Le Canada, berceau du hockey, a une histoire riche et passionnante dans ce sport. Le premier match a eu lieu en 1855 à Kingston, opposant des soldats d'une garnison britannique. La Fédération internationale (IIHF) a été fondée en 1908, et la NHL (National Hockey League) en Amérique du Nord, en 1917.
Avec le hockey, tout se déroule à un rythme sidérant et une vitesse affolante (près de 60 km/h) avec les raids incessants vers les buts, sans parler du full-contact permanent, toujours à la limite de l’agressivité, entre joueurs casqués (obligatoire depuis 1980), rembourrés, extrêmement déterminés, qui se ruent vers la cage… autant que sur l’adversaire.
Le Canada doit être considéré comme le berceau du hockey.
Six contre six ! Un terrain de jeu de 60 mètres de long sur 30 mètres de large, ceinturé de balustrades et de parois en plexiglas. Trois tiers-temps de vingt minutes. Trois arbitres sur la glace et en chemise à rayures noires et blanches dont un arbitre en chef qui peut infliger des pénalités de deux, cinq ou dix minutes de prison, voire l’expulsion.
Un palet en caoutchouc vulganisé de 7,62 cm de diamètre, 2,54 cm d’épaisseur, pesant 160 grammes. Des crosses en bois, fibre de verre ou carbone pour projeter le palet (appelé aussi puck ou rondelle) vers le but ou adresser des passes aux partenaires.
Chaque équipe comprend vingt joueurs: deux gardiens, trois lignes de deux défenseurs, quatre lignes de trois attaquants. Le gardien de but est toujours la mascotte de son équipe mais aussi l’homme de base, voire l’homme providentiel.
Chaque goal est littéralement « harnaché » avec un équipement qui ne pèse pas loin de 20 kilos. Il porte un casque à grille, pour des raisons de sécurité, un plastron, d’énormes jambières larges, un bouclier d’une main pour parer les tirs violents et un gant renforcé pour saisir ou repousser le palet. Souvent le sort du match repose sur son efficacité.
Autre héros national: le Canadien Wayne Gretzky, considéré comme le joueur du siècle, le marqueur le plus prolifique, le coéquipier le plus généreux et l’équivalent en hockey de Michael Jordan au basket-ball.
A Nagano, en 1998, Gretzky eut la malchance, pour sa première participation aux Jeux, à 37 ans, de ne pas connaître la réussite avec le Canada (4e). Le Canada, lors de plusieurs J.O. précédant ceux de Nagano, n’avait jamais pu présenter sa dream-team car chaque fois se déroulait, en même temps, la Stanley Cup et de toute façon, les stars professionnelles n’étaient pas admises aux J.O.
Le Hockey Féminin
À la fin du XXème siècle s’est développé le hockey sur glace féminin. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.
À propos : le hockey sur glace est un sport très populaire chez les femmes au Canada.
Équipe féminine de hockey sur glace du Canada aux Jeux olympiques d'hiver de 2010.
Le Canada et les Championnats du Monde
Avec son 25e titre de champion du monde de hockey sur glace, remporté le 17 mai, le Canada talonne la tenante du record, la Russie. Impérial depuis le début du tournoi, le Canada obtient ainsi sa dixième victoire en temps réglementaire en dix matches, s'assurant également une prime d'un million de francs suisses accordée par la Fédération internationale (IIHF).
« C'est pour cela que nous sommes venus ici, pour chercher la victoire, a résumé le capitaine canadien Sidney Crosby. Cody Eakin (18:10), Tyler Ennis (21:56), Sidney Crosby (27:22), Tyler Seguin (28:06), Claude Giroux (48:58) et Nathan MacKinnon (49:50) ont marqué pour le Canada.
Avec cette victoire, le Canada rejoint la Russie tout en haut du palmarès, avec 27 titres mondiaux (en comptant la période soviétique pour les Russes). Le dernier sacre canadien remontait à 2016.
Cette finale face aux Finlandais était la revanche du championnat du monde précédent (2019), que les Finlandais avaient remporté (3-1). Pour les Canadiens, c'est une médaille d'or quasi inespérée après un début de compétition catastrophique où ils avaient perdu leurs trois premiers matches.
A égalité 2-2 à la fin du temps réglementaire, les deux équipes ont dû recourir à la prolongation, disputée à 3 contre 3.
Tableau des médailles des Championnats du Monde de Hockey sur Glace (Top 5)
| Rang | Pays | Médailles d'or |
|---|---|---|
| 1 | Russie (incluant l'URSS) | 27 |
| 2 | Canada | 28 |
| 3 | République tchèque (incluant la Tchécoslovaquie) | 12 |
| 4 | Suède | 11 |
| 5 | Finlande | 4 |
La Rivalité Canada-États-Unis
Le Canada a remporté jeudi 20 février la finale du Tournoi des quatre Nations, s'imposant de justesse contre les États-Unis (3-2). Les joueurs à la feuille d'érable prennent ainsi leur revanche après leur défaite contre ces mêmes Américains dans une confrontation dépassant largement le cadre sportif sur fond de tensions politiques. Et à la fin, ce sont les Canadiens qui gagnent.
