Au milieu des collines basques, le stade Marius Rodrigo est le théâtre d'une passion palpable, affichant souvent complet lors des matchs. Pour chaque rencontre à domicile, une tradition bien ancrée rassemble les supporters en ville, où ils partagent un repas convivial, soutenant ainsi le commerce local. Le club souletin, fier de ses racines, est souvent l'un des seuls à évoluer à domicile lors des phases finales.
Stade Marius Rodrigo, lieu de ferveur et de passion pour le rugby à Mauléon.
Une Saison Historique
L’assemblée générale du SAM rugby, qualifiée « d’historique » par Henri Etcheberry, a eu lieu le jeudi 1ᵉʳ août. La saison 2023-24 aura vu le club obtenir de « formidables résultats dans la plupart des catégories avec, en point d’orgue, le parcours de l’équipe première qui s’est hissée jusqu’en finale du championnat de France de Fédérale 1. »
Les Succès Multiples du Club
Outre l’équipe fanion, l’effectif en hausse de l’école de rugby (120 enfants), le titre de champion d’Aquitaine des cadets de l’entente Xiberoa et des finances saines réjouissent les responsables du club souletin qui ne peuvent pas pour autant s’endormir sur leurs lauriers.
Les Défis à Venir
La montée en Nationale 2 oblige le club à avoir dans ses rangs un 4ᵉ arbitre et de créer un centre d’entraînement labellisé mêlant rugby, scolaire et social.
Un Parcours Exceptionnel en Fédérale 1
Après une saison faite de hauts et de bas, les Basques, huitièmes en janvier, ont réalisé une fin de saison exceptionnelle, puisqu’ils ont terminé la phase régulière à la deuxième place du classement de Fédérale 1. Dès lors, c’est tout un village qui s’est mobilisé pour soutenir ses joueurs et plus de 1 000 Mauléonnais ont rallié, le temps d’un week-end, le Cap d’Agde où s’est jouée la finale, face au Servette de Genève.
Plus de 1 000 supporters de Mauléon ont fait le déplacement pour soutenir leur équipe.
Avec une fin de saison sur les chapeaux de roues, le SA Mauléon s’offre un quart de finale de Fédérale 1 en battant Gruissan 19-3 après avoir enchaîné six victoires de rang sur la fin du championnat. À l’aller, les Basques ont perdu de quatre points face à Gruissan, 4 petits points à rattraper pour se qualifier et atteindre l’objectif de la saison. Dès le début de la rencontre, le SA Mauléon domine son adversaire audois. Sans trembler, Mauléon se qualifie face à Gruissan en s’imposant 19-3. En ¼ de finale, les Basques joueront en match aller-retour les Gersois de l’Isle-Jourdain.
En s’imposant 32 - 36 au terme d’un match fou à 10 essais, les Souletins s’offrent du rab et iront défier Nantes dès dimanche prochain en barrage. Le SAM frappait par deux fois dès le retour des vestiaires. Clément Arla avait la bonne idée d’ajouter 3 points à la 73e (27-36). Car les Gersois avaient le dernier mot et marquaient un ultime essai dans le temps additionnel. Anecdotique car Bérénice Bralley sifflait la fin du match et les Souletins pouvaient laisser exploser leur joie.
5e, le SAM ira défier le 4e de l’autre poule, le Stade Nantais, vieille connaissance du club Souletin, dès dimanche prochain. « On a un peu de casse mais on aura 23 gars avec les dents aiguisées pour ce barrage, assure Leo Le Tiec.
Hommage et Transition
La cinquantaine de personnes présentes à la réunion a ensuite chaleureusement applaudi l’entraîneur des arrières de l’équipe première, Philippe Hontaas, qui quitte le club et est remplacé par Guillaume Camps jusque-là en charge des espoirs. L’ancien Oloronais, Nicolas Labaigs, lui succède pour entraîner les réservistes souletins.
Dernier moment d’émotion lors de la célébration de la victoire avec l’annonce officielle du départ du coach Philippe Hontaas la saison prochaine “Merci les gars, c’est beau ce que vous faites, un ¼ de finale de championnat de France, tout le monde n’en joue pas, vous pouvez être fiers” parvient-il à peine à prononcer avant d’être embarqué par tout le groupe pour un clapping avec le public souletin.
Le Cœur du Rugby Souletin
Direction la Soule et focus sur le SA Mauléon pour faire le bilan de la saison écoulée et se projeter sur la prochaine, aux côtés de l'ancien coach des lignes arrières Sébastien Jaca, et des deux capitaines Sébastien Barberarena et Bertrand Perez.
