La Ligue des Nations, une compétition initiée par l’UEFA en 2018, reprend ses droits. Son objectif est de réduire les matchs amicaux des sélections nationales en leur permettant de disputer des matches à enjeu face à des adversaires de niveau similaire, en dehors de la Coupe du Monde et des coupes continentales.
Format et Structure de la Ligue des Nations
La Ligue des Nations se divise en quatre Ligues allant de A à D. Les sélections sont réparties dans les Ligues en fonction de leur classement lors de l’édition précédente.
- Les ligues A, B et C sont composées de 16 équipes chacune, réparties en quatre groupes de quatre sélections.
- Durant la phase de poule, chaque sélection reçoit ses adversaires à domicile et se déplace à l’extérieur.
Les vainqueurs des groupes des trois autres ligues, B, C et D, sont promus dans la ligue supérieure lors de la prochaine édition. À l’inverse, les derniers de chaque groupe des ligues A et B sont relégués dans la ligue inférieure. Pour la ligue C, les derniers disputent des barrages de relégation dont les perdants sont relégués en ligue D.
Phase Finale
La phase finale de la Ligue des Nations se déroule entre les quatre vainqueurs des poules de la ligue A. Le pays organisateur est choisi parmi les quatre participants à la phase finale. Ensuite, un tirage au sort est effectué pour connaître les sélections adversaires lors des demi-finales.
La qualification en finale se joue sur un match unique comme lors de la Coupe du Monde. Enfin, la finale oppose les vainqueurs des deux demi-finales et un match pour la troisième place est organisé entre les deux perdants des demi-finales, schéma assez classique.
Vainqueurs Précédents
- Le Portugal a été le premier vainqueur de la Ligue des Nations en 2019.
- En 2021, la France a remporté le trophée après une finale gagnée sur le score de 2-1 face aux Espagnols.
Ligue des Nations et Qualifications pour l'Euro
Les qualifications à l’Euro distribuent 20 places pour la phase finale, il reste donc quatre places à attribuer. Dans chacune des divisions, les vainqueurs des quatre poules s’affrontent dans des barrages qui donneront au vainqueur de chaque barrage une chance de disputer l’Euro.
Ligue des Nations et Qualifications pour la Coupe du Monde 2026
L'équipe de France est dans l'une des quatre poules de la Ligue A, avec la Belgique, l'Italie et Israël.
L'UEFA a ajouté un tour : désormais, les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts de finale, qui auront lieu en mars 2025 par aller-retour, et dont les quatre vainqueurs disputeront le Final Four du 4 au 8 juin 2025 ; les troisièmes disputeront un barrage avec les deuxièmes de Ligue B, en mars 2025 ; les quatrièmes seront relégués en Ligue B.
Les qualifications de la zone Europe, elles, se tiendront via douze groupes de quatre ou cinq équipes, entre mars et novembre 2025.
Il faudra attendre la fin de la phase régulière de la Ligue des nations, le 19 novembre, pour connaître le nom des nations qui n'entameront pas les qualifications de la zone Europe en mars.
Incidence sur le groupe de qualification à la Coupe du monde
Pour l'équipe de France, trois possibilités existent :
- Si elle se qualifie pour le Final Four de la Ligue des nations, en juin 2025, elle disputera ses six matches de qualification à la Coupe du monde 2026 entre septembre et novembre, dans un groupe de quatre.
- Si elle perd en quarts de finale de la Ligue des nations, en mars 2025, ou si elle dispute les barrages de la compétition après avoir terminé troisième de sa poule, elle sera intégrée à un groupe de cinq équipes et entamera son parcours qualificatif en juin.
- Enfin, si elle termine à la quatrième et dernière place de sa poule de Ligue des nations, elle sera d'office intégrée à un groupe de cinq équipes et commencera les qualifications de la Coupe du monde dès le mois de mars.
Sur le chemin de la Coupe du monde 2026, il y aura douze groupes, pour la zone Europe (16 qualifiés) : le premier sera qualifié directement et, pour les quatre billets restants, les douze deuxièmes disputeront des barrages avec les quatre meilleures équipes de Ligue des nations qui n'auront été ni premières ni deuxièmes.
La Coupe du Monde 2026, organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, se déroulera du 11 juin au 19 juillet et sera la première à réunir 48 équipes, contre 32 précédemment.
Tirage Coupe du monde 2026 : La France dans un groupe TRÈS RELEVÉ avec le Sénégal et la Norvège
Équipes Qualifiées pour la Coupe du Monde 2026 (au 18 novembre)
Voici la liste des 42 sélections déjà qualifiées après les derniers matchs éliminatoires :
| Zone | Nombre de qualifiés | Équipes qualifiées |
|---|---|---|
| UEFA (Europe) | 12 + 4 (barrages) | Allemagne, Angleterre, Autriche, Belgique, Croatie, Écosse, Espagne, France, Norvège, Pays-Bas, Portugal, Suisse |
| CAF (Afrique) | 9 | Maroc, Tunisie, Égypte, Algérie, Ghana, Cap-Vert, Afrique du Sud, Sénégal, Côte d’Ivoire |
| Conmebol (Amérique du Sud) | 6 | Argentine, Brésil, Uruguay, Équateur, Colombie, Paraguay |
| Concacaf (Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes) | 6 | États-Unis (pays hôte), Canada (pays hôte), Mexique (pays hôte), Curaçao, Haïti, Panama |
| AFC (Asie) | 8 | Japon, Iran, Ouzbékistan, Jordanie, Corée du Sud, Australie, Qatar, Arabie saoudite |
| OFC (Océanie) | 1 | Nouvelle-Zélande |
Les 6 dernières places seront attribuées lors de barrages intercontinentaux, en mars 2026.
En Europe, certaines grandes nations de football ont décroché, sans grande inquiétude, leur place pour la Coupe du monde. C’est le cas des équipes de la France, de la Croatie, des Pays-Bas, du Portugal et de l’Allemagne.