Le football, le football américain et le soccer partagent des noms semblables dans de nombreux pays, mais leurs similitudes s'arrêtent là. Alors que la plupart des gens dans le monde les désignent simplement sous le nom de "football", les États-Unis et l'Irlande préfèrent utiliser le terme "soccer". Toutefois, les États-Unis ont aussi leur propre variante du football, appelée "football américain".
Perturbé ? C'est compréhensible. Mais ne t'inquiète pas, tu trouveras ici les réponses à certaines de tes questions, afin que tu puisses avoir ton mot à dire lors de ton prochain séjour linguistique aux États-Unis. Voici notre guide pour débutants sur les principales différences entre le football et le football américain. Tu auras ainsi suffisamment d'informations pour participer à des conversations sur les deux sports.
Le football : des origines au sport mondial
1. Le pied
Commençons par le commencement.
Le "football" (ou, comme nous l'appellerons à partir de maintenant, le "soccer") a obtenu son nom parce qu'il faut utiliser les pieds. Jusque-là, tout va bien.
En revanche, le football américain n'a que peu de liens avec les pieds, impliquant principalement le lancer et le port du ballon vers le terrain adverse.
Pourquoi l'appelle-t-on le football américain et non "lancerball" ? Personne ne le sait avec certitude, mais l'une des réponses est que le nom ne fait en réalité pas référence au pied, mais plutôt au système de mesure américain des pieds et des pouces. Etant donné que le ballon mesure la taille d'un pied (environ 30 cm), ils ont opté pour cette appellation.
2. Le ballon
Les ballons de soccer se caractérisent par leur simplicité, leur forme ronde, et leur adaptation idéale aux coups de pied.
En revanche, les ballons de football américain présentent une forme plus semblable à un œuf pointu (ou "sphéroïde prolatoire", pour ceux qui préfèrent un terme plus sophistiqué). Ils arborent d'épaisses coutures le long d'un côté, offrant une meilleure adhérence lors des passes. Ils sont parfois surnommés "pigskins" (ballons de porc) en raison de leur matériau de fabrication initial, bien que nous soyons heureux que cela ait évolué.
3. Le terrain
Les terrains de football américain sont à peu près identiques à ceux que vous avez vus dans tous les films des lycées américains. Ils sont délimités par des intervalles de dix yards (neuf mètres), avec une ligne de "zone d'en-but" et deux poteaux verticaux à chaque extrémité.
Un terrain de football est encore plus simple, avec deux demi-cercles centraux et une "boîte" située à 18 mètres devant le but. C'est là que le gardien de but - le seul joueur autorisé à utiliser ses mains - peut manipuler le ballon.
Les deux terrains mesurent environ 100 mètres de long, mais les terrains de football américain sont beaucoup plus larges que les terrains de football américain.
4. Le but
Le football est généralement simple. Frappez le ballon dans le filet et vous marquez un but. Si vous marquez plus de buts que votre adversaire, vous gagnez le match.
Le football américain est axé sur les "touchdowns", éviter les plaquages et porter le ballon dans la zone d'en-but de l'adversaire. Ces touchdowns valent 6 points au départ, plus un point supplémentaire si vous réussissez à botter à travers les poteaux après avoir marqué.
La grande différence est que les matchs de football se terminent souvent par des matchs nuls, parfois sans aucun but marqué. En revanche, les matchs de football américain sont généralement très disputés et ne se terminent que très rarement par un score de parité. En cas d'égalité, le match se termine par une "prolongation", au cours de laquelle l'équipe qui marque la première l'emporte.
5. Le rythme
Le football américain est peut-être plus riche en buts, mais il est aussi plus lent. Alors que le football se joue en deux mi-temps de 45 minutes, le football américain est divisé en quatre quarts d'heure.
Ces quarts peuvent prendre un certain temps, car le chronomètre est souvent arrêté à la fin d'un "jeu", une fois que le porteur du ballon est plaqué au sol. C'est pourquoi le football américain s'arrête et repart constamment.
Outre la complexité du jeu, cela peut constituer un obstacle pour les nouveaux adeptes, mais c'est un obstacle qui vaut la peine d'être franchi !
