Le water-polo est un sport aquatique passionnant qui combine endurance, force, agilité et esprit d’équipe. C’est le sport collectif olympique le plus ancien.
Histoire et Origines
Derrière chaque grande histoire, il y a toujours des origines fascinantes. L’histoire du water-polo n’est pas différente. Au milieu du XIXe siècle, un jeu de ballon dans l’eau, le « water-derby », est pratiqué en Grande-Bretagne. Le water-polo est né de la volonté de rendre la natation plus attrayante pour le public. Sous le nom de water-polo, il fait son entrée aux JO en 1900 à Paris.
Les Bases du Jeu
Pour le néophyte, le water-polo peut sembler chaotique et complexe. Pourtant, une fois que l’on comprend les règles de base, tout devient plus clair. Le jeu se déroule dans une piscine dont la profondeur doit être d’au moins deux mètres. La principale difficulté du water-polo réside dans le fait que les joueurs ne sont pas autorisés à toucher le fond de la piscine. Ils doivent donc nager ou trottiner dans l’eau pendant toute la durée du match. Les joueurs peuvent avancer avec le ballon en nageant ou en le passant à un coéquipier.
Une équipe se compose de 13 joueurs, dont six remplaçants. Dans l’eau, il y a toujours sept poloïstes : un gardien et six joueurs de champ. Le gardien porte le bonnet numéroté un, de couleur rouge. Les joueurs s’organisent en demi-cercle autour du but adverse, avec un poloïste au centre, appelé pointe (comme le pivot au handball). C’est un poste particulier, puisque le joueur tourne le dos à la cage opposée. Il a pour rôle de récupérer les passes rapidement afin de buter. Le gardien, comme au football, empêche l’adversaire de scorer.
Durée et Dimensions
Chaque rencontre se décompose en 4 périodes de 8 minutes de jeu effectif. Le bassin mesure 30 m par 20 pour les matches masculins et 25 m par 20 pour les matches féminins. Ligne rouge (2 m) : zone de hors-jeu. Dès qu’une équipe prend possession de la balle (interception, engagement, faute adverse, etc.), elle dispose de 30 secondes maximum pour tirer au but.
Règles et Fautes
L’arbitrage est complexe au water-polo, puisque les deux officiels sont situés au bord du bassin et ne voient donc que très peu ce qui se passe sous l’eau. Cependant, le sport est encadré par un règlement strict. Globalement, il y a une grande liberté de manœuvre des défenseurs sur le porteur de balle : dès qu’il l’a entre ses mains, on peut le « charger » ou le couler.
Le système de fautes se divise en deux catégories : les fautes simples et les fautes graves.
Fautes Simples
- La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le goal).
- Elle ne doit pas être sous l’eau et le joueur ne doit pas l’utiliser pour s’appuyer ou se reposer dessus.
- Le joueur ne peut s’appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le jeu (si un gardien s’appuie sur le bord du bassin, un penalty est sifflé contre son équipe).
Fautes Graves
- Une faute commise sur un attaquant dans la zone des 5 mètres est sanctionnée par un penalty, si ce dernier est en position de marquer. Il est alors tiré sur la ligne des 5 mètres.
- Nager sur le dos de son adversaire ou le frapper entraîne une faute grave assortie d’une exclusion de 20 secondes. Le joueur va alors « en prison ».
- A la troisième faute grave, le joueur est exclu définitivement et remplacé (Exclusion Définitive Avec remplacement (EDA).
- Dans le cas d’une faute encore plus grave, comme un coup volontaire, le joueur est exclu du match et ne peut être remplacé que quatre minutes après la faute.
Équipement
Comme pour tout sport aquatique, le water-polo nécessite un équipement spécifique pour permettre aux joueurs de performer dans les meilleures conditions. Le bonnet, en latex ou en lycra, est utilisé pour protéger les oreilles des joueurs et pour identifier les équipes. Enfin, le ballon utilisé en water-polo est fabriqué en cuir ou en matière synthétique.
Water-Polo Féminin vs. Masculin
Le water-polo féminin et le water-polo masculin ont des caractéristiques communes mais présentent aussi quelques différences. Les deux catégories sont présentes aux Jeux Olympiques et fonctionnent selon les mêmes règles de water-polo. D’une part, le water-polo masculin est généralement considéré comme plus physique et agressif. D’autre part, le water-polo féminin met généralement plus l’accent sur la stratégie et le jeu d’équipe.
En conclusion, que ce soit pour les hommes ou pour les femmes, le water-polo est une activité physique intense qui demande endurance, force, agilité et esprit d’équipe. C’est un sport olympique qui offre une expérience unique, très différente de celle des autres sports aquatiques comme la natation synchronisée ou le basket-ball aquatique.
Modifications récentes des règles
Le water-polo va connaître une révolution dans ses règles afin d’améliorer le rythme des matchs. Ce samedi 9 novembre, World Aquatics a annoncé du changement dans le règlement du water-polo.
Dans des matchs ou chaque équipe connaît des phases de possession successives à l’instar du handball ou du basket par exemple, World Aquatics a pris la décision de réduire la durée qu’à une même équipe pour attaquer. Ainsi, la phase ne durera plus que 25 secondes, au lieu de 30 auparavant. L’objectif est de proposer un plus grand nombre d’attaques par match. Dans ce même esprit, les joueurs ne seront plus exclus que 15 secondes au lieu de 20 par le passé.
Un autre changement conséquent, concerne cette fois-ci les catégories hommes et femmes. La taille du terrain de jeu sera réduite, passant de 25 mètres de longueur, lorsqu’il en faisant 30 jusqu’ici.
Enfin, l’arbitrage aussi connaîtra une révolution : les entraîneurs peuvent challenger une décision. Comme les joueurs au tennis, les coachs auront le droit de demander une fois par rencontre, une révision de l’assistance vidéo à l’arbitrage, dans les cas précis de corner, penalty, but, ou action violente.
| Règle | Ancienne Version | Nouvelle Version |
|---|---|---|
| Temps d'attaque | 30 secondes | 25 secondes |
| Durée d'exclusion | 20 secondes | 15 secondes |
| Longueur du terrain (hommes) | 30 mètres | 25 mètres |
Water-Polo sur Gazon
Le water-polo sur gazon, uniquement pratiqué sur la terre ferme, ne sera pas représenté aux Jeux Olympiques cet été. Le water-polo sur gazon est un sport qui possède de nombreuses vertus. Sport d'équipe pratiqué hors de l'eau, il a été inventé en 1992, en Afrique du Sud, pendant la grande sécheresse. Son accessibilité a séduit de nombreux adeptes et gagne à grands pas notre continent. Les règles sont assez simples, mais les appliquer simultanément demande de la concentration. Les bouées, obligatoires pour les participants, représentent la ligne de flottaison. Au-dessus de cette limite, les déplacements sont facilités. Une synchronisation entre le mouvement et le souffle qui s'acquiert au fil des entraînements.
La raison est cocasse puisqu'il ne s'agit que d'une question de vocabulaire et de classification. Water, ça veut dire eau et nous, on joue sur du gazon. Vous l'avez sans doute deviné, le water-polo sur gazon, n'existe pas en dehors de l'imagination du réalisateur de cette fiction, Éric Le Roch. Même si cette discipline n'existe pas pour le moment, son côté ludique a de quoi animer joyeusement un après-midi d'été entre amis.