Au menu de 100% Rugby ce mercredi 1er juin sur France Bleu Pays Basque avec Yann Blanchard, Roger Aguerre et Anthony Biscay : Focus sur le SAM Mauléon, le cœur du rugby souletin avec nos invités : Sébastien Jaca le coach des trois-quarts (qui a déjà annoncé son départ du club, remplacé par Philippe Hontaas) et les deux capitaines du club Bertrand Perez et Sébastien Barberarena. Avec eux nous ferons le bilan de la saison, qui a vu le club échouer en barrage d'accession face à Limoges, et nous nous projetterons sur la saison prochaine.
Camille Lopez: Un Fidèle Supporter
Derrière les barrières, en face des tribunes, les habitués reconnaissent la silhouette du plus célèbre des rugbymen souletins. Camille Lopez, l’ouvreur de l’Aviron Bayonnais est un fidèle parmi les fidèles. La veille au soir, il vient de gagner à l’extérieur face au Racing, à peine rentré de Paris, il retrouve les copains et la famille autour de ce terrain qui l’a vu grandir. “Ce club de Mauléon sera toujours mon club de cœur, j’essaie de venir les voir le plus souvent possible. Il y a de très bons entraineurs et quand on voit ce stade plein, cette ferveur. J’ai eu la chance de connaître ça ici, c'est inoubliable.”
Quant à savoir si Camille Lopez portera à nouveau les couleurs de Mauléon à la fin de sa carrière professionnelle ?
CAMILLE LOPEZ - Son interview "Au Coeur de l'Ouvrage"
Partenariat Innovant avec SPI Aéro
Depuis plusieurs années, le partenariat entre la SA Mauléon et SPI Aéro dépasse le traditionnel panneau au bord des terrains. Cette collaboration fructueuse a permis à quatre joueurs de rugby argentins de réaliser leur rêve de jouer en France tout en poursuivant une carrière professionnelle. Nous avons interviewé ces 4 argentins, leur entraîneur, Benat Arrayet et Mathieu Pourrillou pour comprendre cet engagement tripartite.
Les Joueurs Argentins et Leur Intégration
Les joueurs : pouvez-vous vous présenter ? Nous sommes 4 argentins au SA Mauléon. Enzo Maidana, Lucas Avila, Matias Brocal et Agustin Pealez, dit Mole. Enzo, Lucas et Matias sont originaires de la même ville, Resistencia dans la province de Chaco. Nous nous connaissions avant d’arriver en France et c’est très agréable pour nous de nous retrouver, nous sommes quand même loin de la maison. Mole est originaire de la capitale argentine du vin, Mendoza. Nous sommes tous les 4 venus en France pour rechercher une expérience de vie différente et un challenge sportif, le niveau, ici étant supérieur à nos clubs respectifs en Argentine. Dès notre arrivée, grâce aux dirigeants et aux bénévoles, notre intégration s’est très bien déroulée tant au niveau personnel, sportif que professionnel.
La Vie en Soule
Qu’est-ce qui vous plaît de la vie en Soule ? Nous avons tous été agréablement surpris par la tranquillité de Mauléon par rapport aux 300 000 habitants que l’on peut trouver à Resistencia ou 100 000 à Mendoza. Les paysages et les infrastructures sont complètement différents de chez nous, nous les connaissions qu’à travers les films européens.
Développement Professionnel chez SPI Aéro
Vous avez non seulement amélioré vos compétences en français, mais vous avez également appris de nouveaux métiers chez Spi Aéro Notre expérience au sein de SPI est très riche, nous avons eu l’opportunité d’acquérir de nombreuses compétences. Notamment au début, où nous avons pu évoluer dans plusieurs secteurs avant de commencer à se spécialiser. Sans avoir une carrière professionnelle définit, c’est une réelle opportunité pour nous d’apprendre des métiers tout en continuant notre projet rugbystique. L’enchaînement des journées de travail avec les entraînements de rugby peut parfois être éprouvant physiquement, mais à l’approche des matchs SPI a toujours su être conciliant pour adapter nos plannings et nous permettre de mener notre double projet.
Les joueurs argentins du SA Mauléon, fiers de leur intégration et de leur double projet sportif et professionnel.
