Le rugby occupe une place spéciale dans le cœur des Narbonnais, et le Narbonne Rugby Club possède une histoire riche qui remonte à plus d'un siècle. Cette histoire de gloire et de passion continue de faire vibrer la ville. Le Parc des Sports et de l’Amitié de Narbonne est un équipement sportif impressionnant par sa richesse et son histoire.
Les Débuts du Rugby à Narbonne
Narbonne frissonne encore à l’évocation des récents événements tragiques, engendrés par la révolte des vignerons qui ont traumatisé la ville et ses environs. C’est dans ce contexte particulièrement douloureux qu’un match défi oppose les « rugbyphiles » narbonnais du « Sporting » aux militaires du 80ème Régiment d’Infanterie. Sur le terrain du Champ de Mars, les compagnons du jeune PIQUEMAL l’emportent sur les hommes du sergent BEC. La rivalité entre les deux équipes n’aura duré que quatre vingt minutes ; en effet, dans les jours qui suivent et pour le plus grand bien du rugby narbonnais, la fusion des deux groupements est décidée à l’unanimité.
Le Racing Club Narbonnais est né en 1907. Il adopte les couleurs « grenat et noir », son premier président sera monsieur BURGALAT, négociant en vins. Le 22 mars 1908, le club attire 3000 spectateurs sur le terrain aménagé de la rue de Maraussan lors de la ½ finale du challenge Génie. Le Racing bat l’AS Perpignan (8 à 3). Le 4 février 1912 à Lézignan, le Racing arborant les couleurs « orange et noir » (en remplacement du grenat et noir) devient champion du Languedoc en battant l’AS Perpignan (3 à 0). Le RCN se taille une solide réputation dans le sud de la France où les rencontres sont très engagées.
Sa progression, hélas, sera stoppée par la grande tourmente qui verra le club payer un lourd tribut à la guerre avec la perte de vingt-deux de ses membres. Le Racing mettra plusieurs années à soigner ses blessures.
Les Premières Consécrations
En 1932, sous le capitanat de CHOY, le Racing est battu à Bordeaux (9 à 3) par le L.O.U.. En 1933, Choy et ses camarades sont encore battus par le L.O.U (10 à 3). Deux finales consécutivement perdues, c’est l’effondrement dans le clan narbonnais du président Dr David. Désormais entrés dans la cour des grands, les racingmen y jouent un rôle de premier plan. Après une demi-finale perdue en 1934, un 8ème de finale perdu contre Toulon en 1935, c’est enfin la consécration.
En 1936, la ville en folie accueille ses premiers champions de France vainqueurs de Montferrand 6 à 3 : « Narbonne réserve à ses héros un accueil triomphal ».
Les Années Difficiles et les Périodes Sombres
Rester au sommet n’est pas chose facile et le Racing n’échappe pas à la règle. Les années 40 ont un goût amer : la guerre à nouveau, la suppression du championnat durant cinq saisons…Passé à XIII en 1938, le Racing ne brille guère. Il en est de même dans le championnat à XV rétabli en 1942. Et c’est la chute en 2ᵉ division en 1946.
La remontée, dès 1947, laisse toutefois les orange et noir dans l’anonymat malgré quelques coups d’éclat en 1948 et 1953 (Narbonne, classé 5ᵉ club national).
Classé 36ème en 1959, alors qu’il était 35ème en 1958… En 1961, l’équipe du RCN, (renforcée par des juniors, car si l’équipe phare du club est en « panne » les équipes juniors, cadets, minimes font parler d’elles dans le Languedoc et leurs championnats respectifs), va éviter de justesse la dernière place de la poule C.
Heureusement, l’arrivée de jeunes dirigeants enthousiastes, venant épauler les derniers anciens restés fidèles, régénère le RCN qui va retrouver le goût de la victoire et l’envie de conquêtes.
Le Renouveau et l'Âge d'Or
Deux demi-finales du championnat :
- 1964 Pau (8 à 3)
- 1968 Toulon (14 à 9)
L’obtention du premier challenge Du Manoir en 1968 relancera le Racing dans la course au prestige. Cette course au prestige se concrétisera d’abord par l’accession à la grande finale de 1974 perdue à la dernière minute contre Béziers, avant l’apothéose de 1979 où un fabuleux doublé Bouclier de Brennus (remporté sur Bagnères) et Challenge Yves Du Manoir, un exploit rarissime au royaume de l’Ovalie, qui hissera le Racing Club Narbonnais tout en haut de l’élite du rugby français.
