Dans l’imaginaire collectif, les joueurs NBA sont des géants, mais la réalité est plus nuancée. La NBA a vu défiler des joueurs aux tailles impressionnantes, défiant les limites humaines, mais aussi des basketteurs plus petits qui ont marqué l'histoire.
Évolution de la taille moyenne en NBA
La taille moyenne des joueurs NBA n’a pas cessé d’évoluer au fil des décennies, reflétant les changements de stratégie et de style de jeu. Selon les données issues de RunRepeat, la taille moyenne NBA a atteint un pic historique en 1987 avec 2,01 m. Elle est estimée à 199,59 cm, selon les effectifs officiels NBA.
Il est important de noter qu’avant la saison 2019-2020, les tailles des joueurs NBA étaient mesurées avec chaussures, ce qui pouvait ajouter jusqu’à 2-3 cm. Depuis la saison 2019/20, les équipes NBA devront soumettre les membres de leur équipe à leur médecin afin de connaitre leur taille réelle.
Facteurs influençant les variations de taille
Plusieurs éléments expliquent ces variations. Ensuite, le recrutement et le développement mettent désormais l’accent sur la technique, la rapidité et la capacité à tirer de loin, en complément de la taille. Le basket européen se distingue par une taille moyenne généralement plus faible que celle observée en NBA.
Alors que la NBA reste une ligue où la taille est un avantage, l’accent est désormais mis sur la polyvalence, l’agilité et les compétences techniques.
La taille des meneurs : une évolution notable
Dans une équipe de basket, on distingue plusieurs postes avec chacun une taille moyenne différente. Cette taille a beaucoup évolué dans le temps.
En 1952, la taille moyenne en NBA des meneurs était d’1 m 82. Avec cette taille, les meneurs sont souvent considérés comme les joueurs les plus petits de leur équipe. Cependant, au fil des années, cette taille a considérablement augmenté.
Au fil des années, la taille du meneur a considérablement évolué. Dans les années 1950, les hauteurs des arrières et des meneurs étaient assez similaires.
Historiquement, le plus grand meneur de jeu est Magic Johnson. Il mesurait 2 m 06. Muggsey Bogues est le plus petit meneur de NBA. Il ne mesure que 1 m 60.
Les gens n’utilisent pas la taille pour évaluer les capacités des meneurs.
Les "petits" joueurs qui ont marqué l'histoire de la NBA
La NBA, souvent perçue comme une ligue de géants, a également vu briller des joueurs de petite taille. Voici quelques exemples marquants :
- Tyrone “Muggsy” Bogues - 1,60 m: Le plus petit joueur de l’histoire de la NBA, Muggsy a disputé 14 saisons, principalement avec les Charlotte Hornets.
- Earl Boykins : EB démarre sa carrière en 1998 alors qu’aucune franchise ne le souhaite dans ses rangs à la draft. Fait étrange, car en NCAA il déchire tout avec Michigan.
- Spud Webb: Pour la petite histoire, Anthony Webb tient le surnom « Spud » de sa grand-mère, elle qui trouvait que la tête de son petit-fils était déformée et ressemblait au satellite russe Spoutnik.
- Nate Robinson: Dernier exemple en date de la difficulté des joueurs de petite taille (à l'échelle du basket) à exister en NBA : Nate Robinson, qui était l'an dernier l'un des deux plus petits joueurs la NBA avec 1,75 m (16 cm de plus tout de même que le recordman, Tyrone "Mugsy" Bogues), cherche aujourd'hui un club qui ait besoin de ses talents de scoreur.
- Isaiah Thomas: ⭐ Une étoile à 1m75 : Isaiah Thomas (le second du nom, pas celui des Bad Boys) est le plus petit joueur NBA à avoir été All-Star ces 30 dernières années.
L'impact de la taille sur les autres postes
Arrières (Shooting Guards)
Lors de la saison 1951, la taille moyenne des arrières en NBA était de 1 m 85. Après la saison 1990/91, il y a eu une immense croissance de la hauteur des arrières.
Ailiers (Small Forwards)
Bien que le nom d’ailier (small forwards en anglais) puisse paraître un peu amusant, cette position est indispensable sur le terrain. La taille moyenne des ailiers est assez similaire à la taille moyenne des joueurs de NBA. Au fil du temps, la hauteur moyenne des ailiers a progressivement augmenté pour culminer à 2 m 05 lors de la saison 2015/16. Actuellement, ce chiffre est proche de 2 mètres.
Ailiers forts (Power Forwards)
La taille des ailiers fort a pas mal changé depuis 1952. Dans le passé, les ailiers forts étaient très expérimentés dans la création de rebonds et de post-ups. Cependant, un joueur ailier fort se concentre désormais davantage sur le fait de marquer trois points. En ce qui concerne la croissance en hauteur des ailiers forts, vous ne constaterez pas de grands changements. Le poids moyen des ailiers forts est la partie qui change le plus. Ils ont perdu 10 kg au cours des quatre dernières années.
Pivots (Centers)
Les joueurs NBA qui jouent au centre sont ceux qui ont la taille moyenne la plus élevée de la liste. Dans les années 1950, la hauteur moyenne du centre n’était que de 2 m 05. Cependant, ce chiffre a commencé à augmenter progressivement pour atteindre 2 m 10. Certains joueurs évoluant au poste de centre sont incroyablement grands. Nous pouvons citer quelques exemples, comme Yao Ming, Shawn Bradley, Boban Marjanovic ou Isaiah Hartenstein qui joue à New-York.
Tableau récapitulatif des tailles moyennes par poste
| Poste | Taille moyenne (années 1950) | Taille moyenne (années 1980) | Taille moyenne (actuelle) |
|---|---|---|---|
| Meneur | 1,82 m | 1,92 m | 1,87-1,90 m |
| Arrière | 1,85 m | N/A | 1,95 m |
| Ailier | 1,95 m | N/A | 2,00 m |
| Ailier fort | N/A | N/A | 2,00-2,05 m |
| Pivot | 2,05 m | N/A | 2,08-2,12 m |
En conclusion, la taille moyenne des joueurs en NBA est actuellement de 2 mètres. Ce chiffre reste assez grand par rapport à la taille moyenne d’un citoyen ordinaire. L’accent n’est plus mis uniquement sur la taille des joueurs de NBA. Au lieu de cela, l’attention s’est portée sur d’autres aspects tels que le contrôle du jeu ou la mentalité de basketteur.