Vincent Pourchot et l'ascension de Victor Wembanyama : Un regard sur le basket français

Le basket français est en pleine effervescence, avec l'émergence de talents exceptionnels et le retour aux sources de figures emblématiques. Cet article explore le parcours de Vincent Pourchot, son retour en Lorraine, et l'ascension fulgurante de Victor Wembanyama, le prodige promis à un avenir radieux en NBA.

Le retour aux sources de Vincent Pourchot

Retour aux sources pour Vincent Pourchot (2,22 m, 30 ans). Dix ans après ses premiers pas dans le monde professionnel, lors de la Semaine des As 2012 avec le SLUC Nancy, le pivot français retrouve son département d’enfance. Il vient de parapher un contrat de deux ans avec Metz, pensionnaire de NM2.

« Après être parti de chez moi à l’âge de 12 ans, me voici de retour à la maison », écrit-il sur Instagram. « Ayant commencé le basket à l’âge de 5 ans en Lorraine, j’ai eu l’occasion de découvrir plusieurs équipes depuis mon premier contrat professionnel et je pense qu’il est maintenant temps pour moi de revenir à la maison, là où tout a commencé.

Le projet proposé par les Canonniers m’a forcément séduit et je suis heureux d’intégrer cette équipe qui est prête à amener le basket messin à la place qu’il mérite, le haut niveau français. Depuis trois saisons, Vincent Pourchot évoluait à Tours.

Champion de France NM1 en 2021 avec le TMB, il a eu du mal à se remettre des ligaments croisés et a montré ses limites (3,1 points à 50% et 3,1 rebonds en 8 minutes de moyenne), lui qui était encore pourtant largement dominant en troisième division entre 2018 et 2020 (17,6 d’évaluation).

Éliminés aux portes de la montée par Hyères-Toulon, les Grenats enrôlent un pivot d’un pedigree certain. Néophyte en Nationale 2, le géant a surtout navigué entre la Pro B (Lille, Tours, Charleville-Mézières) et la NM1 (Lorient, Tours, Pôle France).

Au delà du joueur de basket, Metz attire dans ses rangs une authentique personnalité publique. « Je fais 2m22 depuis que j’ai 19 ans, j’en ai 30, et j’en ai jamais souffert », racontait-il récemment à La Provence. « La différence, c’est que maintenant on me reconnaît même lorsque je suis assis.

Mais à travers mes vidéos, les gens ont pu voir ce que je pouvais faire, les avantages, les inconvénients. Je reçois des messages de jeunes qui ne s’assument pas parce qu’ils sont grands, qui ont du mal à s’assumer alors je leur réponds gentiment. Que ce soit dans les douches où l’on ne rentre pas, les avions, les lits, je leur dis que ce n’est qu’un moment.

Metz recrute donc pour de bon Vincent Pourchot. Souvenez-vous : en 2020, le club et le joueur avaient réalisé un poisson d’avril aux supporters sur Instagram, en annonçant la venue de ce dernier pour la saison 2021-2022. Cette fois-ci, plus de doutes ou de mauvaises blagues : Vincent Pourchot est bel et bien un Canonnier!

Objectifs et perspectives

Avec un objectif tout trouvé : dans les colonnes de La Provence, il racontait avoir suivi le duel entre le HTV et Metz et d’avoir été déçu par le résultat final. « Mais je ne pense pas que c’était le bon moment pour eux de monter », ajoutait-il. « Le club manque encore de quelques petites choses pour être serein à plus haut niveau.

Victor Wembanyama : Le phénomène mondial

À l’occasion de la 20ème journée de Betclic Elite entre l’ADA Blois et Boulogne-Levallois, France 3 Centre-Val de Loire présente LE phénomène du basket français et mondial : Victor Wembanyama.Victor Wembanyama est hors-norme : 2,21m, 2,43m d’envergure et 55 en pointure. Un physique exceptionnel qu’il met à profit sur les parquets où le jeune espoir de 19 ans affole les compteurs.

Le nouveau phénomène du basket mondial, a déjà été élu deux fois meilleur jeune de Betclic Elite en 2020-2021 et 2021-2022.Revenu en région parisienne cette saison au Boulogne Levallois après une année chez l’Asvel de Tony Parker, le jeune intérieur de 19 ans assume son rôle de joueur majeur et attire les foules partout où il passe.

