Le rugby à 7, une variante dynamique et spectaculaire du rugby à XV, a une histoire riche et passionnante. Découvrons ensemble les moments clés de son évolution, de ses modestes débuts à son statut actuel de discipline olympique.
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Les Origines Écossaises et l'Essor International
Le rugby à 7 a été inventé en Écosse au début du XXème siècle, mais il a mis un certain temps avant d’être popularisé. C’est en 1993 qu’a eu lieu la première Coupe du monde qui depuis se tient tous les quatre ans. La Nouvelle-Zélande et les Fidji ont chacun remporté l’épreuve trois fois, l’Angleterre et le pays de Galles ont également été couronnés. Aujourd’hui, la discipline s'organise surtout autour de différentes étapes qui ont lieu à travers le globe.
Aujourd'hui, la discipline s'organise surtout autour de différentes étapes qui ont lieu à travers le globe.
Les Règles du Jeu : Vitesse et Intensité
Le rugby à 7 est une variante du rugby à XV alors ses règles gardent les mêmes bases. Comme son nom l'indique, il se joue à 7 joueurs et conserve en revanche le même terrain que son cousin du XV. Il y a 5 remplaçants qui peuvent entrer en cours de jeu. Chaque mi-temps dure 7 minutes (éventuellement 10 minutes pour une finale) avec une pause d’une minute entre les deux périodes.
Pour le reste les règles sont sensiblement similaires au rugby à XV, les transformations d’essais se font directement en “drop-goal”.
Ces particularités en termes de durée, de nombre de joueurs et d’enchaînement des matchs expliquent les différences physiques et énergétiques entre les deux types de rugby : « À 7, les matchs sont plus courts, mais la vitesse et l’intensité du jeu sont décuplées », commence le Dr Barizien. On sait qu’à 15 le temps de jeu effectif, c’est-à-dire le temps de jeu pendant lequel le ballon circule est de 40 à 50 % (40 minutes de jeu effectif), celui-ci atteint 80 à 90 % dans le jeu à 7.
| Aspect | Rugby à XV | Rugby à 7 |
|---|---|---|
| Nombre de joueurs | 15 | 7 |
| Durée des mi-temps | 40 minutes | 7 minutes (ou 10 en finale) |
| Temps de jeu effectif | 40-50% | 80-90% |
L'Entraînement Spécifique des Joueurs de Rugby à 7
Les joueurs de rugby à 7 reçoivent donc un entraînement visant à développer spécifiquement la vitesse et les capacités à reproduire de nombreux sprints courts, mais à vitesse élevée. « Les séances de préparation physique des joueurs à 7 sont basées sur le travail des filières anaérobies lactiques et alactiques, confie le Dr Barizien. Différentes séquences d’entraînement sont possibles, précise-t-il.
Il peut s’agir de séquences de courses dans lesquelles les joueurs répètent les sprints (où l’on travaille donc la vitesse pure). Il peut aussi s’agir de séquences combinées incluant des circuits d’abdos, de pompes et des sprints, ces séquences se rapprochant du jeu à 7.
On propose enfin aux joueurs des séquences de jeu à haute intensité contrôlées par cardiofréquencemètre et GPS. L’entraînement comprend enfin beaucoup de phases de combats (boxe au sac, plaquages, rucks…), ainsi qu’un travail de la vitesse gestuelle. « On cherche non pas à obtenir de la puissance brute, mais à mettre en oeuvre cette puissance rapidement et de manière répétée.
L'Ascension Olympique et les Triomphes Français
Depuis 2016 et les Jeux Olympiques de Rio, le rugby à 7 est devenu une discipline olympique. Pour la première édition au Brésil c’est les Fidji qui avaient remporté la médaille d’or chez les hommes et l’Australie chez les femmes.
Le 27 juillet 2024, l’équipe de France à 7 avait décroché l’or olympique au terme d’un tournoi riche en émotions. L'équipe de France de rugby à 7 a été sacrée championne olympique pour la première fois de son histoire, ce samedi à Saint-Denis, en balayant les Fidjiens, doubles vainqueurs sortants (28-7). Portés par un Antoine Dupont très inspiré et auteur de deux essais, les Bleus ont en outre décroché la première médaille d'or de la délégation française aux JO de Paris.
Ce samedi, l'équipe de France de rugby à 7 a été sacrée championne olympique en domptant les invincibles Fidjiens, doubles champions olympiques en titre (28-7). La star française a été l'homme du match avec deux essais et une course dingue.
La dernière marche semblait cependant particulièrement ardue à gravir pour les hommes de Jérôme Daret, opposés aux Fidji, doubles champions olympiques en titre et donc souverains absolus de l'épreuve (17 victoires en 17 matches) depuis son apparition au programme des Jeux, en 2016. Pour inscrire leur nom en lettres d'or dans l'histoire de la discipline, les Tricolores devaient déboulonner des colosses.
Après à peine plus d'une minute de jeu, Joseva Talacolo a conclu un joli mouvement collectif en plongeant entre les perches (0-7). Cueillis à froid, les Bleus ont très vite haussé le curseur de l'intensité afin de répondre au combat imposé par leurs adversaires. Avec succès : Andy Timo a fait des dégâts dans la défense îlienne avant de servir Jefferson-Lee Joseph, qui a remis les deux équipes à égalité (7-7).
À la pause, la France faisait donc mieux que résister aux Fidji. C'est aussi à ce moment qu'elle a dégainé son facteur X, en lançant Antoine Dupont - remplaçant au coup d'envoi - sur le pré. Le joueur de 27 ans n'a eu besoin que de 20 secondes pour faire basculer la finale. Il a d'abord récupéré un ballon perdu à hauteur de ses 22 mètres, puis a filé à toute vitesse sur l'aile gauche, remontant la quasi-totalité du terrain.
Le "ministre de l'Intérieur" a ensuite transmis à Aaron Grandidier, qui n'a plus eu qu'à conclure (14-7). Pris à la gorge, incapables de déployer leur jeu fait de courses folles et déroutantes, les joueurs du Pacifique n'ont plus existé. Ils ont même définitivement coulé à la suite de deux essais pleins de malice et d'abnégation inscrits coup sur coup par Dupont, encore lui (21-7, puis 28-7). En plongeant une dernière fois derrière la ligne d'en-but, le Toulousain a fait exulter ses équipiers et rugir de bonheur le public de Saint-Denis. Une joie collective démesurée.
Les Sevens Series : Un autre triomphe pour les Bleus
L'équipe de France à 7 masculine a remporté pour la première fois les Sevens Series ce dimanche à Madrid, étape ultime de la saison, en battant l'Argentine en finale (19-5). Les Bleus de France 7 ont triomphé à Madrid et remporté les Sevens Series pour la première fois de leur histoire. Un grand jour pour le rugby à 7 français !
Qualifiés pour la finale de cette ultime étape face à l’Argentine, les hommes de Jérôme Daret pouvaient remporter pour la première fois de leur histoire les Sevens Series et c’est chose faite avec une victoire nette et éclatante (19-5).
Menés et rapidement réduits à 6 en seconde période, les Pumas ont craqué une deuxième fois, sanctionnés par un essai de Jefferson Lee Joseph (10e), transformé. Les Bleus ont assuré leur sacre avec un troisième essai signé Paulin Riva, parfaitement servi par un certain Antoine Dupont, auteur d’une magnifique passe après contact.