Le Volleyball de Plage : Plus Qu'un Jeu, un Art de Vivre

« Sous le soleil exactement/Pas à côté, pas n’importe où/Sous le soleil, sous le soleil/Exactement juste en dessous. » Cette chanson de Serge Gainsbourg capture parfaitement l'essence du volleyball de plage, un sport qui évoque les vacances, la convivialité et le plaisir de jouer en plein air.

Un Sport Accessible et Convivial

Le beach-volley est le sport qui attire le plus de joueurs sur la plage, qu’on sache jouer ou pas, qu’on soit débutant ou pro, à deux ou à dix. Sur la plage, le ballon rassemble des publics variés, dans une grande mixité. On voit jouer des hommes et des femmes, des jeunes et des retraités, des petits et des grands.

C’est un sport auquel on ne peut pas jouer tout seul. Le beach-volley, c’est d’abord « passer du bon temps, être dehors, s’amuser », même si en jouant à deux ils ont bien conscience de ne pas respecter les règles.

Pour certains, le volley de plage « forge l’amitié ». Il y a toujours une bonne ambiance, avec le plaisir de faire un beau jeu, de belles passes.

Des Règles Souples Sous le Soleil

Des règles, le beach-volley en a de précises. Mais au soleil, la pratique s’assouplit… On dépasse alors les règles. On est sur un jeu collectif qu’on partage, sur le plaisir de jouer.

Même si on joue pour s’amuser, on essaie de respecter la règle des trois passes, affirment certains joueurs réguliers.

Une Longue Tradition Amateur

Cela fait près d’un siècle que le volley a émergé sur les plages de Normandie. Dès les années 1920, le volley apparaît en France de manière autonome dans la tradition des clubs de plage, notamment sur la Côte d’Opale.

Dans ces clubs, il était associé à d’autres activités, comme la gymnastique, le trampoline, les jeux de ballon… Il était pratiqué avec une intention de santé, de bien-être. Pendant un demi-siècle, le beach-volley reste en France une pratique ludique, familiale, hédoniste.

L'Évolution Internationale du Beach-Volley

Pendant ce temps, le sport se structure outre-Atlantique. Les Américains organisent dès l’entre-deux-guerres compétitions et tournois. Dans les années 1960, le beach-volley made in USA se teinte des couleurs de la contre-culture. C’est le “Sea, Sex and Sun”. La culture de plage californienne intègre le beach-volley, exalte les corps montrés, bronzés, huilés…

Il faut attendre les années 1980 pour que la Fédération internationale de volley-ball prenne conscience de ce que le « beach » peut lui apporter en termes d’image et de séduction. En 1986, elle intègre la discipline aux pratiques officielles. Aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, le beach-volley est invité en démonstration. En 1996, il devient discipline olympique aux JO d’Atlanta.

Une Image de Glamour et un Sport Physique

Si le sport est associé à une image de glamour et de spectacle - jusqu’en 2012 le règlement impose un bikini ne dépassant pas 7 cm aux filles ! -, il est particulièrement physique. Le beach-volley est plus ludique et plus dynamique que le volley en salle.

Quand on joue à deux, on a beaucoup d’influence sur le match, on apprend à faire tous les postes et on est sûr de jouer, alors que dans une équipe de six, on peut presque passer le match sans toucher la balle. Le joueur apprécie une pratique sur le sable « moins traumatisant pour les articulations » et « le plaisir de jouer pieds nus et dehors ».

Un Vivier Naturel pour la Fédération Française de Volley

Si le loisir de vacances et le sport ne partagent parfois que le ballon, la frontière entre les deux est poreuse. Aujourd’hui, on estime à 1,8 million le nombre de joueurs pratiquant occasionnellement le volley sur la plage en France. Pour Karim Lévy, il y a là un « vivier naturel » pour la Fédération française de volley où les licenciés sont dix fois moins nombreux (135 000 adhérents).

Souvent, c’est sur la plage qu’on commence à pratiquer, puis de retour chez soi on cherche un club, dans la continuité de l’été.

Une Belle Marge de Progression

Si les clubs de beach, les tournois et même les salles indoor se développent en France depuis quelques années, les terrains en libre accès loin du littoral restent encore trop rares pour que la pratique devienne massive. La France a une belle marge de progression.

Si les signaux sont au vert pour le volley en France, les JO de Paris en 2024 devraient doper sa popularité. Les épreuves pourraient se tenir sur le Champ-de-Mars, avec la tour Eiffel en arrière-plan.

Tableau Récapitulatif du Beach-Volley

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