Le début des années 80 voit le Racing Club Narbonnais s’imposer comme une équipe redoutable. Fort de son titre de champion de France et vainqueur du challenge Yves du Manoir, 1979 marque l'apogée du club narbonnais, le Racing continue de figurer parmi les meilleures équipes du championnat de France de première division. En 1984 le Racing est vainqueur d’un sixième Du Manoir. Narbonne égale le record du F.C. Lourdes.
Une Ère Nouvelle
1969 : France - Galles, le tiers du XV tricolore est narbonnais ; Walter Spanghero (capitaine), Bénésis, Viard, Sutra, Maso, auteur d’un match superbe, stoppent avec leurs camarades, les orgueilleux gallois, maîtres incontestés de l’Europe « ovalienne ».
1977 : Historique Grand Chelem réussi par les 15 mêmes joueurs, aucun essai encaissé. François Sangalli fait partie de ce groupe entré dans la légende.
1979 : En ce 14 juillet, les invincibles All Blacks s’inclinent chez eux pour la première fois devant les Français. Patrick Salas et un petit « prince » nommé Didier Codorniou, sont parmi les héros d’Auckland.
Plusieurs Phases Finales pour le RCN
Au début des années 90, Narbonne connaît une remontée en puissance. Les matchs à domicile, au Parc des Sports et de l'Amitié, deviennent des rendez-vous incontournables pour les supporters et pour les adversaires, souvent intimidés par l'atmosphère intense de ce stade. Le Racing parvient à atteindre plusieurs phases finales, retrouvant un niveau de jeu et une cohésion qui rappellent les années de gloire.
L'Avènement du Rugby Professionnel
Avec l'avènement du rugby professionnel en 1995, le Racing Club Narbonnais, comme l'ensemble des clubs français, doit s'adapter à cette nouvelle ère. La gestion du club évolue, et la pression financière augmente. L'arrivée de nouveaux sponsors permet de stabiliser le club, mais la concurrence s'intensifie également, et Narbonne doit se battre pour rester dans l'élite face à des clubs de plus en plus structurés et aux budgets en hausse.
Malgré ces défis, le Racing continue d’incarner un rugby de caractère et d'authenticité, restant fidèle à sa philosophie de jeu. Cette dernière décennie marque l’histoire du club avec pas moins de cinq titres du Challenge Yves du Manoir, remportés de 1979 à 1999, faisant du Racing Club Narbonnais le club le plus titré avec un total de neuf titres.
Du RCN au RCNM
1999 : La France, managée par Jo MASO, est finaliste de la Coupe du Monde, après une demi-finale d’anthologie contre la Nouvelle Zélande : Franck Tournaire, pur produit «orange & noir», parti au Stade Toulousain, est considéré comme un des tout meilleurs piliers droit de la planète.
2001 : Le 24 novembre 2001, début d’un autre pur produit narbonnais, Jean Baptiste Poux, qui participe à la superbe victoire de la France contre les Fidji (77 à 10) dans le chaudron de Geoffrey-Guichard à Saint Etienne.
Au début de l’année 2001, le Racing Club Narbonne, labellisé Méditerranée est entré résolument dans l’ère du professionnalisme où le Racing tient plus que jamais à jouer un rôle de premier plan dans l’Elite .
Une Période Riche en Événements Marquants
Le Racing Club Narbonnais traverse une période riche en événements marquants, mélangeant succès et défis.
Saison 2000-2001 : Finaliste du Bouclier Européen
En 2001, le RCNM atteint la finale du Bouclier Européen. L'équipe se rend en Angleterre pour affronter les Harlequins, un club réputé de Londres. Dans un match épique, le RCNM fait preuve de courage et de détermination, menant un combat acharné. La finale se solde par une défaite serrée en prolongations, un véritable crève-cœur pour les joueurs et les supporters. Cependant, cette défaite, "avec panache" comme le disent souvent les observateurs, marque les esprits et reste un moment mémorable de la période, renforçant l’image du club sur la scène européenne.