6. Les joueurs
Dans les deux sports, 11 joueurs par équipe sont présents sur le terrain à tout moment. Au football, les mêmes 11 joueurs jouent tout au long d'un match, avec ou sans quelques remplaçants. En revanche, les équipes de football américain changent constamment de joueurs selon qu'elles attaquent ou défendent.
Par exemple, le poste de quarterback au football américain est un élément clé de l'"offensive". Le quarterback joue lorsque son équipe a la possession du ballon, mais reste sur la ligne de touche lorsque l'adversaire a le ballon. Cela signifie que chaque équipe peut compter jusqu'à 45 joueurs au cours d'un seul match.
7. Les surnoms
Detroit Lions, Seattle Seahawks, Chicago Bears, les équipes de football américain ont toutes des surnoms officiels amusants. Les équipes de football ont également des surnoms, mais ils ne sont pas officiels.
Le Real Madrid est "Los Blancos" (les Blancs), Chelsea "The Blues" (les Bleus), Liverpool "The Reds" (les Rouges), etc. Il existe également des surnoms assez aléatoires qui semblent venir de nulle part, mais qui sont généralement liés à l'histoire de l'équipe. Citons par exemple des noms comme "The Toffees", "The Terriers" et "The Cherries". Affronter les "Terriers" n'est peut-être pas la perspective la plus intimidante qui soit, mais cela fait peut-être partie de la stratégie.
8. La/les ligue(s)
Les 32 mêmes équipes s'affrontent année après année dans la ligue de football américain (NFL). Que votre équipe remporte le trophée convoité du Super Bowl ou qu'elle perde chaque match 50-0, vous jouerez contre les mêmes équipes pour le même prix la saison suivante.
Le football compte beaucoup plus d'équipes et les ligues sont divisées en divisions. Si vous terminez en tête de votre division, vous êtes promu dans la division supérieure, où de meilleures équipes vous attendent. Si vous vous retrouvez en bas de l'échelle, vous descendrez dans la "trappe" de la ligue inférieure.
Vous pouvez même (théoriquement) créer votre propre équipe avec des amis et, à terme, jouer contre des équipes comme le FC Barcelone ou le Bayern Munich, ça vaut le coup d'essayer, non ?
9. Le déménagement
Les équipes de football américain sont également appelées "franchises". En tant que telles, elles ont le droit de déménager et de s'installer dans une autre ville de temps à autre. Les Raiders de Las Vegas étaient autrefois les Raiders d'Oakland, les Chargers de Los Angeles étaient auparavant les Chargers de San Diego, et les Rams de Los Angeles sont devenus les Rams de St Louis, avant de changer d'avis et de retourner à Los Angeles.
Cette situation est totalement inédite dans le football, où les équipes restent au même endroit, pour le meilleur ou pour le pire.
10. Les supporters
Il va sans dire que le football américain et le soccer sont tous deux extrêmement populaires. Toutefois, compte tenu de la présence mondiale significative du soccer par rapport à l'orientation plus nationale du football américain, il est logique que les chiffres d'audience varient considérablement entre les deux.
Par exemple, la finale de la Coupe du monde de la FIFA 2022 entre l'Argentine et la France a été regardée par 1,5 milliard de personnes, soit près d'un cinquième de la population mondiale. Le football américain s'enorgueillit également d'une vaste base de supporters mais, avec un pic d'environ 115 millions de téléspectateurs lors du dernier Super Bowl, il a attiré près de 13 fois moins de personnes que l'équivalent du football.
Malgré leurs différences, le football américain et le soccer ont tous deux leur propre culture et leurs propres traditions, qui valent la peine d'être explorées.
Histoire du football
Le football apparaît en Angleterre au XIXè siècle. A l’époque, chaque collège veut son sport collectif. Pendant que les élites de la ville de Rugby décident de se passer la balle à la main, d’autres s’inspirent du règlement sportif de Cambridge pour créer “le jeu le plus simple”.
