Le 2 mars 1962, Wilt Chamberlain réalisait l’impensable : marquer 100 points dans un match. Ce record est le plus mythique du basket américain. Tous les records sont faits pour être battus. Celui de Wilt Chamberlain établi il y a 62 ans, le 2 mars 1962, avec 100 points marqués dans une rencontre (contre les New York Knicks avec les Philadelphia Warriors) est toujours d’actualité. Tombera-t-il un jour ? C’est la grande question qui est de plus en plus d’actualité.
Wilt Chamberlain avec le fameux papier "100".
Wilt Chamberlain: L'Homme Derrière la Légende
Né le 21 août 1936, Wilt Chamberlain (2m16, 125kg) est drafté en 1959 par les Philadelphia Warriors après un tour par les Harlem Globe Trotters. Il est évidemment élu Rookie de l’année, mais aussi MVP. Une première dans l’histoire (Wes Unseld sera le deuxième à réaliser cet exploit en 1968/69). La saison suivante, Wilt Chamberlain score 38.4 points et prend 27.2 rebonds par rencontre. Sa troisième saison sera l’apothéose de sa carrière d’un point de vue individuel, avec une moyenne juste ahurissante de 50.4 points par match, accompagnée de 25.4 rebonds !
Le Contexte du Match Historique
Il ne reste que cinq rencontres à jouer en saison régulière alors que les Warriors de Philadelphie (46-29) accueillent les Knicks de New York, derniers de la conférence. Chamberlain est sur une série de matchs à plus de 60 points avec respectivement 67, 65 et 61 lors des trois confrontations de la semaine avant de recevoir les Knicks.
Le pivot titulaire des Knicks, Phil Jordon est indisponible, laissant l'équipe new-yorkaise avec Darrall Imhoff, joueur de deuxième année de 2,08 mètres et solide défenseur qui a remporté le championnat universitaire 1959 et une médaille d'or olympique aux Jeux de 1960 ; et Cleveland Buckner, remplaçant offensif de 2,06 mètres qui a des difficultés en défense.
Nous voilà donc en 1962. Avant ce fameux 2 mars, il a déjà inscrit 60 points ou plus à 17 reprises, dont une pointe à 78 en triple prolongation contre les Lakers ! Le 2 mars 1962, Wilt et ses Warriors accueillent à Hersey, en Pennsylvanie, les Knicks de New York. Après un quart-temps, l’Échassier (son surnom) a déjà planté 23 points et, à la mi-temps, il en est à 41 unités. C’est énorme, mais dans la lignée de ses cartons habituels. Un quart-temps et 28 points plus tard, le voilà à 69 points. Il est donc à seulement 9 unités de son précédant record (78 points), qui est aussi le record dans l’histoire de la ligue à cette époque. Dès lors, les spectateurs s’impatientent. À quelle hauteur Wilt Chamberlain va-t-il faire grimper ce record ? Des « Give it to Wilt !
Finalement, c’est sur un dunk qu’il atteint les 100 points. À ce moment, la foule, peu nombreuse avec seulement 4 124 personnes présentes dans la salle, envahit le terrain et le submerge. On ne sait pas vraiment si ces dernières secondes ont été jouées. Aujourd’hui, plus de 60 ans après, peu importe : la performance est là. La vérification est impossible, car aucune vidéo n’existe de ce match, seul un enregistrement radio étant disponible.
Son coach, Frank McGuire témoigne : « J’ai toujours pensé que c’était inévitable qu’il le fasse. Mais quand il l’a fait, je me suis arrêté : je ne pouvais pas y croire. Au final, les Warriors gagneront ce match 169-147 et Wilt Chamberlain a explosé tous les records : 100 points donc (avec 25 rebonds tout de même), mais aussi 63 tirs tentés et 36 rentrés, sans oublier un 28/32 aux lancers-francs. Deux autres records tombent également ce soir-là : 59 points en une mi-temps et 31 en un quart-temps. Le premier tient toujours, Kobe Bryant ayant marqué « seulement » 55 points, le 22 janvier 2006.
