Dans le monde passionnant du rugby, certains noms résonnent avec force, évoquant la détermination, le talent et l'esprit d'équipe. Parmi ces figures emblématiques, Michael Saito se distingue comme un pilier du rugby japonais. Cet article explore en détail le parcours, les caractéristiques et l'influence de ce joueur exceptionnel.
Le Parcours de Michael Saito
Le Japon vient de dévoiler une pré-liste de 30 noms, parmi lesquels figurent des joueurs clés comme Michael Leitch et Kotaro Matsushima.
Kazuki Himeno a été nommé capitaine des Brave Blossoms pour la compétition.
Kazuki Himeno, premier essai sur le sol néo-zélandais
Deux joueurs n'ont jamais été capés : Sione Halalili et Kenta Fukuda.
Jamie Joseph, le sélectionneur, a partagé les objectifs de sa sélection pour le Mondial :
« Nous allons à la Coupe du monde pour la gagner. Dans cette compétition, si vous parvenez à atteindre les quarts de finale, tout peut arriver, donc notre première étape est d'atteindre les quarts et de prendre les choses en main à partir de là. »
Le Rôle de Michael Saito dans l'Équipe Japonaise
Dans une équipe japonaise bien plus faible que par le passé, le capitaine, Kazuki Himeno, pourrait surnager. Il essaiera du moins de se hisser au niveau qui était le sien lors du Mondial 2019. Il avait parcouru plus de 200 mètres balle en main, un record pour les avants lors du tournoi (et alors que le Japon avait été éliminé dès les quarts de finale).
Composition de l'équipe
Voici une liste des joueurs de l'équipe japonaise, incluant des piliers et des arrières :
- Piliers gauches: Keita Inagaki, Craig Millar, Sione Halasili
- Talonneurs: Shota Horie, Atsushi Sakate, Kosuke Horikoshi
- Piliers droits: Asaeli Ai Valu, Gu Ji Won, Shinnosuke Kakinaga
- 2èmes lignes: James Moore, Jack Cornelsen
- 3èmes lignes: Michael Leitch, Kazuki Himeno, Ben Gunter, Shota Fukui
- 1/2 de mêlées: Yutaka Nagare, Naoto Saito, Kenta Fukuda
- 1/2 d'ouvertures: Rikiya Matsuda, Lee Seung Sin
- Centres: Ryoto Nakamura, Dylan Riley, Shogo Nakano, Tomoki Osada
- Ailiers: Lomano Lava Lemeki, Siosaia Fifita, Semisi Masirewa, Jone Naikabula
- Arrières: Kotaro Matsushima, Jumpei Ogura
Coupe du Monde de Rugby 2023 : Le Japon en lice
Le Japon a participé à la Coupe du Monde de Rugby 2023, avec des moments forts et des défis. Voici quelques points clés de leur parcours :
- 10 septembre : Japon-Chili au Stadium, à Toulouse
- 17 septembre : Angleterre-Japon à l’Allianz Riviera, à Nice
- 28 septembre : Japon-Samoa au Stadium, à Toulouse
- 8 octobre : Japon-Argentine au stade de la Beaujoire, à Nantes
Match décisif contre l'Argentine
Ce dimanche 8 octobre, l’Argentine a dominé le Japon (27-39) à Nantes, dans le cadre de la dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde rugby.
Grâce à ce succès, les Pumas terminent deuxièmes de la poule D. C’était un match avec un enjeu capital.
Dans l’un des matches les plus emballants depuis le début de la compétition, les Pumas ont croqué les Japonais à l’usure (27-39).
Quart de finaliste à domicile en 2019, les Japonais ont fait preuve d’une belle abnégation.
Acclamés par leurs supporters qui ont mis la Beaujoire en ébullition, les Argentins retrouvent les quarts de finale de la Coupe du monde.
Il y a quatre ans, ils n’étaient pas sortis de la phase de poules.
La ferveur argentine fait trembler la Beaujoire dans ce match couperet où les deux équipes se rendent coup pour coup.
Cet après-midi à la Beaujoire, les hommes de Michael Cheika ont livré leur meilleure prestation depuis le début du Mondial.
Les moments clés du match Argentine-Japon
Voici quelques actions marquantes du match :
- 2' : L’Argentine commence fort avec un essai de Chocobares.
- 16' : L’exploit Fakatava ! Essai incroyable du deuxième ligne japonais.
- 28' : Contre-attaque des Argentins et essai de M. Carreras.
- 38' : Essai des Japonais avec une action collective et un essai de Saito.
- 47' : Le doublé pour Mateo Carreras !
- 59' : L’Argentine répond avec un essai de Boffelli.
- 66' : Le Japon y croit encore avec un essai de Naikabula.
- 69' : Le triplé pour Carreras !
Tableau des Joueurs Clés de l'Équipe Japonaise
| Nom du Joueur | Poste | Nombre de Sélections |
|---|---|---|
| Keita Inagaki | Pilier Gauche | 48 |
| Michael Leitch | 3ème Ligne | 79 |
| Kotaro Matsushima | Arrière | 50 |
| Kazuki Himeno | 3ème Ligne (Capitaine) | 28 |
Les Pumas choisissent de prendre les points. Juste devant la ligne médiane, Sanchez prend sa chance.
L’ouvreur remplaçant ne tremble pas.
Les Japonais donnent tout dans ces dernières minutes pour revenir.
Mais ils s’épuisent et ne trouvent pas la faille.
