Le Football Américain : Définition, Règles et Stratégies

Le football américain est un sport d'équipe complexe qui combine stratégie, athlétisme et intensité physique. Pour bien comprendre ce sport, il est essentiel de maîtriser ses règles fondamentales et ses concepts clés.

Le Système des Downs

Le point crucial du foot US est le système des downs ou possessions de balle. Lorsqu’une équipe entre en possession de la balle, elle dispose de quatre downs (actions) pour progresser, d’au moins 10 yards. Dès que ce cap est franchi, elle obtient une nouvelle série de quatre downs. Sinon, le ballon passe à l’adversaire.

Cela signifie que si une équipe n’a pas progressé de 10 yards après trois downs, elle tente souvent un coup de pied au but lors du quatrième afin de concrétiser par des points.

Lors de chaque action, on pose d’abord le ballon sur la ligne de scrimmage (ou ligne de mêlée), ligne sur laquelle le ballon a été arrêté au terme de l’action précédente. Les joueurs prennent alors position, de part et d’autre.

Les tactiques sont infinies et chaque équipe dispose de son propre cahier de jeu, où sont compilées toutes les combinaisons, mises au point durant les entrainements.

Les Actions Spécifiques

Le QB peut se faire plaquer (saquer) avant qu’il n’ait eu le temps de passer le ballon. Dans ce cas, l’action s’arrête et l’équipe en attaque a perdu du terrain puisque, généralement, le QB se trouvait derrière sa ligne de scrimmage.

Interception : Le ballon peut tomber directement sur le sol ou être intercepté par un défenseur (soit juste après la passe du QB, soit après que l’attaquant l’ait lâchée). Le jeu s’inverse. Ce défenseur tente alors de courir dans l’autre sens et de gagner du terrain pour son équipe. Les attaquants adverses, mués en défenseurs, essayent de plaquer, à leur tour, le porteur du ballon pour l’empêcher d’aller jusqu’à leur en-but.

Les Coups de Pied

Kickoff : Le kicker de l’équipe qui met en jeu balance de ballon le plus loin possible. Un adversaire le récupère. Là, deux possibilités : il tente de remonter le terrain le plus haut possible avant d’être plaqué.

Punt : Il est généralement utilisé lors des quatrièmes downs, lorsque l’équipe qui attaque est trop loin de l’en-but pour tenter un field goal et craint de ne pas pouvoir atteindre la limite des 10 yards. Elle perd donc le ballon mais tente de repousser l’adversaire le plus loin possible.

Les Positions et Rôles des Arbitres

• U (Umpire) : Juge de mêlée. Il est responsable de la conformité des équipements et surveille les actions sur la ligne de scrimmage.
• L (Ligne) :
  • Head linesman : Arbitre de ligne ou Juge de chaîne. Il suit le marquage grâce à la chaîne de marquage.
  • Ligne judge : Juge de ligne.
• B (Back Judge) : Juge de champ arrière.
• F (Field Judge) : Juge de champ. Il est responsable du décompte des phases de jeu.
• S (Side Judge) : Juge de Côté.

AUDIBLE : Fait de donner les tactiques à la dernière seconde.

Goal Line : Ligne placée de part et d´autre du terrain et que les joueurs doivent franchir avec le ballon pour marquer un touchdown.

HAIL MARY: Le jeu de passe de la dernière chance (Ave Maria).

Man-to-man defense : Système défensif où chaque défenseur est chargé du marquage d´un attaquant.

Safety : Action défensive qui consiste à plaquer un attaquant dans sa propre zone d'en-but (= 2 points).

TACKLE : Plaquage.

Les Giants de Saint-Étienne : Un Club Historique

Présent à Saint-Étienne depuis 1986, les Giants sont le plus vieux club français de Football Américain. Après deux autres saisons passées parmi l’élite, les Giants sont relégués en Casque d’argent (D2), division dans laquelle ils vont évoluer jusqu’en 2002.