Dans les vestiaires après le match, Harvey Pollack, statisticien de Philadelphie, a griffonné « 100 » sur un morceau de papier et a demandé à Chamberlain de le brandir devant les photographes, créant ainsi l’une des images les plus emblématiques de l’histoire du basket-ball.
Les Chiffres Clés du Match
- Date: 2 mars 1962
- Lieu: Hershey, Pennsylvanie
- Score final: Warriors de Philadelphie 169, Knicks de New York 147
- Points de Chamberlain: 100
- Tirs réussis: 36 sur 63 (57,1 %)
- Lancers francs réussis: 28 sur 32 (87,5 %)
- Rebonds: 25
- Passes décisives: 2
Le jour où Wilt Chamberlain a réalisé la plus grande perf' de l'histoire NBA
Kobe Bryant: La Tentative la Plus Proche
Auteur du deuxième match le plus prolifique de l’histoire de la NBA, Kobe Bryant n’a toutefois jamais réussi à dépasser le record de 100 points établi par Wilt Chamberlain. Considéré comme l’un des meilleurs attaquants de tous les temps en NBA, il parait dès lors logique de le voir occuper une place aussi élevée dans ce classement.
Kobe Bryant après son match à 81 points.
Avec ses 81 points inscrits le 22 janvier 2006 contre Toronto, Kobe Bryant a signé la deuxième meilleure performance au scoring de l’histoire de la ligue. Certes capable d’exploser les compteurs grâce à son talent, Kobe ne s’est jamais vraiment approché de la marque symbolique des 100 points pour autant. Il semblait en revanche bien parti pour le faire le 20 décembre 2005, face aux Mavericks.
Sasha Vujacic : À l’époque, Dallas était l’une des meilleures équipes de la ligue. Cela faisait quelques années qu’ils bâtissaient leur équipe pour jouer le titre mais quand ils sont arrivés à Los Angeles, ils sont tombés sur des Purple & Gold prêts à en découdre. Et à ce moment-là, Kobe était différent. Il était dans la zone. Touché par la grâce lors de cette rencontre, Bryant a cependant passé l’ensemble du quatrième quart-temps sur le banc. C’était néanmoins sans compter sur Phil Jackson, qui déclarait alors que les Lakers avaient des choses plus importantes auxquelles penser.
Sasha Vujacic : Kobe n’était pas focalisé sur les exploits individuels. Tout ce qui l’importait, c’était les titres. C’est ce qu’il voulait plus que tout. Il voulait remporter un maximum de titres et devenir le meilleur joueur de l’histoire en ce faisant. À défaut d’avoir pu noircir encore davantage la feuille de stats ce jour-là, Vino a donc continué de travailler d’arrache-pied afin de renouer avec le titre. Sasha Vujacic : Je n’étais pas émerveillé par ses 62 points.
L'Ère Moderne et les Performances Offensives Élevées
D’autres s’en sont rapprochés comme le regretté Kobe Bryant (81 points avec les Lakers contre Toronto le 22 janvier 2006), David Thompson (73 points avec Denver contre Detroit le 9 avril 1978). Finalement, le joueur le plus contemporain qui a le plus affolé les stats sur une rencontre au scoring, c’est Luka Doncic. Le meneur des Mavericks battant au passage le record de la franchise avec le nombre de points inscrits sur un match (précédemment 60 réalisé par lui-même).
Doncic devient aussi le premier européen à passer la barre des 70 points sur un match. Il égale aussi la quatrième meilleure performance de l’histoire en la matière. C’est aussi le plus grand nombre de points marqués depuis Kobe donc en 2006 contre les Raptors. Outre Doncic, les puissantes gâchettes offensives actuelles ne manquent pas avec Donovan Mitchell et Damian Lillard auteurs de 71 points en 2023 ou Joel Embiid de 70 points cette année voire Giannis Antetokonmpo avec 64 points en 2023.
