Avec un vol retardé et un changement d'avion imprévu, l'arrivée à Édimbourg fut une surprise : un soleil de plomb contrastant avec les attentes. Deux équipes de la capitale écossaise évoluent dans l'élite : Heart of Midlothian et Hibernian FC.
La première étape conduit à Tynecastle Park, le stade de Hearts. Un rendez-vous est pris avec David Allan au musée du club, nécessitant une traversée de la ville vers l'ouest. Sur le chemin, au niveau de Haymarket, une pause s'impose dans un pub pour se restaurer. Au comptoir, l'ambiance est animée pour un vendredi midi. Le menu affiche le nombre de calories pour chaque plat, soulignant la générosité des portions. Le choix se porte sur le stovies, une sorte de bœuf bourguignon. Une fois le repas terminé, la marche reprend par des chemins moins touristiques.
L'entrée du musée se situe derrière le stade. Dans cette grande pièce, des vitrines présentent des archives centenaires. L'esprit doit s'adapter à cette langue obscure qu'est l'écossais. La porte s'ouvre, et David Allan se présente, arborant une chemise à fleurs. Son savoir encyclopédique sur le club est stupéfiant.
Deux villes, deux stades, deux ambiances : IMMERSION À KARLSRUHE & STRASBOURG 🔥
Le nom de l'équipe est lié à un dance club, lui-même inspiré d'une œuvre de Walter Scott, écrivain du XIXe siècle. On remonte le temps, évoquant les anciennes gloires, les joueurs au front lors des conflits mondiaux, et l'épopée des années 1950-1960. Soudain, un touriste anglais, fan d'Arsenal, fait irruption. David s'excuse pour lui montrer quelque chose, obsédé par l'idée de transmettre son savoir.
On reprend la visite, puis David revient avec une immense carte d'un projet de stade de 100 000 places envisagé dans les années 1930. « Avec plus de places de parking que de voitures en circulation à l'époque », plaisante-t-il. Le titre perdu à la dernière journée en 1986 le hante, « c'était le pire jour de ma vie ». Pour le football, tout commence dans les années 1870. La semaine de travail passe à cinq jours et demi, et les hommes se retrouvent pour jouer dans un grand parc au sud, The Meadows. Finalement, Hibernian s'installe au nord-est, et Heart of Midlothian à l'ouest.
Avant les matches, un passage par les pubs est essentiel pour s'imprégner de l'ambiance. Cent cinquante ans de rivalité, sans dimension religieuse comme à Glasgow. « Quand le calendrier sort, explique David, tu cherches les matches contre Hibs en premier. Même en jouant mal, beaucoup considèrent la saison réussie si tu les bats. » En 2014, les supporters ont sauvé le club, criblé de dettes. Aujourd'hui, ils sont près de dix mille petits actionnaires. « Certains ont donné 51 livres sterling, car on a gagné 5-1 la finale de la Cup contre Hibernian en 2012. »
Tynecastle Park, le stade de Heart of Midlothian.
Un Aperçu d'Édimbourg
Ce qu'il faut savoir sur Édimbourg:
- Population: 600 000 habitants.
- Température moyenne l'hiver: 7 °C.
- Température moyenne l'été: 18 °C.
- Ensoleillement: 4 heures de soleil par jour.
- Précipitations: 130 jours par an.
- Décalage horaire: - 1 heure.
- Distance Paris-Édimbourg par la route: 1 100 kilomètres.
- Vol Paris Orly-Édimbourg: 2 heures.
- Prix du billet d'avion aller-retour: Entre 80 et 290 euros.
- Une nuit d'hôtel: Entre 60 et 180 euros.
- Trajet aéroport - centre-ville: Environ 6 euros en transport en commun, 30 euros en taxi.
- Ticket de transport en commun: 2 euros.
Hibernian FC et l'Ambiance des Stades
L'heure tourne, et Hibernian FC affronte St Johnstone ce soir. Un bus rouge et blanc à deux étages emmène vers Easter Road. Les abords du stade, qui n'ouvrent qu'une heure avant la rencontre, sont bondés. En face, un magasin expose une myriade de programmes de match, de fanions et de goodies. « Ne prends pas les clients en photo, on ne sait jamais, il y en a peut-être qui sont recherchés par la police », avertit le gérant.
