Saint-Claude, une ville d'environ 9 000 habitants nichée dans le massif du Jura, incarne la tradition du rugby amateur. Ici, l'identité locale est primordiale, et le club de rugby en est le reflet.
Saint-Claude, ville du Jura, France.
Une Identité Locale Forte
"Nous sommes fiers de cela," affirment les membres du club. L'effectif est majoritairement local, et même les joueurs fidjiens présents depuis sept à huit ans se sont intégrés au paysage local en vivant ici.
Mais revenons quelques mois en arrière. Saint-Claude venait d’être relégué en Fédérale 3, avec un déficit d’effectif et un questionnement sur la suite à donner à une saison décevante en Fédérale 2.
"C’est totalement ça," renchérit l’entraîneur local. Le premier objectif de la saison était de retrouver de l’effectif pour la réserve. Dans un second temps, les présidents nous ont donné deux ans pour remonter.
Une Saison Remarquable en Fédérale 3
Avec treize victoires pour cinq défaites en championnat, les Sanclaudiens ont dominé la concurrence dans leur poule avant de s’inscrire comme candidat très sérieux aux phases finales où ils restent invaincus jusqu’à ce jour.
Pour la montée, Saint-Claude n’a pas fait dans le détail. Opposés à Beaurepaire, les bleu et blanc ont gagné les deux rencontres dont un écrasant 56-6 au match retour sur leur pelouse.
"On savait que nous avions le potentiel pour être bien placés dans notre poule. Après rien n’est gagné d’avance et surtout rien n’est facile. Il n’y a qu’à voir notre demi-finale face à Quillan. On mène à la pause, on commence à déjouer et à ne pas maîtriser le match. Il nous faut une ultime pénalité pour nous imposer."
Les Jurassiens ont su tirer profit de leur statut d’outsider pour renverser la montagne ruthénoise et l’emporter nettement (39-21). Après une saison passée cauchemardesque, Saint-Claude a gagné bien plus qu’un simple bouclier.
Rugby fédérale 3 : Aulnay-sous-Bois - Epernay Champagne 43 à 31
Une Finale Épique
Face à face, deux vainqueurs de leurs poules respectives, deux équipes déjà promues en division supérieure mais surtout deux rivaux avides d’un titre si rare dans une carrière et l’histoire d’un club.
Côté ambiance, cette finale du championnat de France de Fédérale 3 n’avait presque rien à envier à celle du Top 14 disputée la veille à Saint-Denis. Rodez, et sa seule défaite de la saison concédée en poule (d’un petit point qui plus est), s’avançait logiquement en favori. Mais une finale, c’est avant tout un match unique, avec son identité propre et sa vérité d’un jour.
Et puisque, selon les observateurs, c’était impossible de l’emporter, les coéquipiers de Pierrick Mallet l’ont fait et avec la manière, fort d’un score net et sans bavure, en ayant toujours été devant au score.
Le capitaine était ivre de bonheur : "Nous avons fait une semaine de préparation de grande qualité en nous appuyant sur notre statut d’outsider. Nous avons connu des moments difficiles la saison passée et on a su bien se relancer cette saison."
Bien que bousculé en mêlée fermée, les Sanclaudiens ont donné une leçon tactique à leur adversaire du jour, tout en profitant aussi d’un avantage numérique suite au carton rouge du centre Matthias Christophe, pour un plaquage dangereux peu après la demi-heure de jeu.
Une victoire ponctuée de cinq essais, dont un triplé de l’ailier Malaka Raoma, qui a enchanté un public bouillant et sollicité par l’ailier à chacune de ses courses victorieuses. Un essai de filou du demi de mêlée Achille Saad et un plus en costaud du deuxième ligne Sailosi Nawavu venaient compléter une palette complète du rugby total pratiqué par des Jurassiens sans aucun complexe dans cette finale.
Dans le camp d’en face, la déception était de mise pour l’ouvreur Alexandre Vaffier : "Au vu de notre saison, on peut dire que nous sommes passés complètement à côté de notre finale."
L'Effectif : Sécuriser les Talents Locaux
Nous débutons une revue détaillée de l’effectif seniors pour la prochaine saison. Chaque semaine nous publierons des annonces, au fil des contacts en cours et du résultat de la cellule recrutement. Mais avant d’afficher des recrues, il convient déjà de sécuriser l’effectif actuel.
Important ! Joueurs : aujourd’hui, première annonce avec cinq joueurs qui ont confirmé leur attachement au club. Deux des capitaines de la saison écoulée, Una Paea et Mika Buldu, mais aussi « Némo » Fournier, Charles Grisé et Aurélien Zahno. D’autres suivront lors des prochaines semaines.
Les Jurassiens se présenteront sans complexe, dimanche 29 juin (15 heures), face aux Ruthénois. Pas de blague ! Ce n’est pas parce que cette cité du massif du Jura est la capitale de la pipe de bruyère que ses rugbymen sont pour autant "des pipes" sur un terrain de rugby.
"C’est du 50-50 sur une finale. Clairement pas besoin de signaler que c’est un match à part. En ce qui nous concerne, on ne va rien changer à notre façon de le préparer. Le meilleur l’emportera.
Le travail a payé et Saint-Claude est à une marche d’écrire une page de son histoire et l’ossature locale de l’effectif n’y est pas pour rien.
"Les joueurs ont dû réapprendre à travailler, gagner des matches. Assurément Saint-Claude défend ses valeurs mais sait que la partie va être âpre face à des Ruthénois que Xavier Gaussens a suivis durant la saison. Il en parle ainsi : "Bien sûr que l’on connaît Rodez. Comme les Sables-d’Olonne, nous les avons suivis toute la saison. Maintenant comme je le disais, une finale reste un match à part et je ne sais pas si on peut dégager un favori."
| Nom | Poste | Information |
|---|---|---|
| Una Paea | Capitaine | Fidèle au club |
| Mika Buldu | Capitaine | Fidèle au club |
| Némo Fournier | ? | Fidèle au club |
| Charles Grisé | ? | Fidèle au club |
| Aurélien Zahno | ? | Fidèle au club |
| Malaka Raoma | Ailier | Auteur d'un triplé en finale |
| Achille Saad | Demi de mêlée | Auteur d'un essai en finale |
| Sailosi Nawavu | Deuxième ligne | Auteur d'un essai en finale |