Le circuit mondial de rugby à 7 se démarque par son dynamisme, où les performances peuvent fluctuer rapidement et les scénarios sont souvent imprévisibles. Cette année, les Sevens Series ont de nouveau changé de formule.
Crédit: Le Parisien
Comment Fonctionne la Nouvelle Formule des Sevens Series ?
Cette année, le circuit comprend neuf étapes, divisées en deux phases distinctes :
- Six étapes initiales : Ces tournois se déroulent sur deux jours.
- Trois étapes finales : Ces tournois, appelés « Championnats du monde », se déroulent sur trois jours.
Les Six Premières Étapes
Les six premières étapes se disputeront sur deux jours :
- Dubaï (29-30 novembre)
- Le Cap (6-7 décembre)
- Singapour (31 janvier-1er février)
- Perth (7-8 février)
- Vancouver (7-8 mars)
- New York (14-15 mars)
Ces tournois rassembleront huit équipes féminines et huit équipes masculines (au lieu de douze auparavant), mutualisant ainsi les deux tableaux pour plus de clarté.
Équipes Engagées dans les Six Premières Étapes
Les huit équipes féminines engagées sont :
- Australie
- Canada
- États-Unis
- Fidji
- France
- Grande-Bretagne
- Japon
- Nouvelle-Zélande (championne en titre)
Les huit équipes masculines engagées sont :
- Afrique du Sud (championne en titre)
- Argentine
- Australie
- Espagne
- Fidji
- France
- Grande-Bretagne
- Nouvelle-Zélande
Les Trois Étapes des « Championnats du Monde »
Dans un second temps, il y aura trois étapes dites « Championnats du monde » qui se disputeront sur trois jours :
- Hongkong (17-19 avril)
- Valladolid (29-31 mai)
- Bordeaux (5-7 juin)
Ces trois tournois réuniront douze équipes : les huit engagées lors des six premières étapes, ainsi que les quatre meilleures sélections de Deuxième division (*).
L'équipe qui finira à la première place du classement général à l'issue de ces trois tournois sera déclarée championne du monde 2026.
(*) La Deuxième division comprend six équipes féminines et six équipes masculines qui se retrouveront pour trois tournois à Nairobi (14-15 février), Montevideo (21-22 mars) et São Paulo (28-29 mars). Il existe aussi une Troisième division qui réunira huit équipes féminines et huit équipes masculines qui disputeront un unique tournoi à Dubaï (17-18 janvier).
Utilité des Six Premières Étapes
On peut se poser la question de l'utilité des six premières étapes, car elles ne seront pas prises en compte pour déterminer l'équipe championne du monde. Cependant, elles auront un impact sur les trois tournois décisifs, car les équipes les mieux classées à l'issue de ces six premières étapes auront un statut de tête de série à Hongkong, Valladolid et Bordeaux.
« On aura moins de pression sur les six premières étapes, reconnaît l'entraîneur des Bleues Romain Huet. Mais on reste ambitieux et il n'y aura pas de calcul, de toute façon, on ne peut pas en faire dans ce sport. Le passage de douze à huit équipes sur ces premiers tournois va aussi resserrer le niveau, qui sera plus dense. »
Pourquoi ce Changement de Formule ?
Ces deux dernières années, le titre de champion du monde se jouait sur un seul et unique tournoi, à Madrid en 2024 et à Los Angeles en 2025. Désormais, et pour les trois prochaines saisons au moins (jusqu'aux JO 2028), il faudra obtenir le meilleur classement à l'issue de trois tournois. Une façon de récompenser la régularité dans la performance.
« Le titre de champion du monde ne se jouera pas sur un seul tournoi, mais sur trois, ce qui est bien, apprécie l'entraîneur des Bleus, Benoît Baby. Cela montrera que l'équipe championne aura aussi mérité sur toute la saison. »
Cette nouvelle formule offre également la possibilité à des sélections issues de Deuxième division d'être championnes du monde. De plus, un système de promotion-relégation sera mis en place en fonction du classement des trois tournois dits « Championnat du monde ».
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Les Ambitions des Équipes de France
L'an passé, l'équipe de France féminine avait vécu une saison frustrante, avec des débuts prometteurs et une fin ratée. Pour les Bleus aussi, il avait manqué quelque chose. Dans la foulée de leur titre olympique, ils avaient accroché deux finales perdues au Cap et à Hongkong, avant de terminer 5e à LA.
Pour la deuxième année de leur mandat, Romain Huet comme Benoît Baby entendent poursuivre l'apprentissage en posant les bases de leur projet avec un mot d'ordre : la régularité. Pour les filles comme pour les garçons, les JO 2028 sont encore loin (les modalités de qualification seront dévoilées cette saison par World Rugby).
Classement Actuel des Sevens Series
Le nouveau classement général des Sevens Series voit les Français, sacrés à Los Angeles, effectuer un bond dans la hiérarchie : les Bleus sont passés du septième au quatrième rang grâce aux 20 points empochés en Californie.
Les deux équipes de France disputeront selon toute vraisemblance le top 8 final de Madrid, du 31 mai au 2 juin.
À deux étapes du décompte final, elle compte 21 unités d'avance sur la Grande-Bretagne, finaliste à Los Angeles et première non-qualifiée à l'heure actuelle. Les Bleus ont doublé l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et l'Australie au classement et pointent désormais à huit longueurs du podium.
Ils ont, pour l'anecdote, ainsi retrouvé leur rang final de la saison passée mais les écarts sont minimes en milieu de tableau. Du côté des filles, les Bleues, cinquièmes à Los Angeles, occupent encore la troisième marche du podium mais voient les Etats-Unis revenir à dix unités. Rappelons que ce classement est honorifique car la victoire finale dans le Sevens Series se jouera à Madrid entre les huit meilleures nations, les compteurs étant remis à zéro pour l'occasion.
Classement Masculin
- Argentine 90 points
- Irlande 70 pts
- Fidji 64 pts
- France 56 pts
- Australie 55 pts
- Nouvelle-Zélande 53 pts
- Afrique du Sud 48 pts
- États-Unis 36 pts
- Grande-Bretagne 35 pts
- Espagne 27 pts
- Samoa 24 pts
Classement Féminin
- Australie 90 points
- Nouvelle-Zélande 86 pts
- France 74 pts
- États-Unis 64 pts
- Canada 62 pts
- Irlande 48 pts
- Fidji 42 pts
- Grande-Bretagne 29 pts
- Brésil 28 pts
- Afrique du Sud 18 pts
- Japon 16 pts
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