Le jeune international français (2 sélections) est unique et deux des plus grands noms du basket mondial l’ont bien remarqué. Certains le surnomment déjà “la Licorne” en raison de ses qualités extrêmement rares pour manier le ballon et shooter.

La légende américaine Lebron James a son propre sobriquet pour le jeune basketteur français : “Qu’est ce que je pense quand je le vois jouer ? Probablement comme tout le monde : tout le monde utilise ce terme de licorne ces derniers temps, mais lui c’est plutôt un Ovni !”

Quant à Tony Parker interrogé dans l’émission Pop Corn du streamer Domingo : “C’est un talent unique, on n’a jamais vu ça dans l’histoire du basket, que ce soit français ou même mondialement”. Des déclarations qui auraient de quoi faire tourner la tête du jeune basketteur.

Cette saison, Victor Wembanyama, c’est le meilleur marqueur (22 pts/match en moyenne), le meilleur rebondeur (9,6 rebonds/match en moyenne) et le meilleur contreur (3,3 contres/match en moyenne). Le meilleur joueur de Betclic Elite tout simplement (25,5 d’évaluation/match en moyenne).

“Wemby” est donc promis à un avenir radieux dans le plus grand championnat de basket du monde : la NBA dès l’été 2023. Il devrait être le premier joueur à la draft NBA, le système de recrutement des potentielles stars de demain du championnat américain.

France 3 Centre-Val de Loire a posé la question à quelques acteurs du basket de la région, tous unanimes. Comme Germain Castano, l’entraineur de l’Orléans Loiret Basket : “on n’a jamais vu un tel physique, un tel phénomène manier aussi bien le ballon. Il n’est pas que grand, il est délié. On a rarement vu ça sur un joueur de cette taille et de façon si précoce”.

Pour un joueur de son gabarit, Victor Wembanyama est un joueur très complet. Sa large palette technique impressionne : il va très vite tandis que des joueurs de son gabarit sont habituellement plutôt lents et jouent le rôle de pivot, en pesant sur la défense adverse ou en prenant des rebonds, entre autres. Il est aussi très adroit au tir, notamment à trois points et dans presque n’importe quelle position.

Une large palette technique lui permettant d’occuper plusieurs positions sur le parquet. “Je n’ai pas un joueur qui lui ressemble en tête. Il est capable, et j’exagère à peine, de jouer aux postes 2, 3, 4 et 5 ; de poser le ballon par terre, de shooter à trois points et d’être très consistant sur ses lancers-francs. En plus, il a une connaissance de jeu intéressante pour son jeune âge”, clame Germain Castano.

Un phénomène incomparable en France selon Mickael Hay : “Moi qui ait vécu la progression de Tony Parker, ca n’a rien à voir. C’est dix crans au-dessus, ça dépasse les frontières, ça dépasse tout”.

Vincent Pourchot salue aussi l’excellent choix de carrière selon lui du phénomène français : “Il a fait un très bon choix d’être avec Vincent Collet au Métropolitain. Jusqu’à maintenant, ils arrivent très bien à le gérer. À voir comment ça se passera de l’autre côté de l’Atlantique”.

Julien Monclar, le manager général de l’ADA Blois est catégorique : “Il va marquer le basket mondial dans les années qui viennent, la question est à quel point ? Un joueur européen drafté numéro un en NBA au mois de juin c’est déjà l’histoire”. Pour Mbaye Ndiaye, l’ailier fort sénégalais de l’ADA Blois qui s’est déjà entrainé avec Wembanyama ajoute : “C’est un joueur impressionnant, il choque tout le monde, le monde entier”.

Les Blésois sont prévenus, Victor Wembanyama n’en finit plus d’impressionner et sera forcément l’un des joueurs à surveiller lors de la 20ème journée de Betclic Elite entre l’ADA Blois et Boulogne-Levallois.