Et ça paie ! Les principes de jeu et la facilité à jouer n’importe où font du football un des sports les plus répandus et les plus pratiqués. Vous avez déjà improvisé un match avec vos sacs à dos pour délimiter les buts ? Ou simplement enchaîné les passes et les jongles entre amis et amies ? Eh bien c’est pareil partout dans le monde !
Le football est universel et il se place même très loin devant les autres sports en Europe, en Afrique et en Amérique du Sud.
Les règles du jeu
Vous voulez en savoir plus sur les fameuses Lois du Jeu ? Nous vous expliquons :
Le football est donc un sport collectif où vous devez marquer plus de but que l’équipe adverse. Pour manier le ballon, qui est rond, vous devez utilisez les pieds. Ou la tête. Ou les jambes. Ou le torse. En tout cas vous ne devez pas utiliser les mains. Sauf si vous gardez les buts. Facile, vous voyez ?
Les différentes pratiques du football
En plus de se pratiquer partout dans le monde et par tous les temps, le football vous invite désormais en salle, à 5 contre 5 : Le futsal se pratique sur une surface dure, dont les dimensions se rapprochent d’un terrain de handball. Pour le Foot 5, vous jouez sur un terrain plus petit avec un revêtement synthétique et vous pouvez utiliser les panneaux qui délimitent les côtés du terrain pour faire rebondir le ballon.
Le sport le plus populaire
Seul sport capable de réunir des millions de Français sur les Champs-Élysées à Paris ou dans les principales villes du pays un soir ou lendemain de victoire en Coupe du Monde, le football est la discipline la plus populaire mais aussi la plus pratiquée. En France, il concerne plus de 2 millions de licencié(e)s, des milliers de spectateurs(rices) et des millions de télespectateurs(rices) chaque année.
Le football permet de développer l’esprit d’équipe et sportif mais c'est surtout le plaisir de jouer qui guide les passionné(e)s. Face à tant d'engouement, la discipline s'est diversifiée de sorte, aussi, à proposer différentes pratiques qui répondent aux nouvelles attentes du public.
Chiffres clés
- 38 Clubs professionnels de Ligue 1 et Ligue 2.
- 1 million de Matches par an.
- 2,38 millions de Licences.
Dates clés
- 1863 : Naissance du football en Angleterre. Héritier de jeux antiques venant de Grèce, de Rome ou d’Extrême-Orient, le football voit le jour en Angleterre en 1863 quand les partisans du rugby et les adeptes du ballon rond décident de se séparer. Ces derniers créent la Football Association, la première instance dédiée au football.
- 1872 : Premier match international officiel entre l’Écosse et l’Angleterre. Le premier match international de football a lieu le 30 novembre 1872 au Hamilton Crescent à Partick, près de Glasgow, devant 4 000 spectateurs. Il oppose l’Angleterre à l’Écosse et se conclut sur un score de 0-0.
- 1904 : Naissance de l'Équipe de France. L’Équipe de France effectue ses débuts officiels en amical face à la Belgique, au stade du Vivier d'Oie d’Uccle devant 1 500 personnes. Arbitré par l’Anglais John Keene, le match se conclut sur un nul (3-3). Les Bleus, vêtus de blanc, Louis Mesnier, Marius Royet et Gaston Cyprès répliquent au doublé de Georges Quéritet et au but de Pierre-Joseph Destrebecq.
- 1904 : Fondation de la FIFA à Paris. La FIFA (Fédération Internationale de Football Association) naît le 21 mai 1904 à Paris au 229 rue Saint-Honoré, dans les locaux de l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA). Ses membres fondateurs sont : les Pays-Bas, la Belgique, la Suède, le Danemark, la Suisse, l'Espagne et la France.
- 1919 : Naissance de la FFF. L'instance succède au Comité français interfédéral (CFI) et prend le nom de Fédération Française de Football Association (FFFA). Elle est présidée par Jules Rimet, futur président de la FIFA. Sa mission : organiser les compétitions nationales et les matches internationaux des sélections regroupant les meilleurs joueurs français.