Pronostics pour la Coupe du Monde de Rugby
Parlons de la Coupe du Monde de rugby ? En toute objectivité, quels sont vos pronostics pour le parcours des Pumas ? Entre nos matchs et le travail, nous n’avons pas pu assister à une rencontre, mais l’engouement de ce pays, où le rugby est très populaire est remarquable. C’est une compétition très compliquée, on l’a bien vu le week-end dernier. Nous n’avons pas été très à l’aise sur les phases de poule, la victoire de dimanche face aux gallois était déjà une aubaine. On va donc prendre les matchs les uns après les autres. Nous sommes déjà fiers d’être champion du monde de foot…
L'Initiative de Benat Arrayet
Côté SA Mauléon : D’où vous est venue l’idée d’aller chercher des argentins pour renforcer le club ? Benat Arrayet (Entraîneur de l’équipe sénior et ancien joueur professionnel) : Il y a une quinzaine d’années, alors que je jouais au Stade Montois, Leandro Cedaro, un argentin est arrivé au club. Nous n’étions pas nombreux à parler espagnol, pour faciliter son intégration il était venu manger chez moi et nous avions vite tissé des liens d’amitié. À la fin de ma carrière professionnelle, en rentrant vivre en Soule, j'ai commencé à donner un coup de main au SA Mauléon. On cherchait un jeune pilier droit. Je me suis tourné vers Leandro, ce dernier ne m’a pas trouvé un joueur mais deux. Le club a décidé de faire le pari et l’aventure était lancée.
Les Débuts et l'Intégration
Je me souviens de leur arrivée, le premier match ne s’est pas déroulé sur le terrain... Il a en effet était nécessaire d’obtenir des visas. Nous avons dû faire quelques allers-retours à la préfecture où Matias et Enzo ne comprenaient rien à notre langue, ils me posaient des questions, car ils sentaient que quelque chose n'allait pas. Je leur disais de pas s'inquiéter même si, j’avais beaucoup de doutes. L'histoire s'est bien terminée. Loin de leurs familles respectives, ils ont passé leur premier Noël en France au sein de ma famille. C’est un excellent souvenir, qui s’est terminé dans la fameuse discothèque souletine. Depuis, Mole et Lucas ont rejoint l’effectif du club de rugby, mais au sein du club de foot, Martin, un joueur de Resistencia a également rejoint l’équipe. Cela commence à faire une petite communauté sur Mauléon ! Peut-être qu’un jour, il faudra qu’on pousse ces échanges, et peut-être se rendre à Resistencia faire un match…
Le Rôle de Mathieu Pourrillou et SPI Aéro
Mathieu m’avait fait part de son besoin de recruter du monde pour renforcer ses équipes. Il est toujours difficile de recommander des jeunes que l’on ne connaît depuis peu, mais je savais que Leandro m’envoyait de “très bons gamins”. Je savais que cette opportunité professionnelle faciliterait leur intégration, notamment pour l’apprentissage du français, mais aussi leur épanouissement professionnel et donc par ricochet sportivement. Aujourd’hui, effectivement, c’est un partenariat gagnant-gagnant, car ils sont très bien intégrés. Le SAM remercie Mathieu et Spi aéro qui permet à nos jeunes de vivre une superbe expérience dans notre chère province souletine.
Les Avantages pour SPI Aéro
Côté Spi Aéro : en quoi ce partenariat est une situation gagnant-gagnant pour une structure comme la SPI Aéro ? N’est-il pas difficile de s’adapter aux déplacements des sportifs ? Mathieu Pourrillou : en Soule, nous sommes au plein-emploi. Chez SPI Aero nous avons embauché 60 personnes en 2 ans et nous en avons prévu 20 de plus l’année prochaine. Nous activons tous les réseaux pour réussir à suivre la montée en cadence du secteur aéronautique. Nous avons donc, besoin d'accueillir et d’intégrer des collaborateurs de l'extérieur pour continuer à développer le groupe Lopitz. Les 4 joueurs argentins se sont très bien adaptés à l’équipe SPI Aero, ils progressent bien au niveau de la langue française et montent en compétence sur de nouvelles fonctions. Ce partenariat de longue date avec le SAM, est très souvent gagnant, car nous retrouvons et partageons les mêmes valeurs dans nos 2 structures. Côté planning, il est assez simple pour eux d’anticiper les déplacements sportifs pour les matchs à l’extérieur.
L’effectif du SA Mauléon-Licharre est jeune et essentiellement composé de joueurs passés par l’école de rugby. “Je suis entraineur des U12 depuis très longtemps” nous explique Michel Duhalt “ je suis très fier de ces gamins, le niveau augmente d’année en année, ils viennent voir les séniors au stade et tous ont envie, un jour, de jouer en équipe première.” Dans les vestiaires, pas besoin de grande prise de parole du coach Philippe Hontaas, le groupe est concentré.