Le Trophée des Continents marque le début de la préparation pour les Jeux Olympiques. L’équipe de France de handball, championne d’Europe en janvier, se retrouve à Montpellier pour des matches face à l’Argentine et l’Egypte dans le cadre de ce tournoi. Cette compétition permet aux Bleus de lancer leur préparation pour les Jeux olympiques.
Un mois et demi après avoir remporté le championnat d'Europe en Allemagne en janvier 2024, l'équipe de France se lance dans la course vers un autre titre : le sacre suprême, l'or olympique. La première étape de la préparation du rendez vous de cet été se fait à Montpellier à partir de ce jeudi avec le trophée des Continents avec l'Argentine, l'Egypte et le Japon, des équipes qui sont aussi qualifiées pour les Jo de Paris. Les Bleus rencontrent les Argentins ce jeudi et les Égyptiens samedi après midi à la Sud de France Arena.
Un Tournoi de Retrouvailles et de Préparation
C’est d’abord une semaine de retrouvailles. Le temps a été relativement court depuis l’Euro. C’est aussi le moment de débriefer la compétition à froid et de se projeter sur la seconde partie de la saison avec ces Jeux qui arrivent et qui vont désormais rythmer l’ensemble des séquences qui nous séparent du début du tournoi.
Les Bleus disputent le trophée des Continents à la Sud de France Arena avec en point de mire les JO de Paris. Par conséquent, jusqu’à Paris 2024, les hommes de Guillaume Gille disputeront une série de matchs amicaux, à commencer par ce Trophée des Continents avec ses adversaires prestigieux. Les trois équipes invitées ont en effet décroché leur billet pour les Jeux olympiques, trois ans après leur participation à l’édition de Tokyo 2020.
Sélection et Confiance dans un Groupe Élargi
Vous avez sélectionné un groupe élargi (23 joueurs). On a commencé la préparation de cette saison olympique à 23. On a ensuite fait des choix, resserré l’équipe. Aujourd’hui, on veut réaffirmer notre confiance dans ce groupe élargi et faire en sorte d’associer toutes les ressources, y compris ceux qui ont vécu l’aventure européenne de plus loin. En dépit du résultat du mois de janvier, l’histoire de cette fin de saison reste à écrire, que ce soit dans le déroulé ou les hommes qui porteront cette responsabilité aux Jeux Olympiques à Paris et Lille.
Le Cas Vincent Gérard
Dans ces 23, il y a Vincent Gérard. On parle de Vincent Gérard, d’un joueur qui a à son actif de très grandes références avec l’équipe de France, qui est à l’origine de beaucoup de grandes performances depuis de nombreuses années. Il a vécu une période très complexe avec cette opération (pubalgie), sa situation à Kiel (son club n’a pas souhaité le conserver). Il a dû trouver un endroit (Istres en Proligue) où il puisse s’exprimer. Aujourd’hui, il est en phase de retour progressif avec encore beaucoup de travail à fournir.
De retour en Bleu après quatorze mois d'absence, le gardien d'Istres Vincent Gérard a joué toute la deuxième période. Il a commencé par deux arrêts, avant de connaître un peu plus de mal à endiguer les assauts argentins, alors que la partie était pliée depuis longtemps (17-10 à la mi-temps).
A l'image d'un Vincent Gérard excellent dans sa cage (7 parades en 12 minutes) pour son grand retour en sélection, après plus d'un an d'absence (il a remplacé Rémi Desbonnet dans la cage pour la seconde mi-temps), les champions d'Europe, de retour non seulement à la compétition mais aussi à la maison, ont particulièrement fait forte impression défensivement.
Vincent Gerard retrouve donc les Bleus pour le tournoi des Continents mais son engagement avec Istres club de Proligue sera -t-il un handicap à une sélection pour les JO ?
Lui, ne revendique rien, même pas son expérience, "moi, j'ai toujours pensé qu'une place en Équipe de France n'est jamais acquise, bien sur que j'ai envie de jouer les JO et que je vais tout faire pour, j'ai besoin de retrouver du temps de jeu et c'est ce que je fais toutes les semaines, mais ce n'est pas moi, mais Guillaume Gille qui prendra la décision." Le sélectionneur assume de l'avoir appelé pour cette semaine de préparation sans présager de la suite : "il repart de loin, il le sait, mais on connaît Vincent et les défis qu'il peut relever."
Le cas Kounkoud
"Kounkoud ? La participation de Benoît dans cette logique de groupe élargi, elle ne se discutait pas. Même si son affaire est toujours en cours, il est sorti de sa garde à vue sans aucune charge, aucune contrainte. On attend le résultat de l’enquête et les décisions qui s’ensuivront. À ce moment-là, on saura dans quel cadre on se retrouve. Aujourd’hui, ce n’est pas à moi, sélectionneur, de présumer de sanctions éventuelles.