Ils paraissent moins frais que leurs adversaires physiquement.
L’ailier argentin est en forme aujourd’hui : Servi sur les 22 m, il crochète face à trois défenseurs, raffûte et file sous les poteaux.
Il permet à son équipe de reprendre le large.
Les Nippons trouvent la faille !!
Sur une pénalité jouée à la main sur les 5 m argentins, ils écartent sur l’extérieur.
Le décalage est trouvé avec une passe dans le dos.
En bout de ligne, l’ailier Naikabula relance le match.
Dans les 22 m argentins, les Japonais écartent après un maul.
Riley a un surnombre a négocié.
À la suite d’une mêlée sur les 22 m japonais, face aux perches, l’Argentine inscrit un magnifique essai en première main.
C’est joué à droite, avec Bertranou qui sert Mallia.
L’arrière des Pumas joue parfaitement le deux contre un.
Boffelli inscrit le quatrième essai de son équipe.
Les Japonais reprennent du poil de la bête.
Dans le camp argentin, ils obtiennent une pénalité.
À plus de 45 m des perches, l’arrière nippon Lemeki tente un drop.
Il a la puissance et la précision : ça passe.
Les Nippons obtiennent une pénalité sous les poteaux argentins.
Ils choisissent de prendre les points.
Très longue séquence de possession pour les Pumas, qui progressent ballon en main.
Ils pilonnent la défense japonaise avec du jeu direct.
Sur une situation d’avantage, ils écartent sur le petit côté.
L’ailier argentin réalise un crochet intérieur et inscrit le troisième essai de son équipe !
Les Japonais entament la deuxième mi-temps pied au plancher.
Ils mettent du rythme et entrent dans les 22 m argentins.
Mais le capitaine et talonneur Motoya gratte le ballon.
Dans ce match aux allures de 8e de finale, les deux équipes sont au coude à coude (14-15 pour l’Argentine).
Tout reste à faire dans le second acte.
Sur la ligne médiane, les Nippons envoient la balle au large.
Sur l’extérieur, ils gèrent parfaitement un trois contre deux.
Fifita feinte la passe et trompe Mallia.
Il redonne ensuite à l’intérieur à Saito qui inscrit le deuxième essai de son équipe.
Dans le camp japonais, l’Argentine récupère un ballon en touche.
Les Pumas progressent ensuite avec du jeu à une passe et poussent à la faute les Nippons.
Ils choisissent de prendre les points.
Dans le camp argentin, l’ouvreur japonais Matsuda tente le drop.
Il est contré.
Les Pumas récupèrent le ballon et se projettent très rapidement.
Mallia sert Bertranou.
Il progresse.
Il donne à M. Carreras qui arrive à pleine vitesse.
L’ailier vient inscrire le deuxième essai de son équipe.
Le 3e ligne argentin Pablo Matera est blessé.
Il est remplacé par Alemanno.
À la suite du carton, l’ailier argentin tente la pénalité.
🟨 Le numéro 7 japonais Labuschagne plaque haut Gallo qui reste au sol.
L’épaule du 3e ligne a touché celle du pilier.
L’arbitre lui donne un carton jaune et fait le signe du bunker.
Sur la même action, trois joueurs des Pumas restent au sol et sont pris en charge par les soigneurs.
Décalé sur l’aile gauche, à 50 m de l’en-but argentin, le deuxième ligne Fakatava perce.
Il réalise ensuite un petit coup de pied à suivre.
Il accélère.
Le troisième rideau argentin se troue.
Fakatava récupère le ballon et file dans l’en-but.
Un essai incroyable !!
Saito, dos au jeu, adresse un petit coup de pied par dessus.
C'est récupéré dans les 22 m argentins.
Les Nippons sont très proches de l'en-but argentin.
Dans le camp nippon, les Pumas multiplient les temps de jeu avec les avants.
Les Japonais résistent bien.
Sur un ballon récupéré dans son camp, l’ailier argentin Boffelli tente une relance.
Il casse le premier plaquage et progresse jusqu’à la ligne médiane.
Mais le numéro 9 Bertranou commet un en-avant.
Dans 80 minutes, une des deux équipes rentrera à la maison.
Les Argentins marquent le premier essai sur leur première possession.
Après un groupé pénétrant, les Pumas écartent.
Chocobares est servi sur les 30 m.
Il casse le premier plaquage, se joue du dernier défenseur d’un crochet et file sous les poteaux.
Dejando todo para alentar a Los Pumas. ¡Hoy!
Il y a quatre ans, à domicile, les Japonais avaient atteint les quarts de finale pour la première fois de leur histoire.
En phase de poules, ils avaient réalisé un magnifique parcours, en battant, notamment, l’Irlande et l’Écosse, et en finissant avec 19 points sur 20 possibles.
En quart, le XV nippon avait chuté contre l’Afrique du Sud (3-26), qui avait ensuite soulevé le trophée.
Moins emballants qu’en 2019, les coéquipiers du 2e ligne Warner Dearns veulent rééditer cette performance.
C’est l’enjeu de ce match : le gagnant se qualifie pour les quarts de finale.
Au prochain tour, il affrontera le pays de Galles, qui a fini premier de la poule C.
Mallia - Boffelli, Cinti, Chocobares, M. Carreras - (o) S.
Bienvenue sur ce direct pour suivre la rencontre entre l’Argentine et le Japon, comptant pour la dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde de rugby.