Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, malgré un arrêt de leur série de onze succès à New York (114-89), restent deuxièmes de la conférence ouest, avec encore 22 matches de saison régulière à disputer. Cela ouvre la voie à des ambitions élevées pour les playoffs.
Ce qui, en début de saison, après un dernier exercice conclu à la 13e place (sans Wembanyama dont la saison avait été interrompue en raison d’une thrombose), paraissait être encore un objectif incertain ne semble plus qu’une étape. Les Texans restent solidement perchés à la deuxième place de la conférence Ouest, avec six victoires d’avance sur l’actuel troisième, Houston et quatre de retard sur le leader, Oklahoma. De quoi raisonnablement envisager les playoffs.
Comme tout le monde, l’ancien pivot de l’équipe de France et des New York Knicks est surpris par les temps de passages des Éperons, auxquels la plupart des observateurs prêtaient un développement moins fulgurant. « On espérait qu’ils fassent au moins le play-in, mais de faire les playoffs directement, c’est déjà une très belle saison, souligne Frédéric Weis. Là, ils sont en position de terminer deuxièmes, donc d’avoir l’avantage du terrain.
Mais pour celui qui officie désormais comme consultant pour beIN SPORTS, cette équipe texane doit désormais être prise pour ce qu’elle est : soit la deuxième meilleure équipe de l’Ouest, l’actuelle 6e meilleure attaque de la Ligue et la 4e meilleure défense.
Pourtant, c’est bien la troupe de « Wemby » qui débute mieux la rencontre. Pas de 12e victoire consécutive pour les Spurs. Côté San Antonio, c’est globalement brouillon, et maladroit, ce qui permet à New York de prendre le contrôle des opérations.
Victor Wembanyama tente de secouer son équipe au retour des vestiaires et il réussit à se défaire de Mitchell Robinson par les feintes pour aller placer un énorme poster sur OG Anunoby. Malheureusement pour les Spurs, le All-Star tricolore confond aussi parfois vitesse et précipitation. À la fin du troisième quart-temps, l’écart est toujours là (80-69) sans être rédhibitoire.
Performance Individuelle de Victor Wembanyama
Son énorme poster sur OG Anunoby va faire le bonheur des réseaux sociaux pour les jours ou semaines à venir. Encore maladroit de loin (1/7), Wemby s’est rattrapé dès qu’il a pu se rapprocher du cercle, notamment en profitant d’écrans en partant du coin. Mais il a aussi été bousculé, perturbant les mises en place de son équipe, et il a surtout multiplié les erreurs sur des transmissions simples.
En face, Mohamed Diawara a justement sanctionné les impasses de Wemby, contrairement à Josh Hart, et il a aussi fait sentir sa présence et son énergie en défense. Certes, les Spurs n’étaient pas dans un grand soir d’adresse mais c’est aussi parce que l’activité générale de New York a été très bonne.
Après la lourde défaite des Spurs hier soir, Victor Wembanyama n’a pas cherché à arrondir les angles, ni à emballer la défaite dans un discours neutre. « Ils nous ont fait déjouer. On aurait dû être meilleurs, surtout sur ce run du premier quart-temps. Dans un match qui mettait fin à 11 victoires de suite, les Knicks ont été solides, durs, disciplinés.
Cette phrase raconte ce qu’il y avait sur le parquet : une équipe de New York qui a cassé le rythme, coupé les enchaînements, ralenti les décisions, fait sortir San Antonio de son basket. Pas juste une mauvaise soirée offensive. « On a fait une erreur, j’ai fait une erreur sur un rebond offensif, et c’est là qu’ils ont lancé leur run.
Et Wembanyama ne s’est pas caché derrière sa ligne de stats. Ses 25 points, 13 rebonds et 4 contres ne changent pas son ton. Il a reconnu sa propre hésitation, notamment à 3 points, avec des tirs pris après trop de temps de réflexion. Là aussi, ça colle au visage des Spurs sur ce match : moins de spontanéité, moins de fluidité, moins de netteté dans les choix. Il y a aussi 7 pertes de balle et un 1/7 de loin. Tout n’a pas été parfait, mais il a montré qu’il se sent bien dans cette salle mythique.
Il ne banalise pas la défaite, mais il ne tire pas non plus la sonnette d’alarme. C’est aussi pour ça que sa réaction est intéressante pour la suite. Il parle d’adversité, d’un test face à une équipe de playoffs expérimentée, et il refuse l’idée d’une régression. Pas de panique, donc. Au fond, cette défaite dit peut-être quelque chose d’utile aux Spurs. Pendant leur série, ils ont souvent imposé leur tempo et leur lecture du match. À New York, ils sont tombés sur une équipe capable de les sortir de ce confort.
Pourquoi Victor Wembanyama est aussi injouable en défense ?
Statistiques du Match New York Knicks vs San Antonio Spurs
La défaite des Spurs au Madison Square Garden (114-89) ne vaut pas seulement pour la fin d’une série de 11 victoires. Elle laisse aussi San Antonio avec son plus petit total offensif de la saison (89 points), un record de pertes de balle (22) et sa plus lourde défaite de l’année (-25).
| Joueur (New York Knicks) | Minutes | Points | Rebonds | Passes Décisives |
|---|---|---|---|---|
| Mikal Bridges | 33 | 29 | 5 | 2 |
| Jalen Brunson | 32 | 24 | 4 | 7 |
| Karl-Anthony Towns | 28 | 12 | 14 | 1 |
| OG Anunoby | 35 | 12 | 5 | 1 |
| Joueur (San Antonio Spurs) | Minutes | Points | Rebonds | Passes Décisives |
| Victor Wembanyama | 34 | 25 | 13 | 2 |
| Devin Vassell | 35 | 18 | 7 | 3 |
| Stephon Castle | 30 | 13 | 4 | 4 |
| De'Aaron Fox | 31 | 7 | 3 | 6 |