À l’issue de la saison 2002, le club descend en 3 e division (Casque d’argent). Les Giants terminent la saison 2003 invaincus et sont éliminés en quart de finale par les Mustangs de Montpellier.

En 2004, ils gagnent face aux Blue-Stars de Marseille en huitième de finale (30-18) puis contre les Centurions de Nîmes (22-6) et enfin perdent en demi-finale 41 à 18 contre les Centaures de Grenoble.

En 2005, nouvelle saison sans défaite pour les Giants, ils sont en quart de finale les Blue-Stars de Marseille (49-7) et ensuite sont vaincus par les Ours de Toulouse en quart de finale (35-16).

En 2006, ils rencontrent une fois encore les Blue-Stars de Marseille en huitième de finale (32-0), mais perdent à domicile face aux Kangourous de Pessac en quart de finale (20-22). De cette défaite les Giants se remettent difficilement, plusieurs joueurs quittent le club, n’étant pas plus assez nombreux qu’ils déclarent forfait pour la saison 2007.

Les Giants se reforment l’année suivante, grâce à une nouvelle présidence, et sous la houlette de l’entraîneur chef, Ludovic Bernon. Ils enregistrent le retour de la plupart des joueurs partis aux Servals de Clermont-Ferrand et quelques nouvelles arrivées, ce qui leur permet de s’aligner pour le championnat régional Rhône-Alpes (D4). Ils survolent le championnat en affrontant les Sharks de Valence et l’équipe B des Centaures de Grenoble.

Lors de la finale de ce championnat, les Giants accueillent à Saint-Étienne l’équipe B des Centaures de Grenoble. Après deux défaites contre les Falcons puis les Aigles, les Giants gagnent leur dernier match, s’assurant de finir 1er de la poule Rhône Alpes. Le club continue de belle manière sa croissance en développant notamment une section jeune en football américain et en flag.

En Football américain, l’équipe sénior assure son maintien en D2 en finissant à une très honorable 3eme place. En Flag, l’équipe sénior (composée de nombreux nouveaux joueurs) remporte la médaille d’argent aux championnats de France.

La croissance importante du club continue et les projets démarrés ces dernières années aboutissent. En football américain SENIOR, l’équipe se hisse en finale de conférence SUD. Après une belle saison régulière voyant l’équipe être championne de poule sud B, les GIANTS s’inclinent face aux Kangourous de Pessac sur le score de 21-7. En section JUNIOR, les GIANTS alignent pour la première fois depuis des années une équipe en championnat de France.

En flag football, l’équipe junior atteint pour la deuxième fois consécutive la finale nationale et commence à acquérir une expérience intéressante en créant un groupe soudé. En football américain SENIOR, les Giants se battent toute la saison pour remporter la première place de la poule synonyme de play off face aux Centurions de Nimes. Ils rateront cette première en dernière journée contre ces mêmes adversaires.

Reprise difficile pour les Giants qui entament un virage administratif, après 5 ans de bons et loyaux services la Présidence du Club change, avec elle c’est le bureau complet qui se réorganise. Jean-François GUICHARD, ancien joueur des Giants prend la tête du Club en Octobre 2012 accompagné d’un bureau élu de 11 bénévoles.

En section Séniors, les Giants font face à la fin d’un cycle avec le départ en retraite de quelques joueurs cadres. Les objectifs du début de saison sont ainsi revus à la baisse avec comme seul but le maintien en D2. Le groupe ne sera pas epargné par le sort avec de nombreuses blessures « saison » et une infirmerie qui sera pleine du début à la fin du calendrier.

Le groupe courageux et soudé dans l’épreuve aura réussi à aller chercher son maintien en battant en match aller-retour les Hurricanes de Montpellier et ainsi finir 3ème de la poule avec une fiche de 2 victoires pour 8 défaites.

Le directeur sportif et entraineur principal, Ludovic BERNON, prend la décision de se mettre en retrait pour une durée indéterminée à la fin d’une saison éprouvante pour tous. Il met fin à un cycle entamé en 2007 avec un bilan de 4 titres de champion pour le club et deux accessions en divisions supérieures.