Pays le plus titré de l'histoire en hockey sur glace, le Canada a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès en dominant en prolongation les États-Unis (3-2), jeudi 20 janvier, en finale du Tournoi des quatre Nations. Connor McDavid a libéré les siens au bout du suspense., après une passe parfaite de Mitch Marner.
Les historiens sont formels : il faut remonter en 1987 pour trouver trace d'un contexte aussi brûlant. Cette année-là, du 28 août au 15 septembre, le Canada et les États-Unis, mais aussi la Finlande, la Suède, la Tchécoslovaquie et l'Union soviétique s'étaient réunis pour un grand tournoi. Et lors de cette « Canada Cup », le pays hôte était sorti vainqueur, porté par Mario Lemieux et Wayne Gretzky. C'était du très grand hockey mais c'était déjà plus que ça. Il était question d'honneur, de patriotisme.
À Montréal, trois pugilats avaient éclaté sur la glace, tandis que l'hymne américain avait été copieusement sifflé.
Ce ne sont pourtant pas les énièmes provocations de Donald Trump qui ont manqué, le pensionnaire de la Maison Blanche ayant appelé avant le coup d'envoi à "remporter la victoire contre le Canada qui (...) deviendra un jour et peut-être bientôt notre très important et bien-aimé 51ᵉ État".
La porte-parole de la présidence américaine, Karoline Leavitt, avait, elle, déclaré qu'elle était impatiente "de voir les États-Unis battre ce qui sera bientôt notre 51ᵉ État".
Et le Premier ministre Canadien Justin Trudeau n'a pas caché sa satisfaction, assenant un tacle à peine voilé aux dirigeants américains.
L'équipe canadienne célèbre sa victoire contre la Finlande au Championnat du monde de hockey sur glace 2021.
« Nous nous sommes tous souvenus ce que c'était d'être un amateur de hockey, écrivait LA star dans The Players Tribune. D'être un fan de la Team Canada. D'être Canadien. »
« La politique exacerbe les tensions (autour de ces affiches), confie le préparateur physique d'un international canadien. C'est très tendu. Beaucoup de gens ont le sentiment que nous ne sommes pas pris au sérieux par une grande partie des Américains. »
« Les Canadiens ont un peu un complexe d'infériorité, ils voudraient qu'on les respecte, prolonge l'historien Éric Zweig, originaire de Toronto. Et ils savent que c'est en hockey qu'ils ont la meilleure chance de montrer ce dont ils sont capables. »
L'historien glisse au passage que le siège social de la NHL ne se situe plus à Montréal mais à New York et que le commissaire de la ligue est né dans la Grande Pomme... Autrement dit, que les Américains ont pu donner l'impression de « chercher à s'approprier le hockey », sport national du voisin.
Mais pour Benjamin Krzywicki, fondateur du site Polish Puck, c'est dans les catégories de jeunes que la rivalité a « véritablement pris son envol ». « Chez les adultes, elle existe depuis 1920 et les premiers Jeux Olympiques (le Canada avait remporté l'or aux dépens des États-Unis) mais l'avance des deux pays (sur les autres) était telle qu'ils ont longtemps envoyé des équipes de clubs affronter les autres sélections, développe ce fin connaisseur du hockey international. Aujourd'hui encore, les Nord-Américains ne s'intéressent pas vraiment au Championnat du monde senior annuel, par exemple. Alors que son équivalent junior attire des foules immenses. »
Zweig note qu'à la fin des années 1990, ces derniers ont commencé à rassembler leurs ouailles en amont des compétitions et à développer un esprit d'équipe, là où le rival se contentait de réunir ses meilleurs joueurs à quelques heures du premier match. « Progressivement, ces garçons ont grandi, sont arrivés en NHL, aux Jeux Olympiques... Et cette confrontation est devenue un enjeu majeur », décrypte-t-il.
Team USA contre Team Canada, c'était l'affiche fiévreuse de la finale du tournoi féminin des JO de Milan-Cortina, jeudi soir dernier (victoire des USA 2-1 après prolongation). Rebelote ce dimanche après-midi pour leurs homologues masculins.3 bagarres en 9 secondes durant un match de hockey entre les États-Unis et le Canada • FRANCE 24
Ce dimanche, les États-Unis ont décroché la médaille d'or du tournoi de hockey sur glace des Jeux olympiques d'hiver 2026 de Milan-Cortina. Et on peut dire que le centre américain s'est livré corps et âmes dans la bataille contre les rivaux canadiens puisqu'il s'est cassé plusieurs dents sur la glace.
Lors d'un duel avec le numéro 9 canadien Sam Bennett, Jack Hugues a reçu un coup de crosse dans la mâchoire, le projetant quelques secondes au sol.
Puis, le joueur des Devils du New Jersey s'est relevé, révélant au public sa bouche ensanglantée et son joli nouveau sourire.
Jack Hugues l'a gardé jusqu'à la fin du match et le succès historique des Américains contre les (presque) imbattables Canadiens. Surtout que le joueur a inscrit le but du sacre olympique de son équipe sur un contre millimétré en prolongation. S'en est suivie une célébration extatique de toute l'équipe des États-Unis, les crosses et casques étant jetés en l'air sur la patinoire milanaise.