- 1920 : Premier match de football féminin. 25 000 spectateurs assistent à Deepdale, dans le Nord-Ouest de l’Angleterre, à la première rencontre internationale féminine entre l’équipe de Preston et les meilleures joueuses françaises qui s’inclinent 0-2.
- 1930 : Première Coupe du Monde en Uruguay. La Coupe du Monde est créée en 1928, en France, sous l'impulsion de Jules Rimet alors Président de la FIFA. C’est une compétition ouverte à toutes les Fédérations reconnues par l’instance internationale. La première édition est organisée en 1930 par l’Uruguay qui devient le premier Champion du Monde de l’histoire. La France accueillera l’épreuve en 1938 et 1998.
- 1932 : Premier championnat professionnel en France. Le Conseil national de la FFF, sous l'impulsion de Georges Bayrou, Emmanuel Gambardella et Gabriel Hanot, vote à 128 voix pour (et 20 contre) la création d'un Championnat professionnel. Il verra le jour deux ans plus tard.
- 1970 : L’Italie accueille la première Coupe du Monde féminine non officielle. En 1970 se tient la première édition de la Coupe du Monde de football féminin. N’étant pas reconnue par la FIFA, cette compétition est cependant « non officielle ». Le Danemark s’impose aux dépens du pays hôte (2-0).
- 1991 : La première Coupe du Monde féminine reconnue par la FIFA se tient en Chine. Vingt et un ans plus tard, la Chine accueille la première édition officielle de la Coupe du Monde féminine de la FIFA. Elle est remportée par les États-Unis qui battent la Norvège en finale (2-1).
- 2019 : La "plus belle Coupe du Monde". Pour la première fois de son histoire, la France organise la Coupe du Monde féminine dans neuf villes (7 juin-7 juillet 2019). Plus d’un million de spectateurs assistant aux 52 rencontres du tournoi. Malgré la défaite, le quart de finale des Bleues, face aux États-Unis (1-2), est l’occasion d’établir un nouveau record d’affluence avec 45 595 spectateurs. Une huitième édition qualifiée par Gianni Infantino, le Président de la FIFA, comme “la plus belle en termes d’impact et d’héritage”.
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L'équipement nécessaire
- Le terrain : Généralement en herbe, il peut aussi être stabilisé ou synthétique. Ses dimensions varient de 90 à 120 mètres (longueur) et de 45 à 90 mètres (largeur).
- Les crampons : On joue au football avec une paire de "crampons", adaptée à la surface de jeu : des vissés pour terrain gras, des lamelles ou des moulés sur terrain sec. Il sera adapté au jeu à effectif réduit : taille 4 pour le football à 8 ou à 5, taille 3 ou 4 pour les enfants.
Pour aller plus loin : Découvrir le football, son histoire, ses différentes pratiques et le plaisir d'y jouer.
- DEVENIR JOUEUR(SE) : Découvrir cette vocation, qui mélange goût de la compétition et de l’enseignement.
- DEVENIR ENTRAÎNEUR(E) : Découvrir cette fonction clé dans l’organisation des clubs et ses différents rôles.
- DEVENIR DIRIGEANT(E) : Découvrir les arbitres, leur rôle, les catégories et les conditions d'accès à la fonction.
- DEVENIR ARBITRE
Questions fréquentes
- À partir de quel âge peut-on débuter le football ? La Fédération s’efforce d’adapter ses lieux de pratique et ses structures d’accueil pour que chacun puisse découvrir le football à tout âge et en toute sécurité. Avant de jouer au foot à 11 à partir de 13 ans, ils peuvent s’initier à ses règles dès 5-6 ans, en catégorie U6/U7 avec le football à 5.
- Dois-je nécessairement avoir une licence ? Oui, pour votre propre sécurité, car la licence n’est délivrée qu’après présentation d’un certificat médical d’aptitude au football. En cas de blessure, la licence est également synonyme d’assurance. Un club qui ferait jouer un(e) joueur(se) sans licence risque ainsi d’être fortement pénalisé(e).
