Si l'on sait vaguement ce que signifient les termes «quarterback» et «touchdown», soyons honnêtes, on ne connaît rien des subtilités du football américain, ce sport où les joueurs portent des épaulettes et un casque grillagé. Pire, ils lancent un ballon de rugby en avant.
Dans le drame "Concussion", Will Smith incarne un docteur courageux dans le milieu du football américain. Un rôle à Oscar pour la star hollywoodienne ? "Tell the truth, tell the truth" (dire la vérité, dire la vérité) : Voilà le combat de Will Smith dans "Concussion" (traduisez "traumatisme") de Peter Landesman. Dans le film basé sur des faits réels, la star américaine incarne le docteur Bennet Omalu, qui diagnostiqua le premier l'encéphalopathie traumatique chronique chez un joueur de football américain. Quand il veut alerter les autorités de ce sport, il est évidemment mis sur la touche. Trop d'argent en jeu…
Peter Landesman nous propose un retour en fin 2002, année où le Dr Bennet Omalu, pathologiste nigérian, jette un pavé dans la mare en découvrant la dangerosité du sport phare des Etats-Unis. S’appuyant sur le livre éponyme de Jeanne Marie Laskas, "Seul contre tous" achève le travail d’établissement de la vérité entamé par ce médecin légiste qui n’a de cesse de déterminer la vraie cause de décès de ses patients.
Le Dr Bennet Omalu, un neuropathologiste de médecine légale, a mené un combat digne de David contre Goliath : il fut le premier à découvrir l’encéphalopathie traumatique chronique, une affection cérébrale liée à la pratique du sport chez les joueurs professionnels, et s’est démené pour révéler son existence contre ceux que cela gênait.
Will Smith incarne le Dr. Bennet Omalu dans "Seul contre Tous"
Un Film Basé sur une Histoire Vraie
Estampillé "histoire vraie", "Seul contre tous" est un film assez intéressant mais également fort agaçant. Agaçant parce qu'à travers le parcours du docteur Bennet Omalu, ayant découvert que le football américain causait de graves lésions cérébrales à ses joueurs, Peter Landesman fait le portrait d'un homme qui s'est toujours voulu américain et qui s'intègre en se battant pour la vérité.
Les recherches du Dr. Bennet Omalu ont été mises en avant dans un article du célèbre magazine GQ en 2009 par une dénommée Jeanne Marie Laskas. Au travail ! Pour se préparer au film, Will Smith et le metteur en scène Peter Landesman ont assisté à plusieurs autopsies dont deux effectuées par Bennet Omalu incarné par le comédien. Ce dernier a également travaillé avec le célèbre coach vocal Diego Daniel Pardo pour acquérir l’accent nigérian de son personnage et a eu l’occasion d’observer Omalu au travail.
Ce genre de film est très balisé, ses péripéties prévisibles et sa fin connue d’avance comme dans un conte pour enfants, une sorte de « tout est bien qui finit bien ». Il faut donc faire avec un spectacle convenu, mais qui reste malgré tout assez intéressant, sans être toutefois réellement passionnant, du fait, entre autres, ici, d’une interprétation de Will Smith assez moyenne somme toute. La première partie est un peu longuette et laisse le film s’engluer un tantinet dans un ronron dont il ne sort jamais et qui voit le triomphe en demi-teinte du bon docteur arriver sans grand éclat.
VIDÉO - "Je ne voulais pas faire le film avant de rencontre le docteur Omalu" - RTL - RTL
Will Smith : Un Acteur Engagé ?
Que se passe-t-il dans la tête de Will Smith (ou dans celle de son agent) quand il se retrouve face à une proposition de scénario ? Sûrement pas un éclair de génie, puisqu'il faut remonter presque dix ans en arrière pour lui trouver un bon rôle. C'était "Je suis une légende" de Francis Lawrence dans lequel il joue un médecin désespéré dans un monde où l'espèce humaine a été éradiquée par un virus.
