La ville de Brienne, riche d'une histoire qui remonte au IXe siècle, a été marquée par divers événements et figures emblématiques. Son développement au Moyen Âge est notamment lié à la construction d’un château fort, qui devient le cœur de la ville.
Château de Brienne
Les Seigneurs de Brienne et le Château
Les seigneurs de Brienne, une famille influente, ont joué un rôle important dans l’histoire féodale de la région et de la France. Le château qui domine la ville a connu plusieurs transformations au fil des siècles. Au Moyen Âge, il servait de forteresse défensive, mais il a été reconstruit à plusieurs reprises, notamment au XVIIe siècle par les Loménie de Brienne.
Originaire de Haute-Vienne, la famille Loménie récupère le comté de Brienne par le mariage de Henri-Auguste avec la comtesse de Brienne, Louise de Béon en 1623. Deux frères héritiers se distinguent particulièrement :
- Étienne Charles (1727-1794), qui est successivement, archevêque de Toulouse (1763) puis cardinal (1788), et chef du Conseil des finances en 1787 auprès de Louis XVI.
- Louis Marie Athanase (1730-1794), secrétaire d’État à la Guerre de 1787 à 1788, au près du Roi.
Il est d’ailleurs fort probable que leur influence auprès du roi a permis à Brienne d’accueillir l’une des douze écoles royales militaires. Louis Marie Athanase fait du château une résidence dans le style des grandes demeures aristocratiques de l’époque, ce qui lui vaudra le surnom de « Petit Versailles de l’Aube ». Il devient la propriété des Bauffremont en 1851.
Bien que malmené depuis son abandon et la vente de son mobilier en 1933, il reste un symbole fort de la ville. Il accueille depuis les années 50, l’hôpital psychiatrique départemental.
L'Église Saint-Pierre-Saint-Paul
L’église Saint-Pierre-Saint-Paul est un bâtiment incontournable. Sa construction est hétérogène et s’étale du XIIe au XIXe siècle. De l’édifice originel, il ne reste que les piliers est et ouest de la nef. Jusqu’en 1914, l’église est entourée du cimetière. L’église a été incendiée en 1940. Elle fut rendue au culte en 1965. De nombreux vitraux dont un ensemble de grisailles réalisés par des maîtres verriers troyens au XVIe siècle composent l’édifice, complété par des vitraux du XIXe.
Église Saint-Pierre-Saint-Paul
Napoléon Bonaparte à Brienne
Cependant, l’histoire de Brienne est surtout marquée par la figure de Napoléon Bonaparte. Le jeune Napoléon a passé une partie de son adolescence à Brienne, où il est entré à l’École royale militaire en 1779. Cette école, fondée sous Louis XVI, avait pour mission de former de jeunes nobles pour l’armée. Bonaparte y étudia jusqu’en 1784 avant de rejoindre l’École militaire de Paris.
Napoléon Bonaparte
Un des épisodes marquants de l’histoire de Brienne-le-Château se déroule pendant la campagne de France, durant laquelle Napoléon tentait de repousser les envahisseurs. Le 29 janvier 1814, la ville est le théâtre d’une bataille entre les troupes françaises de Napoléon et les armées prussiennes.
Bicentenaire de la mort de Napoléon Bonaparte : retour sur les traces de l'Empereur à Nice
En écrivant son testament à Sainte-Hélène, l’Empereur déchu n’oublie pas la ville de son enfance puisqu’il fait un legs d’un million deux cent mille francs or. A sa mort, une partie du testament n’est pas respectée, faut d’argent. Il faut cependant attendre l’accession au pouvoir de son neveu Napoléon III pour que la commune perçoive 400000 Francs or.
La Seconde Guerre Mondiale
Pendant la Seconde guerre mondiale, suite d’un malentendu entre les troupes de l’Armée française en repli et l’État-major, la ville est en partie brûlée, le 15 juin 1940.
Chronologie des Événements Marquants
| Date | Événement |
|---|---|
| IXe siècle | Première mention de Brienne. |
| Moyen Âge | Construction d'un château fort. |
| 1623 | La famille Loménie récupère le comté de Brienne. |
| 1779 | Napoléon entre à l'École royale militaire de Brienne. |
| 1784 | Napoléon quitte Brienne pour l'École militaire de Paris. |
| 29 janvier 1814 | Bataille de Brienne pendant la campagne de France. |
| 15 juin 1940 | Brienne est partiellement brûlée pendant la Seconde Guerre mondiale. |