Le handball occupe une place particulière dans l’écosystème sportif en France, étant le sixième sport le plus pratiqué au niveau fédéral. Sport d’école par excellence, le handball se jouait originellement à onze contre onze en extérieur, jusqu’à ce que cette pratique soit progressivement abandonnée dans les années 1960 au profit du handball à sept dans les gymnases.
Loin des cours d’EPS, c’est dans l’arène mondiale que le handball a gagné en popularité en France. Après avoir remporté son premier titre en 1995 avec la génération des « Barjots », l’équipe masculine française s’est forgé le plus beau palmarès mondial. Ces récents succès portés par plusieurs générations de grands joueurs ont fait éclore de nombreux clubs et attiré un nombre de plus en plus important de membres à la Fédération française de handball. La saison 2023/2024 a d’ailleurs enregistré un record du nombre d’inscriptions avec près de 600.000 membres répartis dans plus de 2.300 clubs en 2022.
Comme pour l’ensemble des fédérations olympiques, ce sont avant tout les jeunes qui viennent remplir les terrains de handball. Le handball, comme de nombreux sports pour lesquels le besoin d’infrastructure est important, est organisé par une fédération. La fédération française de handball, créée en 1941, est l’une des plus importantes de France.
Avec ses 600.000 licenciés, la FFHB est cependant loin derrière le football, l’équitation et le tennis. Contrairement au rugby qui est très régionalisé, le handball est pratiqué de manière assez égale dans l’ensemble des régions françaises. C’est en Nouvelle-Aquitaine que l’on compte le plus de clubs en métropole, et en outre-mer, c’est Mayotte qui dominait le classement en 2022 avec plus de 33 clubs sur l’île, soit deux fois plus qu’en Corse. La Nouvelle-Aquitaine était aussi la région qui enregistrait le plus de licences de handball en 2022. La Réunion était le principal foyer des handballeurs d'outre-mer.
Alors que le handball est l’un des rares sports internationaux créés en Allemagne, les grands noms de ce sport ne sont cependant pas d’outre-Rhin. À l’instar de l’équipe d’Angleterre pour le football, la Nationalmannschaft enregistre un bilan mitigé au niveau international. Aucune médaille d’or olympique, trois titres de champions du monde en 28 éditions, dont le dernier en 2007, et deux titres de champions d’Europe.
La France quant à elle, après des débuts timides sur la scène internationale, a levé ses premiers trophées dans les années 1990. En effet, avant l’arrivée du sélectionneur Daniel Constantini, la France végétait parmi les nations de seconde zone du handball. Quelques années après son arrivée, son équipe masculine remporta une médaille de bronze aux JO de Barcelone puis décrocha son premier titre de champion du monde en 1995 avec sa célèbre équipe des « Barjots ». S'ensuivront cinq autres titres de champions du monde, trois championnats d’Europe et trois médailles d’or, faisant de la France la nation la plus titrée dans le handball masculin.
Le Palmarès du Handball Féminin Français
Les handballeuses françaises ont vu leur palmarès s’étoffer quelques années après leurs collègues masculins avec une génération de joueuses qui rivalisent avec les meilleures depuis les années 2000. Sur les quatre dernières éditions des championnats du monde de handball féminin, entre 2017 et 2023, les Françaises ont disputé trois finales et remporté deux couronnes mondiales et ont, en 2021, décroché le titre olympique pour la première fois.
Comme pour le football, l’équipe de handball de Paris a été rachetée par QSI, et comme pour la Ligue 1, l’équipe parisienne domine fortement le championnat de division 1, la Liqui Moly Starligue. Il faut remonter à 2014 pour voir une autre équipe que Paris remporter le championnat. Le PSG était le club avec le budget le plus important pour la saison 2023/2024, près de deux fois supérieur à Nantes, second. En moyenne, en 2023/2024, le budget des clubs de première division était de 5,6 millions d’euros, contre 4,2 millions d’euros pour la saison 2013/2014.
Chez les femmes, c’est la grande équipe de Metz qui écrase la concurrence. Les handballeuses mosellanes ont remporté 26 titres de championnes de France.
Les vice-championnes du monde de handball de retour à Paris
Comparaison des Budgets des Clubs de Handball (Hommes)
Le tableau ci-dessous illustre la disparité des budgets entre les clubs de handball masculins de première division en France :
| Club | Budget (2023/2024) |
|---|---|
| PSG | Très élevé (presque deux fois supérieur à Nantes) |
| Nantes | Second plus élevé |
| Moyenne des clubs de D1 | 5,6 millions d'euros |
Cette disparité financière souligne la domination du PSG dans le championnat de division 1, reflétant une tendance similaire à celle observée en Ligue 1 de football.
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