Le circuit mondial de rugby à 7 reprend ses droits, et la saison débute traditionnellement à Dubaï. Cette année, les Sevens Series ont de nouveau changé de formule, apportant son lot de nouveautés et d'attentes. Le Seven Nations Series est de retour à Dubaï, marquant la première étape de la 26e édition du tournoi mondial de rugby à 7. Avec cette reprise du circuit mondial, direction Dubaï pour la première étape de la saison où les Bleus seront forcément attendus après leur victoire lors de la grande finale en juin dernier. Première étape du circuit mondial, Dubaï accueille la crème de la crème du rugby à 7.
Comment ça marche ?
Cette année, il y aura neuf étapes en tout, mais en deux temps distincts.
- Six étapes de deux jours : Ces tournois rassembleront huit équipes féminines et huit équipes masculines.
- Trois étapes « Championnats du monde » de trois jours : Ces trois tournois réuniront douze équipes.
L'équipe qui finira à la première place du classement général à l'issue de ces trois tournois sera déclarée championne du monde 2026.
Calendrier des Épreuves
Voici le calendrier des six premières étapes :
- Dubaï (29-30 novembre)
- Le Cap (6-7 décembre)
- Singapour (31 janvier-1er février)
- Perth (7-8 février)
- Vancouver (7-8 mars)
- New York (14-15 mars)
Les trois étapes dites « Championnats du monde » se dérouleront comme suit :
- Hongkong (17-19 avril)
- Valladolid (29-31 mai)
- Bordeaux (5-7 juin)
Il existe aussi une Troisième division qui réunira huit équipes féminines et huit équipes masculines qui disputeront un unique tournoi à Dubaï (17-18 janvier).
Équipes Engagées
Les équipes engagées dans les Sevens Series sont les suivantes :
- Équipes féminines : Australie, Canada, États-Unis, Fidji, France, Grande-Bretagne, Japon, Nouvelle-Zélande (championne en titre).
- Équipes masculines : Afrique du Sud (championne en titre), Argentine, Australie, Espagne, Fidji, France, Grande-Bretagne, Nouvelle-Zélande.
Dans un second temps, il y aura trois étapes dites « Championnats du monde » qui se disputeront sur trois jours : Hongkong (17-19 avril), Valladolid (29-31 mai) et Bordeaux (5-7 juin). Ces trois tournois réuniront douze équipes. Les huit engagées lors des six premières étapes, ainsi que les quatre meilleures sélections de Deuxième division (*).
Ambiance et performance à l’Emirates Dubaï Sevens
Pourquoi avoir changé de formule ?
Désormais, et pour les trois prochaines saisons au moins (jusqu'aux JO 2028), il faudra obtenir le meilleur classement à l'issue de trois tournois. Une façon de récompenser la régularité dans la performance. Cette nouvelle formule offre aussi la possibilité à des sélections issues de Deuxième division d'être championnes du monde. Et un système de promotion-relégation sera également mis en place en fonction du classement des trois tournois dits « Championnat du monde ».
« Le titre de champion du monde ne se jouera pas sur un seul tournoi, mais sur trois, ce qui est bien, apprécie l'entraîneur des Bleus, Benoît Baby. Cela montrera que l'équipe championne aura aussi mérité sur toute la saison. »
Qu'attendre des équipes de France ?
Pour la deuxième année de leur mandat, Romain Huet comme Benoît Baby entendent poursuivre l'apprentissage en posant les bases de leur projet avec un mot d'ordre : la régularité. L’enjeu pour elles sera d’appréhender au mieux cette pression et cette attente. Les Bleus n'ont pas passé l'écueil des demi-finales, ce samedi à Dubaï. La sélection tricolore féminine n'aura pas du tout connu le même sort, ce week-end dans les Emirats arabes unis. L’équipe de France va donc lancer sa saison olympique sans sa tête d’affiche. Avec un objectif très simple : finir mieux que l’an dernier, où elle avait accroché une quatrième place mondiale historique.
Comme leurs homologues féminines, les Bleus courent après une première victoire sur le circuit mondial. Vainqueur l’année dernière, les Bleus remettent leur titre en jeu pour la nouvelle saison du circuit mondial. Finalistes malheureuses face à l’Australie la saison dernière, les Bleues espéreront faire aussi bien que l’année dernière à Dubaï où elles avaient pris la médaille de bronze.
Pour les joueuses et joueurs, il s’agira de marquer des points et de gagner des places au sein du groupe, alors que seuls douze noms seront retenus pour Paris.
Quels adversaires ?
Les deux équipes de France sont tombées dans la poule C. Celle des hommes sera relevée avec les Fidji - avec qui l’équipe de France a partagé un stage de préparation -, la Grande-Bretagne et les États-Unis.
Participation Amateurs : L'Expérience des Blue Black Seven de Sarlat
Des rugbymens de Sarlat sont en ce moment à Dubaï, aux Emirats Arabes Unis. Ils s'apprêtent à disputer un tournoi international de rugby à 7, l'Emirates Dubai 7's. Une étape du championnat international annuel qui est aussi ouverte aux amateurs. Emmenés par le créateur du club des Blue Black Seven, Stéphane Marty, ces joueurs vivent une expérience unique. Pour ces jeunes joueurs, qui viennent de Sarlat, d'Excideuil, et même de Cahors, dans le Lot, recrutés pour la plupart dans des équipes de rugby à XV, "c'est un évènement énorme, assure Stéphane Marty. Pour nous, c'est comme une coupe du monde. Mais il y a aussi beaucoup de proximité avec les joueurs stars, c'est plus famille que le rugby à 15."
Stéphane Marty veut surfer sur la notoriété grandissante du rugby à 7. Un sport qui sera aux Jeux Olympiques de Paris, l'été prochain. En plus, les Blue Black Seven jouent pour la bonne cause. Pour chaque point marqué ou encaissé, ils verseront 1€ à l'Œuvre des pupilles orphelins du Fonds d'entraide des sapeurs-pompiers.