La formation des jeunes stéphanois, cadets et juniors continuera à se developper en quantité et en qualité. 2 Juniors ont été appelés en camp EDF durant la saison.

Une saison compliquée, très longue, qui a permis de se recentrer et de se poser les bonnes questions. Après un écrémage supplémentaire, le Club procède à un recrutement massif qui est pour le moment un succès. Une saison qui s’annonçait très prometteuse.

Ce match verra s’imposer les locaux qui gagnent leur ticket pour rester en D2 pour la saison 2015. La section Junior quant à elle se verra jouer une saison complète avec un petit effectif mais très motivé. Cette saison sera formatrice pour les jeunes et permettra de mettre au point un nouveau play-book. Certains joueurs surclassés en Senior ont pu prendre de l’expérience tant durant les matchs que durant les entrainements avec les deux imports Canadiens.

La section Cadette a elle réussit sa saison en finissant deuxième de la poule Rhône-Alpes et jouera même un tour de play-off chez les Black Panthers de Thonon (qui eux finiront champions de France 2014). Le club continue sur sa lancée et va s’axer sur la formation, tant au niveau de la nouvelle génération de joueurs que sur une nouvelle vague d’arbitres.

L’équipe Senior se voit recruter un Quarter Back américain Matthew Kershey, ayant disputé plusieurs saisons en Europe de l’est et notamment en Autriche. A cela vient s’ajouter l’entente avec l’équipe des Salers d’Issoire qui apportera plusieurs joueurs d’expérience au groupe. L’équipe se voit terminer avant dernière de sa poule et terminera sa saison sur un bilan mitigé.

L’équipe Junior se voit jouer pour la première fois de son histoire le championnat National à 11. Cette saison fut très difficile avec beaucoup de blessures. Les Giants recrutent le jeune Quarter Back Américain Travis ADAMSON, et son compatriote le Lineman Shaquille ARMSTRONG.

Les Seniors commencent leur saison sur une très courte défaite sous la neige à Saint-Etienne contre les Centaures de Grenoble. A noter que Shaquille ARMSTRONG ayant dû repartir aux Etats-Unis expressément ; le club a recruté l’homme de ligne défensive Garrett GALANSKI en milieu de saison. Et de ce match serré en découle une saison extrêmement difficile qui va se terminer par un bilan de 0 victoire. Malgré cela l’équipe va se ressaisir et va se voir s’imposer en match de barrage à Cannes contre les IRON MASKS 32-33.

L’équipe Junior quant à elle va voir sa saison couronnée par une demi-finale Régionale perdue 21-20 contre les Aigles de Chambéry. Dès septembre le club a dû faire face un problème d’effectif. En effet l’équipe Senior ne disposait pas d’assez de joueurs pour disputer une saison complète de D2. Seule une vingtaine de joueurs répondait à l’appel. Malgré une présaison de qualité (2 victoires 1 défaite) le club prend la décision de déclarer forfait pour la saison 2017.

Cette décision, très lourde de conséquences (amende de 10 000€ pour le club et relégation en troisième division) vient contrecarrer la victoire symbolique du mois de mai 2016 à Cannes et qui avait vu l’effectif Senior ressortis plus fort et plus soudé que jamais.

Face à cette saison blanche le club s’est axé encore une fois sur la formation des joueurs en vue de faire remonter un jour le club en deuxième division. Des matchs amicaux ont été organisés et ont vu s’imposer les verts et gris plus d’une fois.

L’équipe Junior a elle aussi dû déclarer forfait pour la saison ayant de même rencontré un manque d’effectif. Cette saison blanche en terme sportif n’a pas été veine et a permis au club de mieux se structurer et de bien préparer la saison 2017-2018 à tous les niveaux.

Le club de football américain des Giants de Saint-Etienne existe depuis 1987. Durant notre histoire, nous avons connu des hauts et des bas avec notamment des titres et des montées mais également des moments de doutes pour le club. Jusqu’en 2002, le club participe au championnat de 2️⃣ème niveau national.

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