Le château de Liettres, situé dans le Pas-de-Calais, a accueilli un événement exceptionnel les samedi 23 et dimanche 24 septembre 2023 : un tournoi de cricket associé à une ambiance médiévale captivante. Cet événement a offert aux visiteurs un dépaysement garanti, mêlant sport et histoire dans un cadre pittoresque.
Un Tournoi International de Cricket Historique
Le point culminant de ce week-end a été le « Liettres Challenge 1478 », une compétition internationale de cricket qui rassemble chaque année des équipes de France, de Belgique et d’Angleterre.
Quelques règles du cricket
Depuis 2017, la communauté d’agglomération Béthune - Bruay organise ce challenge dans l’enceinte même du château, perpétuant ainsi une tradition historique.
Les Origines du Cricket en France
C'est en France que l'on trouve la plus ancienne trace mondiale liée au cricket (1478) dans une lettre de doléance adressée au Roi Louis XI qui mentionne une dispute liée à ce jeu dans le village de Liettres, près de Saint-Omer. Jean-Jules Jusserand mentionne dans *Les Sports et jeux d'exercice dans l'ancienne France* (1901) la référence de Liettres en 1478 et stipule que le cricket n'est autre chose qu'une variété du jeu de crosse ou de soule à la crosse.
Animations Médiévales et Festivités
Pour enrichir l'expérience des visiteurs, l’agglomération a organisé des animations variées :
- Campement médiéval
- Village artisanal avec des producteurs locaux
- Balades en calèche
- Combats vikings
- Visites guidées des abords du château
- Spectacles de jonglerie et de cracheurs de feu
- Musique médiévale
- Ateliers et activités récréatives pour les enfants (atelier des gnomes et la commode rouge)
Retour sur les Éditions Précédentes du Liettres Challenge 1478
Pour renouer avec les sources du jeu, remémorer la naissance du Cricket en Flandres, le Lille Cricket Club, la Ville et le Comité des Fêtes de Liettres et le Pays de la Lys Romane lancent le « Liettres Challenge 1478 », un tournoi international de Cricket.
- Pour la première édition les clubs invités étaient les Arcadians de Gand (Belgique), le Whitstable Cricket Club (Angleterre) et le Lille Cricket Club (France).
- L'édition 2016 est organisée par la Communauté de Communes Artois Flandre et se déroule pour la première fois dans l'enceinte même du Château de Liettres, "là où tout a commencé".
- L'édition 2017 est organisée par la Communauté d'agglomération Béthune-Bruay, Artois Lys Romane et se déroule également dans l'enceinte du Château avec l'objectif de faire du Challenge, une des plus importantes compétitions de Cricket en France.
- L'édition 2018 est organisée par la Communauté d'agglomération Béthune-Bruay, Artois Lys Romane et se déroule une nouvelle fois dans l'enceinte du Château.
Le Challenge monte en puissance en devenant avec une véritable fête médiévale et familiale, avec l'arrivée d'une 4e équipe. Pour cette édition 2018 qui se déroule les 29 et 30 septembre, la France est représentée par Lille CC et St Omer, Champions des Hauts-de-France de Cricket 2017 et 2018, la Belgique par les 12 Stars de Bruxelles et l'Angleterre par Davington Priory CC.
En 2019, le Liettres Challenge 1478 a fêté sa 5e édition. Le Tournoi international est organisé par la Communauté d'agglomération Béthune-Bruay, Artois Lys Romane et se dispute une nouvelle fois dans l'enceinte du Château avec l'objectif de faire du Challenge une des plus importantes compétitions de Cricket en France associée à une grande fête médiévale. La France est représentée par Lille CC et St Omer, la Belgique par les 12 Stars de Bruxelles et l'Angleterre par Davington Priory CC.
L'édition 2020 du Challenge est annulée en raison de la pandémie Covid-19.
L'édition 2021 se déroule les 25 et 26 septembre. Elle accueille pour l'occasion les Vipères de Valenciennes, champions 2021 des Hauts-de-France, Lille, le club fondateur du Challenge, Saint Omer, vainqueur des éditions 2018 et 2019, et les 12 Stars de Bruxelles, vainqueurs des éditions 2016 et 2017. L'ambition de la Communauté d'agglomération de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane est de faire du challenge, « un tournoi pour démocratiser le cricket ».
Pour la 7e édition du Challenge, l'ASPTT Arras est pour la première fois invité. À noter que les 12 Stars de Bruxelles sont Champions de Belgique 2022, que Saint-Omer et Lille CC arrivent à Liettres avec leur ticket pour la Division 2 Française (ils se disputeront le titre de Champion de France 2022 de D3 le 1er octobre).
Une Victoire Belge Mémorable en 2016 et 2017
Déjà vainqueur en 2016 et 2017, le 12 Stars Bruxelles affronte l’énigmatique Cricket District XI (Angleterre). Après avoir été à la batte en premier et inscrit leur total, JD et ses coéquipiers doivent ensuite défendre en deuxième manche. Sur le gazon, les Bruxellois défendent avec sérieux ; les Anglais espèrent dépasser le total belge. Mais des batteurs clés anglais sont éliminés trop vite. Et malgré un match serré jusqu’au bout, les Belges du 12 Stars s’imposent de 13 runs (172 pour 6 contre 159 pour 9).
« C’est incroyable, indescriptible », s’exclame JD, tout sourire. « On a l’impression d’être au sommet du monde ! » « C’est avant tout un sport d’équipe, et aujourd’hui c’est l’équipe qui a gagné », ajoute Yuvraj, en capitaine modeste. « Nous sommes fiers et heureux d’être ici, et nous reviendrons l’an prochain ! », conclut JD, avant d’aller célébrer la victoire et recevoir le trophée. Et la malédiction perdure : les Anglais ne se sont toujours pas imposés sur le sol français.