C'est encore un rôle de grand héros, mais moins réussi, que Will Smith s'offre dans "Seul contre tous" (en salle le 9 mars), basé sur une histoire vraie. Il incarne un neuropathologiste nigérien qui s'interroge après le décès de plusieurs stars du football américain. Il découvre que les chocs encaissés par ces joueurs tout au long de leur carrière sont néfastes pour le cerveau et veut que la puissante et tentaculaire NFL (la Ligue nationale de football américain) le reconnaisse. L'histoire est belle, mais tout semble forcé dans ce rôle : des idéaux bercés par le rêve américain portés par Will Smith à son accent nigérien trop appuyé pour être vrai.
"Seul contre tous" ou le combat du docteur Omalu contre les dirigeants de la NFL qui refusent d'accepter sa thèse qui montre que les nombreux chocs qu'encaissent un joueur durant sa carrière peuvent avoir un impact sur le cerveau avec à terme d'énormes conséquences. Ces mêmes dirigeants ne font pas que nier les faits puisqu'ils contre-attaquent le docteur en usant de pressions diverses ou de menaces indirectes pour qu'il se rétracte officiellement.
Affiche du film "Concussion"
Réception et Impact du Film
Sorti en décembre aux États-Unis, "Seul contre tous" n'a amassé que 34 millions de dollars au box-office. Si Will Smith est très bon dans ce rôle, le film manque vraiment de rythme et par conséquence, selon métrage peuvent sembler long.
Chaque magazine ou journal ayant son propre système de notation, toutes les notes attribuées sont remises au barême de AlloCiné, de 1 à 5 étoiles. Brillamment mené, ce film est une réussite. La réalisation est digne d'un grand intérêt, le jeu d'acteur de Will Smith m'a redonné foi en lui...Quant à l'histoire vraie incarnée...
Il convient avant toute chose de saluer l'énorme prestation de Will Smith, souvent acculé dans des blockbusters mais excellent acteur, capable de vraiment tout jouer. Le film débarque en France en soulevant un problème américano-américain (lié au foot national, peu connu et représenté chez les amateurs du ballon rond) : sous ses révélations chocs, l'oeuvre a tout de même beaucoup de mal à nous concerner, il file en ligne droite, ne va guère plus loin que son sujet (le thème sous-jacent de l'immigration) et il suit les conventions du genre ; un cas, une révélation, un scandale, des tentatives de l'étouffer pour ne pas nuire au bussiness, un combat à la hauteur et à la mesure des enjeux, des conséquences dramatiques sur les proches...etc.
Les Américains adorent ce type de film : celui du David contre Goliath. Celui du triomphe de la vérité et de la justice dans les mains du faible sur le mensonge et l’injustice brandis par le tout puissant. Ici dans le rôle du faible David : le docteur Omalu, médecin immigré d’origine kényane qui va s’attaquer à la toute puissante et richissime NFL qui régit le football américain, autant sport national que spectacle de gladiateurs ultra-populaire. Seulement voilà, la violence des chocs à la tête que s’infligent les joueurs, provoque une dégénérescence accélérée de leurs cerveaux et les amène à une démence précoce qui les fait mourir (de leur propre main le plus souvent) en pleine santé physique avant l’âge de 50 ans. La ligue sait, mais la ligue se tait pour ne pas tuer la poule aux œufs d’or. Quand un obscur anatomopathologiste de Pittsburgh lève le lièvre, l’enfer se déchaîne contre lui.
Avec un sujet pas forcément grand public, un sport pas particulièrement très connu chez nous, un lobbying à outrance outre-atlantique qui nous parait surréaliste, l'ensemble arrive à captiver, prend le temps de l'explication et de la chronologie du thème. Sans trop d'excès, cet historique a le mérite d'interpeller, faisant comme conséquence d'imposer par exemple le "protocole commotion" dans le rugby en ... 2012. A découvrir !
Le film est trop académique, trop classique. On a des explications scientifiques, des extraits de matchs violents, des discussions. Très vite, on se désintéresse du film. Un scientifique face à une grande ligue de football, business et médias. Le sujet est déjà-vu. Quant à Will Smith il fait le job, rien de plus.
Autres Films sur le Football Américain
Voici quelques autres films notables qui explorent le monde du football américain :
- Friday Night Lights : Une série et un film qui capturent l'importance du football américain dans les petites villes.
- L'enfer du dimanche : Un film d'Oliver Stone qui plonge dans les coulisses violentes du football professionnel.
- The Blind Side : L'histoire inspirante de Michael Oher, un joueur de football qui surmonte l'adversité.