- Comment m'inscrire dans un club proche de chez moi ? Vous pouvez lancer une recherche sur notre site pour trouver les clubs situés près de chez vous. Vous avez la possibilité d’utiliser des filtres “masculin’ et ‘féminin’ ou de préciser votre âge afin d’affiner votre recherche. Il ne vous reste ensuite plus qu’à contacter le club en question, de préférence au début de la saison.
- Est-ce possible de pratiquer sans participer à des compétitions ? C’est tout à fait possible. Beaucoup de clubs proposent une licence loisir qui n’inclut pas de compétitions. Par ailleurs, dans les plus petites catégories d’âge, il arrive que les enfants ne disputent pas de matchs de compétition lors de leurs premières années de formation. N’hésitez pas à poser la question aux clubs concernés.
Le Super Bowl
Le 2 février, c’est le Super Bowl, la finale du championnat de football américain aux États-Unis. C’est un événement à la télévision américaine ! Des millions de personnes regardent ce match, chaque année, le plus souvent en famille ou entre amis.
Mais quelles sont les règles de ce football made in USA ? C’est un sport collectif opposant 2 équipes de 11 joueurs. Le football américain est le sport n° 1 aux États-Unis. Une équipe compte jusqu’à 53 joueurs : 11 attaquants, 11 défenseurs et les remplaçants. Les joueurs ont des protections, comme le casque muni d’une grille, car c’est un sport de contact brutal.
Le terrain, zébré de lignes tous les 10 yards, mesure 100 yards de long plus 2 end-zones, hérissées chacune d’un poteau, pour 160 pieds de large. Au coup de pied d’engagement, ou kickoff, l’équipe qui réceptionne la balle remonte le plus de terrain possible. Le quarterback fait la première passe en avant pour faire avancer son équipe en attaque jusqu’à sa end-zone. L’attaque a droit à 4 downs, actions avant plaquage, pour avancer de 10 yards. Le football américain est un sport stratégique. Les passes sont répétées aux entraînements et les joueurs obéissent au quaterback.
Définition du football
Le football est un sport collectif joué entre deux équipes de onze joueurs (un gardien et dix joueurs de champ) avec un ballon sphérique. Appelé « soccer » en Amérique du Nord, il est pratiqué par 250 millions de joueurs dans plus de 200 pays, ce qui en fait le sport le plus populaire au monde.
Il se joue sur un terrain rectangulaire, généralement gazonné, avec un but à chaque extrémité. Les joueurs ne sont pas autorisés à toucher le ballon avec leurs mains ou leurs bras pendant qu’ils sont en jeu, à moins qu’ils ne soient gardiens de but (et seulement lorsqu’ils sont dans leur zone de réparation). Les autres joueurs utilisent principalement leurs pieds pour frapper ou passer la balle, mais peuvent aussi utiliser leur tête ou leur torse.
L’équipe qui marque le plus de buts à la fin du match gagne. La durée d’une rencontre est de 90 minutes (deux mi-temps de 45 minutes). Les lois du jeu ont été initialement codifiées en Angleterre par la « Football Association » (FA) en 1863. La simplicité du jeu et le peu de moyens nécessaires à sa pratique en fait le sport numéro un dans la majorité des pays.
Compétitions de football
- En compétition de clubs, la Ligue des champions de l’UEFA, disputée en Europe est le trophée le plus convoité de ce sport. Elle possède des équivalents sur les autres continents comme la Ligue des champions de la CAF en Afrique ou encore la Copa Libertadores en Amérique du Sud.
- Niveau international, la Coupe du monde est l’épreuve la plus prestigieuse. Elle a lieu tous les quatre ans depuis 1930 (sauf entre 1938 et 1950) et oppose 32 pays du monde entier repartis en 8 groupes de 4 équipes. Le Brésil est la nation ayant remporté le plus de Coupe du monde de l’histoire avec 5 titres.
- Le championnat d’Europe (Euro) est également une compétition phare qui regroupe les meilleurs pays européens.
Pour qu’un joueur soit efficace sur toute la saison et notamment lors d’une Coupe du Monde, le travail physique doit être optimisé, c’est pour cela que les clubs et sélections ont des préparateurs physiques professionnels.