Le TOP 16 devient le TOP 14
2006 : un maintien dans une élite réduite. En 2006, le Top 16 devient le Top 14 : la Ligue Nationale de Rugby réduit le nombre de clubs dans l’élite française. Le RCNM est alors confronté à des défis supplémentaires avec un niveau de compétition encore plus relevé. Malgré des difficultés et des matchs serrés tout au long de la saison, Narbonne réussit à maintenir sa place dans le Top 14, un exploit qui témoigne de la résilience du club et de l’engagement des joueurs et du staff.
La Descente en Pro D2
2007 : une descente en Pro D2 pour l’année du centenaire. En 2007, alors que le club fête ses 100 ans d’histoire, le RCNM connaît une saison difficile. Malheureusement, malgré des efforts constants, les résultats ne sont pas à la hauteur et le club ne parvient pas à se maintenir dans l’élite. Cette année-là, Narbonne descend du Top 14 vers la Pro D2. Ce moment est douloureux pour le club, ses joueurs et ses supporters, d'autant plus que cela se produit l'année de son centenaire.
Barrage de montée en top 14
En 2011 avec l’arrivée de nouveaux dirigeants et une réorganisation des structures, le Racing Club Narbonnais affiche une ambition de retrouver le Top 14. Durant cette période, l’équipe affiche des performances encourageantes et des recrues viennent renforcer l’effectif. En 2014, Narbonne parvient à se qualifier pour les barrages de montée en Top 14, une lueur d’espoir pour les supporters. Cependant, le club échoue à franchir cette dernière marche en tombant en demi-finale à Agen sur le score de 25 à 17.
Les saisons suivantes s’avèrent compliquées de 2015 à 2017. Le club est affecté par des difficultés financières, ce qui affecte directement ses performances sur le terrain. Le Racing Club Narbonnais oscille dans la zone de relégation de la Pro D2 et peine à retrouver une stabilité. La concurrence en Pro D2 devient plus féroce, et Narbonne doit lutter pour chaque point.
Relégation en Fédérale 1
En 2018, après plusieurs saisons difficiles, Narbonne est relégué en Fédérale 1, la troisième division du rugby français. C’est un coup dur pour ce club historique, mais une nouvelle étape dans l’histoire du Racing Club Narbonnais. Cette relégation marque la fin d’une période sportive complexe et ouvre la voie à une reconstruction nécessaire, avec une volonté de revenir plus fort.
Cette période, bien que marquée par des défis, témoigne de la résilience du Racing Club Narbonnais. Malgré les épreuves, le club reste soutenu par une base fidèle de supporters, toujours présents au stade pour encourager leur équipe.
Une Saison pour se Relever
Après la descente en Fédérale 1, le Racing Club Narbonnais doit redéfinir ses objectifs. Le club, autrefois l'un des grands noms du rugby français, se fixe pour mission de remonter en Pro D2. Soutenu par ses supporters, il entame cette saison avec une équipe en grande partie renouvelée et un état d’esprit résolument tourné vers la reconquête. La saison est marquée par de bonnes performances, mais le club échoue à atteindre ses objectifs de montée immédiate.
La saison 2019-2020 démarre sous de meilleurs auspices avec une équipe renforcée et plus compétitive. Le Racing Club Narbonnais se place bien dans le championnat, montrant des signes encourageants d’amélioration et de stabilité. Cependant, la saison est brutalement interrompue en mars 2020 par la pandémie de COVID-19, qui suspend les compétitions. Ce coup d'arrêt imprévu met fin aux espoirs de montée pour cette année et complique la situation financière du club, comme pour beaucoup d'autres.
La saison 2020-2021 est décisive pour Narbonne. Avec des efforts renouvelés et une détermination forte, le club se hisse dans les premières places du championnat de Nationale. Après une saison solide, l’équipe atteint les phases finales et parvient enfin à décrocher son billet pour la Pro D2 au terme d'une demi-finale d'accession intense contre le Stade Niçois. Cette montée en Pro D2, après trois ans en Fédérale 1, est une victoire pour le club et ses supporters, qui retrouvent l’espoir de voir Narbonne retrouver progressivement sa grandeur d’antan.
Cette période de 2018 à 2021 a été celle de la résilience et de la renaissance pour le Racing Club Narbonnais, un club déterminé à se réinventer et à faire honneur à son histoire. La remontée en Pro D2 est un signe prometteur, laissant entrevoir un avenir où Narbonne pourrait retrouver sa place parmi l’élite du rugby français.
