L'Histoire du Cricket à Strasbourg: Des Débuts Modestes à l'Essor Actuel

Bien qu'il soit le deuxième sport le plus populaire au monde, le cricket peine à s'implanter en France. Cependant, des passionnés comme Irfan Sheikh s'efforcent de faire vivre ce sport, même à des milliers de kilomètres de ses terres natales.

Schéma d'un terrain de cricket.

Les Premières Tentatives et l'Influence Allemande (Fin XIXe Siècle)

L'histoire du sport à Strasbourg au XIXe siècle est marquée par l'influence de la gymnastique allemande (Turnen) et l'émergence progressive des sports anglais. En juillet 1886, lors du dixième congrès annuel de l'Association des professeurs de gymnastique à Strasbourg, le Prof. Dr. Carl Euler a abordé le thème "Turnen und Sport".

À cette époque, le terme "sport" était encore peu connu sur le continent. Euler a souligné la relation entre la gymnastique et les sports, notant que certains enseignants souhaitaient introduire ces sports anglais dans le système éducatif allemand, en raison de leur pratique en plein air et de leur esprit de compétition.

Cependant, les tentatives de Jahn ont connu un succès mitigé, et l'idée du Turnen semblait compromise après son emprisonnement en 1819. Malgré cela, l'idée d'une "nouvelle éducation" influencée par les modèles américains et anglais a continué à progresser, avec l'introduction progressive des jeux anglais dans les écoles allemandes à partir de 1872.

L'Émergence du Baseball et du Softball à Strasbourg (Années 1980-1990)

Dans les années 1980, le SUC (Strasbourg Université Club) a été le premier à affilier une équipe auprès de la FFBSC (Fédération Française de Baseball, Softball et Cricket). En 1989, le baseball était pratiqué en UNSS dans trois lycées du centre-ville de Strasbourg.

À Kleber, les frères Elgo et Roland Ohlenbuch ont fondé les STORKS, tandis qu'à Pontonniers, Cédric Muller et Anthony Coutin ont créé les BLUE MONKEYS avec l'aide de joueurs néerlandais, canadiens et américains. Parallèlement, une équipe de passionnés, sous la tutelle de Claude Steyer, a donné naissance aux Outlaws, qui ont rapidement dominé la scène locale.

En 1991, les Outlaws se sont inscrits à la FFBSC, et les Blue Monkeys et les Storks ont disparu l'année suivante, leurs joueurs rejoignant le SUC. Les trois équipes strasbourgeoises se sont affrontées en championnat dans des matchs souvent âpres et rugueux.

Les Outlaws se sont rapidement forgé une réputation de joueurs très offensifs, pratiquant un baseball sans concession. En 1992, la toute première équipe de softball féminine a été créée, et l'équipe de 15U comptait une trentaine de joueurs. Les victoires se sont enchaînées, mais le club a manqué de peu le titre de Nationale 2.

Le Movie (aujourd'hui le Legends Bar), rue de l'arc-en-ciel, était le QG des baseballeurs, où leurs exploits étaient projetés sur grand écran sur fond de musique hard rock. En 1995, les trois équipes ont fusionné sous la coupe du SUC, mais ont gardé le nom d'Outlaws.

Les Défis et la Recherche d'un Terrain (Années 2000)

Faute de terrain digne de ce nom, l'équipe n'a pas pu se maintenir en division nationale. Les Outlaws ont été ballottés de terrain en terrain, sans jamais avoir le leur, ce qui a posé problème à chaque match disputé avec des équipes de haut niveau.

En 2004, les Strasbourgeois ont rejoint le championnat allemand, bénéficiant ainsi du terrain des Mosquitos de Kehl. Ils ont été consacrés deux fois champions de Bezirksliga.

Terrain de baseball à Strasbourg.

Le Retour à Strasbourg et les Défis Futurs (Depuis 2015)

En 2015, les Strasbourgeois ont retrouvé leur ville natale qui les a accueillis avec un véritable terrain de baseball officiel, situé Boulevard Pierre Pfimlin au Wacken.

2025 sera une année charnière pour le Club: Antoine Salvador, président du Club, doit faire face au départ à la retraite de Franck Holdry et Cédric Fénard, deux joueurs ayant rejoint les Outlaws au milieu des années 90 et qui coachent les équipes 12U, 15U, 18U et Senior 1 depuis plus de 10 ans.

Si, les plus jeunes seront toujours formés par Christel Vigneron, Christine Koller, Olivier Goutal et Gauthier Dubaut, les 15U et 18U verront un Cédric partir à la retraite pour être remplacé par un autre, qui sort de la sienne. avait ses débuts au SUC en 1987 sera le Manager des 18U et coach des 15U, accompagné de jeunes coachs parmi lesquels Thibaud Champlon, Tom Beer Bartolome et Justin Prignot.

Bryan Laffeach continue d’encadrer le séniors débutants et l’équipe Sénior 1, managée par Franck Holdry depuis plus d’une dizaine d’années, va être confiée à deux de ses joueurs phares: Raphael Joussellin et Simon Mellion qui vont devoir recomposer une toute nouvelle équipe, à l’aide de très jeunes joueurs prometteurs, comme les américains Noah Gillam et Vittorio Brown, et d’une poignée de joueurs confirmés comme Kevin Niklos, Valentin Thorel, sans oublier Jorge Contreras, connu pour son redoutable coup de batte.

Le défi est de taille: imiter l’équipe de softball féminine et son entraineur Julien Croix, qui viennent de remporter le titre de Championnes de Softball Fast Pitch Grand Est 2024. Face à eux, de redoutables équipes très expérimentées, comme les Cometz de Metz ou les Cardinals de Colmar, qui comptent dans leurs effectifs d’excellents joueurs, dont plusieurs tout droit venus de Cuba ou de République Dominicaine.

Mais le challenge ne fait pas peur aux strasbourgeois. Ces derniers ont de la ressource.

Le Cricket Aujourd'hui: Un Sport en Développement

Malgré les défis, le cricket continue de se développer en France, grâce à la passion de personnes comme Irfan Sheikh et aux efforts des clubs locaux. La diversité culturelle des joueurs, avec des réfugiés et des expatriés, contribue à enrichir ce sport et à promouvoir son intégration dans le paysage sportif français.

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