues une malédiction puisque la valeur du gardien sur le marché a grimpé en flèche au point que les Dragons n’ont plus les moyens de le conserver.
Ainsi, Hughes, qui a fêté sa première sélection avec la Nati en décembre, gardera la cage de Lausanne pour les deux saisons à venir. Et si Gottéron déçoit cette saison, c’est surtout à cause de son attaque anémique (les Dragons ne sont que la 11e attaque) symbolisée par les résultats décevants de ses fers de lance étrangers : Janne Kuokkanen ne compte que 20 points, David Desharnais 19, Viktor Rask 8 (en 14 matchs) et seulement 4 pour Marcus Sörensen (en 14 matchs).
Le GM/coach Christian Dubé tente de provoquer une étincelle en imposant un tournus à ses imports et en brassant ses lignes à chaque rencontre, mais il semble à cours de solutions…au point de tancer ses joueurs dans la presse (Blick) après une défaite à Bienne « L’équipe est satisfaite de ce qu’elle a réalisé l’année passée. On n’a pas le couteau entre les dents. Pourquoi cela a fonctionné lors du dernier championnat ? Car les gars s’étaient fait ramasser comme des gamins en playoffs la saison précédente. Ils avaient envie de prouver quelque chose. (…) Si tes meilleurs joueurs ne se comportent pas comme tes meilleurs joueurs, tu n’auras aucun succès. (…) En tant que coach, tu espères que les gars seront assez fiers pour aligner deux bons matches de suite. Mais on triche. C’est simple. Tu ne peux pas gagner quand tu triches ».
Kloten
Le néo-promu est assurément l’une des belles surprises de cette première moitié de saison et peut même rêver aux joies des séries pour son retour au plus haut niveau (après 4 ans de purgatoire en Swiss League). Après un premier mois de compétition difficile (seulement 3 victoires en 12 matchs) et quelques raclées subies (7-0 à Davos le 23 septembre, 9-1 4 jours plus tard à Fribourg ou encore 0-6 face à Ambrì-Piotta), l’EHCK a trouvé la bonne carburation et présente depuis un bilan positif (12 victoires et 8 défaites depuis le 18 octobre), porté notamment par les performances de ses attaquants étrangers : 20 points pour Arttu Ruotsalainen, 25 pour Miro Aaltonen et 30 pour Jonathan Ang (en photo ci-contre).
Langnau
Les Tigres présentent des similitudes avec Kloten. Eux aussi ont vécu un début de saison compliqué (3 victoires après 10 rencontres) avant d’équilibrer leur bilan (11 victoires et autant de défaites depuis). Condamnés par avance aux deux dernières places par les suiveurs du hockey helvétique dans les pronostics d’avant-saison, Langnau surprend et pointe actuellement à la 11e place du classement, à égalité de points avec la 10e position (occupée par Ambrì-Piotta) synonyme de qualification pour les pré-playoffs.
Comme Kloten, les Emmentalois dépendent du rendement de leurs étrangers… qui occupent les six premières places au classement des marqueurs de l’équipe. Parmi eux, signalons les excellentes performances de Marc Michaelis (11 buts et 17 assistances en 32 rencontres).
Rapperswil-Jona
Arrivé juste avant le début de saison dans le canton de Saint-Gall en provenance de Genève-Servette, où il risquait d’être limité la portion congrue au regard de l’effectif grenat, l’Américano-Suisse est l’une des belles histoires de cette première partie d’exercice. Pourtant, il ne garde aucune rancune à l’encontre de son précédent club comme il l’a confié au Blick en novembre : « (…) à Genève, mon avenir était totalement bouché. C’était vraiment du win-win. J’ai apprécié toute ce processus, car j’ai vu que Genève ne cherchait que mon bien. Je leur en suis d’ailleurs reconnaissant. »
Ce qui n’a pas empêché Moy (en photo ci-contre) de tourmenter ses anciens coéquipiers en leur inscrivant déjà 3 buts dont un décisif en overtime le 29 novembre dernier. Le plus souvent aligné avec Jordan Schroeder et Gian-Marco Wetter mais également avec la vedette Roman Červenka sur le powerplay, Moy délivre le meilleur hockey de sa carrière et avec 31 points a déjà dépassés ses plus hauts totaux en carrière (24 points par deux fois en 2020/21 et 2021/22 avec Servette).