Il est l'heure de lancer la tournée des pubs, tous pleins. À la porte du Mash Tun, le patron fait la sécurité. « Je suis supporter de Hibs car, quand ils gagnent, ça tourne ici. » À l'intérieur, la serveuse déambule péniblement entre les tables. La balade se poursuit, croisant des fans à l'alcoolémie avancée qui chantent, verres de bière à la main.
Les Stades d'Édimbourg
Voici une liste des principaux stades de football à Édimbourg :
| Stade | Club Résident | Inauguration | Capacité |
|---|---|---|---|
| Tynecastle Park | Heart of Midlothian | 1886 | 20 000 places |
| Easter Road | Hibernian FC | 1893 | 20 000 places |
| Meadowbank Stadium | FC Édimbourg (D3) | 1970 | 500 places assises |
Spécialités Culinaires Locales
- Fish and chips: Haddock frit, frites et sauce tartare.
- Haggis: Panse de brebis farcie aux abats de mouton, épices, oignons et avoine, servi avec une purée.
- Stovies: Ragoût de bœuf avec légumes cuits à l'eau, carottes rôties et pain.
- Scottish pie: Tarte fourrée à la viande de mouton hachée et poivrée.
- Whisky: Une fierté nationale, avec un choix infini dans les pubs et boutiques spécialisées.
Easter Road, le stade de Hibernian FC.
Le Football d'Hier et d'Aujourd'hui
Être supporter de Hearts relève de la tradition familiale et se transmet très jeune. À la mi-journée, Heart of Midlothian reçoit le leader, le Celtic. Il pleut à verse, et l'arrivée au Tynecastle Park se fait de bonne heure pour prendre le pouls. Au Tynecastle Arms, un pub au coin de la rue, les bières coulent à flots. Les supporters du Celtic attirent l'attention par leur agitation, mais les supporters des Hearts ne se laissent pas faire. Le VAR met le feu aux poudres après une décision litigieuse. Hearts réussit à égaliser et même à prendre l'avantage avant la pause, provoquant l'explosion. L'équipe s'incline finalement 4-3 après un match spectaculaire.
En me donnant mon billet pour le match de D3 entre le FC Édimbourg et Airdrieonians, mon interlocutrice semble étonnée et me remercie d'être venu. Quelques centaines de personnes s'amassent sous la pluie au Meadowbank Stadium. Des enfants font le show à coups de tambours et de chansons. À l'entrée, un petit food-truck sert de la nourriture et des boissons, mais pas d'alcool.
Peu avant le coup d'envoi, huit individus très expressifs débarquent, venus de Norvège. Les locaux s'imposent 3-1. La radio tourne dans le taxi, énumérant tous les résultats possibles de l'après-midi en Écosse.
Stephen Dunn, membre du board d'Hibernian FC, explique : « La plupart du temps contre Hearts, ce n'est pas du grand foot. L'important, c'est de gagner. Il n'y a pas de Hibs sans Hearts, et vice-versa. »
Il me parle du cataclysme de la saison 2013-2014 quand les deux équipes étaient en D2, de son désarroi de ne plus voir l'Écosse en Coupe du monde, de « la masse salariale dix fois supérieure » du Celtic, et même de la L1 et du PSG. Avant le sujet le plus important : « On veut battre l'Angleterre. Ils sont plus grands, plus riches. Mais on a un dicton : l'Écosse est aussi forte que n'importe qui. »
Le Meadowbank Stadium.
Un Crachat Porte-Bonheur
Sur Royal Mile, la rue principale de la Old Town, un cœur semblable au blason de Heart of Midlothian est pavé au sol. Il paraît que cracher dessus porte bonheur, mais aussi qu'on pendait des prisonniers à cet endroit précis.
Les Débuts du Football à Édimbourg
À l'hiver 1824, un événement fondateur de l'histoire du football a lieu à Édimbourg, en Écosse. John Hope, un étudiant de 17 ans, fonde un club nommé simplement The Foot-Ball Club, considéré comme le premier club de football au monde. À défaut d'adversaires extérieurs, les membres de ce club se scindent en deux équipes et disputent ce qui est souvent présenté comme le premier match de football de l'histoire.