« Je pense que cela sera extrêmement difficile. Mais si cela devait se produire, ce serait maintenant ! Car on n’a jamais vu une NBA avec autant de points marqués, avec autant de performances individuelles. Il n’est pas si rare de voir des joueurs claquer 70 points. Sauf qu’entre 70 et 100 points, il existe tout de même une petite marge.
« On constate également clairement que les arbitres sifflent énormément de fautes. Cela permet à beaucoup de joueurs de marquer énormément de points. Il y a dix ans, quinze, vingt ans, cela ne se produisait pas du tout de cette manière. A cette époque, un joueur qui collait 70 points, cela relevait du pur exploit. Aujourd’hui, quand je vois des 50 points, des 60 points, je ne clignote même pas des yeux.
« C’est une petite réussite, c’est une soirée au bureau (sic), mais ce ne sont pas des exploits à proprement parler. Parler de 100 points, cela me semble par contre bien plus compliqué. Certes, dans le basket moderne, cela ne défend pas tant que cela, il y a aussi de très grands attaquants mais, sincèrement, je ne vois tout de même pas un joueur en marquer 100 ! On a vu Kobe en mettre 80 (81, Ndlr), mais bon… Quand un joueur dépasse les 65, 70 points, on rentre déjà dans quelque chose de très peu ordinaire. Marquer 100 points sur 48 minutes je m’interroge vraiment.
« Il faudrait rester alors sur le terrain tout le temps, monopoliser le ballon très longtemps. Il faudrait aussi que le joueur en question se trouve dans une équipe lui permettant de prendre 45 à 50 shoots. Existe-t-il de nos jours des équipes bâties ainsi ? Je ne le pense pas… Ou alors il faudrait un énorme tanking en face, voire jouer contre Atlanta ou les Pacers (sourire). Dans leur match, c’est le premier arrivé à 150, alors qui sait… ».
Il ne faut jamais dire jamais. A en croire le champion NBA 2010 (avec Kobe Bryant) Ron Artest, « Wembanyama sera le premier joueur à marquer 101 points dans un match ».
Victor Wembanyama, futur recordman ?
Les Matchs à Plus de 70 Points dans l'Histoire de la NBA
À l’aube de la saison 2024-25, il y a eu 15 matchs de plus de 70 points dans l’histoire de la NBA, réalisés par 10 joueurs différents. Chamberlain est le seul joueur à avoir réalisé plusieurs matchs de plus de 70 points, avec cinq.
| Joueur | Points | Équipe | Adversaire | Date |
|---|---|---|---|---|
| Wilt Chamberlain | 100 | Warriors | Knicks | 2 mars 1962 |
| Kobe Bryant | 81 | Lakers | Raptors | 22 janvier 2006 |
| Wilt Chamberlain | 78 | Warriors | Lakers | 8 décembre 1961 |
| David Thompson | 73 | Nuggets | Pistons | 9 avril 1978 |
| Elgin Baylor | 71 | Lakers | Knicks | 15 novembre 1960 |
| David Robinson | 71 | Spurs | Clippers | 24 avril 1994 |
| Donovan Mitchell | 71 | Cavaliers | Bulls | 2 janvier 2023 |
| Damian Lillard | 71 | Trail Blazers | Rockets | 26 février 2023 |
| Joel Embiid | 70 | 76ers | Spurs | 22 janvier 2024 |
| Luka Dončić | 73 | Mavericks | Hawks | 26 janvier 2024 |
Aujourd’hui, son record tient toujours. Seul le regretté Kobe Bryant est parvenu à s’en approcher le 22 janvier 2006, avec ses 81 points contre les Raptors.
L’homme qui a conçu cette petite affichette est mort en 2015. Âgé de 93 ans, Harvey Pollack travaillait pour la NBA dès sa toute première saison. Malgré cet accomplissement, Wilt Chamberlain avouera que ce match n’est pas son préféré.
Enfin, pour l’anecdote, sachez que ce record de « The Stilt » n’est peut-être pas le plus imbattable de tous. Cette même saison, en 1962, il avait disputé 3 882 minutes en 80 matches. C’est-à-dire 48.5 minutes par rencontre, alors même qu’un match dure 48 minutes !