ZSC Lions
Le Grenoblois n’est « que » le 6e marqueur de Zurich au sein d’un effectif très dense qui comprend 5 joueurs entre 20 et 25 points. Meilleure défense de la National League (2,20 buts encaissés par match) derrière un Šimon Hrubec impressionnant (leader en termes d’efficacité avec 93,4% pour 2,07 buts encaissés par match), Zurich ne baronne pourtant pas encore au classement (3e avec 9 points de retard sur Genève et Bienne mais avec 2 matchs de moins).
Après une fin d’année cahin-caha marquée par 5 défaites lors des 10 dernières sorties, les dirigeants Zurichois ont décidé de trancher dans le vif en se séparant plus tôt que prévu du coach Suédois Rikard Grönborg (qui devait rejoindre Tappara Tampere la saison prochaine) et de ses assistants Peter Popovic et Johan Andersson.
Genève-Servette
Dans le détail, Tömmernes est utilisé dans toutes les configurations : 20’21’’ en moyenne à égalité numérique, 3’30’’ en powerplay et 2’11’’ en boxplay. Arrivant en fin de contrat à l’issue de la saison, le natif de Karlstad hésitait à prolonger son bail dans la Cité de Calvin ou à retrouver la Suède. À l’heure de ses lignes, selon le journaliste du Blick Gregory Beaud, il semblerait que Tömmernes ait fait le choix de retourner en Suède, à Frölunda plus exactement, avec un contrat pluriannuel à la clé.
Les hésitations du défenseur-star auraient-elles pesé sur le jeu genevois ? Larges leaders de la National League jusqu’à la fin novembre, les Grenats marquent le pas depuis 1 mois (seulement 4 victoires lors de leurs 10 dernières sorties) et ont vu fondre sur eux le HC Bienne qu’ils ne devancent au classement qu’à la différence de buts (36 contre 30). Information de dernière minute : Genève-Servette aurait mis sous contrat l’international tricolore Yohann Auvitu jusqu’au terme de la présente saison.
Ambrì-Piotta
Après un superbe début de saison (8 victoires après 10 matchs), les Tessinois ont décroché au classement concédant notamment 8 défaites de rang en deux semaines entre fin octobre et début novembre. Néanmoins, les Léventins semblent être en regain de forme en décembre (4 victoires et 2 défaites) et semblent avoir transposé leur dynamique du moment à la Coupe Spengler avec (à l’heure de ces lignes) une qualification directe pour les demi-finales grâces à 2 victoires convaincantes face à Örebro HK (5-2) puis face à IFK Helsinki (7-3).
Lausanne
Comme les Vaudois ne présentent que la 9e efficacité de la NL boxplay (77,9%), ils encaissent beaucoup de buts à court d’un homme : 27 en 31 rencontres soit 0,87 but par match (seuls Ajoie, Lugano et Kloten font pire). À l’opposé, l’attaque lausannoise ne performe pas (11e attaque de la NL, 12e efficacité en powerplay) et ne permet pas de contrebalancer l’indiscipline chronique.
Pour ne rien arranger, le LHC est la pire équipe de la NL pour ce qui est de la réussite aux tirs (8,0%) mais est également l’équipe qui a le plus tiré sur les montants / la barre transversale depuis le début de l’année avec 35. Pour toutes ces raisons, Lausanne reste englué en fond de classement et voit s’éloigner la possibil...
Résultats récents
Voici quelques résultats récents de la ligue :
- Langnau - Genève-Servette 2-1 a.p.
- Ajoie - Bienne 6-5 t.a.b.
- Langnau - Ambrì-Piotta 2-3 a.p.
- Rapperswil - Kloten 2-1 t.a.b.
- Zoug - Berne 3-2 t.a.b.
- ZSC Lions - Fribourg 2-1 t.a.b.
À l'issue de la saison régulière, les équipes se préparent pour les séries éliminatoires et les matchs de relégation. Les enjeux sont élevés, et chaque match compte.
Pour suivre l'évolution du classement et les résultats en direct, consultez les sources suivantes :
- Planète Hockey
- L'Équipe
- National League : présentation, résultats, classement, play-offs, play-out.
- Swiss League : résultats, classement, play-offs.
- MyHockey League : classement, play-offs.
- 1re ligue : Est, Ouest.
- 2e ligue : Suisse orientale, Suisse centrale, Suisse romande.