Depuis 1858, Vulcain n’a de cesse d’inventer, de découvrir de nouveaux horizons techniques et esthétiques. En un mot, de renouveler la tradition horlogère. La manufacture Vulcain est créée en 1858 par les frères Ditisheim, à la Chaux-de-Fonds, en Suisse. Le succès est rapide, et la maison est même récompensée en 1889 par une médaille de bronze à l’Exposition Universelle de Paris, pour un modèle “sonore” (déjà) regroupant une grande et petite sonnerie astronomique, une répétition minutes et un calendrier perpétuel.
La Vulcain Cricket est l’une des montres les plus emblématiques de l’horlogerie suisse, reconnue pour sa fonction révolutionnaire d’alarme. La réputation et l’aura de la Cricket sont toujours bien présentes. Découvrons ensemble l'histoire fascinante de cette montre iconique.
Publicité de 1952 mettant en avant les avantages pratiques de la Vulcain Cricket.
La Naissance d'une Légende : 1947
L’année 1947 restera marquée comme une date exceptionnelle dans l’histoire de l’horlogerie. Cette année-là, la première montre-bracelet réveil mécanique véritablement fonctionnelle était présentée par la manufacture Vulcain. En 1947, la marque présentait le calibre réveil Cricket qui allait entrer dans la légende.
Vulcain a marqué de son sceau l'histoire des montres réveil. Un mouvement suffisamment novateur pour équiper nombre de montres- bracelets Vulcain que l’on retrouve aux poignets des plus puissants de ce monde. Pour la première fois, des horlogers et scientifiques étaient parvenus à réaliser une montre-bracelet réveil mécanique assez puissante pour véritablement réveiller son possesseur.
Baptisée ainsi en raison de sa sonnerie rappelant la stridulation du criquet, la « montre des présidents » réapparaît dans une nouvelle gamme de cinq coloris, proposée en série limitée. Rapidement la montre Cricket s’impose ; elle est notamment portée par Truman, Eisenhower, Nixon et Johnson, ce qui lui vaut d’être surnommée la «Montre des Présidents».
Pourquoi un tel engouement ? Tout simplement parce que la Cricket a résolu un casse-tête horloger que d’autres maisons célèbres avaient abandonné : comment intégrer un réveil puissant dans un boîtier à peine plus gros qu’une montre standard, le tout sans sacrifier la précision ni la compacité. Vulcain y parvient après cinq ans de recherches, sous la direction de l’ingénieur Robert Ditisheim.
La solution technique est aussi astucieuse qu’atypique : un petit marteau interne frappe une goupille solidaire d’une fine membrane métallique, laquelle vibre et amplifie le son. L’usage d’un double fond de boîtier ajouré transforme la montre en caisse de résonance, permettant au cri-cri mécanique de dépasser les 90 dB !
La Montre des Présidents
Très vite, la Cricket passe du statut d’innovation technique à celui d’icône culturelle. Les présidents américains y succombèrent tout à tour, au point que la montre-réveil Vulcain devint tout simplement « la montre des présidents. Offerte en 1953 au président Harry Truman par l’Association des photographes de la Maison-Blanche, elle ne quittera plus le poignet du 33e président américain.
Son successeur, Dwight D. Eisenhower, en possédait déjà une de son côté - on la distingue sur certaines photos officielles - si bien que Vulcain ne tarda pas à communiquer sur la “President’s Watch”. Le slogan “Do as Ike does!” (« Faites comme Ike ») est ainsi né après qu’un Cricket a retenti en plein conférence de presse d’Eisenhower en 1956, provoquant l’hilarité générale (et une pointe de revanche de l’horlogerie suisse sur le protectionnisme US).
Au milieu des années 50, Vulcain vante les succès de son Cricket dans les expéditions en haute montagne (« aucune autre montre ne remplace le Cricket ! 1958 : le surnom de “montre des Présidents” est définitivement consacré lorsqu’un troisième homme d’État adopte le Cricket.