Montpellier : Un Bastion du Handball Français
Avant l’Euro, l’équipe de France s’était préparée à Nantes. Là, elle est à Montpellier. Nantes et Montpellier font partie des plus beaux bastions du handball français. Ce sont des territoires qui font le handball depuis de nombreuses années. C’est logique de les associer périodiquement au devenir de l’équipe de France, une structure qui rassemble les meilleurs joueurs des clubs français et européens. C’est toujours un plaisir que de venir dans ces territoires pour des matches de préparation toujours riches d’enseignements et qui génèrent beaucoup de spectacle.
Cinq joueurs en bleu : les deux gardiens Remi Desbonnet, Charles Bolzinger, le pivot Karl Konan et les ailiers droits Yanis Lenne et Valentin Porte qui vont retrouver face à eux ce jeudi soir leur coéquipier Diego Simonet.
"C'est la première fois que je vais jouer hormis à l'entraînement contre lui," s'amuse Yanis Lenne, doublement heureux de retrouver les bleus et en plus à Montpellier "qui mérite de recevoir l'Equipe de France", ajoute l'ailier du MHB et de l'Equipe de France" à l'Arena, on est chez nous, devant la famille, les amis, les coéquipiers qui seront là et en plus avec le soleil."
Hommage à Patrice Canayer
À Montpellier, Patrice Canayer s’apprête à se retirer au bout de 30 ans au MHB ? C’est quelqu’un qui m’inspire pour son parcours, ses faits d’armes, ce qu’il a réussi à construire durant toute sa carrière. C’est assez unique. Entraîneur-manageur, c’est de plus en plus rare. Sans parler de sa longévité. C’est le coach français qui a le plus gagné en club.
Défis et Préparations pour les JO de Paris
À Paris, vous ne pourrez prendre que 14 joueurs (plus trois remplaçants). Ce sont les dernières informations transmises récemment par l’IHF (Fédération internationale). Ça va rendre la sélection encore plus compliquée.
Guillaume Gille et son staff auront des choix à faire, avec 14 joueurs à sélectionner pour les JO de Paris. "On sait qu'on nous attend sur le toit de l'olympe, qu'on est favori et qu'on l'est encore plus depuis le titre européen, il va falloir gérer cette pression chez nous, cette attente, on a envie de continuer à écrire l'histoire, maintenant s'il faut s'appuyer sur ce qu'on a fait en janvier, ce qui nous a fait gagner hier ne sera pas forcement ce qui nous fera gagner demain."
Tableau des Matchs du Trophée des Continents :
| Date | Équipe | Résultat | Adversaire | Lieu |
|---|---|---|---|---|
| Jeudi (date précise inconnue) | France | 32-23 | Argentine | Montpellier |
| Samedi (date précise inconnue) | France | N/A | Égypte | Montpellier |
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Victoire contre l'Argentine
Dans une Arena de Montpellier remplie (à moitié) de passionnés et connaisseurs, l’équipe de France n’a pas eu à forcer son talent, ce jeudi soir, pour battre l’Argentine (32-23) pour son entrée en lice dans ce 1er Tournoi des continents. Une 16e victoire en seize confrontations face aux lauréats des Jeux panaméricains, déjà qualifiés pour les Jeux olympiques de Paris-2024 et donc probable futur adversaire en phase de groupe cet été.
Pour leur première sortie depuis leur sacre européen de janvier dernier, les Bleus se sont promenés jeudi soir (32-23) face à l'Argentine à Montpellier en match amical dans le cadre du Trophée des Continents. Les Français ont notamment fait forte impression défensivement autour d'un Vincent Gérard qui faisait son grand retour en sélection et a brillé avant que l'Arena ne rende hommage aux champions d'Europe.
Pour son premier match depuis son titre de janvier dernier à l'Euro, l'équipe de France a redémarré très fort en s'offrant une promenade de santé (32-23) face à l'Argentine sur le parquet de l'Arena de Montpellier lors d'un match amical disputé dans le cadre du Trophée des Continents. Certes, l'adversaire n'avait rien d'insurmontable. Il n'empêche que les joueurs de Guillaume Gille ont réussi une très belle prestation d'ensemble, les pertes de balle (un peu trop nombreuses) mises à part.
Lancés par des arrêts du gardien local Rémi Desbonnet, des coups de canon d’Elohim Prandi (qui a hérité pour l’occasion du surnom El Brazo de Dios, le bras de Dieu) et une défense solide, les Bleus n’ont pas eu à forcer leur talent, pour leur première apparition depuis leur sacre continental, fin janvier, en Allemagne.
L'Albiceleste, battue jeudi dans l'Hérault pour la seizième fois en autant de confrontations dans l'histoire entre les deux équipes, s'est vite essoufflée et ces Bleus qui n'ont plus connu la défaite depuis janvier de l'année dernière et ce revers en finale du Championnat du monde face au Danemark ont pu tranquillement dessiner leur très large succès. Passé par Montpellier avant de mettre le cap sur Barcelone, Melvyn Richardson a profité de son retour dans une ville qu'il connaît bien pour inscrire son 200eme but en sélection.
La fête était totale et l'Arena a pu rendre un superbe hommage aux champions d'Europe, qui ont pu partager après leur carton face aux Argentins le trophée européen avec leur public. Le tout après avoir revécu les plus grands moments de cette fabuleuse épopée sur les écrans géants.
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