Chronologie de l'ascension de Victor Wembanyama

• 9 avril 2018: À quatorze ans, Victor Wembanyama est déjà l’atout n°1 du centre de formation de la JSF Nanterre.
• 29 octobre 2019: À quinze ans, il fait ses débuts professionnels en EuroCup contre les Italiens de Brescia.
• 17 Octobre 2020: Suite à un match improvisé contre Rudy Gobert et Vincent Poirier, Gobert déclare : « Clairement, pour moi c’est le plus grand talent, loin devant moi, que j’ai vu. À 16 ans, je jouais en cadets région. Lui il joue en Nationale 1, il a même joué en Jeep Elite et en EuroCup. Je pense qu’on n’a jamais vu ça en France. Et franchement, j’ai rarement vu ça dans le monde. Et surtout, pour moi il est intelligent.
• 11 juillet 2021: Wembanyama affronte Chet Holmgren en finale du Mondial U19, marquant 22 points, 8 rebonds et 8 contres.
• 3 et 7 avril 2022: Il réalise des performances impressionnantes en Betclic Elite et en EuroLeague.
• 30 juin 2022: Wembanyama quitte l’ASVEL et s’engage avec les Metropolitans 92 de Levallois.
• 3 octobre 2022: Il devient le deuxième français de l’histoire à faire la Une de SLAM Magazine.
• 4 et 6 octobre 2022: Lors de sa première virée à Vegas, il marque 37 et 36 points contre l'Ignite Team.
• 4 novembre 2022: Il réalise un career high de 41 d’évaluation contre le CSP Limoges.
• 11 et 14 novembre 2022: Première sélection en équipe de France, avec deux succès contre la Lituanie et la Bosnie.

Jean-Claude Lefèbvre : Un précurseur oublié

Jean-Claude Lefèbvre a laissé son nom dans l’histoire du basket français et européen. Bien sûr, à cause de sa taille. 2,18m. C’était du gigantisme il y a soixante ans lorsque les double mètres en première division se comptaient sur les doigts d’une main.

Aussi parce qu’il fut, en 1960, le premier Français drafté par une franchise NBA. Les Lakers, qui déménageaient de Minneapolis à Los Angeles. Jamais il ne se rendit sur place mais son nom inscrit dans les registres de ce qui est devenu depuis une ligue mondiale en fait un personnage de légende.

Notre géant national fut également un pionnier car il fut le premier Français à rejoindre une université américaine, un Major College. C’était Gonzaga, bien avant John Stockon, Rony Turiaf et Killian Tillie.

Le reportage est daté de février 1961. On voit le géant débonnaire déambuler dans Paris du côté de la place de la République. Les rues sont pavées et un flic avec un képi agite son bâton blanc pour faire la circulation. « Jean-Claude Lefèbvre, le géant du Racing, a recouvré la santé et continue de se promener dans la rue, comme vous et moi, en suscitant simplement un peu de curiosité de ci, de là » commente la voix off.

Le Parisien entre dans une cabine téléphonique, forcément en se baissant. Il prend le combiné et appelle un interlocuteur imaginaire. « Ici Jean-Claude Lefèbvre, 2,18 m, 125 kilos, pointure 55… Bien voilà, vous savez tout. »

Ensuite, pendant cinq minutes, les téléspectateurs de l’ORTF eurent droit au même plan fixe : le basketteur et le journaliste assis à la table d’un restaurant. C’est incroyablement kitch. Jean-Claude répond avec un sourire imperturbable à quelques questions dont certaines, avec le recul, nous apparaissent bien sottes.

On y apprend que son père fait 1,87 m et sa mère deux centimètres de moins, qu’un arrière-grand-père avait été mesuré à 1,97 m, et aussi que Jean-Claude « n’ose pas remonter plus loin car j’ai peur de trouver des ascendants qui seraient plus grands que moi. A 10 ans, lorsque j’ai fait ma communion, je me rappelle que j’étais plus grand que le curé qui faisait déjà 1,75 m.

Sinon Vincent Pourchot (2,22m) et le naturalisé Youssoupha Fall (2,21m), Jean-Claude Lefèbvre est le plus grand basketteur français de tous les temps, à peu près égalité avec Frédéric Weisz et, pour situer son gigantisme, il faut savoir que la Nationale 1 de l’époque - la Pro A actuelle - ne dénombrait que neuf double mètres. Jean-Paul Beugnot et Pierre Cordevant représentaient les cimes françaises avec leurs 2,04 m.

Jean-Claude a tout d’abord pratiqué le lancer du poids au CA Montreuil. Victime d’une entorse du genou, il ira consulter à l’INS le docteur Andrivet, qui le mettra en relation avec Robert Busnel, alors entraîneur de l’équipe de France de basket. Busnel est persuadé avoir capturé l’oiseau rare avec ce jeune fils de paysan originaire d’Epiais-les-Louvres, à une trentaine de kilomètres au nord-est de Paris.