Un Retour Difficile en Pro D2
La saison 2021-2022 marque le retour du Racing Club Narbonnais en Pro D2 après trois années en Fédérale 1. Ce retour parmi les professionnels s'accompagne d’une ferveur retrouvée chez les supporters, mais également d'un défi majeur pour le club : réussir à se maintenir dans une division exigeante, face à des équipes solides et bien installées.
Dès le début de la saison, le Racing Club Narbonnais rencontre des difficultés pour se hisser au niveau de la Pro D2. Malgré une préparation intense et des recrues visant à renforcer l’équipe, le Racing peine à accumuler des points, et les défaites s’enchaînent, le maintenant souvent dans les dernières places du classement. Malgré tout, l’équipe ne baisse pas les bras et multiplie les efforts pour rester compétitive. Le public narbonnais continue de soutenir ses joueurs avec ferveur. Cependant, les résultats ne s'améliorent pas suffisamment au fil de la saison pour assurer le maintien du Racing Club Narbonnais en Pro D2. Narbonne termine en bas du classement, signant ainsi sa relégation en Nationale, la troisième division française. C’est un coup dur pour le club, qui espérait réinstaller durablement sa place en Pro D2.
Un Tournant vers la Reconstruction
Cette relégation marque la fin d'une saison éprouvante, mais elle ouvre également un nouveau chapitre pour le Racing Club Narbonnais. Avec cette descente en Nationale, le club a l’opportunité de repenser sa stratégie et de travailler sur ses fondations pour retrouver, à terme, une stabilité durable.
Les dirigeants et l’équipe se fixent alors l’objectif de se renforcer pour construire un projet solide, capable de faire face aux exigences des niveaux supérieurs sous la présidence de Xavier Marco. En 2023, le Racing connaît une saison remarquable sur le plan sportif et en termes de fréquentation. Après une saison où les "orange et noir" sont restés invincibles à domicile, l’équipe décroche une place en demi-finale de Nationale contre Carcassonne au Parc des Sports et de l’Amitié. Les Narbonnais l’emportent après prolongation dans un match épique et se qualifient pour la finale contre Nice à Chambéry.
Les hommes de Julien Seron s’inclinent face aux Niçois et ne décrochent pas le titre de Champion de France. Néanmoins, les Narbonnais peuvent se consoler avec un dernier match à domicile contre Montauban, avant-dernier de Pro D2. Un access match historique, car il s'agit du tout premier entre la Pro D2 et la Nationale, et tout cela dans un Parc des Sports à guichets fermés.
Le Parc des Sports et de l'Amitié
Le Parc des Sports et de l’Amitié se situe avenue Pierre de Coubertin à Narbonne, dans le département de l’Aude (11100). Cette localisation stratégique facilite grandement l’accès depuis différents points de la région. L’Entrée Parvis, située avenue Jean Antagnac, constitue l’accès principal pour la majorité des visiteurs. L’Entrée Arena, avenue Maître Hubert Mouly côté Arena, dessert spécifiquement cette zone d’activité.
Depuis l’autoroute A61, les automobilistes prennent la sortie 37 Narbonne-Est en direction centre-ville/Parc des Sports. Depuis le centre-ville narbonnais, il suffit de suivre la signalétique « Parc des Sports et de l’Amitié » pour rejoindre l’équipement. Les parkings gratuits constituent un atout majeur du parc sportif narbonnais. Le Parking du Parc des Expositions (P1) offre une capacité importante pour les grands événements. Les Parkings du Théâtre (P2) et les Parkings du Concierge (P3) complètent cette offre diversifiée.
Pour les matchs et compétitions importantes, les portes du stade ouvrent 2 heures avant le coup d’envoi. Cette anticipation permet aux supporters d’installer sereinement leur ambiance et de profiter des animations d’avant-match. La capacité de 12 000 places positionne le parc narbonnais parmi les équipements sportifs majeurs de la région Occitanie. Son caractère multi-sports exceptionnel permet d’accueillir une variété impressionnante de disciplines et d’événements.