Le bouillonnant sénateur Lyndon B. Johnson - futur président en 1963 - s’offre en effet un exemplaire en visite à Genève. Conquis, il en offrira lui-même autour de lui, jusqu’à confier dans une lettre que sans sa Vulcain, il se sentait « quelque peu moins qu’habillé » ! Pour l’anecdote, Johnson initialisa une tradition en envoyant un Cricket gravé au dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev en 1987.
D’ailleurs, jusqu’à nos jours, chaque locataire de la Maison-Blanche ou presque reçoit traditionnellement un Cricket en cadeau protocolaire lors de son investiture.
Les Modèles Emblématiques
La Cricket est tellement populaire que Vulcain va la décliner dans tous les registres.
- Cricket: Lancée en 1947, la Cricket est sans doute le modèle le plus célèbre de Vulcain.
- Nautical Cricket: Introduite dans les années 1960, cette montre combine la fonction réveil avec des informations de décompression sur le cadran, ce qui la rend particulièrement utile pour les plongeurs.
- 50s Presidents’ Watch: Inspirée des modèles portés par les présidents, cette collection moderne ré interprète le design classique des années 1950 avec des finitions modernes et le célèbre calibre Cricket.
#VULCAIN CRICKET - Une VRAIE montre de président !
Les Innovations et les Brevets
La marque horlogère Vulcain est célèbre pour son innovation majeure qui a marqué l'histoire de l'horlogerie : la montre avec fonction réveil. Vulcain a ensuite continué à innover autour de ce concept pour renforcer sa position sur le marché des montres avec alarme.
- Le calibre Cricket (1947): Vulcain a conçu le premier mouvement mécanique avec fonction réveil véritablement fonctionnelle et audible, une révolution pour l'époque.
- Le double fond "double diaphragme": Ce système amplifie le son du réveil mécanique en utilisant une construction spécifique du fond de boite de la montre, rendant l'alarme plus forte et distincte.
- La montre de plongée avec fonction réveil: Dans les années 1960, Vulcain a adapté son calibre Cricket pour des montres de plongée, donnant naissance à la Nautical Cricket, qui proposait non seulement une alarme sous-marine mais aussi des informations de décompression directement sur le cadran.
Nouvelles Éditions et Hommages
En 2011, Vulcain rend hommage à ce modèle de légende en créant The Heritage Presidents’ Watch, réplique fidèle mais dotée des dernières innovations techniques. Sous l’impulsion de l’entrepreneur Guillaume Laidet, la marque du Locle a relancé la production du Cricket originel, dans des formats modernisés (39 mm et 36 mm).
La President 39 mm “Pale Salmon” est la dernière-née de cette collection, et clairement celle qui attire le plus les regards - ou devrais-je dire les papilles visuelles. Car sa couleur saumon pâle, inspirée des patines cuivrées des cadrans d’époque, est d’un raffinement exquis.
Le vrai tour de force de Vulcain, c’est d’avoir conservé le mouvement Cricket originel au cœur de ses nouveaux modèles. Oui, vous avez bien lu : la President 39 mm embarque le calibre manufacture V-10, qui n’est autre que l’évolution directe du calibre 120 de 1947.
Au final, il est à peine exagéré de dire que porter une Cricket President 2025, c’est avoir un morceau de 1947 vivant au poignet. Cette montre parvient à être à la fois un hommage fidèle (mécaniquement parlant, c’est du pur 1947) et un objet pile dans l’air du temps (son cadran saumon est tout sauf démodé).
Caractéristiques Techniques de la Cricket President
Voici un aperçu des caractéristiques techniques de la Cricket « President » :
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Boîtier | Acier inoxydable, 39 mm (existe aussi en 36 mm) |
| Cadran | Vert pistache (existe aussi en noir, silver, bleu et saumon) |
| Mouvement | Remontage manuel, Calibre V-10 |
| Réserve de marche | 52 heures |
| Édition limitée | 100 pièces |
| Prix conseillé | 4 400 euros |