Lefèbvre laisse tomber les études et Busnel lui donne des cours accélérés de basket quatre heures par jour. Il a déjà 18 ans et ne sait rien faire avec un ballon et ses deux mains. « Pas de muscles, pas de vitesse, pas de détente mais une réelle volonté de réussite malgré les ampoules et les courbatures » écrit Gérard Bosc dans Une Histoire du Basket Français…

« Le garçon souffre aussi de quelques difficultés hormonales et porte, comme Krouminch - un pivot soviétique qui a la même taille -, quelques stigmates de gigantisme. Retenu très rapidement en équipe de France - première sélection en février 1957 - il ne fait pas l’unanimité bien que ses prestations ne soient pas mauvaises. A Roanne, où Busnel le place pour s’aguerrir, il n’arrive pas à s’exprimer et perd une année. »

De fait, jusqu’à la fin de sa carrière, Jean-Claude va souffrir de l’incompréhension de ses équipiers, de ses adversaires, des autres et de leur « normalité »…

L'aventure américaine

Robert Busnel, lui, estime que le géant peut être l’arme fatale lors des Jeux Olympiques de Rome. Lorsque Jim McGregor le découvre lors d’un tournoi aux Pays-Bas et propose de l’envoyer en formation dans une université américaine, Busnel incite son protégé à tenter l’aventure.

McGregor est un globe-trotter polyglotte, qui coachera quantité d’équipes à travers la planète et sera longtemps un agent de joueurs incontournable. « Jolly Jim » a notamment entraîné le Whitworth College à Spokane, dans l’Etat de Washington, entre Seattle et Portland. C’est là-bas qu’il va envoyer le Français, mais dans la fac concurrente, l’université de Gonzaga, une institution privée catholique.

A notre connaissance, Lefèbvre est le premier Français à s’y rendre, du moins dans un major college. « C’était l’université où avait étudié le chanteur Bing Crosby et je me souviens qu’il avait fait un don pour construire une bibliothèque », nous avait commenté Jean-Claude. C’est un pote du coach Thor Henry Anderson qui a payé les billets d’avion.

Sports Illustrated précise que « Lefèbvre a rapidement acheté un dictionnaire français-anglais, quatre bouteilles de lotion de rasage, un appareil photo et un ordinateur portable (sic) pour étudier les schémas de jeu et le tableau noir d’Anderson. » Notre homme se fait également dix dollars d’argent de poche par semaine en effectuant quelques tâches sur le campus, notamment en installant des étagères en hauteur dans la bibliothèque!

Drafté par les Lakers

Sa draft ? Cette saison-là - 1959-60 -, la National Basketball Association ne compte que HUIT équipes, réparties dans deux Divisions, sachant qu’il n’y en a aucune dans toute la partie ouest du pays. C’est justement le moment que choisissent les Lakers pour partir de Minnesota et emménager à Los Angeles.

Ils draftent au 1er tour un certain Jerry West de West Virginia, qui sera leur emblème - et celui de la NBA - pendant quatre décennies. Et puis, ce sont Jim Hagan, Wally Frank… Jean-Claude Lefèbvre est retenu au 9e tour, en 64e position Le premier Français et, probablement, le premier « véritable » Européen de l’Histoire.

Quelle importance accorder à cette draft ? Très relative. Un 9e tour, c’est un gadget. C’est bien sûr son immense taille qui a fait de Jean-Claude Lefèbvre un pionnier. Et puis, les Lakers, en installant la franchise en Californie du Sud, ont cherché à recruter dans le Far West, avec notamment John Werhas de USC et Sterling Forbes de Pepperdine.

Les plus grands basketteurs français de tous les temps

Être grand pour jouer au basket est souvent considéré comme un avantage. Il faut dire qu’avec leurs longs segments, les plus grands basketteurs par la taille ont plus de facilité pour marquer près du cercle. En défense, ils sont également avantagés pour contrer les tirs des adversaires. Les athlètes professionnels avoisinant les 2m20 sont néanmoins très rares.

Voici une liste non exhaustive des plus grands basketteurs français de tous les temps :

• Vincent Pourchot : Considéré comme l’homme le plus grand de France avec ses 2,22 m.
• Olivier Gouez : Culminant à 2m20 de hauteur.
• Victor Wembanyama : Un futur très grand, dans tous les sens du terme, évoluant au poste d’ailier-fort.
• Frédéric Weis : Ce colosse de 2m18 a fait les beaux jours du Limoges CSP.
• Jean-Claude Lefebvre : Pivot de 2m18, premier basketteur français drafté en NBA.

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