Les équipements complémentaires enrichissent considérablement l’expérience des visiteurs. Une aire de jeux pour enfants, située près des terrains de tennis, permet aux familles de prolonger agréablement leur séjour. Le Racing Club de Narbonne Méditerranée (rugby) et le FU Narbonne (football) constituent les clubs phares de l’équipement. Ils côtoient une multitude d’associations sportives : RCNM SAOS, ACNM, NBM, CyclesVol, Badminton, VéloSprint et l’Académie de Billard.
Les disciplines pratiquées couvrent un spectre remarquablement large. L’athlétisme bénéficie d’installations de qualité, tandis que le rugby et le football disposent de terrains adaptés à leurs spécificités. Le football américain, le jogging et la gymnastique trouvent également leur place dans cette programmation éclectique. Gym Narbonne Loisirs mérite une mention particulière avec ses 40 cours collectifs hebdomadaires encadrés par 9 coachs diplômés. Cette association, forte de 25 années d’expérience, propose des bilans diététiques et forme personnalisés.
Les Joueurs Emblématiques
L’histoire du Racing Club Narbonnais est intimement attachée à celle d’une famille. Cette famille constituée de montagnes qui participaient à leur manière à la popularisation d’un rugby fait de valeurs de solidarité et de combat. Le rugby c’est la famille, et ce n’est pas les Spanghero qui vont me contredire. Walter (n°8), Jean-Marie (n°4) et Claude (n°5) participèrent à la finale perdue contre Béziers en 1974. Walter restera très certainement celui qui restera le plus dans les mémoires des fans de rugby puisqu’il cumulait 51 sélections en Equipe de France à l’heure de prendre sa retraite.
Sa gentillesse n’avait d’égal que sa popularité à tel point que le président de la République (Pompidou en 1969) en personne, demanda un jour son retour en Equipe de France. Victime de nombreuses fractures, Walter les constatait avec un certain humour « Si je n’avais pas eu mon nez, je l’aurais pris en pleine gueule » s’amusait-il à répondre aux journalistes. Le seul manque de ce joueur de légende fut très certainement de ne pas avoir profité de ces mains gigantesques pour soulever le Brennus. Seul Claude souleva le Bouclier en 1979 en étant capitaine de l’équipe Narbonnaise.
Si la génération de Walter (6 frères et 2 sœurs) se révèle être des rugbymen convertis dans le business (Castel tradition pour Claude, casse automobile pour Walter,…), certains n’ont pas quitté le monde du rugby à l’image de Guy, président du club de Castelnaudary où il a réussi à ramener son fils Philippe Spanghero, passé par les espoirs du Stade et de Narbonne. Il ne reste plus qu’à faire venir l’aîné Nicolas qui a vadrouillé entre Castres et Colomiers pour boucler la boucle… mais qui sait où l’histoire familiale s’arrêtera.
Les Animations et l'Ambiance Racing
Assister à un match du RCN, c'est bien plus qu'un simple événement sportif, c'est une véritable expérience immersive dans l'univers du rugby et de la convivialité narbonnaise. Que vous soyez passionné de rugby ou en quête d'une sortie en famille, nous vous invitons à découvrir nos animations et l'ambiance unique de nos matchs à domicile.
Dès votre arrivée au stade, plongez dans une atmosphère électrique, animée par les supporters. Sur place, profitez de nos food-trucks (Burger, frites, restauration asiatique, etc..). Pour les plus gourmands d’entre vous, vous pourrez retrouver une sélection de sucreries, gaufres et beignets. À l’intérieur du stade, les achats s’effectuent par carte bancaire ou carte Cashless.
Avant chaque rencontre, des stands et activités sont à votre disposition pour vous plonger dans l’ambiance : notre bandas “la band’a jéjé” vous plongera dans l’ambiance du match, dès l’ouverture des portes.
Profiter d'une expérience connectée avec le magazine de match dématérialisé ! Fini le papier, désormais, chaque jour de match, vous pourrez accéder à notre mag directement depuis votre smartphone, tablette ou ordinateur. Ce format numérique vous permet de découvrir toutes les informations essentielles sur la rencontre : compositions des équipes, interviews, actualités du club, ainsi que des contenus exclusifs.
Le Racing Club Narbonnais continue de s'inscrire dans l'histoire du rugby français, porté par la passion de ses supporters et la détermination de ses joueurs. Les défis sont nombreux, mais l'esprit de Narbonne reste intact, prêt à relever tous les obstacles pour retrouver les sommets.